Proses pencarian jiwa, meskipun memberikan informasi lebih banyak kepada Tetua Hao dan kelompoknya tentang “Klan Penjara Jiwa,” tampaknya kembali tidak membuahkan hasil.
Bahkan seorang kultivator Jiwa Baru dari “Klan Pelindung Matahari,” yang bertanggung jawab atas intelijen klan tersebut, tidak dapat memastikan keberadaan Klan Penjara Jiwa.
“Bukankah ada kultivator Jiwa Baru lainnya di sini? Karena sudah dipastikan bahwa pelaku di balik hilangnya ‘Klan Penjara Jiwa’ tidak diragukan lagi adalah ras ini, apa gunanya bersikap sopan!
Tetua Agung itu memiliki status tertinggi, jadi tentu saja dia tahu lebih banyak. Tangkap saja dia lagi dan cari jiwanya. Jika ada kemajuan, itu yang terbaik. Jika tidak, kita tidak akan mempertimbangkan metode lain!”
Guru Lan menyarankan, tetapi Li Yan tidak menyela, tetap menundukkan kepala, tampak tenggelam dalam pikirannya.
“Ini akan membutuhkan pembunuhan seorang kultivator Nascent Soul, tapi… itu tidak masalah. Salah satu klan mereka telah naik ke Alam Atas.
Dan kekuatan mereka memang dahsyat, tetapi itu di Alam Nether Pengorbanan. Lupakan menemukan kita, itu akan sulit. Bahkan jika mereka mengetahui petunjuk kita, jangkauan mereka tidak akan sampai ke Alam Gembala Utara.
Kalau begitu, mari kita musnahkan semua kultivator Nascent Soul dan Nascent Soul di sini, serta pohon leluhur yang keji itu. Kemajuan selanjutnya telah menghabiskan jiwa banyak kultivator ‘Klan Penjara Jiwa’.
Dan asal usul ‘Klan Pelindung Matahari’ terletak di sini. Pohon leluhur ini pernah mencoba naik tetapi gagal. Pada akhirnya, Alam Atas hanya menggunakan darah esensinya untuk membudidayakan pohon leluhur tambahan…”
Mata Tetua Hao berkilat dengan ganas. Dia telah mengetahui nasib para murid “Klan Penjara Jiwa” yang ditangkap dalam ingatan pemuda berjubah perak itu.
Nasib mereka benar-benar tragis; Jiwa mereka secara paksa diekstraksi oleh pohon leluhur “Klan Pelindung Matahari.” Tangisan dan permohonan mereka untuk belas kasihan sama sekali tidak berguna; baik pria maupun wanita diubah menjadi makanannya.
Namun, pohon leluhur “Klan Pelindung Matahari” menerima peningkatan jiwa dan kekuatan spiritualnya, berkontribusi pada pertumbuhan generasi makhluk kuat berikutnya di dalam klan.
Setelah pohon leluhur ini maju, jumlah kultivator Jiwa Nascent dan bahkan kultivator Transformasi Dewa yang muncul di dalam “Klan Pelindung Matahari” meningkat secara signifikan, semuanya terkait erat dengan pohon leluhur ini.
Kemudian, pohon leluhur ini merasa kekuatannya telah mencapai batasnya dan mencoba untuk naik ke Alam Abadi, tetapi pada saat penting pendakian, ia disambar petir hitam.
Ia menggunakan seluruh kekuatannya, tetapi tidak hanya gagal untuk naik, ia juga dihantam, hanya menyisakan sebagian batang utamanya, nyaris tidak berhasil melarikan diri kembali.
Setelah kembali, ia memulihkan diri selama hampir sepuluh ribu tahun sebelum perlahan pulih. Ini karena ia adalah roh pohon, dan sumber dari rasnya.
Bahkan binatang iblis tingkat atas dari alam bawah, meskipun tidak mati karena petir hitam, pasti sudah lama menyerah pada luka-lukanya dan mati.
Pohon Leluhur Kerdil ini hanya naik ke alam atas sekali, dan tidak pernah lagi.
Namun, dalam ingatan pemuda berjubah perak itu, Tetua Hao menemukan sebuah rahasia, rahasia yang hanya diketahui oleh kultivator di tahap Jiwa Baru dan di atasnya.
Seorang Tetua Agung Jiwa Baru dari generasi tertentu sekali lagi menyarankan agar Pohon Leluhur naik ke alam atas, sehingga ras mereka dapat dengan mantap memantapkan diri di Alam Atas.
Tetapi setelah mendengarkan, Pohon Leluhur tetap diam untuk waktu yang lama, akhirnya menghela napas panjang.
“Pernahkah kau melihat catatan dalam teks-teks kuno yang menyebutkan cobaan petir hitam selama proses kenaikan?”
Baru kemudian Tetua Agung Jiwa Baru menyadari bahwa Pohon Leluhur sebenarnya telah mengalami cobaan selama kenaikannya—sesuatu yang belum pernah dilihatnya dalam teks-teks kenaikan yang pernah dibacanya.
Teks-teks kenaikan yang ditemukan di alam bawah sebagian besar ditinggalkan oleh kultivator yang gagal naik, dan banyak yang merupakan laporan berita dari kultivator yang berhasil naik yang kemudian mencapai sekte mereka di alam bawah.
Namun, Tetua Agung Jiwa Baru ini belum pernah menyaksikan hal seperti itu selama proses kenaikan.
“Cobaan petir hitam?”
Menanggapi tatapan heran Tetua Agung Jiwa Baru, Pohon Leluhur hanya menatapnya dalam-dalam, mengucapkan satu kalimat, lalu berhenti berinteraksi.
“Dao Surgawi, Dao Surga, Jalan Abadi, Jalan Keabadian, Dao juga adalah Dao, namun bukan Dao Surgawi!”
Kalimat ini tidak dipahami oleh Tetua Agung Jiwa yang Baru Lahir pada saat itu, tetapi kemudian, selama pemahaman mendalam tentang hukum langit dan bumi, ia tiba-tiba tampak memahami maknanya.
Pernyataan itu berarti bahwa jalan menuju keabadian yang ditempuh termasuk dalam Dao Agung Langit dan Bumi, dan mereka yang mencari keabadian, meskipun memasuki Dao Agung ini dan maju di sepanjang jalannya,
hanyalah lebih mahir menyesuaikan diri dengan kekuatan Langit dan Bumi. Bahkan upaya seumur hidup pun tidak dapat membebaskan diri dari jalan ini; jika tidak, mereka tidak akan lagi menjadi abadi di dalam Dao Surgawi, tetapi abadi di dalam Dao mereka sendiri!
Penolakan Pohon Leluhur untuk naik lebih jauh menunjukkan bahwa ia tetap berada di dalam Dao Surgawi, dan jalannya menuju keabadian telah menemui masalah.
Dao Surgawi menghalanginya, melepaskan petir hitam, sementara yang lain terhindar. Ini menunjukkan bahwa ia telah melanggar beberapa tabu Dao Surgawi.
Oleh karena itu, Pohon Leluhur sangat dibatasi, dan ia pasti telah merenungkan akar masalah ini selama hampir sepuluh ribu tahun pemulihannya.
Sang kultivator Jiwa Baru Lahir, setelah berpikir panjang, terkejut menemukan bahwa mungkin Pohon Leluhur telah memelihara terlalu banyak jiwa yang tidak ortodoks, sehingga memicu tabu Dao Surgawi.
Namun, setelah pemeriksaan lebih lanjut, ia menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Di antara roh tumbuhan dan pohon lainnya, ada makhluk yang mirip dengan Pohon Leluhur; mengapa mereka bisa naik ke tingkat yang lebih tinggi?
Mengikuti alur pemikiran ini, ia akhirnya sampai pada kemungkinan jawaban: pohon leluhur dari “Klan Pelindung Matahari” dibebani karma, mirip dengan apa yang disebut oleh umat Buddha sebagai “karma.”
Ia telah melahap jiwa yang tak terhitung jumlahnya, dan metodenya adalah yang paling kejam: ekstraksi brutal—mengekstraksi jiwa, darah, roh, dan tulang dalam jumlah besar…
Itulah mengapa Tetua Hao mengatakan bahwa setelah membunuh semua anggota kuat dari “Klan Pelindung Matahari,” mereka juga harus membunuh pohon leluhur itu.
Tindakan ini melanggar aturan yang ditetapkan oleh Alam Abadi untuk sekte kultivasi tingkat bawah, tetapi mengingat keganasan pohon itu, Tetua Hao tidak ingin membiarkannya begitu saja.
Namun, ia mempertimbangkan bahwa memusnahkan seluruh klan akan memperburuk masalah secara signifikan, jadi ia akhirnya memutuskan untuk melenyapkan semua anggota yang kuat terlebih dahulu.
Mereka hanya membunuh anggota-anggota kuat sekte; para kultivator di bawah tahap Inti Emas bahkan tidak akan tahu untuk waktu yang singkat.
Dan ketika mereka mengetahuinya nanti, mereka kemungkinan besar akan terlalu takut untuk menyebarkan berita tersebut.
Setelah kehilangan perlindungan terkuat mereka, tingkat kultivasi mereka terlalu rendah untuk berkomunikasi dengan alam atas. Jika berita tentang kematian anggota-anggota kuat klan mereka menyebar, mereka akan menjadi mangsa mudah bagi ras lain.
Kemungkinan besar, mereka akan mengaktifkan susunan pelindung sekte mereka dan mencoba bersembunyi, menunggu alam atas untuk menghubungi mereka.
Hasil ini, ironisnya, akan memberi Tetua Hao dan kelompoknya waktu. Waktu adalah senjata terhebat untuk menghapus jejak; memilikinya akan menyelamatkan Anda dari banyak masalah.
Menurut ingatan pemuda berjubah perak itu, jika pohon leluhur mengalami kerusakan, seluruh klan akan menghadapi konsekuensi yang tak terduga, kemungkinan besar akan menyebabkan kemundurannya.
Klan mereka di alam atas juga akan menderita pukulan berat, kehilangan sumber sejati mereka. Klan di alam atas bukanlah asli dari alam atas.
Mereka berasal dari alam bawah, yang sebenarnya merupakan akar sejati mereka. Ini sangat berbeda dari Sekte Wraith, yang mengirim kultivator untuk mendirikan sekte cabang di alam bawah, fondasi sejati mereka adalah Alam Roh Abadi.
Saat Tetua Hao berbicara, dia mengulurkan tangan dan dengan mudah menyerap pemuda berjubah perak itu ke dalam kantung penyimpanan rohnya.
Ini adalah barang berharga; setelah membunuhnya nanti, dia bisa mendapatkan “Tunas Kristal Jiwa” yang berisi kekuatan jiwa yang sangat murni.
Bentuk sejati seorang kultivator “Klan Pelindung Matahari” di atas Alam Jiwa Baru lahir cukup berguna bahkan bagi seorang Kultivator Jiwa di Alam Integrasi.
“Anggota ‘Klan Pelindung Matahari’ yang tersisa dapat tinggal di sini untuk sementara waktu. Jika kita menginginkan ‘Tunas Kristal Jiwa’ yang berakal di masa depan, ini adalah tempat penyimpanan yang baik!”
Tetua Hao mendengus dingin saat selesai berbicara.
Ia merasa bahwa mempertahankan klan ini memiliki keuntungan lain; pada dasarnya ini adalah ladang “Tunas Kristal Jiwa” yang tidak memerlukan kultivasi khusus.
Bahkan jika orang-orang dari Alam Atas datang, kekuatan dan jumlah individu kuat yang dapat mereka kirim akan terbatas, dan mereka dapat dengan mudah mengatasinya.
Tidak peduli ke mana klan ini pergi di masa depan, selama mereka tidak ingin mengungkapkan sifat kultivasi jiwa mereka dan masih ingin secara terbuka memperoleh sumber daya kultivasi…
Maka mereka harus mengungkapkan diri mereka di luar menggunakan kekuatan supernatural berbasis angin, seperti sekarang, yang akan memberikan cara untuk menemukan lawan mereka.
Tentu saja, ada kemungkinan bahwa lawan mereka mungkin dengan kejam memindahkan seluruh klan mereka ke Alam Roh Abadi, tetapi Tetua Hao merasa mereka tidak akan meninggalkan tempat ini.
Ini adalah tanah leluhur “Klan Pelindung Matahari.” Mereka pasti tahu ada aturan yang tidak diketahui di sini, jadi mereka mungkin masih memikirkan cara untuk menciptakan pohon leluhur lain…
Tetua Hao, sebagai individu yang cerdik, telah mempertimbangkan semua kemungkinan dalam waktu yang sangat singkat.
Li Yan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas melihat rencana licik Tetua Hao. Pada akhirnya, “Klan Pelindung Matahari” juga menjadi sasaran “Klan Penjara Jiwa.”
Kedua belah pihak memiliki tujuan yang sama: untuk mendapatkan kekuatan jiwa pihak lain. Tidak ada benar atau salah di sini.
Hanya saja satu pihak adalah individu yang melahap sebuah klan, sementara pihak lain adalah klan yang berbagi kekuatan jiwa klan lain.
Li Yan merasa bahwa jika dia mengenal “Klan Pelindung Matahari” terlebih dahulu, dia mungkin akan berpihak pada mereka.
Sama seperti ketika dia bertemu Aguxi dan yang lainnya dari Klan Pohon Raksasa saat itu, ada juga prasangka yang terlibat.
Meskipun ia merasa membunuh manusia fana adalah salah, jika Klan Tianlan dapat membantunya kembali ke Benua Bulan Terpencil, ia tidak akan ikut campur dalam urusan kedua belah pihak.
Singkatnya, Li Yan tidak menganggap dirinya sebagai seorang Buddha; ia hanya berusaha hidup untuk dirinya sendiri dan keluarganya…
Tetua Hao tidak langsung membunuh pemuda berjubah perak itu, karena takut hilangnya jiwanya akan segera menarik perhatian. Tentu saja, lebih baik tidak membuat siapa pun khawatir…
Tiga orang di belakangnya segera bertindak, melancarkan serangan terhadap para ahli “Klan Pelindung Matahari”—dua di Alam Void Pemurnian dan satu di Alam Integrasi akhir.
Belum lagi para kultivator Nascent Soul yang tersisa, bahkan wanita yang sangat cantik dengan gaun kuning itu pun tidak pernah membayangkan akan menghadapi situasi seperti ini.
