“Dentang!”
Suara dentang logam terdengar, dan kilatan perak seketika muncul dari kehampaan, berubah menjadi cambuk perak panjang yang dipenuhi duri-duri tajam.
Cambuk itu, sekitar tujuh inci dari ujungnya, tepat mengenai pedang panjang yang seketika berkobar. Kekuatan benturan menyebabkan ujung cambuk itu melesat, mengubah arah dengan jentikan pergelangan tangannya.
Cambuk itu mengenai tengkuk pria berjenggot itu dan mengenai titik di kehampaan di sampingnya…
Dari saat ketiga wanita cantik itu menyerang, hingga bola api meledak, hingga serangan kedua wanita cantik itu yang cepat, dan pria kekar itu memblokir kombo instan tersebut, semuanya terjadi dalam sekejap mata.
Pria kekar di dalam kobaran api itu menyipitkan matanya. Ia juga khawatir ada orang lain yang mungkin ikut campur. Ia bukanlah penguasa sejati formasi tersebut dan tidak dapat terus-menerus memantau situasi di dalam sepuluh gerbang cahaya.
Hanya dengan merasakan secara cermat saat dibutuhkan ia dapat memahami situasi umum di dalamnya. Selanjutnya, dia perlu pergi sendiri ke portal tertentu untuk mengendalikan serangan di sana.
Beberapa penyintas yang tersisa semuanya cukup cakap, terutama para pemimpin perusahaan dagang “Tianyuan”; beberapa bahkan memimpin kultivator Nascent Soul dan Spirit Transformation melalui portal yang berbeda.
Namun, mereka hampir sampai juga. Beberapa kultivator Void Refinement telah menemukan jalan mereka ke sini, tetapi jumlah mereka sedikit dan tingkat kultivasi mereka rata-rata, jadi mereka semua binasa di sini!
Jika yang lain tiba sekarang, ketiga orang ini akan memiliki sekutu. Pria berjenggot itu dapat memanfaatkan kekuatan di sini, tetapi semakin kuat kekuatannya, semakin kuat pula dampak buruk yang akan dideritanya.
Hanya membunuh ketiga orang itu saja sudah menyebabkannya kesakitan di lautan kesadarannya. Kekuatan yang dahsyat tidak datang dengan mudah; menggunakan senjata sihir yang kuat membutuhkan sejumlah besar mana dan indra ilahi.
Jadi pada saat itu, dia menggunakan taktik mengulur waktu. Akhirnya, ketika Diakon Luo menggunakan teknik rahasianya untuk menemukannya dan tanpa henti mengejarnya, dia tidak punya pilihan selain terlibat dalam pertarungan langsung.
Tetapi jika terlalu banyak orang yang harus dihadapi, dia bahkan mungkin mati di sini!
Pria berjenggot itu tentu saja menginginkan kemenangan cepat, setidaknya sampai sungai merah di langit di atas menghilang. Saat dia menangkis serangan itu, dia mengayunkan lengannya dengan gerakan yang luwes.
“Whoosh!”
Pedang panjang yang menyala berputar, menyulut semburan api. Memanfaatkan celah yang diciptakan oleh cambuk, pedang itu langsung menusuk ke arah wanita cantik itu.
Bersamaan dengan itu, dengan satu lambaian tangannya, dua pedang panjang berapi lagi muncul dari kobaran api di sekitarnya, terbang dalam sekejap dan mengejar Tuan Muda Su yang mundur dan kultivator berjubah emas bertangan satu…
Sementara keempatnya terlibat pertempuran di langit di atas, di bawah, di lautan api, bahkan dengan kendali pria berjenggot itu atas area tersebut, dia tidak dapat merasakan siapa pun yang sepenuhnya menyatu dengan api.
Situasi serupa pernah terjadi sebelumnya di lava, tetapi pria berjenggot itu juga tidak menyadarinya saat itu.
Saat itu, dia juga tidak dapat menemukan aura kultivator Penyempurnaan Void yang telah jatuh ke dalam lava. Dalam pikirannya, orang itu telah dibunuh oleh naga lava di bawah manipulasi rahasianya.
Bahkan dengan pengetahuannya, dia tidak percaya bahwa kultivator tingkat yang sama dapat memanfaatkan Lima Elemen Langit dan Bumi hingga tingkat yang begitu mengerikan, telah sepenuhnya menyatu dengan Lima Elemen Langit dan Bumi.
Tentu saja, ini masih dalam level Li Yan saat ini. Setelah kultivasinya mencapai level yang lebih tinggi, ketika Li Yan melihat ke belakang, dia akan menemukan masih banyak masalah…
Beberapa saat yang lalu, di tengah lautan api, Li Yan, yang “Bersembunyi Diam-diam di Malam Hari,” telah menjadi bagian dari kobaran api. Hanya di dalam gumpalan kecil api yang membubung, sepasang mata samar-samar muncul.
Mata-mata ini, melalui kobaran api merah menyala, menatap adegan pertempuran mendadak di udara.
“Seperti yang diharapkan, pemimpin ini bermasalah. Dia bisa mengendalikan susunan di sini untuk menyerang, tetapi mengapa dia menyerangku?
Apa maksudnya dengan kalimat terakhir itu? Dia pasti mencoba menyergap seseorang. Mungkinkah orang ini mata-mata yang ditanam oleh saingan Perusahaan Dagang ‘Tianyuan’…?”
Melihat pria kekar itu tiba-tiba muncul di tengah kobaran api dan menyerang, Li Yan benar-benar yakin siapa yang menyerangnya sebelumnya—itu adalah pemimpin Perusahaan Dagang “Tianyuan” ini.
Namun, Li Yan tidak memiliki keinginan untuk segera membalas. Dia pasti akan membalas dendam pada pria berjenggot itu, tetapi tidak sekarang! Situasi saat ini masih membuat Li Yan ragu. Pria ini adalah yang terkuat di antara para penjaga serikat pedagang “Tianyuan”, hanya kalah dari pria paruh baya berjubah perak.
Namun, pria ini juga merupakan musuh tersembunyi; setidaknya bagi Li Yan, pria berjenggot itu adalah musuhnya.
Li Yan segera teringat percakapan antara pria paruh baya berjubah perak dan dua iblis tua yang telah menjebak kelompoknya. Mereka datang untuk merebut binatang iblis “Gunung dan Paus Laut” yang relatif berharga.
Oleh karena itu, Li Yan menduga sebuah kemungkinan: pria berjenggot ini adalah informan bagi kedua iblis tua itu, sehingga membantu mereka dari dalam.
Dan karena dia adalah kultivator Alam Penyempurnaan Void, mereka awalnya ingin melenyapkan dia dan wanita cantik dalam kelompoknya terlebih dahulu.
Namun, pikiran itu hanya terlintas sesaat sebelum percakapan pertama di udara berakhir, diikuti oleh kata-kata yang diucapkan oleh pria berjenggot di langit.
Sementara itu, saat pria berjenggot itu berbicara, ia melirik pemuda berpakaian emas yang memegang Tujuh Mutiara Karang Sejati; jelas, itulah targetnya.
Serangan gegabah wanita cantik itu jelas menegaskan bahwa dia memang bagian dari kelompok yang disebut Tuan Muda Su ini. Ini berarti bahwa kepura-puraan mereka sebelumnya yang mengaku tidak mengenal Tuan Muda Su hanyalah kedok.
Fakta bahwa wanita cantik itu tinggal di dekatnya dan kemudian bergabung dengan tim yang sama kemungkinan hanya kebetulan.
Tujuan sebenarnya mereka mungkin untuk diam-diam melindungi Tuan Muda Su, mencegah orang lain mencurigai bahwa mereka juga memiliki senjata tersembunyi.
Lebih jauh lagi, setelah “Gunung dan Paus Laut” mengalami masalah, wanita cantik itu mungkin telah menemukan aktivitas mencurigakan pria berjenggot itu sebelum dia menyadarinya, itulah sebabnya dia sengaja bergabung dengan kelompok itu…
Pada saat berikutnya, Li Yan dengan cerdik mengumpulkan beberapa petunjuk dari kata-kata pria berjenggot itu, menggabungkannya dengan apa yang diam-diam dia saksikan dari tindakan wanita cantik itu.
Pria berjenggot itu memerintahkan “Tuan Muda Su” untuk menemaninya, jelas bermaksud untuk menangkapnya.
“Target orang-orang ini adalah—Tuan Muda Su ini!”
Tiba-tiba, sebuah pencerahan menghantam Li Yan, membuatnya mengerti alasan penyergapan mendadak mereka.
Dia sebelumnya menyewa “Gunung dan Paus Laut” dari perusahaan perdagangan “Tianyuan”. Meskipun perjalanan itu penuh dengan kesulitan, itu adalah rintangan normal dari monster laut.
Tetapi kali ini, dua kultivator Nascent Soul telah muncul. Ternyata ini sama sekali bukan tentang yang disebut “Gunung dan Paus Laut”; Target sebenarnya adalah orang-orang di hadapannya!
Lalu semuanya menjadi masuk akal. Pria paruh baya berjubah perak di luar itu tidak berakting; dia mati-matian berusaha menghentikan kedua iblis itu, memberi mereka waktu untuk melarikan diri.
Tanpa menyaksikan apa yang terjadi di sini, pria paruh baya berjubah perak itu mungkin masih belum mengetahui alasan sebenarnya dari pencegatan mereka.
Li Yan dengan cepat menyimpulkan alasannya dan berencana untuk menyelinap ke Sungai Merah di langit di belakang mereka sementara kelompok itu bertarung.
Sungai Merah hampir menghilang. Meskipun Li Yan sempat mempertimbangkan untuk membunuh pria berjenggot itu, dia dengan cepat menepis pikiran itu dan memutuskan untuk segera melarikan diri.
Jika pihak lain hanya mengincar “Gunung dan Paus Laut,” Li Yan tidak keberatan memberinya pukulan terakhir sebelum pergi. Tapi ini jelas dendam yang mendalam; jika tidak, mereka tidak akan menggunakan kultivator Nascent Soul.
Dia tidak ingin terlibat dalam kejadian mendadak ini. Setidaknya untuk saat ini, dia ingin keluar dan melihat apa yang sedang terjadi. Jika pihak lain telah menangkap target mereka, mereka tidak akan repot-repot mengurus orang-orang yang nasibnya tidak diketahui.
Saat diserang di lautan lava, ia teringat perkataan Yuan Shuang. Tampaknya wanita misterius itu memang kuat.
Li Yan sekarang percaya bahwa Tuan Muda Su dan kelompoknya telah terungkap, dan mereka sengaja memasang jebakan di sana. Karena itu, Li Yan berpikir lebih baik membiarkan target-target tersebut di tempat terbuka, menggunakannya sebagai perisai.
Li Yan dengan cepat memindai posisi orang-orang di udara dengan indra ilahinya, berniat menggunakan lokasi yang tepat untuk melarikan diri ke Sungai Merah di atas. Beberapa untaian indra ilahinya secara bersamaan menyapu kelompok tersebut.
Kemampuan Li Yan untuk memanfaatkan peluang sangat tajam; ia menemukan celah hampir seketika. Ia hendak segera terbang, tetapi tiba-tiba berhenti di lautan api.
Ia melihat dua kultivator berjubah emas yang terlempar ke belakang, berjuang untuk mendapatkan kembali pijakan mereka dan menangkis serangan dari pedang api.
Wajah mereka sempat kabur sesaat sebelum kembali normal; indra ilahi Li Yan sangat kuat, langsung dan akurat mendeteksi mereka.
“Senjata sihir ilusi tingkat tinggi lainnya!”
Jantung Li Yan berdebar kencang. Sebelumnya ia menduga bahwa Tuan Muda Su dan para pengikutnya bertindak begitu diam-diam, tidak hanya menyembunyikan tingkat kultivasi mereka tetapi juga terpecah menjadi dua tim untuk memasuki “Gunung dan Paus Laut.”
Oleh karena itu, Li Yan juga menduga bahwa orang-orang ini bukanlah wujud asli mereka. Jika tidak, bahkan jika mereka hanya menyembunyikan tingkat kultivasi mereka, seseorang yang mengenal mereka masih dapat mengenali mereka sekilas, sehingga upaya untuk menipu diri sendiri menjadi sia-sia.
Namun barusan, Li Yan melihat sedikit perubahan kabur pada wajah kedua orang itu, dan ia langsung tahu dugaannya sebelumnya benar.
Namun, dalam indra ilahi lainnya, wajah wanita cantik itu tetap tidak berubah. Li Yan tahu alasannya.
Hal itu karena kekuatan wanita cantik itu tidak berkurang, sementara kedua kultivator berjubah emas ini telah mengalami sesuatu yang sangat mengurangi kekuatan tempur mereka.
Baik menggunakan mantra atau senjata sihir untuk menyembunyikan kemampuan mereka, keduanya membutuhkan kekuatan sihir untuk mempertahankannya. Kedua orang ini jelas telah sangat melemah akibat gelombang kejut kuat yang baru saja menghantam mereka, dan kekuatan sihir mereka hampir tidak cukup untuk bertahan.
Detik berikutnya, serangan lain akan segera terjadi. Di bawah pukulan seberat itu, mereka hanya dapat menggunakan sisa kekuatan sihir mereka yang sudah terbatas, menyebabkan munculnya kekurangan pada artefak sihir ilusi mereka.
Li Yan menduga itu adalah artefak ilusi, bukan lawan yang menggunakan sihir untuk menyembunyikannya, karena wajah kedua pria itu hanya kabur sebentar selama mundur sebelum dengan cepat kembali normal.
Hanya ketika artefak sihir diaktifkan, ia membutuhkan lebih sedikit kekuatan sihir untuk mempertahankan alirannya; ini adalah manifestasi normal dari kekuatan sihir internal yang terhambat dan kemudian dengan cepat melanjutkan sirkulasinya.
Namun, apa yang dia amati hanyalah sebagian dari kejutan Li Yan!
Li Yan langsung menangkap wajah kedua pria yang buram itu, dan itulah alasan utama dia membeku di tempat.
Karena saat salah satu wajah itu memasuki kesadaran Li Yan di tengah keburaman dan kejelasan yang bergantian, Li Yan merasa seperti disambar petir.
Orang ini tampak agak familiar, tetapi tidak persis sama.
Alasan dia menggambarkannya sebagai familiar adalah karena, selama perjalanan kultivasi Li Yan, dia hanya berinteraksi dengan orang tertentu beberapa kali, tetapi orang itu telah memberinya bantuan yang sangat besar.
Setelah Li Yan kemudian menebak kemungkinan niat orang itu, dia sengaja menjauhkan diri. Namun, penampilan asli salah satu kultivator berjubah emas di hadapannya, yang sempat dia ungkapkan sebelumnya, sangat mirip dengan orang itu.
“Pria berjenggot itu baru saja memanggilnya Tuan Muda Su?”
Baru sekarang Li Yan mengingat kata-kata pria berjenggot itu beberapa saat sebelumnya. Dia tidak memperhatikan nama keluarga pria itu sebelumnya karena fokusnya berbeda.
Ia selalu ingin memahami siapa di antara orang-orang ini yang diam-diam bersekongkol melawannya, dan apa motif sebenarnya.
Selama bertahun-tahun, Li Yan telah mengalami serangan berulang kali dari Sekte Yin-Yang Chaos, bahkan Sekte Wraith mencurigai identitasnya, dan kemudian ia dikhianati secara parah oleh Amur.
Oleh karena itu, pada tanda masalah sekecil apa pun, pikiran pertama yang terlintas di benak Li Yan adalah bahwa identitasnya sebagai anggota Sekte Lima Dewa telah terungkap.
Oleh karena itu, setelah serangan yang menargetkannya, Li Yan dipenuhi kecurigaan, pikirannya dipenuhi pertanyaan tentang di mana ia telah melakukan kesalahan.
Jika tidak, ia tidak akan curiga bahwa pendekatan wanita cantik itu mungkin telah direncanakan sebelumnya…
Pada saat ini, banjir ingatan menyerbu pikiran Li Yan, karena orang itu menyebutkan bahwa ia memiliki seorang kakak laki-laki yang kultivasinya jauh lebih tinggi darinya.
Dan orang itu adalah—Su Hong, Su Hong dari Gui Qu Lai Xi!
Li Yan melihat bahwa pemuda berjubah emas itu memiliki kemiripan tujuh atau delapan persepuluh dengan Su Hong, kecuali wajahnya memiliki ekspresi yang lebih tegas.
Li Yan yakin orang ini bukanlah Su Hong. Pertama, pemuda itu memiliki jakun yang menonjol ketika ia mengungkapkan wujud aslinya;
Kedua, ia cukup mengenal kemampuan kultivasi Su Hong. Bahkan jika Su Hong memiliki bakat kultivasi yang sangat tinggi, mustahil baginya untuk mencapai Alam Penyempurnaan Void hanya dalam beberapa tahun.
Terlebih lagi, ini adalah kultivasi Alam Penyempurnaan Void tingkat menengah yang sama dengannya, sebuah fakta yang dikonfirmasi oleh kekuatan serangan pemuda berjubah emas itu—fakta lain yang tak terbantahkan.
Dalam waktu yang sangat singkat, Li Yan menyadari sesuatu: ia mungkin telah bertemu seseorang yang pernah ia dengar sebelumnya, dan ia setidaknya 50% yakin akan identitas mereka.
Lebih lanjut, Su Hong telah menyebutkan bahwa markas besar “Kembali ke Jalan” terletak di Alam Dao Utama, dan sekarang ia berada di sini.
Namun, karena penghindarannya yang disengaja, Li Yan bahkan telah melupakan Alam Dao Utama, karena dia tidak pernah berniat untuk mencari Su Hong lagi.
Lagipula, dia tidak bisa langsung menghubungi seseorang hanya berdasarkan nama keluarga. Kultivator berjubah emas itu tidak menyebutkan berasal dari serikat pedagang; jika tidak, apakah semua orang di Alam Bawah dengan nama keluarga Wei terhubung dengan gurunya, Wei Chongran…?
Wanita cantik di atas juga agak cemas. Kekuatan raksasa berjenggot itu jelas lebih rendah darinya, namun serangan yang dilancarkannya di sini sangat kuat!
Untungnya, raksasa itu membutuhkan waktu singkat untuk mengisi daya sebelum menggunakan kekuatan seperti itu; penilaiannya lebih unggul daripada Diakon Luo dan yang lainnya.
Dalam pertukaran singkat, mereka sudah mengetahui kelemahan yang dapat dieksploitasi. Ini menunjukkan bahwa merebut peluang dalam pertempuran tidak selalu hanya bergantung pada tingkat kultivasi; bakat luar biasa juga memainkan peran penting.
Pria berjenggot itu pasti juga bergegas ke sini, itulah sebabnya dia melancarkan serangan begitu ketiganya menyadari anomali spasial tersebut.
Pria berjenggot itu, yang baru saja muncul, lengah dan hanya punya waktu untuk bertahan. Meskipun ia menggunakan energi di sekitarnya untuk bertahan, pada akhirnya itu terlalu terburu-buru, dan kemungkinan besar ia belum melepaskan kekuatan penuhnya.
Namun, serangan kedua wanita cantik itu juga diblokir. Dalam waktu singkat, pria berjenggot itu berhasil mengumpulkan kekuatannya dan mulai menyerang ketiganya secara bersamaan.
Wanita cantik itu, tentu saja, tahu untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat. Kekuatan sihir batinnya langsung melonjak, dan dengan jentikan pergelangan tangannya yang terbuat dari giok, cambuk perak berubah menjadi naga yang berguling.
Saat cambuk itu dengan cepat menyusut, sekali lagi ia melilit dan melingkari pedang panjang yang menyala. Pada saat yang sama, cambuk perak lain muncul di tangannya yang lain.
Di ujung lain cambuk panjang itu, tiba-tiba bercabang dan menusuk, seperti ular berkepala dua yang menerjang ke depan, langsung menyusul dua pedang panjang yang menyala yang menyerang dua lainnya.
Semua ini, meskipun terdengar seperti cerita panjang, terjadi dalam sekejap mata.
“Bang bang bang…”
Tiga ledakan keras meletus secara bersamaan, kobaran api membubung ke udara, dan raksasa berjenggot di tengahnya, seperti matahari yang menyala-nyala, terguncang hebat.
Namun, wanita cantik itu hanya sedikit gemetar, menunjukkan kekuatan dan dominasinya yang luar biasa.
“Tuan Bayangan, kau adalah Tuan Bayangan!”
Raksasa berjenggot itu berseru kaget, matanya melebar untuk pertama kalinya…
Dia tercengang. Sekarang dia tahu siapa wanita ini—dia bahkan lebih misterius daripada Pasukan Guixi!
