Li Yan memperkirakan bahwa mengingat gravitasi seperti gunung di sekitarnya dan tingkat kompresi yang mengerikan, begitu mereka mencapai dua ribu mil, dia akan beruntung jika bisa memadatkan pukulan yang mencakup tujuh atau delapan mil.
Sementara itu, serangan dari Mu Guyue dan yang lainnya kemungkinan hanya akan mencapai dua atau tiga mil. Mendekati tiga ribu mil, mereka akan terpaksa bertarung jarak dekat!
Berdasarkan pemahamannya tentang keseimbangan sihir, tubuh, jiwa, dan racun, Li Yan memperkirakan bahwa menggunakan sihir di sini tidak akan jauh lebih baik…
Li Yan terbang ke batu hitam, mengirimkan secercah indra ilahinya ke sisi dan belakangnya. Sesaat kemudian, dia terbang maju lagi.
Mu Guyue juga bergerak maju ke sisi dan belakangnya. Meskipun tidak secepat Li Yan, kecepatannya kira-kira sama dengan yang lain.
Sesekali, Li Yan akan mengawasi Mu Guyue. Dia baru saja naik ke Alam Penyempurnaan Void, dan Li Yan tidak bisa tidak khawatir.
Namun, setelah beberapa pengamatan, Li Yan merasa kewaspadaannya agak tidak perlu. Iblis tetaplah iblis; begitu mereka mencapai tingkatan utama tertentu, kekuatan fisik mereka mengalami transformasi total.
Jika orang-orang yang datang ke Gunung Api Hitam adalah kultivator sihir, mereka harus mengandalkan kekuatan sihir mereka untuk melawan gravitasi selama pencarian.
Tetapi Mu Guyue dan kultivator iblis lainnya hanya menggunakan tubuh fisik mereka untuk melawan, hanya menggunakan sedikit kekuatan sihir untuk membantu, seperti Li Yan, sehingga menghemat sejumlah besar kekuatan sihir.
“Kita sudah hampir setengah jalan menuju tanda tiga ribu li. Kemungkinan besar tempat penyergapan berada di dekat tanda tiga ribu li, di mana mereka dapat mengerahkan jumlah penyergap terbesar, dan di mana kultivator Penyempurnaan Void dapat menahan gravitasi terbesar!”
Li Yan dengan cepat memasuki tumpukan batu. Dia dengan hati-hati mencari di area tersebut tetapi tidak menemukan apa pun, dan baik dia maupun yang lain yang telah maju tidak mendeteksi sinyal pertempuran apa pun. Jangkauan persepsi Li Yan lebih luas. Meskipun dia tidak secara aktif mencari lebih jauh, dia pada dasarnya dapat memastikan bahwa tim pencarian lainnya belum menemukan musuh.
Waktu berlalu begitu cepat. Setelah menempuh beberapa ratus mil dan memasuki jarak dua ribu mil, Li Yan melesat mengelilingi batu hitam setinggi dua orang.
Yang terlihat adalah hutan batu dengan ketinggian yang bervariasi. Kali ini, Li Yan tidak bergerak maju. Sebaliknya, dia berdiri di bawah batu hitam besar dan mulai dengan hati-hati menyelidiki hutan batu di depannya dengan indra ilahinya.
Setelah melepaskan indra ilahinya, kecepatan eksplorasi Li Yan tidak cepat. Indra ilahinya yang biasanya sangat ringan kini terasa seberat seribu pon.
Rasanya seolah-olah beban yang tak terhitung jumlahnya tergantung di bawah indra ilahinya. Penampakan hutan batu di hadapannya seperti hutan hitam lebat tak berujung yang muncul di bumi.
Begitu Li Yan mencapai tepi hutan batu, kegelisahan yang tak dapat dijelaskan muncul di hatinya. Kultivator selalu sangat mementingkan umpan balik dan sensasi batin mereka.
Terutama bagi seseorang yang sangat berhati-hati seperti Li Yan, dia tidak akan mengabaikan kesalahan sekecil apa pun!
Baik secara kedalaman maupun luas, indra ilahi Li Yan tidak dapat menyelidiki batas-batas hutan batu ini; dia hanya dapat secara kasar mengamati area di dalamnya.
Dia tentu saja tidak ingin terlalu banyak menggunakan indra ilahinya, karena itu tidak akan memberinya banyak manfaat. Area yang lebih luas adalah tugas orang lain; dia hanya perlu mengamati area tempat dia dan Mu Guyue berada.
Klan Iblis Hitam menekankan kerja sama tim, dan sebagai anggota di sini, dia hanya perlu berbaur.
Setelah dengan hati-hati mengamati area tersebut, Li Yan masih tidak bergerak, tetapi berdiri seperti hantu di bayangan yang dilemparkan oleh batu hitam, matanya di bawah topeng abu-abu berkedip dengan cahaya gelap.
“Tempat ini masih cukup jauh dari tempat yang kukira musuh paling mungkin menyergapku, tetapi jelas sangat cocok untuk penyergapan.
Aku sama sekali tidak mendeteksi sesuatu yang aneh. Apa yang membuatku gelisah tadi? Mungkinkah hanya rasa bahaya yang kurasakan di tempat ini yang menyebabkan kecurigaan dan kecemasanku…?”
Meskipun Li Yan tidak menemukan sesuatu yang aneh, hutan batu yang luas di hadapannya mengingatkannya pada masa-masa di “Lembah Bintang Jatuh,” ketika ia menyergap beberapa sekte iblis yang menyerang.
Saat itu, ia juga memilih lokasi serupa—sekumpulan batu di gunung ini—untuk penyergapannya.
Li Yan kemudian dengan hati-hati menyelidiki area di dekatnya lagi dengan indra ilahinya, tetapi setelah beberapa saat, ia harus menariknya kembali.
“Masih tidak ada yang salah. Semuanya kosong. Tempat yang mudah untuk menyergap seperti ini akan membuat musuh lebih waspada, mengingat Klan Iblis Hitam akan melihatnya. Ini sebenarnya bukan tempat penyergapan terbaik…”
Li Yan berpikir dalam hati. Meskipun situasinya di sini mirip dengan “Lembah Bintang Jatuh”—keduanya menggunakan medan untuk menciptakan lapisan penghalang—ada perbedaan yang signifikan.
Li Yan tidak tahu apakah tempat penyergapan yang lebih cocok akan muncul nanti dalam perjalanan, tetapi lingkungan unik Gunung Api Hitam berarti semakin dalam seseorang masuk, semakin besar dampaknya terhadap para kultivator.
Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah mengandalkan tempat ini, jadi mereka pasti dapat memanfaatkan kondisinya. Pihaknya tidak banyak tahu tentang tempat ini, tetapi untuk menghilangkan ancaman apa pun, mereka harus masuk secepat mungkin.
Apakah situasi di area dalam radius tiga ribu mil benar-benar seperti yang diketahui Klan Iblis Hitam? Apakah para kultivator tidak akan mampu melanjutkan perjalanan bahkan tanpa campur tangan musuh?
Oleh karena itu, kondisi lingkungan yang unik di sini memungkinkan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah untuk mengurangi jumlah kultivator Klan Iblis Hitam tanpa pertempuran, sehingga mengurangi kemungkinan penyergapan. Mengingat kekurangan tenaga kerja saat ini, ini jauh lebih baik daripada pertempuran langsung…
Namun, semua ini berawal dari kecurigaan Li Yan, berbagai pikiran muncul dari keraguan daripada kepastian. Setelah jeda singkat, indra ilahinya menyelidiki ke sisi dan belakangnya.
Di sana, Mu Guyue dengan mantap mendekati hutan batu di depan. Mata Li Yan berkilat tajam. Jika Mu Guyue tidak ada di sini, dia pasti akan berhenti di sini.
Kemudian, setelah yang lain di kedua sisi memasuki hutan batu, jika tidak ada masalah, Li Yan akan masuk nanti. Jika tidak, kegelisahannya akan mencegahnya untuk maju dengan gegabah lagi.
Tetapi pikiran ini sama sekali tidak berguna sekarang. Jika Mu Guyue tidak ada di sini, bagaimana mungkin Li Yan bisa memasuki Gunung Api Hitam?
Melihat Mu Guyue mendekat dengan cepat, Li Yan tahu bahwa bahkan jika dia mengirim pesan telepati kepada Mu Guyue, dia paling-paling akan lebih berhati-hati, tetapi dia pasti tidak akan berhenti.
Dia pasti tidak akan membiarkan kultivator Iblis Hitam lainnya menyelidiki lebih jauh, seperti yang dia duga. Mu Guyue tidak akan pernah melakukan hal seperti itu, begitu pula kultivator iblis lainnya dalam keadaan seperti itu.
Itu akan menyentuh hakikat ras iblis. Jika dia terlalu banyak bicara, Mu Guyue pasti akan menyuruhnya tetap di sini; dia akan melanjutkan penyelidikannya.
“Kegelisahan ini… mungkinkah teknik penyembunyian mereka telah mencapai tingkat di mana bahkan aku pun tidak dapat menemukan jejaknya?”
Kilatan tajam muncul di mata Li Yan. Dia adalah ahli dalam menyelinap dan menyembunyikan diri; sekarang, begitu dia melepaskan kekuatan penuhnya, bahkan kultivator Nascent Soul pun akan sangat sulit mendeteksinya.
Ini memberinya pengalaman yang menakjubkan. Sekarang, dengan kegelisahan yang meningkat di hatinya, Li Yan dengan hati-hati menyelidiki tetapi tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa.
Saat berikutnya, Li Yan melangkah maju, menuju area yang perlu dia cari. Dia ingin memasuki hutan batu sebelum Mu Guyue untuk melihat apakah ada bahaya yang mungkin muncul.
Sosok Li Yan segera menghilang sepenuhnya ke dalam hutan batu hitam. Mu Guyue dan kelompoknya, yang mengikuti di belakang, baru saja mendekati area hutan batu hitam.
Merasakan tekanan luar biasa dari segala sisi, ekspresi Mu Guyue tampak serius, tetapi gerakannya relatif bebas; tempat itu tidak menyebabkan ketidaknyamanan yang signifikan baginya.
Namun, setiap langkah yang diambilnya terasa seperti berjalan di dalam air, penuh dengan hambatan dan gangguan, meskipun semuanya masih terkendali.
“Musuh kemungkinan besar telah melakukan penyergapan sekitar tiga ribu mil jauhnya. Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah lebih familiar dengan daerah ini.
Kemudian mereka akan menyerang ketika Kaisar Iblis kita telah menggunakan kekuatan tersebarnya untuk melawan gravitasi di sekitarnya, yang secara signifikan mengurangi kekuatan tempurnya sendiri.”
Setelah melakukan pengintaian di sepanjang jalan dan tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa, Mu Guyue membuat penilaian yang serupa dengan Li Yan.
Sebenarnya, semua kultivator iblis telah mempertimbangkan kemungkinan ini, tetapi semakin mereka memikirkannya, semakin mereka curiga Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah mungkin menggunakan tipuan.
Apakah benar-benar perlu melakukan penyergapan konvensional, padahal musuh bisa memprediksi lokasinya?
Mu Guyue awalnya hanya beberapa kali mengintai lokasi Li Yan. Seiring meningkatnya gravitasi, ia mengintai Li Yan jauh lebih jarang.
Sebagai Kaisar Iblis tingkat awal, untuk mempertahankan kekuatan tempur puncaknya, ia membatasi indra ilahinya ke area dalam batas misi. Selain menjaga kekuatannya sendiri, ia juga sangat mempercayai Li Yan.
Selain itu, Mu Guyue tidak merasakan fluktuasi spasial yang disebabkan oleh sihir di tempat lain, yang sedikit menenangkannya.
“Hati-hati, ada hutan batu hitam di depan. Mungkin ada penyergapan di sini. Jika Anda menemukan petunjuk apa pun, jangan mendekat sembarangan. Laporkan segera!”
Saat Mu Guyue sedang berjalan, suara Raja Iblis Agung tiba-tiba terdengar olehnya dan Kaisar Iblis lainnya. Ia telah mencapai tepi hutan batu tak lama setelah Li Yan masuk.
Melihat berbagai bebatuan hitam aneh yang tersebar di daratan hingga ke kejauhan, raja iblis agung itu merasakan kegelisahan.
Ia segera menyelidiki area tersebut dengan indra ilahinya, tetapi seperti pencarian Li Yan, ia tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Setelah berpikir sejenak, ia tetap mengerahkan seluruh tenaganya, bahkan dengan mengorbankan kekuatan sihir yang cukup besar, untuk mengirimkan peringatan suara ke sisi dan belakangnya.
