Saat Mingqi berjalan melewati hutan bambu, jalan setapak batu bercabang berulang kali, menjauh ke kejauhan.
Setiap kali ia bertemu dengan persimpangan, Mingqi akan memilih salah satu arah tanpa ragu dan melanjutkan perjalanan dengan cepat. Ia bertemu semakin sedikit orang, dan tempat-tempat yang dilaluinya menjadi semakin terpencil.
Saat jalan setapak berbelok, hutan bambu hijau yang rimbun di depannya terbentang seperti tirai yang perlahan terangkat, memperlihatkan pemandangan baru di belakangnya.
Sekitar setengah jam kemudian, di ujung hutan bambu dan jalan setapak batu di depannya, muncul rumpun bambu lain, memperlihatkan sebuah halaman yang dikelilingi pagar bambu.
Dari luar, orang dapat melihat dengan jelas pemandangan di dalamnya. Halaman itu dikelilingi oleh ladang spiritual, dipenuhi berbagai tanaman spiritual, banyak di antaranya sedang mekar penuh, terus menerus mengeluarkan aroma yang harum.
Di tengah ladang spiritual ini berdiri sebuah rumah bambu dua lantai yang indah, dindingnya ditutupi tanaman rambat, seperti permata hijau yang menghiasi halaman.
Setiap kali Ming Qi datang ke sini, ia merasakan ketenangan dan kedamaian, pikirannya langsung menjadi tenang.
Ming Qi telah sampai di ujung jalan batu dan berdiri tepat di depan gerbang bambu halaman yang tertutup. Gerbang itu tampak sama sekali tidak berguna.
Tidak hanya terdapat banyak celah yang memungkinkan pandangan jelas ke halaman, tetapi juga tampak seolah-olah dapat dengan mudah dibuka dengan dorongan lembut. Namun, tidak seorang pun di seluruh Klan Phoenix Abadi berani melakukannya.
Setelah tiba, Ming Qi segera berhenti di depan gerbang bambu, ketidakpeduliannya sebelumnya digantikan oleh rasa hormat yang mendalam.
“Tetua Agung, Ming Qi datang untuk menemui Anda!”
Ia tahu bahwa ketika ia meninggalkan klan, Tetua Agung Tertinggi sedang mengasingkan diri, berusaha menembus Alam Kesengsaraan yang legendaris.
Keberadaan seorang ahli Alam Transendensi Kesengsaraan di Klan Phoenix Abadi hanyalah legenda. Pada kenyataannya, bahkan seseorang seperti Ming Qi pun belum pernah benar-benar melihat seorang kultivator Alam Transendensi Kesengsaraan.
Para kultivator itu jarang menampakkan diri, dan bahkan jika mereka melakukannya, tingkat kultivasi Ming Qi tidak cukup untuk merasakannya. Bahkan jika mereka berdiri tepat di depannya, dia tidak akan mengenali tingkat kultivasi mereka yang sebenarnya.
Meskipun Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan memang memiliki ahli Alam Transendensi Kesengsaraan, bagaimana mungkin kultivator seperti Ming Qi dapat melihat mereka? Bagi mereka, itu benar-benar tidak mungkin.
Faktanya, berapa banyak orang di seluruh Alam Roh Abadi yang benar-benar pernah melihat kultivator Alam Transendensi Kesengsaraan? Lagipula, sebagian besar kultivator tingkat rendah merupakan mayoritas dari seluruh dunia kultivasi…
Meskipun Ming Qi tidak tahu apakah Tetua Tertinggi telah keluar dari pengasingan, dia meninggalkan avatar indra ilahi di luar sebelum pergi mengasingkan diri, tepatnya untuk berjaga-jaga jika ada masalah yang sangat mendesak di dalam klan, yang mencegahnya berhasil memasuki pengasingan!
Setelah suara itu terdengar, Ming Qi segera menurunkan tangannya dan berdiri diam di dekat gerbang bambu, menunggu.
Namun, ia tidak perlu menunggu lama. Gerbang halaman bambu terbuka dengan tenang, dan Ming Qi melangkah masuk tanpa ragu.
Dari gerbang halaman, beberapa jalan setapak batu bercabang, masing-masing mengarah ke area ladang roh yang berbeda dan paviliun dua lantai yang indah di tengahnya.
Ming Qi berjalan lurus menuju paviliun indah di tengah. Ia tahu bahwa jalan setapak batu lainnya, meskipun tampak biasa, sebenarnya berisi serangan yang sangat mengerikan.
Setiap orang yang datang ke sini hanya berani berjalan dengan patuh di sepanjang jalan utama ini, dan tidak akan berlama-lama karena penasaran untuk memeriksa tanaman roh langka di sekitar mereka.
Konsekuensi dari melakukan hal itu bergantung pada apakah orang tersebut memiliki izin dari pemiliknya. Paling buruk, mereka akan menderita kesulitan yang cukup besar; paling buruk, mereka akan mati di tempat…
Saat Ming Qi mencapai tangga paviliun indah, pintu bambu di lantai pertama terbuka tanpa suara, memperlihatkan Tetua Agung yang duduk sendirian di aula.
“Kau tidak menemui Ming Hua setelah kembali, tetapi langsung datang ke sini. Apakah sesuatu yang besar telah terjadi?”
Tetua Agung adalah seorang pria tua berusia sekitar enam puluh tahun, berambut putih, mengenakan pakaian linen kasar. Wajahnya berkerut, dan punggungnya agak bungkuk.
Saat berbicara, ia memberi isyarat kepada Ming Qi untuk mendekat, sikapnya sangat ramah.
Setiap kali Ming Qi melihat Tetua Agung, hatinya terasa sakit. Bahkan ketika masih muda, Tetua Agung sudah menjadi pria paruh baya dengan rambut beruban di pelipisnya, namun ia masih memiliki aura yang berwibawa.
Ia belum pernah melihat Tetua Agung di masa mudanya, tetapi pemimpin klan dan yang lainnya mengatakan bahwa ia sangat tampan dan berbakat, menjadikannya pasangan impian banyak kultivator wanita.
Bahkan di dalam Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, banyak kultivator wanita ingin menjadi pasangannya, tetapi pada akhirnya, Tetua Agung hanya menikahi satu kultivator wanita dari klannya sendiri.
Hubungan mereka awalnya sangat baik, tetapi kemudian, pasangan Tetua Agung, yang tidak mampu menembus Alam Pemurnian Void, akhirnya menyerah pada kelelahan umurnya dan memasuki siklus reinkarnasi.
Mereka disebut Klan Phoenix Nether Abadi, tetapi siapa yang benar-benar abadi? Hanya melalui kematian yang tidak disengaja, dan dengan menembus belenggu untuk mendapatkan Api Nether legendaris dari Jembatan Nether, mereka dapat memiliki kesempatan untuk terlahir kembali setelah menyeberangi Sungai Nether. Namun, ini masih merupakan gangguan di bawah hukum siklus reinkarnasi Dao Surgawi, yang hanya terjadi pada kematian yang tidak disengaja.
Namun, begitu umur mereka habis, mereka tetap harus memasuki siklus reinkarnasi, yang merupakan satu-satunya pemahaman tentang keabadian yang saat ini diketahui Ming Qi dan yang lainnya.
Tetapi banyak anggota klan percaya bahwa Phoenix Nether yang benar-benar abadi mungkin memiliki kemampuan untuk melawan siklus reinkarnasi, mencapai keadaan keabadian yang tak tertandingi!
Namun, pemikiran ini seringkali mengganggu mereka. Jika itu benar-benar mungkin, mengapa tampaknya hanya cabang Phoenix Nether abadi mereka yang tersisa di dunia?
Setelah pasangan Taoisnya meninggal, Tetua Agung sepenuhnya mengabdikan dirinya untuk kemakmuran klannya dan tidak menikah lagi.
Dalam ingatan Ming Qi, penuaan Tetua Agung terlihat sangat cepat.
Orang sering mengatakan bahwa bertemu seseorang setiap hari mencegah mereka menua; meskipun itu berlebihan, memang benar bahwa kontak yang sering membuat sulit untuk memperhatikan perubahan signifikan pada orang yang dikenal.
Bahkan ketika Ming Qi tetap berada di klan, setiap kali dia melihat Tetua Agung, perubahan penampilannya cukup jelas.
Pihak lain telah mengabdikan dirinya tanpa lelah untuk Klan Phoenix Abadi, dan bahkan sebagai kultivator dengan kekuatan supranatural yang hebat, dia tidak dapat menghindari penuaan cepat yang disebabkan oleh kerja kerasnya.
Terutama selama tahun-tahun ketika saudari Ming jauh dari Alam Bawah Pengorbanan, ketika dia dan Ming Yu kembali, mereka hampir tidak mengenali Tetua Agung.
Punggungnya yang tadinya tegak kini membungkuk dan tertunduk; jika ia tidak memiliki kekuatan seperti itu, ia akan mudah disangka sebagai seorang lelaki tua yang lemah di alam fana…
Ming Qi dengan cepat melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam kepada tetua. Meskipun ini hanyalah manifestasi dari indra ilahinya, hal itu tidak berpengaruh bagi mereka.
Ming Hua, yang telah disebutkan oleh Tetua Agung, adalah Kepala Klan Alam Penyempurnaan Void yang baru diangkat. Ia telah merasakan fluktuasi spasial di susunan teleportasi klan dan telah menemukan kembalinya Ming Qi.
Ming Qi berjalan lurus ke arahnya tanpa berhenti, bahkan tidak mencari Ming Hua. Ia bertanya-tanya apakah sesuatu yang besar telah terjadi di depan.
Mengenai penyesuaian pasukan, karena kematian tak terduga seorang kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, dan kunjungan berulang Ming Hua dan tiga pemimpin klan lainnya ke Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan,
situasinya menjadi lebih jelas. Namun, Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan belum memberikan jawaban spesifik tentang bagaimana menyesuaikan kekuatan pasukan.
Tetua Agung juga tahu bahwa anggota klannya tidak terlibat dalam pertempuran selama beberapa hari terakhir. Jadi, dengan kembalinya Ming Qi saat ini, apakah sesuatu yang tak terduga telah terjadi?
Jika tidak, mengapa Ming Qi langsung datang ke sini? Ming Qi sangat berhati-hati; kecuali benar-benar diperlukan, dia pasti akan membicarakannya terlebih dahulu dengan Ming Hua, atau bahkan berkonsultasi dengan pemimpin klan lama, Ming Qiushan.
Tetua Agung tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dalam hati. Apa yang pasti akan terjadi, terjadilah. Dia juga menyalahkan dirinya sendiri, bertanya-tanya apakah kelonggaran Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan yang terus berlanjut telah membuatnya lengah.
Jumlah pasir perak yang dihasilkan masih terlalu banyak, membuat jumlah anggota Klan Phoenix Nether Abadi yang menerobos di tahap awal tampak berlebihan. Ini segera mengancam Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, yang kemudian melancarkan serangan tak terduga.
Oleh karena itu, dia harus mengingat pelajaran berdarah ini. Begitu banyak anggota klannya telah mati; dia memikul tanggung jawab utama atas hal ini.
Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah ini sekarang adalah apakah dia dapat maju dan menembus Alam Transendensi Kesengsaraan.
Sebenarnya, ini adalah pemikiran berlebihan dari Tetua Agung. Siapa pun yang mengalami kesengsaraan di sini, baik itu kesengsaraan besar atau kecil, tidak akan luput dari pengawasan Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Bahkan jika terobosan Klan Phoenix Nether Abadi ke Alam Integrasi dilakukan satu per satu dalam jangka waktu yang lebih lama, selama jumlahnya melebihi batas yang diam-diam ditetapkan oleh pihak lain, Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan pasti akan campur tangan.
Tetua Agung sendiri adalah target utama. Kecuali dia tidak pernah menembus ke Alam Integrasi tingkat lanjut, dia akan segera menarik perhatian mereka.
Dan agar Klan Phoenix Nether Abadi dapat terbebas dari kendali mereka, mereka harus memiliki setidaknya satu ahli Alam Transendensi Kesengsaraan, yang menjadikan ini jalan buntu. Tetua Agung telah lama mengantisipasi peristiwa ini. Demi kelangsungan Klan Phoenix Abadi, dia bertekad untuk bertarung sampai mati, bahkan mengetahui bahwa musuh mengetahuinya.
Namun, kehilangan begitu banyak anggota klannya secara tiba-tiba membuatnya, dalam kecemasannya, mempertanyakan tindakan-tindakannya sebelumnya.
Alasan lain keraguannya adalah keyakinannya bahwa ia tidak akan mampu menembus Alam Kesengsaraan. Bahkan jika ia memiliki kemampuan itu, dapatkah Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan menjamin keberhasilannya?
Musuh pasti memiliki metode yang tampaknya masuk akal untuk memaksanya gagal dalam kesengsaraannya, metode yang tidak dapat dicela oleh tiga klan lainnya. Inilah kecemasan terbesarnya.
Tetapi ia tidak memiliki siapa pun untuk diajak curhat. Berbicara hanya akan meningkatkan kecemasan klannya tanpa menawarkan bantuan nyata.
Namun, karena ia telah mengambil keputusan, bahkan jika itu berarti kematiannya sendiri, ia akan mati di jalan menuju terobosan. Ini adalah upaya putus asa untuk menemukan jalan keluar, kesempatan untuk bertahan hidup yang tidak terduga oleh musuh!
“Dengan hormat kepada Tetua Agung, memang ada masalah penting yang mengharuskan saya menghadap Anda, yang mengharuskan saya segera kembali…”
Ming Qi pertama-tama membungkuk dalam-dalam, lalu, sambil berdiri tegak, berbicara dengan khidmat. Namun, saat selesai berbicara, ia tak kuasa menahan diri untuk melirik ke luar.
