Di benua lain, bermil-mil jauhnya di utara Benua Bulan yang Terpencil, terbentang dataran es yang luas.
Di sana berdiri jutaan gunung bersalju menjulang tinggi dengan ketinggian yang bervariasi, yang konon telah punah, dan bahkan para kultivator yang menjelajahinya tidak pernah kembali.
Tanah itu dipenuhi parit es yang dalam, jurang yang saling bersilangan di langit seperti jurang raksasa, dari mana kepingan salju seukuran kepalan tangan jatuh tanpa henti.
Seluruh lanskap selalu suram dan kelabu, dengan kilatan petir merah tua yang sesekali melintas di langit, menyambar di tengah salju yang jatuh.
Hal ini membuat mereka tampak seperti bunga yang mekar, berkelap-kelip dan melompat di antara salju putih tebal dan es kristal, berubah menjadi roh merah yang memantul.
Li Yan berdiri di depan dua puncak gunung yang menjulang tinggi, di luar ngarai yang dibentuk olehnya. Dari titik pandang ini, dia dapat mengamati pemandangan di dalamnya dengan indra ilahinya.
Li Yan dapat melihat kepingan salju raksasa dan kilat menyambar di tengah angin kencang, jangkauannya tampak tak berujung bahkan setelah menempuh ribuan mil.
Li Yan telah melakukan perjalanan dari Benua Bulan Terpencil, tidak sepenuhnya melalui ruang angkasa yang bergejolak, di mana ia tidak dapat terbang dengan kecepatan tinggi.
Ia harus selalu waspada terhadap lubang hitam, fragmen ruang angkasa, dan tempat-tempat berbahaya lainnya di dalam ruang angkasa yang bergejolak.
Sepanjang perjalanan, ia bertemu dengan banyak kultivator Nascent Soul yang sedang menjalani ujian, dan bahkan beberapa kultivator Transformasi Dewa, serta berbagai binatang meteor.
Ia telah membunuh cukup banyak makhluk liar, tetapi secara keseluruhan, perjalanannya relatif lancar—atau begitulah kelihatannya bagi Li Yan pada levelnya saat ini.
Bagi sebagian besar kultivator Nascent Soul, dan bahkan kultivator Transformasi Dewa, memasuki dataran es ini pasti berarti kematian yang hampir pasti.
Inilah salah satu alasan mengapa Pei Buchong membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai Benua Es Utara.
Namun, ini berbeda dengan Dong Fuyi dan Li Yan. Dong Fuyi terjebak, tersesat, dan terperangkap untuk waktu yang lama, hampir tidak bisa melarikan diri.
Li Yan, di sisi lain, telah menuju langsung ke dataran es; dia sebenarnya belum mencapai area inti sejati Benua Es Utara.
Untuk mencapai inti sejati Benua Es Utara, seseorang harus melintasi dataran es secara langsung atau dengan susah payah dan susah payah melewatinya dalam jangka waktu yang sangat lama.
Namun, ada metode lain: menembus ruang hampa untuk melintasi dataran es, seperti yang kemudian digunakan Dong Fuyi dan Raja Sejati Qianzhong ketika mereka pergi.
Tetapi metode perjalanan ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai oleh kultivator Nascent Soul biasa atau di atasnya dengan menavigasi ruang turbulen yang sesuai.
Dataran es ini menyebabkan kekacauan dalam hukum langit dan bumi; seseorang hanya dapat memasuki ruang turbulen terlebih dahulu, tidak dapat menembus hukum langit di dalamnya.
Pei Buchong, di kehidupan lampaunya, mencari Raja Sejati Qianzhong sepanjang perjalanannya, seringkali berlama-lama di satu tempat untuk waktu yang lama, mencari berbagai petunjuk. Waktunya pun cukup banyak…
Namun, dalam perjalanannya kali ini, Li Yan juga memiliki periode kultivasi yang tenang, yang memungkinkan berbagai kekuatannya diasah dan berpotensi ditingkatkan sekali lagi.
Sejak teknik pemurnian tubuhnya mencapai tahap menengah dari ranah Pemurnian Void, Li Yan telah memurnikan “Kitab Suci Sejati Air Gui” lagi, ingin membuat kekuatan sihirnya lebih murni.
Dengan cara ini, setelah mencapai tahap menengah dari ranah Pemurnian Void dalam kultivasi sihirnya, pemurnian kekuatan sihirnya dapat mencapai tingkat kemurnian yang menakjubkan, memungkinkannya untuk melepaskan kekuatan yang lebih besar dari mantra-mantranya.
Terutama karena dia saat ini masih berada di alam fana dan tidak dapat maju ke alam mana pun, kekuatan mantra-mantranya sangat penting.
Selain itu, setiap kali memiliki waktu luang, ia terus mempelajari “Transformasi Jiwa Suci,” dan bahkan sesekali mencoba untuk mempraktikkan teknik Alam Pemurnian Void yang dirumuskan oleh ketiga leluhur.
Meskipun hal itu tidak akan meningkatkan tingkat kultivasi jiwanya, Li Yan setidaknya dapat merasakan berbagai umpan balik dari kekuatan di dalam jiwanya melalui praktik teknik kultivasi tersebut.
Oleh karena itu, setelah bereksperimen, Li Yan menemukan beberapa masalah. Teknik “Transformasi Jiwa Suci” yang telah ia rumuskan untuk Alam Pemurnian Void menyebabkan rasa turbulensi di dalam jiwanya selama latihan.
Li Yan segera menyadari ada masalah dengan teknik tersebut; turbulensi jiwa tersebut berasal dari penggunaan kekuatan jiwa yang tidak tepat.
Ia kemudian mulai mempelajari dengan cermat misteri mendalam di dalam teknik tersebut, kata demi kata, dan kemudian perlahan-lahan mengalirkan kekuatan jiwanya untuk menyelidikinya.
Setiap kali ia menemukan sesuatu yang tidak beres, ia akan berhenti di sana, terus mencoba dan merenung, berusaha menemukan arah yang benar…
Selama tahun-tahun ini, Li Yan juga mulai serius mengolah teknik Sekte Abadi Air Gui. Teknik seperti Mata Air Gui dan Api Ekstrem Gui membutuhkan investasi waktu yang signifikan dalam pengolahannya.
Selama penerbangan sendirian, ia juga dapat mengolah dan menyempurnakan teknik-teknik ini…
Baru setelah tiba di sini ia menyarungkan “Pedang Penembus Awan” dan dengan cermat memeriksa segala sesuatu di hadapannya.
“Peta kertas giok yang diberikan oleh ‘Katak Bermata Darah’ menunjukkan bahwa kita perlu masuk melalui pintu masuk ngarai ini. Meskipun tidak perlu masuk terlalu dalam, tetap saja membutuhkan perjalanan sejauh seribu hingga tiga ribu mil.
Sepertinya binatang buas itu tidak mengetahui lokasi pasti ‘Hati Es Kutub,’ tetapi aku ingin tahu dari mana area ini ditentukan…”
Li Yan berdiri di pintu masuk ngarai untuk waktu yang lama, mengamati selama hampir setengah jam, mengamati situasi di dalam dan memikirkan apa yang telah dikatakan Dong Fuyi kepadanya.
Setelah bertemu Li Yan, Dong Fuyi menjelaskan secara detail bagaimana ia terjebak di tempat berbahaya dalam perjalanannya ke Benua Es Utara—semacam berbagi pengalaman.
Itu adalah jebakan yang dibuat oleh Sekte Kekacauan Yin-Yang, yang sengaja meninggalkan beberapa petunjuk. Begitu masuk, ia dengan cepat tersesat.
Menggunakan indra ilahi di dalam tampaknya baik-baik saja, tetapi kenyataannya, busur listrik merah yang menyeramkan itu, begitu disentuh oleh indra ilahi, akan masuk ke lautan kesadaran bersamanya.
Zat ini tidak memengaruhi lautan kesadaran, tetapi begitu masuk, bahkan dengan kemampuan Dong Fuyi, zat itu tidak dapat langsung dikeluarkan; hanya dapat dimurnikan.
Namun, proses pemurniannya tidak terlalu rumit, jadi begitu kultivator memastikan bahwa zat ini tidak membahayakan lautan kesadaran mereka, mereka tidak merasa ada masalah besar.
Bahkan saat mereka bepergian di luar, mereka tidak terus-menerus melepaskan indra ilahi mereka, sehingga indra ilahi kultivator terkuat sekalipun tidak dapat menahan siksaan seperti itu.
Oleh karena itu, busur merah yang dihirup dapat dimurnikan kemudian, tetapi ini sebenarnya hanya pengalaman Anda di luar dataran es.
Begitu Anda memasuki dataran es di dalam, karena busur merah ini di lautan kesadaran Anda, Anda menjadi seperti magnet.
Hanya dengan menerobos badai salju saja sudah seperti cahaya terang di malam yang gelap, menarik serangan busur merah dari segala arah, rentetan serangan tanpa henti yang berkumpul pada Anda.
Begitu banyak busur listrik merah, bahkan dengan mata tajam seorang kultivator, tidak mungkin untuk membedakan dan menanganinya satu per satu; oleh karena itu, indra ilahi harus digunakan.
Namun, begitu seorang kultivator menggunakan indra ilahi untuk memindai dan menangani busur merah, semakin banyak busur merah muncul di lautan kesadaran mereka, menciptakan jalan buntu.
Pada saat itu, semua gunung di sekitarnya mulai bergetar hebat akibat amarah yang dihasilkan oleh busur merah ini, memicu longsoran salju dahsyat.
Secara bersamaan, begitu busur merah memasuki lautan kesadaran, ketika indra ilahi digunakan untuk menyelidiki lingkungan sekitar, kepingan salju tebal yang jatuh dari langit tampak seperti potongan kain putih, yang tidak dapat lagi ditembus oleh indra ilahi.
Arah yang sebelumnya dipilih tidak hanya hilang karena longsoran salju, tetapi juga dikelilingi oleh kain putih yang berterbangan tak terhitung jumlahnya.
Pada titik itu, Anda tidak tahu di mana Anda berada atau ke mana Anda akan pergi selanjutnya.
Hanya setelah Anda sepenuhnya memurnikan busur listrik merah di dalam kesadaran Anda, Anda akan memiliki periode singkat selama eksplorasi Anda berikutnya di mana indra ilahi Anda dapat menembus kepingan salju dan menentukan beberapa arah.
Bahaya di sini tidak terbatas pada ini; intensitas dinginnya di luar imajinasi.
Setiap kultivator di bawah tahap Nascent Soul yang masuk akan mati seketika. Dinginnya dapat langsung menghancurkan Inti Emas, dan juga menyebabkan kerusakan besar pada Jiwa Nascent seorang kultivator.
Dong Fuyi mengatakan bahwa jika seorang kultivator Jiwa Nascent memasuki alam tanpa perlindungan harta karun apa pun, dan Jiwa Nascent mereka hanya mengandalkan mana untuk melawan, mereka pada dasarnya tidak akan bertahan selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar.
Terlebih lagi, proses ini awalnya berlangsung tanpa suara; kultivator tidak merasakan banyak hal pada awalnya, paling-paling mereka hanya merasakan dingin memasuki tubuh mereka.
Biasanya, mereka hanya akan mengalirkan energi internal mereka untuk melawan, yang akan semakin menguras mana mereka. Pada saat mereka menyadari kesadaran Jiwa Nascent mereka mulai melemah, sudah terlambat untuk mengalirkan energi internal mereka untuk melawan.
Dinginnya sebenarnya telah “membekukan” tubuh Jiwa Nascent, seperti radang dingin pada daging manusia, menghambat aliran darah.
Setelah Jiwa Nascent membeku, sirkulasi kekuatan sihir internalnya juga terhambat. Segera, Jiwa yang Baru Lahir akan membeku dari dalam ke luar, kehilangan semua kekuatan hidup…
Untuk mengatasi ini, metode Dong Fuyi adalah segera menarik indra ilahinya selagi masih bisa menembus angin dan salju, dan melakukan perjalanan jarak pendek secepat mungkin.
Selama perjalanan ini, seseorang tidak boleh menggunakan indra ilahi apa pun, dan kemudian tanpa ragu-ragu, memilih tempat di gua es atau jurang dalam di bawah gletser dan terjun ke dalamnya.
Seseorang harus berusaha menghindari area di mana busur listrik merah muncul. Setelah memilih lokasi, seseorang harus segera memurnikan busur merah yang telah meresap ke dalam lautan kesadaran.
Secara bersamaan, dengan terus menerus mengedarkan Sirkulasi Qi Agung, seseorang dapat memaksa Jiwa yang Baru Lahir untuk mengeluarkan semua hawa dingin yang telah meresap, sehingga menyelamatkan hidup.
Namun, semua ini akan memakan waktu yang cukup lama, membuat kemajuan sangat sulit bagi seorang kultivator.
Selain itu, area ini sangat luas. Bahkan setelah Dong Fuyi muncul, dia masih tidak tahu ukuran pastinya.
Ia tidak dapat menggunakan indra ilahinya untuk menjelajahinya secara menyeluruh. Setiap kali ia menggunakannya, rasanya seperti ular berbisa yang menyerang – serangan cepat diikuti dengan penarikan diri yang cepat.
Terutama setelah sering tersesat, menemukan arah yang benar seringkali membutuhkan waktu lama, terkadang beberapa tahun, yang dianggap sangat beruntung.
Slip giok yang diberikan oleh “Katak Bermata Darah” tidak hanya menunjukkan pintu masuk tetapi juga menggambarkan banyak bahaya di dalamnya.
Selain busur listrik merah dan udara yang dingin, tempat yang tampaknya terpencil ini sebenarnya adalah rumah bagi beberapa makhluk hidup, seperti yang telah disebutkan Dong Fuyi.
Menurut slip giok tersebut, binatang iblis di sini sangat langka; sebagian besar adalah roh es dan salju yang lahir dari langit dan bumi.
Setelah melihat ini, Li Yan teringat roh salju yang ia temui di gua es yang panjang setelah memasuki “Menara Penekan Iblis Dunia Bawah Utara.” Ternyata makhluk serupa juga ada di sini.
Sangat jarang es, salju, dan petir mengembangkan kesadaran, dan penampilan mereka sangat beragam.
Beberapa menyerupai binatang buas yang mengerikan; misalnya, ada sejenis makhluk berakal yang dapat melompat melintasi dataran es seperti kelinci giok.
Tetapi jika Anda menganggapnya lucu, Anda salah besar; ia dapat merenggut nyawa Anda dalam sekejap.
Beberapa dapat berubah menjadi raksasa salju, dengan mudah mengguncang langit dan bumi, memanggil angin dan salju, dan memunculkan badai salju yang menelan daratan dalam sekejap.
Beberapa menyerupai ular yang melata di salju, sementara yang lain hanyalah gumpalan yang diam, atau hanya tumpukan salju yang menutupi batu, semuanya mampu melancarkan serangan tiba-tiba.
Ini sangat berbeda dari banyak legenda tentang tempat ini; hanya mereka yang telah mengalaminya yang tahu kengeriannya.
Dan mereka yang masuk dan keluar sangatlah langka. Dong Fuyi, yang berada di dalam, sangat menderita karena makhluk-makhluk ini.
Tempat ini seperti paradoks. Jika seorang kultivator menggunakan indra ilahi mereka untuk menyelidiki, mereka segera diselimuti oleh busur listrik merah, menyebabkan kekacauan di lautan kesadaran mereka dan menarik lebih banyak serangan dari busur merah di sekitarnya.
Jika mereka tidak menggunakan indra ilahi mereka, bola salju mungkin tiba-tiba terbang di bawah kaki mereka, kristal es mungkin memberikan pukulan fatal, atau tanah mungkin tiba-tiba runtuh…
Hal ini membuat Dong Fuyi sulit bergerak bahkan setelah masuk, pada akhirnya karena pengaruh hukum langit dan bumi.
Jika dia bisa melepaskan kultivasi Alam Jiwa Nascent-nya, tempat ini tidak akan menimbulkan banyak ancaman baginya. Namun, serangan di sini aneh; bahkan jika mereka tidak membunuh Dong Fuyi seketika,
mereka dengan cepat menumpuk, menyebabkan berbagai bahaya aneh dan tak terjelaskan…
Setelah menyelidiki beberapa saat, Li Yan menutup matanya dan duduk di pintu masuk ngarai. Di belakangnya, sebuah avatar tiba-tiba muncul dan berdiri diam.
Benar saja, setelah Li Yan menyelidiki, busur listrik merah muncul di lautan kesadarannya tanpa disadarinya.
Hal ini menyebabkan kesadarannya mulai bergejolak.
Terlebih lagi, ketika ia menggunakan indra ilahinya untuk mengamati situasi di dalam ngarai lagi, pemandangan di dekatnya baik-baik saja, tetapi hanya belasan mil jauhnya terdapat hamparan putih yang luas.
Itu karena indra ilahinya, pada saat ini, tidak lagi dapat menembus pusaran salju; indra tersebut telah terpengaruh tanpa disadari.
Namun, karena Li Yan belum memasuki area ini, tubuh fisiknya, yang masih berada di luar, belum menarik busur listrik merah di dalamnya untuk menyerang.
Dua jam kemudian, Li Yan, yang telah bermeditasi dengan mata tertutup, tiba-tiba membukanya. Kilatan cahaya muncul di matanya, memenuhinya dengan kejernihan.
“Akhirnya, aku telah menyempurnakannya. Busur merah yang memasuki kesadaranku kali ini hanya menempati sepersepuluh atau seperduabelas ruang kesadaranku.
Dan butuh waktu lama untuk menyempurnakan dan menghilangkannya. Begitu aku tidak bisa menggunakan indra ilahiku, aku akan cepat tersesat di dalamnya.
Ini berarti aku tidak akan membutuhkan banyak waktu dalam sehari untuk menjelajahinya.
Rentang tiga ribu li benar-benar masalah. Hal yang paling mungkin terjadi di sini adalah, seperti yang dilakukan guruku dulu, aku akan masuk dan tersesat.
Aku tidak akan tahu ke mana aku pergi, dan mungkin suatu hari nanti, aku cukup beruntung untuk menemukan arah yang benar dan melarikan diri dari tempat berbahaya ini…”
Li Yan berpikir dalam hati, masih duduk bersila di tanah, merasakan angin dingin tak berujung bertiup dari arah ngarai. Pakaiannya berkibar tertiup angin.
Meskipun dia datang ke sini untuk mencari “Hati Es Kutub,” Li Yan tidak akan masuk dengan gegabah. Setelah menjelajahi area tersebut, dia mulai merenungkan bagaimana cara masuk.
Situasinya sedikit berbeda dari Dong Fuyi. Dong Fuyi telah terjebak dan mengikuti petunjuk untuk masuk dan melewatinya dari satu ujung.
Namun, Li Yan berbeda. Ia hanya perlu memasuki area tertentu dan kemudian kembali melalui jalur yang sama, sehingga ia masih memiliki beberapa sumber daya.
Misalnya, ia dapat meninggalkan penanda di sepanjang jalan, tetapi ia tidak dapat menjamin bahwa penanda tersebut tidak akan segera tertutup oleh badai salju atau rintangan lainnya.
Lagipula, tidak ada yang biasa di sini. Bahkan salju dan es biasa, meskipun setebal gunung, masih akan terlihat jelas oleh Li Yan.
Namun, Li Yan tidak yakin tentang segala sesuatu di ngarai di depannya. Jika penanda yang ia pasang menghilang seketika, ia dapat mencoba metode lain.
Tetapi ketakutan terbesarnya adalah penanda yang ia tinggalkan ada di sana sejak awal, hanya untuk tiba-tiba menghilang beberapa saat setelah ia melewatinya.
Pada saat ia menemukannya, sudah terlambat. Tanpa menemukan jalan keluar, ia mungkin akan tersesat semakin jauh.
Hasil terbaiknya adalah seperti Master Dong Fuyi, yang setelah bertahun-tahun terperangkap, akhirnya muncul. Hasil terburuknya adalah terperangkap di sana seumur hidup, dan akhirnya mati di dalam.
Adapun penggunaan avatar, itu bahkan lebih kecil kemungkinannya. Itu adalah manifestasi sihir, terutama terdiri dari indra ilahi dan kekuatan magis. Busur merah itu, setelah merasakannya, akan…
Ia tidak menerkam seperti kucing yang mencium bau ikan.
