Meskipun banyak orang memasuki kuil hari ini, bahkan mereka yang berkelompok kecil pun dengan cepat menghilang ke dalam hutan di sepanjang jalan yang panjang, seperti tetesan air di laut.
Saat ini, ekspresi Li Yan tidak menunjukkan kegembiraan maupun kesedihan, tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya. Ia menatap dingin ke bawah.
Seorang biksu berjubah biru muncul, berjalan di sepanjang jalan batu yang halus menuju gerbang kuil, sesekali bersujud.
Kultivasi biksu berjubah biru itu hanya berada di tahap Inti Emas. Ia berjalan dengan langkah sedang, dan Li Yan, bertengger di pohon, mengamati setiap gerakannya.
Tidak semua biksu di sini langsung terbang ke gerbang kuil. Di sepanjang jalan menuju gunung ini, selain para peziarah yang masuk dan keluar kuil, beberapa biksu juga berjalan kaki.
Li Yan telah mengamati untuk waktu yang lama. Para biksu ini semuanya memiliki ekspresi khusyuk, tangan mereka memutar-mutar tasbih sambil berjalan dengan mantap, melantunkan mantra.
Para biksu ini jelas bisa terbang, namun mereka memilih untuk berjalan kaki, yang kemungkinan merupakan metode kultivasi spiritual dalam Buddhisme.
Terutama di antara para biksu berpangkat rendah ini, banyak yang terlibat dalam praktik pertapaan, mengembangkan hati Buddhis mereka. Seiring meningkatnya tingkat kultivasi mereka, sesi meditasi dan pengucapan mantra mereka akan menjadi semakin lama…
Melihat para biksu di bawah, dan tidak melihat orang lain dalam radius belasan mil, Li Yan, di atas pohon, dengan lembut menunjuk ke bawah dengan satu tangan, dan aliran kekuatan magis diam-diam menyelimuti area tersebut.
Biksu yang berjalan dengan khidmat di bawah tiba-tiba jatuh ke tanah tanpa peringatan, dan sesaat kemudian, ia menghilang…
Sekitar setengah batang dupa kemudian, sosok biksu berjubah biru muncul kembali di jalan pegunungan, di daerah yang sepi.
Ia melirik ke depan dengan ekspresi bingung, lalu berbalik dan melihat sekeliling, tidak menemukan orang lain di sana.
“Amitabha!”
Kemudian ia perlahan berjalan maju lagi. Dalam waktu singkat ia menundukkan kepalanya, ia merasa seolah-olah telah terbius sesaat.
Ini sangat jarang terjadi pada seorang biksu dengan tekad yang teguh, terutama selama periode disiplin mental seperti itu.
“Sucikan pikiranmu dan jagalah kehendakmu, dan kau akan mencapai jalan tertinggi. Seperti memoles cermin, setelah kotoran dihilangkan, kecerahannya tetap ada…”
Ia menghela napas dalam hati. Tampaknya hatinya yang beragama Buddha masih diselimuti kabut dan perlu ditempa lebih lanjut.
……… …
Sementara itu, Li Yan telah memasuki Kuil Sanze. Tidak seperti Tinglan dan kelompoknya, Li Yan sangat akrab dengan pembunuhan.
Ia tidak perlu merencanakan sepenuhnya; hanya dengan mengamati pemandangan di luar gerbang kuil dari posisi tersembunyinya sudah cukup baginya untuk mengetahui apa yang harus dilakukan.
Ia dapat menangkap seorang biksu tingkat Buddha dan memeriksa jiwanya, tetapi perbedaan status antara biksu dan Yun Chen tidak terukur.
Jika diklasifikasikan menurut peringkat rendah, menengah, dan tinggi Alam Abadi, lawannya hanyalah seorang biksu pemula rendahan di sebuah kuil.
Meskipun tampaknya tidak berguna, ini sangat berharga bagi Li Yan. Ia tahu bagaimana memanfaatkannya secara efektif untuk memaksimalkan kekuatan penghancurnya.
Li Yan dengan cepat mengumpulkan informasi dari ingatan lawannya tentang distribusi kekuatan di dalam Kuil Sanze, kekuatan susunan pelindungnya, dan sistem patroli kuil.
Ia juga memperoleh informasi tentang biksu Yun Chen, tempat tinggalnya yang biasa, dan apakah Yun Chen sedang berada di luar, di antara hal-hal lainnya…
Dengan informasi ini, rencana pembunuhan Li Yan selanjutnya dengan cepat terbentuk dalam pikirannya.
Karena Kuil Sanze sangat dermawan dan komunitas Buddhisnya terbuka, hanya area-area penting tertentu, seperti Gudang Sutra, Aula Arhat, dan Hutan Pagoda, yang secara teratur dilindungi oleh susunan pelindung terpisah.
Susunan pelindung yang meliputi seluruh kuil umumnya hanya dalam keadaan aktif paling dasar, tidak mencegah para peziarah memasuki sebagian besar bagian kuil. Hal ini memungkinkan para peziarah untuk mempersembahkan dupa dengan hati yang khusyuk di setiap aula, dan melalui kesucian tempat-tempat ini, mereka tergerak dan dibimbing untuk sepenuh hati mengabdikan diri pada Buddhisme.
Meskipun susunan besar ini hanya dalam keadaan aktif dasar, ia dapat beroperasi penuh dalam waktu singkat, tanpa proses aktivasi yang lebih lama yang diperlukan saat tertutup.
Li Yan, yang sekarang menyamar sebagai peziarah paruh baya, dilindungi oleh sayap pelindung dan telah menjadi manusia biasa, sehingga memasuki Aula Buddha Agung dengan lancar.
Jika Biksu Yun Chen berada di Kuil Minghua, bahkan dengan sayap pelindung yang melindunginya, memasuki sebagai manusia biasa akan mengharuskannya untuk terlebih dahulu memastikan situasinya sebelum mempertimbangkannya.
Itulah dasar dari sekte Buddha ini; tidak hanya seorang biksu tua yang menakutkan mungkin bersembunyi di sana, tetapi mereka mungkin juga memiliki kemampuan supranatural seperti Mata Surgawi yang memungkinkan mereka untuk melihat menembus segalanya.
Di dalam sekte Buddha dengan fondasi yang begitu mendalam, seharusnya ada harta karun Buddha yang tak terduga. Harta karun ini memiliki kekuatan untuk menyapu semua iblis dan roh jahat, dan sangat mungkin mereka dapat membedakan perbedaan antara individu.
Li Yan sebenarnya tidak percaya Sekte Lima Dewa itu tak terkalahkan, tetapi dia agak yakin dalam menghadapi tempat-tempat seperti Kuil Sanze.
Pertama, setelah mendapatkan kekuatan anggota terkuat dari pihak lawan melalui pencarian jiwa, bahkan jika para biksu di sini telah mengkultivasi kekuatan supranatural Mata Surgawi yang hebat, tingkat kultivasi bawaan mereka masih terbatas. Selain itu, Sayap Penjaga dibuat oleh kultivator Transendensi Kesengsaraan.
Kedua, bahkan jika Mata Surgawi pihak lawan dapat melihat menembusnya, Li Yan sangat yakin dia dapat menerobos dan melarikan diri. Terlebih lagi, dia hanya menyembunyikan kultivasinya; dia tidak akan bertindak sampai dia yakin.
Kultivator yang menyembunyikan kultivasi mereka ada di mana-mana di Alam Roh Abadi, tetapi jika lawan dapat melihat kekuatan harta sihirnya, keberadaan Sayap Penjaga akan terungkap.
Namun, karena misinya adalah untuk membunuh seseorang, bagaimana Li Yan dapat menghindari risiko apa pun? Dia tidak mampu terlalu berhati-hati; Ia memutuskan untuk tidak ikut campur dalam masalah ini…
Setelah mempersembahkan dupa, Li Yan berputar ke sisi aula utama, indra ilahinya dengan cepat memindai sekelilingnya.
Memang, ada susunan di sekitarnya, tetapi fluktuasinya sangat lemah, hampir tidak ada.
“Ada tiga kultivator Alam Penyempurnaan Void di dalam. Ini sesuai dengan informasi yang diperoleh dari pencarian jiwa dan apa yang dikatakan Tinglan.
Kepala biara Yun Chen dan dua kepala aula berada di tingkat ini, yang berarti Yun Chen mungkin tidak pergi dan berada di antara ketiganya.
Namun, fluktuasi susunan di tiga lokasi tersebut jauh lebih kuat, menunjukkan bahwa itu adalah area yang dilindungi kunci…”
Li Yan merasakan aura individu-individu yang kuat, dan lokasi orang-orang itu juga memberinya rasa tidak nyaman yang kuat.
Dengan ekspresi kesalehan yang mendalam, ia kemudian melanjutkan ke berbagai aula samping, mempersembahkan dupa dan membungkuk kepada patung-patung di sepanjang jalan, perlahan mendekati lokasi yang dicarinya.
Satu jam kemudian, Li Yan muncul dari sebuah aula samping, tangannya terkatup dalam doa. Pandangannya tertuju pada sebuah gapura bundar yang tidak jauh dari situ.
Hanya sedikit jemaah yang hadir saat itu, dan Li Yan sengaja menghindari kepala aula dan lonceng, memastikan dia tidak menarik perhatian.
Tujuannya tidak dekat, tetapi ini adalah pintu masuk yang telah dipilihnya, membuat tindakannya lebih mudah.
Li Yan berpura-pura mengagumi bunga dan tanaman yang dirawat dengan teliti setelah mempersembahkan dupa.
Tak lama kemudian, dia mendekati gapura bundar, tempat yang tenang dan damai, hanya dipenuhi kicauan burung dan angin sepoi-sepoi.
Pada suatu saat, ketika tidak ada orang di sekitar, sosok yang membungkuk di atas tembok halaman, mengagumi bunga-bunga, tiba-tiba menghilang begitu saja dengan hembusan angin lembut…
Saat malam tiba, Shiji, mengenakan jubah biksu yang diterangi cahaya bulan, kembali ke ruang meditasinya dengan kepuasan di matanya, dan perlahan berjalan ke meja.
Kemudian, dengan gerakan lembut lengannya, jubah putih saljunya menyapu meja, dan seketika muncul buah jujube merah tua.
Di permukaan buah jujube yang merah tua, di bawah cahaya merah, beberapa benang putih bergerak, terus berubah dan tersusun kembali seperti gumpalan awan yang tertiup angin, penuh dengan pesona Taois.
Senyum muncul di wajah Shiji. Setelah mendapatkan bahan mentah ini, artefak magis yang telah lama ia persiapkan akhirnya dapat ditempa.
Shiji cukup puas dengan situasinya saat ini. Meskipun ia hanya seorang kultivator Nascent Soul, sejak Kepala Biara Yunchen tiba, ia terkesan dengan kecerdasan dan kehati-hatiannya.
Kepala biara mempercayakan beberapa tugas kepadanya, dan Shi Ji, seperti yang diprediksi kepala biara, memanfaatkan kesempatan sekali seumur hidup ini dengan kecerdasannya yang cepat.
Setiap kali kepala biara memberikan tugas, ia akan memeras otaknya untuk menyelesaikannya dengan sempurna.
Setelah beberapa kali eksekusi tanpa cela, ia memang mendapatkan tatapan persetujuan dari kepala biara. Meskipun kepala biara tidak mengatakan apa pun, ia semakin menghargai Shi Ji.
Shi Ji tahu kultivasinya terlalu rendah; Ia tidak bercita-cita menjadi murid pribadi kepala biara, tetapi sekadar mendapatkan perhatian kepala biara sudah cukup.
Melihat kurma merah di atas meja, yang dipenuhi energi Taois, Shi Ji merasa sangat senang. Ia mengulurkan tangan untuk mengambil satu.
Namun pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan tubuhnya menegang, dan lengannya, yang hendak diangkatnya, terkunci dengan kuat.
Hal ini membuatnya ketakutan. Meskipun ia tidak tahu apa yang terjadi, ia tahu ada sesuatu yang salah dan mencoba berteriak meminta bantuan.
Namun saat mulutnya terbuka dan tertutup, semuanya menjadi gelap, dan ia kehilangan kesadaran. Tepat saat Shiji pingsan, bayangan hantu tiba-tiba muncul di belakangnya.
Li Yan menatap dingin Shiji yang lemas tergeletak di tanah. Ini adalah target yang telah ia identifikasi dari ingatan biksu berjubah biru.
Mengikuti ingatan biksu berjubah biru, ia menemukan ruang meditasi Shiji dan menemukan bahwa formasi array telah diaktifkan.
Namun, ini hanyalah kediaman seorang biksu Arhat tingkat Nascent Soul. Li Yan merasa bahwa “Saputangan Pencuri Surga” miliknya masih bisa menembus batasan susunan tersebut, memungkinkannya untuk menyelinap masuk secara diam-diam.
“Penembus Penjara” sangat ampuh untuk menembus batasan, tetapi teknik ini juga memiliki kelemahan. Ini adalah metode yang kasar dan keras, dan penggunaannya sering menyebabkan gangguan yang cukup besar.
Li Yan juga merasakan fluktuasi energi di dalam ruang meditasi, yang memastikan bahwa Shiji berada di dalam dan belum keluar.
Ini bisa dimengerti. Menurut apa yang ia rasakan dari jiwanya, selama Yun Chen tetap berada di kuil, Shi Ji pada dasarnya akan tetap tinggal.
Tepat ketika Li Yan mengeluarkan “Saputangan Pencuri Surga” dan hendak menembus segel secara diam-diam, ruang meditasi di seberangnya tiba-tiba terbuka, dan Shi Ji, mengenakan jubah cahaya bulan, melangkah keluar.
Li Yan langsung mengenalinya. Peristiwa tak terduga ini membuatnya langsung berhenti.
Ia bisa menyelinap masuk dengan tenang, tetapi untuk bergerak di sini, dengan seseorang yang tiba-tiba menghilang begitu saja, berpotensi menimbulkan masalah yang tidak perlu.
Jadi Li Yan diam-diam mengikuti. Ada tiga tokoh kuat di kuil itu; ia masuk secara normal sebagai peziarah dan hanya menyembunyikan diri setelah orang lain tidak menyadarinya.
Selama Li Yan tidak memaksa masuk, ia yakin akan kemampuannya untuk tetap bersembunyi.
Tak lama kemudian, ia melihat Shi Ji memasuki sebuah aula, dan Li Yan segera berhenti di luar, tidak mengikutinya masuk.
Ia menunggu di sana selama lebih dari satu jam, tanpa menunjukkan ketidaksabaran saat ia tetap bersembunyi di semak-semak.
Penyergapan dan pembunuhan jarang berjalan mulus; seringkali melibatkan menunggu dan merencanakan, seperti ular berbisa yang mengintai di bayang-bayang.
Setelah Shiji keluar dari berbagai aula, ia pergi ke tempat lain, memaksa Li Yan untuk dengan sabar mengamatinya dari bayang-bayang.
Terkadang ia hanya berhenti di satu tempat, tidak lagi mengikutinya secara pribadi, tetapi menggunakan indra ilahinya untuk melacaknya hingga malam tiba, ketika Shiji kembali ke ruang meditasinya.
Saat Shiji membuka pintu, Li Yan segera mendekat di belakangnya, mengikutinya masuk…
Di dalam ruang meditasi, Li Yan, yang masih berpakaian seperti peziarah paruh baya, dengan tenang mengangkat tangannya, dan Shiji langsung berdiri, kepalanya langsung digenggam oleh telapak tangan Li Yan.
Setelah sekitar waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, Li Yan menarik tangannya, dan Shiji jatuh ke tanah sekali lagi.
“Yun Chen hanya meminta Shi Ji untuk menangani beberapa urusan kuil; tidak ada informasi apa pun yang terkait dengan Chong Yangzi. Namun, pihak lain memang melihat Biksu Yun Xin, yang datang ke sini lagi tiga tahun yang lalu…”
Li Yan mencari ingatan pihak lain tetapi tidak menemukan penyebutan apa pun tentang Yun Chen yang menginstruksikan Shi Ji untuk mencari informasi yang terkait dengan Aula Chunyang.
Ini menunjukkan bahwa Yun Chen masih belum menganggap Shi Ji sebagai orang kepercayaan, yang bertentangan dengan hasil pencarian jiwa pada biksu berjubah biru itu.
Dalam ingatan biksu itu, Shi Ji adalah sosok yang sangat penting di kuil, seorang murid yang dihargai oleh Kepala Biara Yun Chen, tetapi jelas, itu adalah penilaian yang berlebihan.
Karena kesalahan informasi tersebut, Li Yan berdiri di sana, menundukkan kepala, berpikir cepat. Shi Ji bukanlah orang kepercayaan Yun Chen, tetapi dia adalah murid yang dipercaya Yun Chen sampai batas tertentu.
“Kalau begitu, rencana perlu direvisi. Yang kubutuhkan adalah kesempatan, dan karena ini adalah kesempatan, waktu yang bisa kugunakan mungkin tidak lama…”
Setelah sekitar lima belas menit, Li Yan dengan cermat meninjau informasi yang diperolehnya dari pencarian jiwa Shi Ji.
Kemudian dia mengangkat kepalanya lagi. Dia berencana untuk bertindak sekarang; malam yang gelap dan berangin untuk pembunuhan, saat lawannya akan lengah.
Selanjutnya, Li Yan menarik Shi Ji kembali ke telapak tangannya dan mulai menghapus ingatan pria itu dari saat sebelum ia kehilangan kesadaran.
Kemudian ia akan membuatnya kembali koma. Untuk berjaga-jaga, Shi Ji hanya akan bangun setelah dua jam.
Pada saat itu, ia memperkirakan telah menyelesaikan semuanya, dan pria itu belum bisa mati; ia perlu hidup lebih lama.
Oleh karena itu, Li Yan tidak khawatir ingatan orang lain akan tetap ada dan ditemukan selama penyelidikan di masa mendatang. Ia akan menghapus Shi Ji sepenuhnya dari ingatannya sebelum pergi…
Di ruangan kepala biara, seorang biksu tampan, berusia sekitar dua puluh tahun dan mengenakan jubah kuning, diam-diam melantunkan kitab suci dengan mata tertutup.
Biksu itu memancarkan aura kemurnian, seperti bunga teratai yang mekar di dunia, menginspirasi rasa hormat pada siapa pun yang melihatnya.
Saat itu, biksu tampan itu perlahan membuka matanya dan melihat ke depan.
Meskipun gerbang Zen tetap tertutup rapat, mata hitam putihnya yang jernih tampak menembus semua rintangan.
“Salam, Kepala Biara!”
Di luar ruangan kepala biara, Shi Ji berdiri dengan hormat, memegang selembar kertas giok. Dia tahu ini adalah tempat yang paling dijaga ketat di Kuil Sanze.
Bahkan Paviliun Kitab Suci, yang dipenuhi harta karun, tidak dapat dibandingkan dengan tempat ini. Bukan hanya formasi susunan di sini yang terkuat, tetapi kepala biara sendiri memiliki kekuatan supranatural yang tak tertandingi.
“Ada apa?”
Pintu ruang meditasi tetap tertutup, tetapi suara jernih Yun Chen terdengar dari dalam, meskipun mengandung kek Dinginan yang menusuk, ketidakpedulian yang diselimuti kemurniannya.
“Kepala Biara, kiriman bahan perbaikan lain untuk Aula Puxian telah tiba hari ini. Berikut spesifikasi detailnya; konfirmasi Anda diperlukan!”
Suara Shi Ji terdengar dari luar.
“Bahan perbaikan… Kenapa secepat ini? Bukankah kita baru saja mengumpulkannya dua hari yang lalu?”
Suara Yun Chen dipenuhi keraguan. Ia telah mempercayakan tugas perbaikan Aula Puxian kepada Shi Ji, dan kali ini persyaratannya untuk material sangat ketat.
Terakhir kali, ia telah mendesak Shi Ji beberapa kali karena masalah ini, dan hanya beberapa kayu spiritual yang akhirnya tiba dua hari yang lalu. Ia tidak menyangka material baru akan tiba secepat ini.
“Ini adalah sesuatu yang saya desak beberapa waktu lalu, tetapi tetap saja tiba lebih lambat daripada kayu spiritual, baru tiba hari ini.
Karena saya tidak yakin dengan waktu kedatangannya sebelumnya, saya tidak berani mengatakannya terlebih dahulu. Silakan periksa apakah ada yang tidak sesuai, dan saya akan segera menindaklanjutinya!”
Shi Ji menjawab dengan hormat.
Yun Chen, yang duduk bersila di ruangan itu, matanya sedikit berkedip, lalu dengan lembut…
Dengan satu gerakan, pintu kamar kepala biara terbuka tanpa suara.
