Dengan setiap angkat kaki, otot-otot di paha Mu Guyue menegang seperti tali busur. Meskipun tubuhnya kuat, kelelahan mulai merayap masuk.
Untuk beberapa ratus mil berikutnya, pergerakan tanpa hambatan akan membutuhkan kekuatan fisik atau magis yang sangat besar, sesuatu yang tidak akan dilakukan siapa pun; menghemat energi.
Mu Guyue, yang sebelumnya tidak merasakan ketidaknyamanan dari baju besinya yang berat, sekarang merasa seperti sedang memikul beban. Helmnya terasa seperti kurungan di kepalanya.
“Di mana mereka akan menyergap kita? Atau kita salah? Apakah Binatang Bertanduk Api Bermata Merah melarikan diri dengan putus asa…”
Mata phoenix Mu Guyue mengamati sekelilingnya. Hutan batu yang lebat adalah tempat yang paling mungkin bagi musuh, tetapi mengapa tidak ada pergerakan sama sekali? Meskipun indra ilahinya tidak dapat merasakan apa pun di luar jarak tertentu, Mu Guyue masih tidak percaya bahwa dia tidak akan merasakan pertempuran apa pun jika itu terjadi. Terutama karena serangan raja-raja iblis hebat itu benar-benar dahsyat…
Namun, saat ia terus curiga, tiba-tiba ia melihat bayangan gelap bergerak dari sudut matanya. Mu Guyue langsung menoleh, dan di saat berikutnya, ia melihat sekelompok sosok gelap menyerbu ke arahnya!
Pada saat yang sama ia menoleh, sosok-sosok gelap juga menyerbu ke arahnya dari depan, belakang, dan sisi lainnya. Sosok-sosok ini muncul sangat tiba-tiba; Mu Guyue sama sekali tidak menyadari pergerakan mereka.
“Ini…”
Aura Mu Guyue tiba-tiba meledak, dan tangannya, yang tadinya tergantung di sisi tubuhnya, tiba-tiba terangkat. Seketika itu juga, pelindung tangan berbentuk bulan sabit di tangannya berputar seperti angin, langsung menyelimuti seluruh tubuhnya.
“Boom boom boom…”
Serangkaian ledakan meletus seketika di area ini. Cahaya menyilaukan keluar dari tubuh Mu Guyue, dan di sekitarnya, sosok-sosok bayangan langsung tercabik-cabik oleh cahaya pedangnya.
Namun, di arah berlawanan dari bayangan-bayangan yang menghilang itu, lebih banyak sosok bayangan terus menerkam dari segala arah, menunjukkan keganasan yang tak kenal ampun.
Mu Guyue melihat bahwa itu adalah batu-batu hitam, beberapa setinggi manusia, yang lain setengah ukuran manusia—batu-batu tegak yang sama yang sebelumnya berdiri di sekitar area terbuka ini.
Sekarang, semuanya terbang dari tempatnya, menghujani dirinya dari segala arah. Setelah mengenali benda-benda ini, ekspresi Mu Guyue langsung berubah dari serius menjadi takjub.
Meskipun batu-batu hitam ini bervariasi bentuknya, sekilas, mereka tidak jauh berbeda dari berbagai ukuran batu yang pernah dilihatnya di Gunung Api Hitam.
Namun setelah diperiksa lebih dekat, Mu Guyue menemukan bahwa batu-batu hitam ini telah berubah bentuk; mereka telah menumbuhkan tangan dan kaki, menyerupai makhluk humanoid.
Batu-batu humanoid ini memegang gada batu di tangan mereka atau pisau melengkung kecil berwarna hitam di masing-masing tangan, agak mirip dengan pelindung tangan berbentuk bulan sabit miliknya sendiri.
Dilihat dari warnanya dan pola batu melengkung berwarna cokelat pada bilahnya, pisau melengkung itu kemungkinan juga terbuat dari batu hitam di sini; bilahnya hampir seluruhnya hitam.
Namun, garis tipis berwarna kuning gelap membentang di sepanjang bilah, mengingatkan Mu Guyue pada pasir kuning. Bilah hitam itu memberi kesan sangat tajam, mampu memotong besi seperti lumpur!
Tetapi situasinya tidak berhenti di situ. Ketika Mu Guyue mencoba menangkis batu-batu humanoid aneh ini, ia merasa sangat kesulitan.
Di mata Mu Guyue, serangan dari balok-balok batu humanoid ini kira-kira setara dengan tahap awal alam Nascent Soul. Namun, setiap serangan mengganggu gravitasi di sekitar Mu Guyue.
Hal ini menyebabkan gravitasi di sekitar Mu Guyue berfluktuasi secara liar. Mengingat banyaknya serangan batu humanoid, orang dapat membayangkan variasi gravitasi yang sangat besar di sekitarnya.
Akibatnya, perbedaan kekuatan serangannya sangat besar, menyebabkan energi internalnya menjadi kacau dalam waktu yang sangat singkat.
Serangan sebelumnya tampak lenyap karena hilangnya gravitasi di sekitarnya secara tiba-tiba. Pada saat itu, bayangan pedang yang dilepaskannya dengan kedua tangan tidak hanya meningkat kecepatannya lebih dari sepuluh kali lipat, tetapi juga tiba-tiba meledak dengan kekuatan yang menakjubkan.
Balok batu humanoid yang ditebasnya saat itu tidak hanya terlempar; setiap batu humanoid yang terkena pedang kembarnya, atau bahkan hanya disentuh oleh ujung pedang, langsung hancur menjadi pecahan-pecahan kecil yang tak terhitung jumlahnya atau terbelah menjadi dua, besar atau kecil, sebelum terbang menjauh.
Dalam sekejap, sebelum Mu Guyue dapat sepenuhnya memanfaatkan serangannya, serangan mendadak dari batu-batu humanoid, seperti ngengat yang tertarik pada api, dan serangan dari gada batu atau pedang kembar mereka, langsung membuat gravitasi di sekitarnya terasa seberat gunung.
Kekuatan Mu Guyue baru saja mengalir deras seperti banjir, menyebabkan tubuhnya terhuyung ke depan atau ke belakang.
Ia secara alami menyesuaikan kekuatan internalnya untuk memastikan pertahanan dan serangannya tetap tidak terpengaruh. Ini adalah naluriah, hasil dari koordinasi alami tubuhnya dan pengalaman tempur yang luas.
Namun, tepat ketika Mu Guyue langsung menarik kekuatannya, gravitasi di sekitarnya tiba-tiba meningkat lagi. Ini melemahkan serangan dan pertahanannya setelah menarik kekuatannya, dan kekuatan yang tersisa langsung dikonsumsi oleh gravitasi, menciptakan celah dalam pertahanan dan serangannya.
Batu-batu humanoid yang baru saja menerkamnya langsung menghantam tubuhnya.
Meskipun serangan-serangan itu hanya pada tahap Nascent Soul, pertahanan Mu Guyue melemah karena regenerasi mana yang berkurang.
Meskipun Mu Guyue dapat menahan serangan-serangan itu dengan tubuh fisiknya, ia tidak tahu apakah gada batu dan pedang kembar itu dapat menimbulkan kerusakan yang tidak terduga.
Selain itu, balok-balok batu humanoid itu bertumpuk satu sama lain, dan tubuh Mu Guyue mungkin tidak mampu menahan begitu banyak serangan sekaligus. Yang lebih penting lagi, kekuatan balok batu humanoid ini, yang diperkuat oleh gravitasi, terkadang bahkan melampaui kekuatan kultivator tahap Nascent Soul…
Energi internal dan darah Mu Guyue mulai menjadi kacau dalam waktu yang sangat singkat, tetapi untungnya, dia adalah kultivator iblis dengan tubuh fisik yang kuat.
Meskipun kekuatan tubuh fisiknya dalam menyerang dan bertahan menjadi tidak menentu karena gravitasi di sekitarnya, memberinya perasaan ketidakseimbangan yang ekstrem,
namun, dikombinasikan dengan energi iblis dan mana, itu jauh lebih baik daripada kultivator mana murni. Konversi antara kekuatan yang berbeda di dalam tubuhnya, meskipun kacau, masih dapat disesuaikan dengan cepat.
Bibir Mu Guyue terkatup rapat. Pedangnya berkilat, diselimuti cahaya perak, dan sosok-sosok yang menyerbu ke arahnya langsung terlempar saat bersentuhan.
Namun di tengah-tengah sosok-sosok yang saling bersilangan, Mu Guyue merasa seolah-olah dikelilingi oleh gunung-gunung yang menjulang tinggi, lalu tiba-tiba diselimuti salju yang berputar-putar, seperti pasien yang mengalami demam dan kedinginan bergantian.
Dan serangan-serangan ini tampak tak berujung. Saat bertahan melawan gelombang pertama, Mu Guyue langsung mengaktifkan item sihir penyimpanannya, dan pita perak muncul tanpa suara di baju besi hitamnya.
Meskipun wajah Mu Guyue tetap tanpa ekspresi, rasa dingin menjalari tulang punggungnya, karena ia menyaksikan sesuatu yang lebih menakjubkan.
Beberapa pecahan batu humanoid yang telah ia belah menjadi dua, sementara yang lain hancur berkeping-keping oleh kekuatan dahsyat pedangnya.
Dan pecahan-pecahan ini, setelah terbang mundur, secara ajaib berkumpul kembali di udara.
Kemudian, dalam waktu yang sangat singkat, pecahan-pecahan itu akan membentuk kembali menjadi batu humanoid, menyerang ke arahnya tanpa rasa takut sekali lagi.
“Tubuh abadi!”
Pupil mata Mu Guyue menyempit tajam. Ia menghadapi rentetan serangan tanpa henti, serangan gencar yang tak kenal ampun, dan ia tahu bahwa ia akhirnya akan kelelahan—itulah kematiannya!
Yang lebih penting, ia menyadari bahwa ini bukanlah semacam monster batu yang muncul di Gunung Api Hitam, karena kecerdasan mereka tidak mengandung informasi semacam itu.
Ia menduga ini kemungkinan besar adalah ulah kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, yang diam-diam menggunakan beberapa metode untuk menyebabkan kekacauan di Gunung Api Hitam.
Bagi Klan Iblis Hitam, yang kurang cerdas, kejadian tak terduga ini, berdasarkan kondisinya saat ini, sudah berakibat fatal.
Tiga kekuatan pada sarung tangan berbentuk bulan sabitnya terus bergeser, menari dalam cahaya keperakan. Kadang-kadang, cahaya akan sedikit redup, karena perbedaan gravitasi yang signifikan di sekitarnya, yang memengaruhi pergantian kekuatan.
Kemampuannya untuk mempertahankan manuver ofensif dan defensif seperti itu dalam waktu singkat meskipun kekacauan energi internalnya adalah bukti tingkat kultivasinya yang menakutkan.
Jika tidak, ia tidak akan mampu mempertahankan ketenangannya di tengah sesak dada dan darah yang mengalir deras!
Mu Guyue sudah mundur, setelah memasuki tempat yang seharusnya tidak ia masuki. Blok batu humanoid ini terbentuk sepenuhnya dari bebatuan di sekitar area terbuka ini. Indra ilahinya dengan cepat memindai mereka.
“Tidak ada kekuatan hidup, hanya kekuatan gravitasi yang tak terlihat dan mendistorsi. Benda apa ini?”
Mu Guyue ingin segera menentukan apakah objek yang menyerangnya memiliki kesadaran ilahi atau fluktuasi kekuatan hidup, sehingga ia dapat melancarkan serangan balik yang tepat sasaran.
Ia tidak bisa sepenuhnya pasif dan terus menerus menyerang seperti ini. Meskipun ekspresinya hanya berubah pada awalnya sebelum kembali ke sikap dinginnya yang biasa, itu adalah sikapnya yang biasa.
Perubahan mendadak itu mungkin telah mengaduk emosinya, tetapi bahkan dalam situasi yang paling genting sekalipun, Mu Guyue tidak akan menunjukkan kepanikan. Klan Iblis Hitam tidak pernah takut mati.
“Batu-batu itu sendiri tidak memiliki kekuatan hidup, tetapi mereka melancarkan serangan seperti boneka, namun aku belum mendeteksi fluktuasi spiritual apa pun, sehingga tidak mungkin untuk menentukan apakah mereka dikendalikan!”
Dari saat Mu Guyue diserang hingga ia segera mundur dan menggunakan indra spiritualnya untuk menyelidiki batu-batu humanoid ini, sekitar empat atau lima napas telah berlalu.
Biasanya, setelah serangan mendadak seperti itu, Mu Guyue dapat membuat penilaian ini paling lama dalam satu napas.
Namun, di dalam Gunung Api Hitam, gravitasi yang sangat kuat tidak hanya memperlambat gerakannya tetapi juga memperlambat reaksi lainnya.
Untungnya, entah karena batu-batu itu tidak memiliki kesadaran atau juga tidak mampu menghindari gravitasi, kecepatan mereka lebih lambat daripada kultivator biasa dengan level yang sama.
Setelah segera melakukan penilaiannya, Mu Guyue menyalurkan kekuatan sihirnya, dan suara yang jernih dan dingin menembus udara di atasnya. “Ada jebakan di dalam hutan batu!”
