“Ah…oh, apa pun ‘Rebung yang Meleleh’ akan berguna, bahkan hanya tunas kecil pun akan cukup. Kita bisa saling merangsang pertumbuhan satu sama lain.
Benda ini mungkin ada di hamparan es ini, tetapi aku belum pernah merasakannya sebelumnya. Hamparan es ini terlalu luas, dan aku tidak berani bertindak tanpa merasakannya…”
“Hati Es Kutub” terkejut sejenak sebelum menyadari bahwa pihak lain benar-benar tertarik. Jadi, mengabaikan segalanya, ia segera menjelaskan kepada Li Yan.
Karena ia tidak bisa lagi tinggal di hamparan es untuk tumbuh, menemukan “Rebung yang Meleleh,” bahkan hanya tunas, hanya akan membutuhkan sedikit waktu lagi.
Tetapi ini pasti akan membawa manfaat yang tak terukur bagi masa depannya. “Hati Es Kutub” takut Li Yan akan menganggap tuntutannya terlalu tinggi dan tidak mau mencari.
Oleh karena itu, ia segera memupuk embrio “Tunas Bambu yang Meleleh”, dan bahkan dengan cepat menyuarakan spekulasinya bahwa “Tunas Bambu yang Meleleh” mungkin ada di dataran es.
Kultivator ini tampaknya sama sekali tidak khawatir tersesat di sini, dan “pikirannya” mulai bergejolak dengan pikiran-pikiran lain.
Namun sebelum ia selesai berbicara, ia melihat pemuda berambut pendek dan berpakaian hitam di depannya tiba-tiba mengulurkan telapak tangannya, dari mana muncul gumpalan kabut putih.
“Apakah ini yang kau lihat?”
Kata-kata tergesa-gesa “Hati Es Kutub” tiba-tiba terputus, tiba-tiba berhenti, tatapan kosong muncul di wajahnya yang kekanak-kanakan.
Namun matanya tetap tertuju, tanpa berkedip, pada tangan Li Yan.
Pada saat ini, di telapak tangan Li Yan terdapat sesuatu yang panjangnya lebih dari dua inci, bahkan lebih panjang dari “Hati Es Kutub.”
Benda itu berwarna putih susu pucat, saat ini memancarkan aura dingin yang ekstrem. Namun, aura dingin ini membawa kualitas yang lembut, tidak seperti hawa dingin yang terpancar dari “Jantung Es Kutub,” yang selalu tajam seperti pisau, seolah mampu membelah langit dan bumi.
Pada objek putih susu itu tumbuh daun yang menyerupai tunas bambu, atau mungkin semacam rune kuno.
Melihatnya, seseorang merasa seolah ditarik ke dunia lain, seolah telah melangkah ke alam lain.
Li Yan tidak mendesak lebih lanjut, tetapi hanya menunggu dengan tenang…
Waktu berlalu, napas demi napas, hingga, setelah lebih dari sepuluh napas, “Jantung Es Kutub,” yang melayang di udara, tiba-tiba berubah menjadi kabur dan menerkam.
“Aku masih punya pertanyaan untukmu!”
Li Yan hanya mengangkat tangannya, menyebabkan “Jantung Es Kutub” meleset dari sasarannya. Ia segera menjadi cemas, dan gelombang energi dingin meletus dari tubuhnya.
Li Yan telah menempatkan pembatasan di dalam intinya. Dengan satu pikiran saja, Li Yan bisa memutuskan hidup atau matinya, apalagi menekannya.
Saat Li Yan berbicara, pikirannya sedikit berubah, dan aura dingin yang terpancar dari “Hati Es Kutub” lenyap seketika.
Pada saat yang sama, ia merasa seolah “pikirannya” telah dicengkeram erat, dan dengan rasa sakit yang tajam, “Hati Es Kutub” segera sadar kembali.
Ia terkejut, menyadari apa yang baru saja dilakukannya. Rasa takut segera memenuhi matanya, dan ia tergagap, “S-Senior, saya ceroboh! Bagaimana Anda memiliki harta karun yang begitu menakjubkan? Sungguh tak terduga!”
Sambil meminta maaf, matanya yang ketakutan tetap tertuju pada telapak tangan Li Yan.
“Saya ingin bertanya!”
Ekspresi Li Yan tiba-tiba menjadi gelap.
“Oh? Ya, ya, silakan bertanya, senior!”
“Hati Es Kutub” tahu bahwa ia telah bereaksi berlebihan, tetapi siapa pun dalam situasinya kemungkinan akan bereaksi serupa.
Sesaat sebelumnya itu hanyalah harapan yang sekilas, di saat berikutnya, mimpi yang tak terjangkau telah menjadi kenyataan. Bagaimana mungkin ia tidak diliputi kegembiraan?
“Hati Es Kutub” dengan paksa menekan keinginan yang muncul untuk merebutnya, dan hanya bisa menjawab dengan jujur.
“Bisakah kau mengetahui usia ‘Rebung Meleleh’ ini?”
Namun, Li Yan tidak lagi terburu-buru.
“Senior, benda ini baru berusia sedikit lebih dari dua ribu tahun; mudah untuk diidentifikasi!”
“Hati Es Kutub” segera menjawab, tetapi nadanya menunjukkan sedikit ketidakpedulian.
“Aku selalu bertanya-tanya, kalian para roh lahir di sini, tanpa apa yang disebut warisan garis keturunan, dan kalian tidak pernah meninggalkan dataran es ini.
Sementara itu, hampir tidak ada kultivator yang berasal dari sini, jadi bagaimana kalian tahu begitu banyak hal yang tampaknya begitu rahasia bagiku?”
“Kita juga memiliki warisan…”
“Hati Es Kutub” terus menatap “Rebung yang Meleleh,” tetapi mengucapkan pernyataan yang mengejutkan Li Yan.
“…Roh-roh yang muncul di sini tidak terbatas pada generasi kita. Mereka telah ada di sini sejak zaman kuno, dan beberapa bahkan telah berkelana ke luar.
Mereka juga memiliki kekuatan luar biasa, berubah menjadi wujud manusia untuk menjelajahi dunia. Setelah kembali, mereka dapat memberi tahu roh-roh lain, beberapa bahkan naik ke Alam Abadi.
Dataran es ini jauh lebih besar dari yang dibayangkan para pendahulu kita. Begitu banyak tradisi yang dapat diwariskan dari generasi ke generasi. Roh-roh langka seperti kita secara alami belajar banyak dari tempat lain.
Aturan dunia ini juga cukup aneh. Bagi makhluk seperti kita, yang lahir dari langit dan bumi, hukum dunia ini adalah orang tua kita.
Ketika kita pertama kali memperoleh kesadaran, banyak pikiran aneh dan tidak biasa ada dalam kesadaran kita.
Misalnya, pemahaman kita tentang ‘Rebung yang Meleleh.’ Begitu kita memperoleh kesadaran, kita mengetahui kegunaannya dan ingin memilikinya.”
Ketika kata-kata “Rebung yang Meleleh” disebutkan, rasa takut di mata “Hati Es Kutub” lenyap, digantikan oleh kerinduan saat ia menatap tangan Li Yan dengan saksama. Li Yan sedikit terkejut setelah mendengar ini. Ia tidak menyangka bahwa sesuatu yang selalu membingungkannya—”Hati Es Kutub”—akan dijelaskan dengan cara ini.
Roh-roh yang muncul di sini, tentu saja, termasuk beberapa yang telah hidup sangat lama, dan mereka memang dapat berbagi pengamatan dan pengalaman mereka dengan roh-roh lain.
Namun, perhatian Li Yan terutama terfokus pada kata-kata berikut.
“Ketika kau mengembangkan kesadaran, kau sudah mengetahui hal-hal ini? Pernahkah kau melampaui dataran es? Pernahkah kau mempertimbangkan aturan dunia ini, mengapa segala sesuatunya seperti ini?”
Bagi makhluk yang tidak memahami kultivasi dan pemahaman, aturan dunia luar hanyalah lingkungan yang menyediakan sarana pertumbuhan bagi mereka.
Tetapi aturan dunia ini sebenarnya memiliki fungsi yang luar biasa, yang menurut Li Yan sulit dipercaya.
“Aku mempelajari banyak hal segera setelah aku memperoleh kesadaran. Aku tidak pernah meninggalkan dataran es untuk pergi ke luar; aku selalu tumbuh dan berkembang di sini.
Alasannya… aku… aku tidak tahu. Aturan dunia ini adalah orang tua kita; bukankah sudah seharusnya kita menerima hal-hal ini?”
“Hati Es Kutub” berhenti sejenak, lalu akhirnya menatap Li Yan, dengan ekspresi aneh di wajahnya.
Li Yan segera tahu pertanyaannya tidak ada gunanya, tetapi setelah dipikirkan, itu masuk akal. Makhluk itu memang tumbuh di bawah aturan dunia ini.
Terlebih lagi, “Hati Es Kutub” ini tidak pernah berada di luar, jadi ia menganggap semuanya sebagai hal yang normal.
“Aturan dataran es ini tidak hanya aneh, tetapi mengapa ia mampu eksis secara independen dari alam fana? Bagaimana ia bisa lahir sejak awal…”
Serangkaian pertanyaan tiba-tiba muncul di benak Li Yan. Dataran es ini bukan lagi sekadar tempat yang sangat berbahaya di hatinya, tetapi dipenuhi dengan berbagai macam misteri…
“Karena kau memiliki pemahaman bawaan tentang ‘Rebung Pelebur,’ lalu untuk kultivator tingkat berapa bagian ‘Rebung Pelebur’ di tanganku ini paling efektif untuk mengisi kembali mana mereka?”
Pikiran Li Yan berkelebat cepat sebelum ia menekannya, tetapi ia bertanya lagi.
“Satu ‘Rebung Pelebur’ berusia sekitar dua ribu tahun dapat menopang kultivator hingga tahap Inti Emas. Jika digunakan oleh kultivator tahap Jiwa Baru, maka beberapa tetes akan dibutuhkan sekaligus, tetapi itu pun masih hampir tidak cukup!”
“Hati Es Kutub” menjawab dengan cepat, “hatinya” mendambakan untuk mendapatkan ‘Rebung Pelebur’ di hadapannya secepat mungkin. Mata Li Yan sedikit berkedip mendengar ini.
“Hukum alam di sini benar-benar memiliki kekuatan pengasuhan; mereka jelas memahami efek ‘Rebung Pelebur’ pada kultivator!”
Setelah mencapai tahap Nascent Soul, Li Yan menyadari bahwa satu “Tunas Bambu yang Meleleh” ini tidak cukup untuk kebutuhannya, sehingga ia perlu menelan beberapa tetes sekaligus untuk dengan cepat mengisi kembali mananya.
“Menurutmu berapa lama ‘Tunas Bambu yang Meleleh’ ini perlu tumbuh sebelum getahnya berpengaruh pada kultivator tahap Void Refinement?”
Li Yan tidak langsung menyerahkan “Tunas Bambu yang Meleleh,” mendesak untuk mendapatkan jawaban.
“Tahap Void Refinement… sekitar tiga setengah inci panjangnya, bisa… Void Refinement… Tahap Void Refinement? Kau… kau…”
Seluruh fokus mental “Hati Es Kutub” tetap tertuju pada “Tunas Bambu yang Meleleh” di tangan Li Yan, dengan cepat menjawab pertanyaannya.
Namun, kali ini, di tengah jawabannya, matanya tiba-tiba beralih dari telapak tangan Li Yan ke wajahnya.
Ekspresi terkejut muncul di wajah kekanak-kanakan itu. Ia bahkan lupa memanggil Li Yan sebagai “senior” dan hanya berkata “kau, kau.”
“Hati Es Kutub” sama sekali tidak bodoh; bahkan, kecerdasannya cukup tinggi. Pertanyaan Li Yan segera membuatnya menyadari sesuatu.
Kabar ini tanpa diragukan lagi menghantamnya seperti sambaran petir.
Sebelumnya, ia mengira kekuatan pemuda berambut pendek dan berpakaian hitam itu terutama disebabkan oleh susunan sihirnya yang sangat kuat, dan kekuatan sebenarnya hanya dianggap cukup besar.
Jika tidak, mengapa ia tidak bisa berbuat apa pun padanya empat bulan lalu, sampai ia jatuh ke dalam perangkapnya dan ditangkap hidup-hidup?
Namun sekarang, pertanyaan itu telah mengguncangnya hingga ke intinya. Ia akhirnya menebak identitas pendatang baru itu: seorang kultivator dari Alam Abadi!
Sekarang ia mengerti beberapa hal. Tidak heran pihak lain tidak khawatir tersesat setelah memasuki dataran es.
“Hati Es Kutub” menebak dengan benar pada awalnya, tetapi tebakannya kemudian agak bias, yang terkait dengan beberapa pengalamannya.
Di dataran es ini, Li Yan tahu bahwa dua tokoh kuat dari Alam Roh Abadi terjebak, keduanya adalah ahli Alam Jiwa Baru yang jauh lebih kuat darinya.
