Kata-kata Li Yan sudah cukup terselubung, tetapi kedua wanita itu tahu itu adalah peringatan. Tetua berjubah abu-abu tidak dapat menjamin keberhasilan rencana tersebut.
Kegagalan berarti kehancuran. Oleh karena itu, begitu Ming Qi memberi tahu klan, hal itu pasti akan menyebabkan pemimpin klan dan Tetua Agung sangat tertekan.
Bahkan penuaan dini pun mungkin terjadi. Ming Qi tidak memiliki wewenang pengambilan keputusan dalam peristiwa sepenting itu, begitu pula pemimpin klan. Tekanan yang sangat besar akan sepenuhnya jatuh di pundak Tetua Agung.
Pihak lain bisa hidup atau mati dalam sekejap, dengan seluruh klan musnah.
Namun, Ming Qi dan Ming Yu tahu ini adalah kesempatan emas. Mereka harus merebutnya. Terlepas dari keputusan klan, mereka harus melaporkan masalah ini.
Saat Li Yan sedang berbicara, Ming Yu di seberangnya dengan cepat berdiri. Tetua berjubah abu-abu akan pergi, dan dia tidak berani tetap duduk.
Namun, pada saat ini, Ming Qi tiba-tiba berbicara lagi.
“Senior, ada hal lain yang ingin saya tanyakan, meskipun mungkin mustahil. Namun demikian, saya akan berbicara terus terang. Terlepas dari hasil akhirnya, ada masalah yang muncul.
Perang besar masih berlangsung. Apakah Senior memiliki cara untuk mencegah klan kita atau empat klan lainnya terlibat dalam pertempuran dalam jangka pendek?
Karena kita mungkin bekerja sama dengan musuh, jika pertempuran terus berlanjut, kebencian di antara keempat klan kita dan Klan Iblis Hitam hanya akan tumbuh seiring dengan meningkatnya kematian.
Ini pasti akan merugikan kerja sama di masa depan. Lebih jauh lagi, ini adalah kekhawatiran pribadi saya; saya tidak ingin orang-orang saya terus mati ketika masih ada harapan!”
Ming Qi berbicara tanpa menunggu reaksi Li Yan, menyatakan pikiran sebenarnya dalam satu tarikan napas. Dia baru saja mengungkapkannya sekarang.
Selama waktu ini, mereka telah patah hati dan cemas karena masalah ini. Jika benar-benar ada harapan untuk melarikan diri dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, mereka akan semakin enggan menyebabkan kematian yang tidak perlu sekarang, karena mereka semua adalah anggota klan mereka.
Li Yan, yang hendak berjalan menuju pintu masuk gua, berhenti sejenak saat mendengar suara itu. Ia tidak menyangka pihak lain akan mengajukan permintaan seperti itu.
Namun, apa yang dikatakan Ming Qi memang menjadi masalah. Tidak akan baik jika orang terus mati di garis depan sementara kedua belah pihak sedang bernegosiasi. Terlalu banyak kematian akan merugikan negosiasi.
Di bawah tatapan penuh harap kedua wanita itu, Li Yan berdiri di sana, mengerutkan kening sambil berpikir. Tetapi hanya beberapa saat kemudian, Ming Qi dan Ming Yu mendengar tawa kecil.
“Hehehe… Pertama-tama, bahkan jika kita bisa menghentikan Klan Iblis Hitam, itu tidak akan berhasil. Selama kalian terus mengirim orang untuk menyerang demi merebut kembali wilayah kalian yang hilang, Klan Iblis Hitam akan bertahan menggunakan formasi mereka. Dengan serangan kalian yang terus-menerus, pasti akan ada korban jiwa, dan gencatan senjata yang berkepanjangan tidak mungkin dilakukan.
Namun… seharusnya masih ada beberapa cara untuk membuat kalian berhenti menyerang untuk sementara waktu, dan agar Klan Iblis Hitam menahan diri dari melancarkan serangan apa pun.
Begini caranya: berikan aku informasi tentang semua kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan yang terutama memimpin barisan pertahanan pertama kalian.
Kemudian, berikan juga aku salinan informasi tentang kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah yang membantu kalian di barisan pertahanan pertama. Semakin detail semakin baik, tetapi gambaran umum saja sudah cukup.”
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Ming Qi dan Ming Yu langsung gembira. Mereka tidak menyangka tetua berjubah abu-abu itu benar-benar mampu melakukan ini; Sebenarnya, itu hanyalah permintaan bawah sadar dari Ming Qi.
Kedua wanita itu bingung ketika mendengar kata-kata terakhir tetua berjubah abu-abu itu. Melihat bahwa dia tidak bermaksud untuk melanjutkan, mereka tahu dia tidak ingin mengungkapkan lebih banyak.
“Terima kasih, Senior!”
Ming Qi tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh. Dengan perasaan campur aduk antara gembira dan ragu, dia dengan cepat mengeluarkan selembar kertas giok kosong dan segera mulai mencatatnya dengan sedikit indra ilahinya.
Ming Qi dan para sahabatnya selalu terlibat dalam situasi garis pertahanan pertama untuk keselamatan klan mereka, jadi mereka sangat memahami hal itu.
Ming Yu, yang berdiri di samping, memandang Li Yan dengan rasa hormat yang mendalam. Di dalam hatinya, lelaki tua yang dulunya misterius itu telah menjadi tak terduga, seperti jurang.
“Masalah yang tidak dapat dipecahkan oleh keempat klan kita, dia telah menemukan solusinya dalam waktu sesingkat itu? Ini…ini terlalu sulit dipercaya…”
Mata Ming Yu berbinar terang.
Beberapa saat kemudian, Ming Qi menyerahkan gulungan giok itu lagi, kali ini mencatat informasi dengan lebih lambat.
Meskipun tetua berjubah abu-abu itu tampaknya tidak memiliki banyak permintaan, dia tetap mencatat sebanyak mungkin informasi yang dia ketahui.
Setelah menyimpan gulungan giok itu, Li Yan sedikit membungkuk kepada kedua wanita itu dan segera berbalik untuk berjalan menuju pintu masuk gua. Dia tidak bermaksud agar mereka mengantarnya.
Kamp terluar tidak berada di bawah kendali kedua wanita itu. Jika Li Yan ingin mereka mengantarnya, tubuh aslinya harus memasuki ruang penyimpanan roh mereka.
Namun, mengingat sifat Li Yan yang penuh kecurigaan, bagaimana mungkin dia membiarkan tubuh aslinya memasuki ruang penyimpanan roh orang lain dengan begitu mudah? Bahkan jika itu berarti lebih banyak masalah nanti, dia akan menemukan cara untuk pergi sendiri.
Melihat ini, Ming Qi dan wanita lainnya segera mengikuti. Ming Qi dengan cepat membuka pintu masuk gua, dan indra ilahi Li Yan langsung menyelidiki ke luar.
Merasa tidak ada bahaya, Li Yan tidak berbalik. Ia hanya mengangkat tangannya dan melambaikannya dengan lembut kepada kedua wanita itu, bergumam sesuatu seperti, “Aku akan menangani apa yang kalian bicarakan dulu. Mungkin agak kasar dan sederhana, tapi ini metode yang bagus. Hehehe…”
Saat ia berbicara, sosoknya menghilang dari pintu masuk gua.
“Ini pasti tingkat kultivasi Senior yang sebenarnya!”
Ming Qi dan Ming Yu berhenti di tempat mereka. Suara Ming Yu terdengar dari balik pintu; sosok Li Yan tiba-tiba menghilang dari kesadarannya.
Kesadarannya dengan cepat menyebar ke luar gua, tetapi ia tidak dapat menemukan jejaknya. Ming Yu bergumam sambil menghela napas.
Ming Qi, di sisi lain, tetap diam. Ia merenungkan kata-kata lelaki tua berjubah abu-abu itu sebelum ia pergi, dan isi kata-kata itu kembali membangkitkan rasa ingin tahunya.
“Metode apa yang akan ia gunakan untuk menyelesaikan masalah mencegah kultivator kita bertarung…”
Sosok transparan Li Yan melayang di tanah, sudah jauh dari garis pertahanan kedua Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Kali ini, dia tidak menggunakan kultivator Alam Jiwa Baru Lahir lagi setelah meninggalkan perkemahan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah. Kultivator itu baru saja kembali; menggunakannya lagi, bahkan jika itu melibatkan pengubahan ingatannya, akan tampak tidak logis.
Setelah “mengembalikan” kultivator itu, Li Yan menunggu di dekat pintu keluar perkemahan. Dia perlu menemukan kultivator yang berniat pergi dan kemudian menggunakan mereka untuk melarikan diri.
Masuk ke perkemahan dikontrol ketat dari luar, tetapi keluar dari dalam jauh lebih mudah. Jika Li Yan dapat menemukan target yang cocok, masuk akan jauh lebih mudah. Dia menunggu hampir dua jam.
Akhirnya, setelah menganalisis orang-orang yang datang dan pergi, dia secara akurat mengidentifikasi satu orang di perkemahan yang mungkin akan pergi. Tak lama kemudian, Li Yan berhasil menggunakan orang ini untuk menyelinap keluar dari perkemahan.
Dia baru saja mengubah ingatan pria itu, dan sebelum pria itu sadar kembali, Li Yan telah menghilang seperti hantu. Kehadiran seorang pembunuh malam sekaliber dirinya telah secara signifikan memengaruhi jalannya pertempuran.
Meskipun kedua pasukan memiliki pengintai yang juga terampil dalam menyelinap, mereka sama sekali tidak berarti dibandingkan dengan Li Yan.
Begitu Li Yan menyembunyikan dirinya, ia sangat sulit dideteksi, bahkan oleh yang terkuat di lini pertahanan ketiga. Bahkan jika yang terkuat di lini ketiga menggunakan teknik penyembunyian, tidak ada yang bisa menandingi kemampuan menyelinap Li Yan.
Dengan lima elemen langit dan bumi yang tergabung dalam satu tubuh, akar spiritual yang diremehkan dan tidak berguna ini, begitu selaras dengan hukum lima elemen, akan menjadi inti dari operasi lima elemen…
Li Yan mengeluarkan gulungan giok selama penerbangannya. Ini adalah gulungan giok yang sama yang diberikan Ming Qi kepadanya untuk kedua kalinya. Li Yan dengan cepat memasukkan sedikit indra ilahinya ke dalamnya.
Tak lama kemudian, senyum aneh muncul di wajah Li Yan, senyum yang membuat merinding…
Han Ting adalah bintang yang sedang naik daun dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan. Tingkat kultivasinya jauh melampaui rekan-rekannya, telah mencapai tahap akhir Alam Jiwa Baru Lahir.
Meskipun bukan termasuk yang paling cemerlang di generasinya, ia tetaplah sosok yang sangat dihormati di dalam klan.
Ketika klan tiba-tiba mengeluarkan perintah untuk berpartisipasi dalam perang besar antara Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah dan Klan Iblis Hitam, meskipun ada suara-suara yang menentang di dalam klan, sebagian besar anggota Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan mendukung keputusan pemimpin klan.
Banyak yang sangat bersemangat dalam dukungan mereka, dan Han Ting termasuk dalam kelompok ini. Meskipun ia sering pergi untuk berlatih, garis keturunan Klan Phoenix sangat didambakan.
Oleh karena itu, klan memberlakukan batasan tertentu pada pelatihan anggotanya, melarang kultivator di bawah Alam Penyempurnaan Void untuk pergi ke daerah yang terlalu berbahaya—sebagai bentuk perlindungan bagi kultivator tingkat rendah klan. Hal ini membuat Han Ting merasa bahwa semua pengalamannya sebelumnya sangat biasa-biasa saja dan tidak berarti.
Adapun untuk melawan empat kultivator Klan Phoenix lainnya, Han Ting tidak terlalu tertarik. Orang-orang itu menyebut diri mereka sejenisnya, tetapi kenyataannya, mereka hanyalah bawahan dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, yang sangat ia benci.
Saat ini, Han Ting duduk di tenda utamanya, mengamati beberapa sosok pergi dengan kesal, senyum dingin teruk di bibirnya.
Dengan bakatnya yang luar biasa, ia memegang posisi tertentu di dalam Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan. Setelah dipastikan bahwa klannya akan berpartisipasi dalam perang antara Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah dan Klan Iblis Hitam, Han Ting menjadi semakin antusias.
Pada akhirnya, ia memang menjadi salah satu kultivator pertama yang dikirim. Berdasarkan kemampuannya yang selalu luar biasa, setelah dikirim dalam kelompok pertama, ia menjadi orang terkuat di antara lima klan di garis pertahanan pertama.
Namun, untuk menghindari provokasi terhadap empat klan lainnya, klan tersebut secara lahiriah tidak akan menunjuk kultivator mereka sendiri sebagai komandan, melainkan menjadikan Han Ting sebagai penghubung antara kelima klan dan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Tugasnya adalah untuk mengkoordinasikan antara Lima Klan Phoenix dan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, memastikan koordinasi dan pengerahan pasukan mereka berjalan lebih lancar.
Tetapi semua orang tahu dalam hati mereka bahwa Han Ting secara efektif memegang kekuasaan untuk memimpin pasukan kelima klan.
Kapan pasukan kelima klan perlu menyerang, dan bagaimana mereka akan menyerang, semuanya diputuskan olehnya dan para jenderal Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
“Mereka benar-benar berpikir mereka setara denganku? Sekumpulan orang bodoh yang tidak tahu apa-apa!”
Han Ting mencibir saat kelompok itu menghilang, sedikit rasa jijik terlihat di matanya.
Meskipun ia tidak menyadari rencana jangka panjang klan tersebut mengenai empat klan lainnya, sebagai kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, mereka adalah pemimpin dari kelima klan tersebut; empat klan lainnya hanyalah bawahan.
Orang-orang seperti Han Ting, yang sebagian besar merupakan kultivator tingkat menengah hingga rendah di Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, memiliki kebanggaan yang mendalam.
Mereka memandang rendah kultivator dari empat klan lainnya, selalu mengamati mereka dengan sikap meremehkan.
Namun, di dalam Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, ada beberapa kultivator yang lebih rendah hati atau licik yang, dalam tindakan mereka, akan menunjukkan sisi yang lebih ramah kepada kultivator dari empat klan lainnya.
Orang-orang yang dimaksud Han Ting adalah kultivator yang tersisa dari empat klan Phoenix lainnya yang baru saja pergi!
Ketika Han Ting ditugaskan sebagai penghubung antara dua klan utama, klan tersebut telah memberinya beberapa instruksi.
Kuncinya adalah melemahkan kekuatan keempat klan lainnya sebanyak mungkin. Keempat klan ini telah berkembang agak berlebihan dalam beberapa tahun terakhir, yang sangat mengejutkan Han Ting ketika pertama kali menerima perintah tersebut.
Namun, pada saat itu, ia tampaknya tiba-tiba memahami sesuatu!
Meskipun ia adalah seorang jenius di klannya, kultivasi dan statusnya masih belum memadai. Bahkan jika ia meremehkan keempat klan lainnya, itu hanya karena Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan adalah kepala dari lima klan, dan ia memiliki mentalitas superior.
Ia merasa bahwa klannya seharusnya menyediakan begitu banyak sumber daya kultivasi untuk mendukung kultivasi keempat klan lainnya. Kekuatan besar di luar sana tidak bekerja seperti itu; sekte bawahan mereka harus membayar upeti setiap tahun.
Tetapi di sini, situasinya terbalik? Ia selalu merasa bahwa para petinggi klannya terlalu murah hati. Apakah orang luar masih melihat perbedaan antara hal-hal utama dan sekunder?
Baru setelah ekspedisi ini Han Ting tampaknya tiba-tiba mengerti. Ia bertanya-tanya apakah rekan-rekannya yang dikirim bersamanya telah menerima perintah yang sama.
Namun, tidak butuh waktu lama bagi Han Ting untuk melihat sikap rekan-rekannya. Mereka tidak saling bertanya sebelumnya, tetapi mereka menggunakan berbagai cara untuk meminta para kultivator dari empat klan lainnya untuk melaksanakan tugas mereka.
Terkadang, hampir secara bulat, mereka memberikan tugas yang lebih mudah kepada anggota klan mereka sendiri, yang membuat korban Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan relatif rendah meskipun pertempuran sengit dengan Klan Iblis Hitam.
Namun, empat klan lainnya menderita kerugian yang jauh lebih besar. Klan Iblis Hitam pada dasarnya adalah boneka perang yang kuat; bahkan para kultivator Klan Phoenix pun berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan mereka.
Bukan berarti Klan Phoenix lemah; kekuatan tempur individu mereka masih cukup tinggi di antara rekan-rekan mereka. Namun, mereka kurang koordinasi, kelemahan yang semakin terlihat jelas dalam pertempuran skala besar seperti itu.
Selain itu, Klan Iblis Hitam memang ganas, menyebabkan korban Klan Phoenix melebihi proyeksi awal.
Oleh karena itu, dalam beberapa hari terakhir, para kultivator tahap Nascent Soul dari empat klan lainnya telah mendatangi Han Ting dan kelompoknya hampir setiap beberapa hari, meminta penyesuaian penempatan pasukan mereka.
Namun, Han Ting berulang kali menolak mereka dengan alasan seperti bala bantuan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah baru saja tiba, mengakibatkan koordinasi yang buruk antara titik-titik serangan, atau kurangnya pengalaman Klan Phoenix dalam pertempuran skala besar seperti itu.
Ia menjelaskan bahwa banyaknya korban jiwa di tahap awal tidak dapat dihindari, dan bahwa korban jiwa tersebut pada akhirnya akan berubah menjadi elit yang berpengalaman dalam pertempuran, dan sebagainya.
Pada kenyataannya, Han Ting dan pasukannya tidak berniat melakukan penyesuaian apa pun dan terus mengirim pasukan untuk melawan Klan Iblis sesuai dengan rencana pertempuran awal.
Enam atau tujuh kultivator yang baru saja pergi itu lagi-lagi berasal dari empat klan, yang datang ke rumahnya hari ini, tetapi mereka masih bertanya kapan penempatan pasukan dapat disesuaikan.
Han Ting mencibir dalam hati. Ia tahu bahwa orang-orang ini, yang tidak puas, telah menyampaikan pesan kepada anggota klan mereka di kampung halaman.
Namun, ia belum menerima perintah apa pun dari anggota klannya sendiri, jadi ia tahu bahwa bahkan keempat klan di kampung halamannya pun belum mencapai hasil yang diinginkan.
Oleh karena itu, para kultivator tahap Nascent Soul ini, yang menunggu tanpa jawaban, datang kepadanya lagi hari ini. Tetapi seorang bawahan tetaplah bawahan; bahkan jika mereka berdebat dengannya, mereka tidak berani bersikap keras.
Ia hanya bisa membuat keributan di sini, hanya untuk diabaikan begitu saja…
Han Ting segera mengesampingkan pikiran-pikiran ini. Setelah tampaknya memahami niat sebenarnya dari klannya, pikirannya menjadi semakin jernih, dan sekarang ia merasa sangat rileks dan nyaman melakukan apa pun.
“Aku sudah muak dengan omong kosong kalian. Kalian semua bisa kembali dan melanjutkan pertempuran. Aku akan kembali dan beristirahat sebentar!”
Han Ting bergumam pada dirinya sendiri sambil berdiri.
