Pembagian tugas Han Ting dengan kultivator Nascent Soul lainnya di klannya sangat jelas; ia bertanggung jawab untuk menjalin hubungan dengan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Namun, ia tidak ingin mengubah kekuatan pasukan selama periode ini, jadi ia hanya akan duduk di tenda utama untuk sementara waktu sebelum kembali ke gua tempat tinggalnya di belakang.
Han Ting segera kembali ke gua tempat tinggalnya. Ia bersenandung, menyeduh secangkir teh spiritual, dan berencana untuk menyesuaikan pola pikirnya sebelum memasuki kultivasi.
Meskipun ia memandang rendah keempat Klan Phoenix lainnya, ia selalu sangat serius dengan kultivasinya sendiri.
Han Ting tahu bahwa hanya dengan terus memperkuat dirinya sendiri, statusnya di dalam klan akan terus meningkat.
Han Ting duduk di kursinya, meraih teh spiritual yang baru diseduh. Ia memperhatikan daun-daun hijau zamrud yang berputar di dalam cangkir, menghirup asap harum yang naik.
Meskipun ia belum meminum tehnya, aroma menyegarkan itu telah meresap ke indranya, membuatnya dengan lembut mengaduk cangkir teh dan menarik napas dalam-dalam.
Rasa damai menyelimutinya; kekhawatiran yang sebelumnya menghantuinya seolah lenyap seketika.
“Pertempuran besar adalah bentuk penempaan. Siapa bilang tidak ada kedamaian di tengah pertumpahan darah? Semuanya tergantung pada bagaimana kau mengatur pikiranmu…”
Han Ting berpikir dengan puas, berniat menyesap teh lalu mundur ke belakang untuk melakukan kultivasi yang tenang.
Namun saat itu, tangannya, yang hendak mengangkat cangkir teh dengan lembut, membeku di udara, dan ia melihat ke arah pintu masuk guanya.
Saat ia melihat ke arah sana, suara yang dalam dan menggema terdengar dari luar.
“Saudara Taois Han, apakah Anda di sana?”
Han Ting telah mengenali orang di luar gua dengan indra ilahinya. Ia segera meletakkan cangkir tehnya di atas meja batu di sampingnya dan dengan cepat melambaikan tangannya ke depan.
Seketika itu juga, pintu gua terbuka dengan suara gemuruh, dan susunan di dalamnya memperlihatkan jalan kecil di tengah kabut yang berputar-putar.
Han Ting sudah berdiri. Meskipun dia tidak melangkah maju untuk menyambut mereka, dia berbicara dengan lantang dari tempatnya berdiri.
“Oh? Jadi, Anda, Rekan Taois. Silakan masuk!”
Saat suaranya terdengar, sesosok kekar muncul di pintu, seperti dinding yang muncul dari kabut, hampir sepenuhnya menghalangi sinar matahari yang masuk dari belakang.
Pendatang baru itu memancarkan energi darah yang menakjubkan, dan di atas kepalanya terdapat sepasang tanduk merah tua yang tebal—jelas seorang kultivator dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Nama keluarga You adalah nama keluarga yang terkemuka di antara Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah. Han Ting telah bertemu banyak kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah dengan nama keluarga You selama periode ini.
Meskipun Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah telah mempercayakan beberapa posisi pertahanan kepada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, mustahil bagi mereka untuk menarik semua pasukan mereka sekaligus.
Han Ting lebih mengenal orang di hadapannya; peran orang itu mirip dengan perannya sendiri—mengkoordinasikan kerja sama pasukan Klan Phoenix.
Orang ini bernama You Cha. Tanggung jawab utamanya di sini sangat penting. Jika Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan memiliki rencana pertempuran besar, dia bertanggung jawab untuk mengkoordinasikan komunikasi dengan klan tersebut.
Oleh karena itu, You Cha adalah orang yang paling dekat dengan Han Ting akhir-akhir ini. Namun, karena Han Ting tidak ingin mengubah rencana pertempuran untuk saat ini, dan bermaksud menggunakan kultivator dari keempat klan untuk mengurangi jumlah kultivator Klan Iblis Hitam,
You Cha tampaknya memahami niat Han Ting, dan akhir-akhir ini jarang bertemu dengannya. Sekarang setelah Yucha tiba-tiba datang, Han Ting menduga bahwa Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah mungkin memiliki rencana pertempuran baru, yang membutuhkan penyesuaian pada pasukannya. Tentu saja, dia tidak berani lalai.
Dunia kultivasi adalah hutan belantara berdarah yang penuh dengan aturan bertahan hidup, dan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah umumnya lebih kuat daripada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Meskipun Han Ting tidak takut pada Yucha, hubungan kerja sama mereka saat ini berarti dia tidak dapat membandingkannya dengan kultivator bawahan dari keempat klan tersebut.
Yucha seperti gunung kecil. Tubuhnya yang besar bergoyang, lempengan zirah di baju besinya berdentang, dan langkah kakinya mengguncang tanah. Dalam beberapa langkah, dia berdiri di hadapan Han Ting.
“Kami telah menerima intelijen militer terbaru dari Klan Iblis Hitam. Perintah dari atasan membutuhkan kerja sama pasukan mulia Anda. Saya datang untuk membahas masalah ini dengan Rekan Taois Han!”
Suara Yucha menggelegar seperti guntur. Kata-katanya lugas, dan nadanya jauh dari sopan.
Namun, Han Ting sudah terbiasa dengan cara bicara pihak lain. Bahkan, bukan hanya Youcha; sebagian besar kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah sangat lugas dalam berkomunikasi.
Hal ini terkait dengan sifat mereka dan tahun-tahun peperangan yang terus-menerus, sehingga mereka lebih suka menggunakan sesedikit mungkin kata untuk menyampaikan maksud mereka dengan cepat.
Setelah mendengar ini, Han Ting menyadari bahwa tujuan pihak lain memang seperti yang dia duga. Dia kemudian melambaikan tangannya ke depan lagi, mengaktifkan susunan di pintu masuk gua sekali lagi.
Meskipun pintu tidak tertutup, batasan susunan tersebut telah menyelimuti area tersebut. Karena pihak lain telah menyebutkan intelijen militer, Han Ting tentu saja harus berhati-hati.
Untuk menghindari didengar oleh kultivator yang berpatroli atau orang yang lewat, dia memberi isyarat dengan tangan lainnya, menunjuk ke kursi batu di sisi lain meja batu.
“Saudara Taois You, silakan duduk dan bicara!”
You Cha sedikit menoleh, menyadari bahwa susunan di gerbang belakang sudah diaktifkan. Ia mengangguk kepada Han Ting, yang selalu sangat waspada.
Kemudian ia melangkah maju, sampai di meja batu. Berbalik, pelat baju besinya berdentang sekali lagi saat ia duduk.
“Kebetulan aku punya teh spiritual yang enak di sini. Rekan Taois, You bisa menikmatinya sambil kita membahas situasi militer!”
Melihat You Cha duduk di satu sisi meja batu, Han Ting mengikutinya, duduk di sisi lain. Dengan jentikan tangannya, cangkir teh lain muncul di atas meja.
Bersamaan dengan itu, teko di atas meja batu terbang sendiri, langsung melayang di atas cangkir teh. Dengan sedikit kemiringan, aliran air hijau zamrud mengalir keluar…
You Cha, di sisi lain, tidak langsung berbicara. Sebaliknya, matanya yang bulat melirik ke sana kemari, mengeluarkan suara-suara kecil yang tidak jelas.
“Hehehe… Sekarang hanya kita berdua di sini, Rekan Taois You, tolong bicaralah terus terang. Meskipun susunan sihirku di sini mungkin tidak memenuhi standarmu,
tidak mudah bagi orang luar untuk menyelidiki tempat ini tanpa sepengetahuanku. Mohon jangan khawatir, Rekan Taois You!”
Melihat sikap hati-hati You Cha, Han Ting tahu bahwa pihak lain mungkin khawatir tentang orang lain di dalam gua, jadi dia dengan santai memberikan penjelasan.
Pada saat yang sama, dengan sebuah pikiran, teko yang melayang itu berputar perlahan dan mendarat di posisi asalnya.
“Hmm, lebih baik jika hanya kita berdua. Kalau begitu, silakan lihat ini!”
Saat dia berbicara, You Cha mengangkat lengannya yang tebal dan melambaikannya ke arah Han Ting.
Han Ting dengan cepat mengalihkan perhatiannya, berpikir bahwa pihak lain akan memberinya beberapa slip giok, daripada menjelaskan situasinya secara verbal.
Tetapi saat dia mendongak, dia melihat sebuah tangan, seperti tangan roh raksasa, terulur ke arahnya di seberang meja batu. Tangan itu kosong; Dari mana asal gulungan giok itu?
“Saudara Taois, apa ini…”
Han Ting terkejut. Seketika, ia merasakan krisis hidup dan mati muncul dari lubuk hatinya, membuat bulu kuduknya berdiri.
Han Ting tidak punya waktu untuk berpikir. Secara naluriah, ia mencoba bangkit dan menghindar, tetapi tangan raksasa You Cha, yang tampaknya bergerak lambat, sebenarnya sangat cepat.
Sosok Han Ting di sisi meja batu langsung kabur menjadi bayangan.
“Bang!”
Dengan suara teredam, sebuah tangan besar mencengkeram leher Han Ting. Bayangan tubuhnya tersentak, lalu dengan cepat mengeras kembali.
“Kok kok kok…”
Suara seperti ayam betina bertelur keluar dari tenggorokan Han Ting. Matanya dipenuhi teror yang tak terbatas. Ia ingin mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi hanya suara-suara yang tidak manusiawi yang bisa keluar.
Yucha juga berdiri. Saat ia berdiri, lengannya yang kekar, terulur dari jauh, mengangkat dan menarik Han Ting dari kursi batu lainnya.
Mata Han Ting, merah karena takut, menatap wajah raksasa yang familiar yang tiba-tiba mendekat. Rasa takutnya semakin meningkat. Bagaimana mungkin “kawan” yang familiar ini tiba-tiba menjadi begitu menakutkan?
Saat pertama kali bertemu, karena niat mereka yang berbeda, mereka dengan cepat berkonflik secara diam-diam, kekuatan mereka seimbang. Setelah itu, mereka berdua merasa lebih nyaman satu sama lain.
Namun sekarang, ia tidak hanya gagal menghindari cengkeraman itu, tetapi meskipun yang lain hanya mencengkeram lehernya, jiwa barunya benar-benar lumpuh.
Ini karena kekuatan dahsyat terpancar dari telapak tangan lawannya, langsung mengalir ke tubuhnya dan secara bersamaan memenjarakan kekuatan sihir, indra ilahi, dan jiwa barunya.
Han Ting ingin bertanya mengapa pihak lain menyerangnya. Ia adalah kultivator dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, seseorang yang diundang oleh Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah dengan biaya besar untuk membantunya.
Meskipun mereka telah mengundang seluruh Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, menurut Han Ting, itu tidak banyak berpengaruh; dia mewakili klannya di sana.
Namun, dia tidak bisa mengeluarkan suara. Melihat wajah raksasa itu dengan cepat memenuhi pandangannya, rasa dingin yang tak berujung menjalari Han Ting. Dia sudah tahu apa yang akan terjadi.
“Apakah kau mengenaliku?”
Tepat ketika Han Ting ditarik hingga berhenti di depan Youcha, dia tiba-tiba mendengar Youcha mengucapkan kata-kata ini. Meskipun dia benar-benar tak berdaya dan masih sangat ingin melawan, dia membeku sesaat.
Kemudian, kilatan cahaya perak tiba-tiba muncul di lengan yang digunakan Yucha untuk mencengkeram lehernya, diikuti oleh aura familiar yang segera memasuki indranya.
“Kau…kau…kau adalah Klan Phoenix Abadi…”
Han Ting merasakan kesadarannya meraung hebat. Diliputi rasa takut dan amarah, dia ingin meneriakkannya, tetapi dia hanya mampu mengucapkannya dalam pikirannya.
Pada saat itu, bahkan suara ayam betina yang bertelur pun tak lagi terdengar. Ia tiba-tiba mengerti apa yang sedang terjadi di depan matanya.
