Feng Tao menikahi seorang kultivator dari Lembah Bintang Jatuh lebih dari tiga ratus tahun yang lalu, dan mereka sekarang memiliki dua putra.
Keduanya adalah murid Lembah Bintang Jatuh, dan kehidupan mereka berjalan lancar, yang membuat Feng Tao sangat puas.
Mencapai keabadian adalah tujuan utama setiap kultivator.
Namun, pasangan Taoisnya belum mampu membentuk Jiwa Baru, dan sekarang umurnya hampir habis. Ia telah mengasingkan diri untuk kultivasi yang mengubah hidupnya, dan apakah mereka akan bertemu lagi atau tidak masih belum pasti.
Feng Tao tidak berdaya dalam situasi ini. Mengingat betapa sedikitnya kultivator Jiwa Baru di benua ini, Feng Tao, meskipun kesal, tidak punya pilihan.
Karena ia tidak dapat bersaing dengan Dao Surgawi, ia telah mencurahkan waktunya untuk kultivasi. Namun, bahkan dengan akar spiritualnya yang luar biasa, ia telah menemui hambatan dan tetap terjebak di tahap awal Jiwa Baru. Seberapa keras pun ia berkultivasi, ia tidak dapat membuat kemajuan apa pun. Selain itu, pasangan Taoisnya mungkin tidak dapat keluar dari pengasingan, dan anak-anaknya sudah banyak dan semuanya sibuk dengan kehidupan mereka sendiri.
Merasa frustrasi, ia kembali ke keluarga Feng dua belas hari yang lalu. Tidak perlu baginya untuk terus tinggal dan menjaga “Lembah Bintang Jatuh”.
Sekarang setelah Leluhur Jiwa Baru Tianxingzi yang bertanggung jawab, “Lembah Bintang Jatuh” sudah menjadi sekte kelas satu, dan kekuatan asing itu tidak lagi berani dengan mudah menginginkannya.
Feng Tao berjalan santai di sepanjang beberapa jalan batu di dalam benteng, sesekali mengangguk sedikit kepada mereka yang membungkuk kepadanya. Ia mencoba mengosongkan pikirannya dan membiarkan semuanya mengalir secara alami.
Saat berjalan, Feng Tao mengamati pemandangan. Meskipun lanskapnya telah berubah, tata letak keseluruhannya sebagian besar tetap sama.
Ini mengingatkannya pada tempat-tempat di mana ia bermain atau berlatih kultivasi saat kecil, dan bagaimana semua teman bermain masa kecilnya telah lama memasuki siklus reinkarnasi.
Tergerak oleh emosi-emosi ini, hati Feng Tao yang dulunya dingin kembali bergetar, namun ia membiarkan pikiran-pikiran itu menyebar…
Ia telah lama terbiasa dengan hidup dan mati, dan telah berjuang untuk “Lembah Bintang Jatuh,” membunuh banyak orang, tangannya berlumuran darah; hatinya telah lama menjadi dingin dan acuh tak acuh.
Namun, kenangan masa kecil ini masih membangkitkan masa lalu terdalam dan terpendam di dalam dirinya, dan pikirannya perlahan mulai bertambah banyak.
Dan inilah hasil yang diinginkannya; ia membutuhkan berbagai wawasan untuk tiba-tiba membangkitkan koneksi di dalam dirinya…
Saat Feng Tao berjalan, kabut di depannya semakin tebal, dan tak lama kemudian ia mendapati dirinya berada di jalan setapak berbatu yang terletak di antara dua gunung.
Kabut di sini sangat tebal, membasahi tumbuh-tumbuhan di antara gunung-gunung. Saat kabut semakin tebal, kenangan-kenangan yang telah lama terpendam terus muncul kembali di benak Feng Tao.
Setelah melepaskan emosi yang biasanya ia tekan, pemandangan yang baru saja dilihatnya tak pelak lagi mengingatkannya pada ayahnya, Feng Zaiyu, dan ibunya. Kedua individu tersebut, karena gagal membentuk inti mereka, tewas di awal tahap Pembentukan Fondasi, menyebabkan Feng Tao berusaha sekuat tenaga untuk menghindari memikirkan mereka.
Kini, dengan sengaja melepaskan hambatannya, gelombang emosi, baik yang indah maupun yang menyedihkan, membanjiri hatinya.
Meskipun pemandangan muncul di hadapannya, pemandangan itu dipenuhi dengan gambaran yang lebih kabur, “Kesedihan, seperti daun maple yang gugur, setiap tetesnya menyentuh hatiku…”
Saat Feng Tao berjalan, ia tiba-tiba merasakan peringatan. Terkejut, ia secara naluriah mengalirkan kekuatan sihirnya, membekukan dirinya di tempat.
“Bagaimana aku bisa sampai di sini?”
Melihat kabut yang berputar-putar di hadapannya, ekspresi keheranan muncul di wajah cantiknya.
Ia mengembara tanpa tujuan di dalam kastil, tanpa sadar menemukan dirinya di jalan menuju Makam Yin di pegunungan belakang.
Mengingat statusnya saat ini, bahkan dengan penjaga di pegunungan belakang, tidak ada yang berani menghentikannya saat melihatnya, dan melihatnya termenung, tidak ada yang berani mengganggunya.
Makam Yin di gunung belakang keluarga Feng bukanlah tempat yang terbuka untuk sembarang orang, tetapi bagi Feng Tao, seluruh keluarga Feng tidak membatasi aksesnya.
“Bagaimana aku bisa sampai di sini?”
Feng Tao mengerutkan kening. Ia sudah lama tidak berada di sini. Ia hanya beberapa kali datang ke sini ketika orang tuanya dimakamkan, karena status istimewanya, sebuah tempat harta karun feng shui telah dipilih untuknya.
Setelah itu, ia tidak lagi datang ke sini untuk beribadah kepada leluhur, tetapi malah mempersembahkan dupa dan doa di aula leluhur.
Murid-murid keluarga Feng yang meninggal dimakamkan di daerah ini. Keluarga Feng memiliki metode sendiri untuk memastikan bahwa murid-murid ini tidak akan menjadi hantu; itu adalah pemakaman yang sebenarnya.
Keluarga Feng juga memiliki metode sendiri untuk mengubah murid menjadi hantu di sini ketika masa hidup mereka akan segera berakhir atau ketika mereka terluka parah dan hampir mati.
Dengan cara ini, mereka dapat memperpanjang hidup mereka dalam bentuk lain. Namun, keluarga Feng memiliki aturan leluhur yang melarang anggota keluarga untuk bertahan hidup dengan cara ini kecuali garis keturunan keluarga hampir punah.
Hantu-hantu tersebut tetap berada di alam fana, menanggung hukuman ilahi yang sangat besar untuk mempertahankan kecerdasan mereka dan menghindari reinkarnasi normal.
Mereka tidak hanya menjalani kehidupan yang tidak sepenuhnya manusia maupun sepenuhnya hantu, tetapi mereka juga perlu mengembangkan teknik khusus untuk memperpanjang keberadaan mereka. Hantu tidak mengenali mereka sebagai jenis mereka sendiri, dan makhluk hidup menganggap mereka hantu.
Bahkan dengan perjuangan yang begitu berat, mereka tidak dapat memperpanjang hidup mereka tanpa batas; seringkali, setelah puluhan atau ratusan tahun, mereka akhirnya akan mati.
Kemudian mereka akan langsung jatuh ke Neraka Asura, selamanya tidak dapat ditebus, menderita siksaan tanpa akhir.
Namun, metode ini bukannya tanpa keuntungan. Pertama, ketika garis keturunan keluarga berada di ambang kepunahan, metode ini memungkinkan mereka untuk hidup lebih lama.
Dan selama waktu itu, mungkin saja garis keturunan tersebut dapat dihidupkan kembali; jika tidak, teknik ini tidak akan bertahan.
Lebih jauh lagi, bertahan hidup dengan cara yang tidak manusiawi dan seperti hantu ini, jika seseorang dapat mengembangkan bayi hantu, bahkan dapat berjalan di bawah sinar matahari, memiliki kekuatan supranatural yang menakjubkan.
Namun, tingkat keberhasilan mengembangkan bayi hantu adalah sesuatu yang hanya dilihat oleh murid-murid keluarga Feng dalam teks-teks kuno; itu satu atau dua kali lebih sulit daripada pembentukan Jiwa Nascent normal.
Orang-orang seperti Feng Tao, sejak lahir, hanya disebutkan dalam teks-teks kuno sebagai contoh seseorang yang berhasil sejak lama, tetapi tidak ada yang pernah benar-benar menyaksikannya.
Melihat pintu masuk lembah di depan, Feng Tao mengerti mengapa dia terbangun; itu adalah lembah pintu masuk ke Makam Yin bawah tanah.
Pendekatannya yang langsung telah memperingatkan susunan besar di sana tentang penyusupannya, pendahuluan untuk serangan, karena itulah alarmnya tiba-tiba muncul.
Dia secara pribadi telah membantu memperkuat batasan susunan setelah membentuk Jiwa Nascent-nya, namun itu sudah menimbulkan bahaya yang mengancam jiwanya.
Untuk menghadapi bahaya ini, dia bisa berbalik dan segera pergi, atau menggunakan pecahan tengkorak yang diberikan keluarga Feng untuk menghilangkan ancaman tersebut.
Feng Tao tidak bermaksud masuk; dia hanya tersandung ke tempat ini. Dia diam-diam mundur beberapa langkah, dan peringatan yang dirasakannya menghilang.
Namun, setelah mundur beberapa langkah, dia tidak langsung berbalik. Sebaliknya, dia menatap kosong ke arah pintu masuk lembah, yang samar-samar terlihat melalui kabut tebal di depannya.
Dengan pikirannya yang kini jernih, berbagai kenangan kembali membanjiri pikirannya. Melihat pintu masuk lembah, Feng Tao merasa seolah-olah sekelompok sosok muncul di sana.
Di antara kelompok itu bukan hanya ayahnya yang tampan, tetapi juga dirinya sendiri sebagai seorang gadis muda… Ratusan tahun kemudian, sosok-sosok terus-menerus muncul di kabut di depan matanya…
“Leluhur, Ayah… Kakak Sulung, Kakak Kedua… Adik Tian, Fang Guangjun… Zhang Ming!”
Pandangannya tertuju pada kelompok itu, mengenali beberapa sosok yang masih tampak samar-samar familiar: sesama muridnya, Kakak Tertua Tang Tian, Kakak Senior Kedua Wu Yizhen, dan Tian Denghu, yang diam-diam mencintainya.
Dan berdiri di samping kepala keluarga Feng adalah seorang pria tua berjubah hijau. Beberapa berbisik, beberapa mengamati sekeliling mereka, dan seorang pemuda berpenampilan biasa berdiri diam di belakang.
Feng Tao menggumamkan gelar-gelar ini, tatapan kebingungan yang telah lama hilang muncul di matanya yang indah. Peristiwa-peristiwa itu adalah pengalaman paling berbahaya yang pernah dialaminya dalam perjalanannya menuju keabadian.
Upayanya untuk mendatangkan bala bantuan justru mendatangkan malapetaka besar. Ia sendiri hampir terbunuh, tetapi musuh, mengingat status istimewanya, akhirnya menyerah…
Feng Tao tidak menyadari bahwa ketika ia menggumamkan gelar-gelar ini, ia menyebut beberapa orang sebagai sesama murid.
Namun ia menyebut dua orang terakhir dengan nama lengkap mereka. Fang Guangjun adalah orang yang paling dibencinya. Setiap kali melihat kakak laki-laki dan kakak perempuan seniornya setelah itu, Feng Tao merasakan rasa bersalah yang mendalam.
Lagipula, mereka telah membantunya tanpa pamrih karena persahabatan, hanya untuk hampir binasa dalam prosesnya.
Mungkin inilah sebabnya, meskipun kakak perempuan senior tertua dan kedua berhasil merasuki tubuh, mereka membutuhkan waktu lama untuk berkultivasi, karena mereka perlu menstabilkan integrasi jiwa dan tubuh fisik mereka.
Ini berarti bahwa kedua murid ini, yang dianggap sangat berbakat di sekte tersebut, akhirnya gagal mencapai Pembentukan Fondasi dan meninggal muda, dipenuhi penyesalan.
Ini adalah sesuatu yang Feng Tao tidak pernah ingin pikirkan. Jika kakak-kakak laki-laki dan perempuannya tidak menyia-nyiakan waktu itu, mungkin mereka bisa mencapai Pembentukan Fondasi, mungkin mereka bisa memulai jalan yang jauh lebih panjang menuju keabadian seperti dirinya…
Dan Zhang Ming, yang dia bicarakan, telah menjadi iblis batinnya. Dia muncul entah dari mana seperti seorang jenius, menjadi ahli Inti Emas termuda di Lembah Bintang Jatuh.
Namun tidak lama kemudian, dia menghilang seperti bintang jatuh, lenyap tanpa jejak.
Seolah-olah kedatangannya semata-mata untuk sebuah legenda, legenda yang akan menyebabkan “Lembah Bintang Jatuh” bangkit karena dirinya…
“Dia… menghilang dari Kota Iblis Suci. Seberapa pun sekte mencari, tidak ada petunjuk atau jejak. Sekte mengatakan dia mungkin tewas secara tak terduga setelah keluar!
Tapi bagaimana mungkin seseorang yang begitu misterius mati begitu tenang?
Tapi aku… lebih suka percaya bahwa dia menemukan gurunya, kembali ke tempat asalnya, dan memutuskan garis keturunan ini…”
Feng Tao memandang sekelompok orang yang tampak samar-samar di kabut tebal di depannya. Akhirnya, pandangannya tertuju pada orang yang paling diingatnya.
Anak laki-laki yang telah menyebabkan iblis batinnya, anak laki-laki yang melesat di langit seperti bintang jatuh, anak laki-laki tak tertandingi yang telah memukau semua orang dalam perang sekte.
Dia tidak hanya menyelamatkan kepala keluarga Feng, tetapi juga gurunya Zhu Luomu, dan… sekte. Jika tidak, Yu Rong pasti sudah menyerbu sekte, dan Tian Xingzi tidak akan bisa menunggu bala bantuan!
Saat itu, ia belum memenuhi syarat untuk mengetahui hal-hal ini, tetapi seiring meningkatnya status dan kekuatannya, ia mempelajari terlalu banyak rahasia pertempuran itu.
Kemudian, setelah bertahun-tahun bungkam, pemuda itu mendatangkan Kesengsaraan Surgawi yang dahsyat untuk kondensasi Inti Emas. Semuanya tampak berada di puncaknya, namun semuanya berakhir tiba-tiba suatu hari!
Namun, Feng Tao menolak untuk percaya bahwa pria itu telah binasa. Orang yang begitu dalam dan penuh perhitungan berada di luar jangkauannya saat ini.
Karena Tian Xingzi pernah menyebutkan sesuatu kepadanya: kepergian pria itu mungkin untuk mencari gurunya, tetapi masalah ini tidak dapat dipublikasikan.
Oleh karena itu, semua berita tentang pria itu hanyalah spekulasi di antara murid-murid lembah. Tian Xingzi dan yang lainnya hanya mengatakan bahwa Tetua Zhang telah pergi dalam perjalanan…
