Shiji buru-buru membawa gulungan giok itu dengan kedua tangannya, jubah biksu putihnya berkibar saat ia melangkah masuk. Pandangannya menyapu ruangan sejenak sebelum ia memperhatikan perabotannya.
Ruangan kepala biara cukup luas, namun tata letaknya sangat sederhana. Hanya ada bantal meditasi di lantai, di belakangnya berdiri patung Buddha emas yang berkilauan; tidak ada satu pun meja atau kursi di sekitarnya.
Ruangan itu terang benderang. Beberapa batu bulan yang memancarkan cahaya lembut terus-menerus memancarkan cahaya lembut dari atas, dan kepulan asap dupa naik dari kuil di depan…
Yun Chen tidak bangkit, tetap membelakangi Shiji, menghadap patung Buddha. Di sampingnya, di lantai, tergeletak palu kayu berwarna ungu keemasan dan ikan kayu.
“Amitabha, Kepala Biara, silakan lihat!”
Shiji dengan hormat mengangkat gulungan giok itu di atas kepalanya dengan kedua tangan. Yun Chen tetap duduk, tidak menoleh.
Begitu suara Shiji berhenti, gulungan giok di tangannya tiba-tiba melayang ke atas, berubah menjadi cahaya putih dan langsung muncul di atas kepala Yun Chen, yang mengenakan kasaya kuning.
Sebuah indra ilahi segera menyelidiki isinya. Isi yang tertulis di gulungan giok itu memang berupa sejumlah bahan perbaikan. Yun Chen memeriksa setiap item, memperhatikan usia dan kualitasnya secara khusus.
Shiji berdiri di belakangnya, tangan di samping, dengan hormat menunggu Yun Chen selesai membaca dan memberikan instruksi.
Namun, ketika ia sedikit menundukkan kepala dan melihat bahwa Yun Chen belum mengambil gulungan giok itu, kilatan samar muncul di kedalaman mata Shiji.
Nama-nama bahan yang tertulis di gulungan giok itu, tentu saja, tidak bermasalah, kecuali jika Kepala Biara Yunchen pergi untuk melihat barang-barang sebenarnya untuk verifikasi…
Waktu berlalu perlahan. Yunchen duduk bersila di tanah, indra ilahinya tertuju pada gulungan giok di atas kepalanya, memeriksanya dengan sangat hati-hati.
Shiji mempertahankan ekspresi rendah hati, tetapi setelah sekitar seratus tarikan napas, wajahnya tiba-tiba berubah, dan keringat langsung muncul di dahinya.
Hampir bersamaan, sebuah botol pil tiba-tiba muncul di tangannya. Begitu muncul, beberapa pil hijau terbang keluar dan masuk ke mulutnya.
Baru kemudian Yunchen, yang selama ini membelakanginya, berbicara dengan lembut.
“Katakan padaku, siapakah kau, musuhku? Racun di gulungan giok itu pasti sangat kuat; bahkan seorang kultivator di Alam Penyempurnaan Void mungkin tidak mampu menahannya.
Aura-mu berfluktuasi liar. Aku tidak menyangka seorang kultivator setingkatmu akan datang dan membunuhku. Tapi aku sepertinya tidak mengenalimu, atau lebih tepatnya, siapa majikanmu?”
Setelah mengatakan ini, Yun Chen, yang sebelumnya duduk bersila menghadap patung Buddha, tiba-tiba berbalik, sekarang menghadap Shi Ji secara langsung.
“Kepala Biara, Anda… mengapa Anda… menyerang murid Anda?”
Meskipun Shi Ji telah menelan pil itu, keringat di dahinya semakin deras, menetes seperti mutiara dari untaian yang putus.
Wajahnya pucat pasi. Saat mengucapkan kata-kata ini, ia ambruk ke tanah, dengan cepat meringkuk seperti udang, terengah-engah.
Mata Shi Ji yang penuh kesakitan pertama-tama menatap Yun Chen yang berbalik, lalu ke kuil di depannya, tempat kepulan asap naik perlahan. “Biksu rendah hati ini menyerangmu? Lalu mengapa kau menyerang Shiji? Murid siapa kau? Sekte Buddha tidak memiliki murid sepertimu yang mengkhianati gurunya.
Meskipun kau tidak membunuhnya, itu karena kau takut mengungkapkan dirimu terlalu cepat. Teknik ilusimu benar-benar ampuh; biksu rendah hati ini bahkan tidak menyadari ada yang salah.
Itu memang teknik yang bagus; ini agak mengejutkan biksu rendah hati ini. Anggap saja itu permintaan maafmu.”
Tatapan Yun Chen yang sangat jernih tertuju pada wajah Shiji yang terbaring di tanah. Ekspresinya tenang, seolah-olah ia sedang menanyainya dengan serius.
Mendengar itu, Shiji tiba-tiba melompat berdiri, arahnya langsung menuju Yun Chen yang sedang duduk di sana.
Namun, Yun Chen menunjukkan ekspresi mengejek. Pada saat itu, ia tiba-tiba mengangkat satu tangan, dan palu kayu berwarna ungu keemasan di tanah entah bagaimana muncul di genggamannya.
“Saudara Taois, kau sama sekali tidak sabar. Kekuatanmu tidak akan mudah dirusak oleh ‘Dupa Penghancur Jiwa,’ tetapi sementara kau menunggu aku diracuni, aku akan membiarkanmu menghirupnya sedikit lebih lama!”
Kata-katanya tetap tenang dan lembut, bahkan memberikan kesan ketenangan, tetapi tindakannya sama sekali tidak lambat.
“Bang!”
Dengan suara yang tajam, bayangan hitam yang baru saja muncul itu jatuh dengan keras ke tanah dengan bunyi “gedebuk.”
Pada saat ini, Shi Ji bermandikan keringat, tetapi ekspresinya tiba-tiba menjadi kosong, tatapannya terpaku dalam keadaan linglung.
“Karena kau tak sabar menjelaskan padaku, lupakan saja. Sepertinya lebih baik aku mencari informasinya sendiri!”
Yun Chen menatap Shi Ji yang tergeletak di tanah, menggelengkan kepalanya sedikit, ekspresinya masih tenang, lalu menoleh sedikit dan meniupkan napas lembut ke gulungan giok putih di udara.
Gulungan giok putih itu seketika berubah menjadi seberkas cahaya putih, menghantam dinding.
“Desis, desis, desis!”
Bersamaan dengan pancaran cahaya Buddha keemasan di dinding, kepulan asap hitam terus menerus naik dari gulungan giok.
Dalam sekejap mata, gulungan giok putih itu retak dengan suara “retak” yang tajam, lalu larut menjadi awan asap hitam yang lebih tebal.
“Sungguh makhluk yang jahat!”
Ekspresi Yun Chen, yang sebagian besar tetap tidak berubah, akhirnya menjadi sangat serius setelah menyaksikan pemandangan ini.
Formasi Buddha-nya di sini dirancang untuk menekan roh jahat dan keji, namun telah terkikis hingga sejauh ini.
Entitas jahat ini, jika disentuh secara tidak sengaja, dapat melukai atau membunuh seorang kultivator di Alam Penyempurnaan Void.
Namun, orang di hadapannya sama sekali tidak menyadari hubungannya dengan Shi Ji; jika tidak, jika dia memilih biksu lain, dia mungkin tidak dapat sepenuhnya membela diri.
Jika tidak, dia tidak akan membiarkan pihak lain masuk; dia hanya akan mengambil gulungan giok untuk memeriksanya. Sekarang pihak lain ada di sini, dia tentu saja bermaksud untuk memanfaatkan situasi ini dan menangkap orang yang khianat ini.
Pemandangan racun mematikan itu juga membuat Yun Chen khawatir. Dia dengan cepat melambaikan lengan bajunya yang lain, dan cahaya emas melesat keluar, langsung menyegel area ruang itu.
Seketika, diselimuti oleh cahaya emas, asap hitam yang telah terperangkap langsung berubah menjadi makhluk hitam seperti naga, menyerang dengan panik ke segala arah.
Dalam sekejap, mereka menyebarkan cahaya emas itu.
“Hmph, kau benar-benar menganggap tinggi biksu sederhana ini, sampai-sampai mengirim kultivator racun yang ahli dalam pembunuhan. Dasar sesat, nanti aku akan tahu dari mana asalmu sebenarnya!”
Yun Chen tak kuasa menahan senyum sinisnya. Untungnya, ia bereaksi cepat; jika tidak, meskipun ia tidak langsung diracuni, racun mematikan yang dilepaskan dari gulungan giok yang meledak itu akan menyebar luas.
Seluruh kuil akan kacau; selain dirinya dan kedua Yang Mulia, semua murid lainnya kemungkinan besar akan mati.
Sebelum ia bisa mengetahui jenis racun apa ini, ia mungkin tidak dapat menyelamatkan para murid tepat waktu; hampir semua orang di kuil akan musnah.
Melihat kekuatan asap hitam yang meletus, Yun Chen merasa ngeri. Ia hanya mengantisipasinya.
Namun menyaksikan kekuatan sebenarnya benar-benar melampaui ekspektasinya. Ia merasa bahwa bahkan kultivator Nascent Soul pun mungkin akan terpengaruh.
Lawannya sangat ganas; ini adalah serangan hidup atau mati, tanpa ampun sama sekali.
Cahaya keemasan yang memancar dari lengan baju Yun Chen tiba-tiba melonjak, seketika mengubah seluruh ruangan kepala biara menjadi dunia emas.
Asap hitam, yang pada akhirnya tanpa sumber, hanya bertahan beberapa saat setelah Yun Chen meningkatkan kekuatan Teknik Suci Buddha-nya sebelum dengan cepat menyusut dan mengerut.
Tak lama kemudian, asap itu berubah menjadi bola emas seukuran kepala, tetapi bola ini berbentuk tidak beraturan, dengan tonjolan dan lekukan di seluruh permukaannya.
Seolah-olah banyak hal di dalam bola itu masih berjuang, mencoba untuk membebaskan diri.
Semua ini, meskipun tampak panjang, hanya membutuhkan beberapa saat dari perubahan ekspresi Shiji hingga bola emas yang mengikat erat asap hitam yang menyebar.
Kemudian, bola emas yang terbentuk dari cahaya Buddha itu langsung diselimuti oleh Yun Chen, dan dalam sekejap, ia menyimpannya di ruang penyimpanannya.
Racun ini sangat ampuh; ia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Ia harus menyimpannya terlebih dahulu untuk mencegah kecelakaan yang tidak terduga.
Selain itu, ia bisa mempelajarinya nanti ketika ada waktu. Sifat racun yang mendominasi sangat menarik perhatian Yun Chen; itu jelas merupakan senjata mematikan.
Yun Chen melirik Shiji yang tergeletak di tanah, wajahnya kembali tenang, dan merasakan dunia luar dengan indra ilahinya.
Pertemuannya dengan pembunuh itu singkat, dan mengingat ini adalah area kuil yang dijaga ketat, yang biasanya hanya dipatroli oleh para biksu di sekelilingnya, tidak ada yang berani mendekat begitu saja.
Dua Yang Mulia lainnya di kuil biasanya sedang bermeditasi dan berlatih kultivasi, dan tidak akan muncul kecuali ada peristiwa besar.
Mereka tentu tidak akan menggunakan indra ilahi mereka untuk dengan mudah menyelidiki Ruang Kepala Biara; mengingat status mereka, itu akan dianggap sebagai pembangkangan.
Oleh karena itu, Ruang Kepala Biara dilindungi dengan ketat oleh susunan terkuat kuil, dan ditambah dengan kecerdasan dan kultivasi tinggi Yun Chen, tempat itu tak tertembus seperti tembok besi.
Jika sesuatu terjadi di sini, maka pertahanan tempat-tempat penting seperti Gudang Sutra kemungkinan akan menjadi lebih rentan.
Yun Chen memukul palu kayu berwarna ungu keemasan di tangan satunya lagi.
“Bang!”
Suara palu kayu yang tajam kembali terdengar, dan Shi Ji, yang tadinya berbaring di tanah, berguling dan berdiri tegak.
“Kemarilah!”
Yun Chen mengucapkan satu kata, suaranya masih murni dan jernih, seperti khotbahnya yang biasa, halus dan bernuansa Buddha.
Shi Ji, dengan tangan terkulai lemas, berjalan ke arahnya dengan ekspresi kosong.
Ketika yang lain sampai di dekatnya, Yun Chen berdiri, wajahnya tanpa ekspresi, murni dan tanpa cela.
Perawakannya mirip dengan Shi Ji. Dengan tangan terangkat, tangan dengan kulit halus seperti giok terulur untuk menutupi kepala Shi Ji.
Tangannya bergerak dengan gerakan yang tampak lambat namun cepat, menutupi kepala yang lain dalam sekejap. Pada saat itu, ketenangan pikiran Zen yang telah dipupuk Yun Chen selama bertahun-tahun tiba-tiba bergejolak.
Hal ini menyebabkan ekspresi Yun Chen, yang sebagian besar tetap tidak berubah, berubah secara tiba-tiba, tetapi Shi Ji tetap terdiam dan terp stunned.
Namun, tiba-tiba ia merasakan jantungnya berdebar kencang, dan ia segera menarik tangannya.
Bersamaan dengan itu, tubuhnya juga melayang mundur dengan cepat. Meskipun reaksinya cukup cepat, gerakannya masih sedikit terlalu lambat.
Sebuah duri tajam tiba-tiba muncul dari atas kepala Shi Ji dengan kecepatan kilat. Tepat saat Yun Chen mundur, Shi Ji terbang ke atas, berpegangan erat padanya.
Hal ini mencegah tangan Yun Chen yang terulur untuk segera meninggalkan atas kepala Shi Ji.
Senyum aneh tiba-tiba muncul di ekspresi Shi Ji yang sebelumnya kosong dan linglung. Ia menjadi bayangan, dan meskipun Yun Chen telah merasakan sesuatu yang tidak beres, ia tidak dapat melepaskannya.
Saat Shi Ji masih menempel padanya, Yun Chen seketika merasakan semua hukum langit dan bumi di sekitarnya tiba-tiba menjadi kacau.
Pada saat itu, dia menggunakan kekuatan langit dan bumi, dan perubahan mendadak ini menyebabkan dia langsung kehilangan kendali atas kekuatannya.
Pintu di belakangnya terbanting menutup dengan suara “whoosh,” dan beberapa bendera susunan ungu melesat ke tanah. Semua ini terjadi dalam sekejap mata.
Karena lawannya begitu dekat, Yun Chen tidak bisa mengangkat tangannya terlalu tinggi sebelum merasakan sedikit rasa sakit di telapak tangannya, diikuti oleh rasa sakit yang luar biasa dari lubuk jiwanya.
“Jiwa… Kultivator jiwa!”
Yun Chen merasa ngeri. Dia tidak menyangka pembunuh yang dia temui memiliki teknik jiwa yang paling misterius. Pada saat itu, rasa sakit yang hebat membuatnya ingin berteriak.
Namun Shi Ji masih menempel erat, dan dengan perubahan mendadak ini, Yun Chen tidak mengantisipasi bahwa lawannya dapat menyerang jiwanya. Dia hanya bisa membuka mulutnya lebar-lebar.
“Tahan!”
Shi Ji dengan cepat menyelipkan satu kakinya di antara kaki Yun Chen, dan dengan dorongan siku ke atas yang tiba-tiba, memukul dadanya tepat sasaran.
“Bang!”
Dengan bunyi gedebuk yang teredam, meskipun biksu Yun Chen telah mengkultivasi Tubuh Buddha Vajra, dadanya terkena pukulan, menyebabkan cahaya keemasan berhamburan.
Namun, karena rasa sakit yang tak tertahankan di jiwanya, kekuatan sihir internalnya tidak dapat lagi dikendalikan sesuka hati. Kekuatan yang tak terkendali dari 天地 (langit dan bumi) di sekitarnya juga membuat mantranya tidak efektif, sehingga mustahil baginya untuk membela diri sambil mundur dengan cepat.
Saat ia secara naluriah mencoba menekan rasa sakit yang merobek di jiwanya, sebuah kekuatan dahsyat langsung menghantam meridian jantungnya, seketika mencekiknya dan mencegahnya berteriak.
Yang lebih menakutkan Yun Chen adalah meskipun ia untuk sementara kehilangan kendali atas kekuatan sihirnya, Tubuh Buddha Vajra-nya telah dikultivasi ke tingkat yang tak terkalahkan.
Bahkan kultivator dengan level yang sama pun tidak akan mampu menembus pertahanan fisiknya dengan satu pukulan, tetapi kekuatan lawannya jauh melampaui imajinasinya, seperti binatang purba yang tiba-tiba muncul.
Kekuatan itu, dengan satu benturan, menghancurkan Tubuh Buddha Vajra-nya, seketika menyebarkan cahaya keemasan di dadanya, dan kemudian kekuatan itu langsung memasuki tubuhnya.
Sungguh menyedihkan bahwa seorang biksu Buddha yang begitu kuat, bahkan dengan kemampuan ilahi pelindungnya, sama sekali tidak berdaya melawan serangan gabungan yang tak henti-hentinya dari dalam dan luar.
Yun Chen, yang sudah hampir pingsan karena rasa sakit di jiwanya, dan terbebani oleh sesak di dadanya, tiba-tiba menahan napas, matanya berputar ke belakang saat ia kehilangan kesadaran.
Biksu Shiji, yang mengenakan jubah putih salju, tetap dalam posisi menyerang, siku terangkat dan menusuk ke depan. Ia melirik Yun Chen yang lemas di tanah, lalu menarik kembali serangan sikunya.
Saat ia berdiri tegak, auranya langsung menghilang, dan energi spiritual yang kacau di dunia sekitarnya tiba-tiba tenang.
Ujung Duri Pembelah Air Guiyi yang aneh dan menonjol yang tumbuh dari kepalanya yang botak juga menghilang tanpa jejak.
Orang ini tidak lain adalah Li Yan. Setelah menangkap biksu Shiji, ia berubah wujud menjadi Shiji, lalu, melalui ingatan Shiji, merancang metode untuk mendekati Yun Chen dan membunuhnya.
Berdiri tegak, Li Yan sudah menahan napas, tetapi ia tidak kembali ke penampilan aslinya, tetap dalam wujud Shiji.
Melihat Yun Chen dengan mata tertutup, Li Yan tidak langsung mendekat. Sebaliknya, ia menjentikkan jarinya, dan setetes air hitam melesat keluar.
“Swoosh!”
Dengan suara lembut, tetesan air hitam itu dengan cepat dan mudah memasuki tengah alis Yun Chen. Yun Chen tetap tak bergerak di tanah.
Li Yan menghela napas lega. Untungnya, ia cerdas dan, menyadari ada sesuatu yang tidak beres, segera membalikkan keadaan, menyebabkan Yun Chen salah perhitungan.
“Rencananya gagal! Bagaimana dia tahu aku bukan Shi Ji itu? Dan dia bahkan tampak yakin bahwa Shi Ji masih hidup! Sungguh aneh!”
Kecerdikan Yun Chen ini hampir setajam miliknya sendiri. Li Yan begitu dekat, dan nada serta gerakan orang lain itu persis sama dengan apa yang telah ia pelajari melalui pencarian jiwa.
Li Yan juga tidak menemukan kekurangan dalam tindakan orang lain itu. Tidak heran Chong Yangzi menderita kerugian besar, hampir kehilangan nyawanya di tangan orang ini.
Li Yan menyimpan keraguan ini. Ia percaya telah menyelidiki ingatan Shi Ji secara menyeluruh, dan alasan ia meminjamnya tidak akan menjadi masalah.
Lebih jauh lagi, dengan penggunaan Pil Imitasi Kekacauan dan efek gabungan dari Teknik Penjaga Sayap, bahkan kultivator Jiwa Baru pun akan kesulitan mendeteksi kelemahannya.
Namun, pihak lain belum menyentuh gulungan giok yang diresapi racun mematikan itu, seolah-olah Yun Chen tahu bahwa dia adalah penipu sejak Li Yan tiba.
Dengan penuh keraguan, Li Yan tidak menunda lebih lama lagi. Dengan satu tangan, dia menarik Yun Chen mendekat. Li Yan
Sama seperti saat Yun Chen mencoba mencari jiwanya sebelumnya, setelah menaklukkan pihak lain, dia dengan cepat mengangkat tangannya dan menutupi kepala botak Yun Chen!
