“Whoosh!”
Dalam sekejap, kedua pasukan bertabrakan di udara, benturan cepat mereka menciptakan guncangan dahsyat dan dentuman memekakkan telinga di udara!
“Kau… ah!”
“Apa yang ingin kau lakukan… ah!”
“Ah… ah… ah!!”
“…………”
Hampir bersamaan, di tengah pasukan phoenix dari empat ras yang bergerak cepat, beberapa suara terkejut dan marah terdengar.
Namun suara-suara ini, yang hampir tak terucapkan karena marah, dengan cepat digantikan oleh jeritan melengking, ditelan oleh guncangan keras di udara!
Perubahan situasi yang tiba-tiba menciptakan pemandangan aneh di garis depan medan perang, seperti dua gelombang yang tiba-tiba bertabrakan, momentum mereka yang sebelumnya mengesankan bertabrakan dan kemudian hancur menjadi ketiadaan!
Sebuah kekuatan dahsyat, hampir supranatural, menyapu pemandangan, membentuk dua awan gelap yang saling tumpang tindih. Di tengah raungan dan jeritan keempat pasukan phoenix, bercak-bercak darah melesat ke langit!
Di atas, pasukan Iblis Hitam terlihat terbang dengan cepat, seketika berubah menjadi panah hitam dan menghilang ke kejauhan!
Banyak prajurit Iblis Hitam, yang melihat ke bawah pada aliran deras yang menghilang ke arah berlawanan, menunjukkan ekspresi aneh.
Beberapa hari terakhir ini, saat mempersiapkan pertempuran di perkemahan mereka, mereka diperintahkan untuk tidak pergi, dan formasi besar telah menutup semua kemungkinan komunikasi dengan dunia luar.
Mereka pernah menghadapi situasi ini sebelumnya, mengetahui bahwa ini adalah persiapan untuk pertempuran besar; semua orang dalam keadaan siaga tinggi.
Senjata sihir dan ramuan diperiksa untuk memastikan persediaan yang cukup; tidak seorang pun diizinkan memasuki tempat kultivasi terpencil, siap menyerang kapan saja.
Hanya sedikit jenderal yang diizinkan masuk dan keluar dari seluruh perkemahan, secara efektif menutup semua komunikasi dengan pasukan!
Hal ini sama sekali tidak berdampak pada prajurit Iblis Hitam, terutama para veteran.
Mereka menjalani aktivitas sehari-hari seperti biasa di kamp, mengobrol dan tertawa bersama yang lain, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketegangan sebelum pertempuran besar.
Hal ini memungkinkan banyak prajurit yang berpartisipasi dalam pertempuran besar untuk pertama kalinya secara bertahap rileks. Inilah peran prajurit veteran dalam sebuah pasukan, bahkan lebih efektif daripada perintah komandan mereka.
Tepat sebelum berangkat, para prajurit ini menerima perintah baru: mereka harus mematuhi perintah pemimpin regu mereka dalam segala hal dan, selama serangan berikutnya, dilarang menyerang barisan depan musuh.
Mereka hanya diperbolehkan menyerang kultivator Binatang Bertanduk Api Bermata Merah dan mereka yang mengenakan baju besi biru. Melanggar perintah ini akan mengakibatkan hukuman mati!
Perintah ini datang dengan sangat tergesa-gesa, baru sampai ke telinga semua orang pada menit terakhir sebelum keberangkatan pasukan.
Bahkan para prajurit veteran, setelah menerima perintah ini, saling bertukar pandangan bingung, benar-benar bingung.
Namun, tidak ada yang mempertanyakannya; begitulah disiplin militer yang sangat ketat. Namun, beberapa yang berpengalaman, atau lebih jeli, dengan cepat membuat perkiraan mereka sendiri…
Selama serangan, indra ilahi mereka mendeteksi pasukan musuh yang mendekat, mengenakan baju zirah hitam, kuning, putih, merah, dan biru muda.
Baju zirah hitam, kuning, putih, dan merah membentuk garis horizontal di depan, berkumpul dari beberapa benteng saat mereka menyerang. Namun, di belakang mereka, terbentang pasukan besar yang mengenakan baju zirah hitam dan biru muda.
Mereka sangat familiar dengan pasukan berbaju zirah hitam; bentuk mereka saja sudah mengidentifikasi mereka sebagai kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Namun, ke arah ini, kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tidak banyak, hanya menempati pinggiran pasukan berbaju zirah biru muda di belakang.
Ini mengingatkan mereka pada perintah, dan tepat ketika kedua pihak akan bertabrakan, ekspresi para prajurit Iblis Hitam menegang.
Jika mereka tidak bertindak saat itu, mereka akan dengan mudah dibantai oleh musuh yang menyerang. Namun dalam sekejap, beberapa dari mereka tiba-tiba melayang ke udara.
Setelah koordinasi dan pelatihan jangka panjang, para prajurit di belakang tidak ragu-ragu; mereka langsung melayang ke udara juga. Para kultivator di belakang mereka, seolah-olah lengah, secara naluriah mengikuti seluruh pasukan ke udara.
Mereka serentak melihat pasukan musuh yang datang tiba-tiba menukik, lalu dengan cepat melewati mereka, musuh tidak menyerang.
Sesaat kemudian, banyak prajurit Iblis Hitam di atas melihat ke bawah dengan ekspresi yang sangat aneh.
Mereka melihat pasukan bergegas melewati bawah, dan di banyak tempat, bintik-bintik kosong muncul seketika, darah menyembur keluar, disertai serangkaian teriakan tajam.
“Cepat, terus terbang ke depan!”
“Jangan berhenti, terbang ke depan, kalian bajingan!”
“Sialan, terbanglah jika kalian tidak ingin mati! Mereka adalah pengkhianat klan kita, kita punya perintah untuk membunuh mereka!”
Di tengah teriakan dan desakan, keributan yang disebabkan oleh perubahan mendadak di beberapa area sekali lagi disapu oleh para kultivator di sekitarnya dan mendorong mereka maju.
Hal ini membuat banyak kultivator dari keempat klan Phoenix kebingungan. Namun, beberapa individu yang cerdas, mengingat urutan yang aneh itu, segera mengubah ekspresi mereka.
Beberapa menunjukkan keterkejutan, beberapa ketakutan, beberapa mengedipkan mata, beberapa tiba-tiba auranya meningkat, dan yang lain mengalami fluktuasi cepat dalam kekuatan sihir mereka…
Saat Klan Phoenix Nether Abadi maju dengan cepat bersama pasukan, tepat ketika bagian depan pasukan tiba-tiba menurun, Ming Qi dan kelompok kultivator Alam Pemurnian Void di belakangnya telah menguncinya dengan indra ilahi mereka dan langsung mendesak pasukan untuk terus bergerak maju.
Di antara para kultivator Alam Pemurnian Void di belakang pasukan Klan Phoenix, beberapa tiba-tiba menyerang dan membunuh sesama anggota klan. Namun, Ming Qi dan ketiga rekannya tidak terlibat dalam pertempuran; sebaliknya, banyak ruang kosong muncul di dalam pasukan.
Ming Qi dan para pengikutnya berbicara dengan tegas, memerintahkan pasukan Klan Nether Abadi di garis depan untuk bergerak cepat. Kilatan kejam muncul di mata mereka.
Siapa pun yang ragu-ragu akan segera menjadi sasaran indra ilahi mereka, baik melalui serangan indra ilahi atau serangan cepat dan seketika.
Pada saat ini, para anggota klan yang tidak mematuhi perintah tampaknya bukan lagi bagian dari mereka. Namun, keempatnya tidak membunuh banyak orang.
Hal ini karena pergerakan tersebut tidak terduga, hasil dari pengaturan mereka sebelumnya. Di setiap unit, mereka telah menempatkan banyak orang kepercayaan dan kultivator yang kesetiaannya telah dikonfirmasi di dalam klan.
Dalam beberapa hari terakhir, beberapa anggota Klan Phoenix tiba-tiba menerima perintah rahasia dari klan mereka. Setelah membaca perintah-perintah ini, mereka semua dipenuhi dengan rasa tidak percaya.
Klan tersebut mengeluarkan serangkaian perintah, yang diakhiri dengan satu kalimat: kegagalan berarti pemusnahan klan!
Individu-individu ini adalah kultivator paling tepercaya yang dipilih oleh keempat klan Phoenix, dan seperti Ming Qi, mereka sangat dihargai oleh klan mereka.
Masing-masing telah menjalani penyaringan awal yang ketat; jika ada di antara mereka yang bermasalah, seluruh klan pada dasarnya akan hancur.
Para kultivator yang setia kepada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan tidak dapat memasuki inti klan mereka sampai para petinggi dari keempat klan tersebut “diintegrasikan.”
Bahkan jika Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan mengetahui situasinya, mereka tidak akan ikut campur. Mereka menggunakan strategi yang halus dan licik, diam-diam memberikan keuntungan besar kepada individu-individu tersebut, yang semakin memperkuat kesetiaan mereka kepada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Setelah partisipasi Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan dalam perang Klan Iblis Hitam, keempat klan Phoenix terpaksa mengirim pasukan, tetapi tokoh-tokoh kunci yang mereka kirim masih merupakan murid inti yang paling dipercaya dari klan masing-masing.
Mereka berharap bahwa sistem pengawasan dan keseimbangan ini akan mengurangi korban yang tidak perlu. Jika tidak, jika murid yang setia kepada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan diberi kekuatan, itu hanya akan mengakibatkan pengorbanan kultivator klan mereka sendiri untuk menyenangkan Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Oleh karena itu, bahkan ketika kultivator yang tidak lagi setia kepada klan mereka dikirim, mereka ditempatkan pada posisi yang tidak penting atau peran nominal yang dipegang oleh murid inti lainnya.
Para kultivator dari keempat klan yang menerima perintah rahasia pada dasarnya seperti pengikut setia klan mereka; mereka hanya menerima serangkaian perintah, tanpa penjelasan tentang niat klan tersebut.
Dalam hal ini, hanya Ming Qi dan Ming Yu dari keempat klan yang benar-benar mengetahui alasannya. Dua kultivator Klan Phoenix Kegelapan Abadi lainnya di Alam Pemurnian Void sama sekali tidak menyadari alasan perintah rahasia dari klan mereka.
Mereka bahkan menanyai Ming Qi dan Ming Yu; mereka tidak bodoh, dan Ming Qi telah sering pulang akhir-akhir ini, tetapi Ming Qi hanya menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak tahu. Keduanya tidak mendesak lebih lanjut.
Meskipun klan tersebut tidak secara eksplisit menyatakannya, maksud di balik perintah itu cukup jelas; kedua pria itu mengerti bahwa klan tersebut berusaha menjaga kerahasiaan sebisa mungkin.
Terlebih lagi, waktu pemberian perintah ini—diberikan kepada para tetua Alam Pemurnian Void terlebih dahulu setelah penempatan ulang kedua pasukan—jelas menunjukkan perang yang akan segera terjadi dengan Klan Iblis Hitam.
Menggunakan kesempatan ini, klan tersebut memindahkan banyak orang kembali ke klan sambil secara bersamaan mengirimkan lebih banyak pasukan untuk mengisi kembali barisannya.
Dari mereka yang dipindahkan, hanya para kultivator dari empat klan yang menerima perintah rahasia yang dapat mengetahui bahwa ada alasan untuk pemanggilan mereka kembali.
Namun, setidaknya 60% dari anggota klan ini adalah murid yang setia kepada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan; pada dasarnya itu adalah transfer campuran.
Klan tersebut tidak sepenuhnya menyingkirkan individu-individu ini; sejumlah besar tetap berada di pasukan. Ini dapat dimengerti—mereka takut terlalu mencolok dan menimbulkan kecurigaan.
Justru karena suara-suara pembangkang yang tertinggal, termasuk dua kultivator Klan Phoenix Nether Abadi di Alam Pemurnian Void, mereka mulai meragukan kecurigaan mereka sendiri, bertanya-tanya apakah mereka sepenuhnya salah.
Sebelum pasukan utama berangkat hari ini, pesan rahasia mendesak lainnya dikirim dari klan, menuntut agar lebih banyak kultivator yang tidak curiga ditempatkan di sekitar individu-individu tertentu.
Saat mereka melewati pasukan Klan Iblis Hitam, mereka yang dikelilingi harus dibunuh!
Adapun mata-mata Klan Phoenix Azure Berkepala Sembilan yang tersembunyi, setelah ditempatkan kembali, jumlah mereka tidak akan terlalu besar, dan mereka dapat diabaikan untuk sementara waktu.
Di bawah kekuatan situasi yang luar biasa, individu-individu itu akan tersapu. Bahkan jika mereka memahami apa yang terjadi, setelah menyaksikan pembunuhan cepat terhadap orang lain, mereka tidak akan berani bertindak gegabah.
Bahkan ketika pasukan dari empat klan berbalik melawan Klan Phoenix Azure Berkepala Sembilan, individu-individu ini tetap terjebak di tengah, masih tidak berani bergerak, paling-paling hanya mencoba melarikan diri.
Namun, begitu kedua pihak mulai bertarung, kecuali jika anggota klan mereka sendiri sendirian dan dikelilingi oleh anggota lain yang saling bertarung, mereka tidak punya pilihan selain ikut campur.
Dalam kasus itu, Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan dan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tidak akan bersikap sopan kepadanya; dia akan dibunuh, suka atau tidak suka!
