“Crash! Bang bang bang…”
Meskipun Raksasa Batu Api Hitam itu seperti gunung yang tak dapat dihancurkan, ia tidak mampu menahan dampak kekuatan ini dan langsung hancur berkeping-keping.
Banyak pecahan batu beterbangan ke segala arah, menghantam tubuh kultivator itu, menyebabkan pertahanannya berkedip-kedip liar.
Bentuk aslinya dengan cepat menyusut menjadi bentuk manusia dalam sekejap untuk mengurangi area serangan. Saat tubuhnya terus mundur, aliran darah mengalir dari mulutnya, pemandangan merah tua yang mengerikan.
Penghancuran diri kultivator Alam Pemurnian Void tingkat menengah itu begitu dahsyat sehingga bahkan dengan Batu Api Hitam yang menghalangi jalan, pertahanan yang dibangunnya hancur lapis demi lapis.
Pada saat ini, bukan hanya batu yang dimurnikan oleh orang ini yang hancur dan beterbangan ke segala arah; berpusat pada penghancuran diri Kaisar Iblis, semua batu di sekitarnya terlempar ke langit.
“Boom boom boom… Whoosh whoosh whoosh…”
Baru setelah kultivator Binatang Bertanduk Api Bermata Merah mundur beberapa ratus kaki, jumlah puing-puing yang beterbangan di sekitarnya berkurang secara signifikan.
Gravitasi di sini terlalu kuat. Bahkan dengan kekuatan dahsyat penghancuran diri kultivator tingkat Kaisar Iblis, area dampak akhirnya hanya sekitar dua ratus kaki. Di luar itu, sebagian besar dinetralkan oleh gravitasi yang ada di mana-mana.
Meskipun telah berkurang, kultivator Binatang Bertanduk Api Bermata Merah terpaksa mundur, darah terus mengalir dari mulutnya, dan lubang berdarah muncul di dada, kaki, dan lengannya.
Itu disebabkan oleh tertusuk batu-batu yang beterbangan atau batu-batu itu menembus tubuhnya sebelum dia sempat menghindar. Bahkan sebagai kultivator yang kuat secara fisik dan mampu memurnikan tubuh, dia tidak dapat menahan penghancuran diri yang begitu mengerikan.
Dia mengira musuhnya tidak berdaya, yang menyebabkan mereka terlalu dekat. Serangan mendadak ini telah merugikannya, meninggalkannya dalam keadaan yang menyedihkan.
Wajah kultivator Binatang Bertanduk Api Bermata Merah itu muram. Jika ini terjadi di luar, dia mungkin akan terseret bersama lawannya karena kesalahan penilaian ini.
“Pah!”
Dia memuntahkan seteguk darah, menatap tanah tempat jebakan itu dipasang. Sekarang kosong, hanya tersisa kawah dalam di tanah yang keras.
Jejak kebencian terlintas di matanya. Dia bermaksud menyiksa dan membunuh lawannya, tetapi sebaliknya, pria itu berhasil bunuh diri dan bahkan melukainya. Sungguh nasib buruk!
Tapi sudah terlambat untuk mengatakan apa pun sekarang. Pria itu sudah mati, dan dia tidak bisa lagi melampiaskan kebenciannya. Dua penyergapannya menghasilkan satu pelarian dan satu kematian—hasil yang biasa-biasa saja baginya.
Dia segera mengeluarkan pil dan menelannya dalam satu tegukan. Bersamaan dengan itu, dia memanipulasi batu pendamping yang hancur, menyebarkannya dan menyembunyikannya. Kemudian dia membuat susunan dan mulai memulihkan diri dengan cepat di dalamnya.
Bahkan bagi mereka, bertarung di sini dengan gravitasi yang tak terbatas cukup merepotkan, dan pengurasan kemampuan mereka sangat signifikan. Namun, itu jauh lebih baik daripada bagi para kultivator yang sama sekali tidak menyadari hal ini.
Jika ini terjadi di medan perang luar, bahkan jika dia terluka, dia kemungkinan besar akan segera pergi untuk membantu rekan-rekannya.
Tetapi di Gunung Api Hitam, pemulihan kekuatan dan energi spiritual yang terkuras jauh lebih lambat. Dia telah bertarung dalam dua pertempuran; bahkan jika dia ingin membantu orang lain, dia sudah agak tidak berdaya.
Meskipun dia masih mempertahankan beberapa kekuatan, indra spiritualnya sangat terkuras. Jika dia kehilangan kendali atas batu pendamping, kekuatan tempurnya akan langsung anjlok.
Meskipun Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah telah mempelajari Gunung Api Hitam selama beberapa generasi, para kultivator mereka, bahkan tanpa memurnikan “Kristal Api Hitam,” memiliki teknik kultivasi yang sesuai yang dapat memanfaatkan gravitasi daerah tersebut untuk membantu.
Namun, menggunakan teknik tersebut menghabiskan mana dengan sangat cepat, pada dasarnya sama dengan melukai diri sendiri sambil melukai musuh.
Oleh karena itu, kultivator yang telah memurnikan “Kristal Api Hitam” hanya boleh membantu rekan mereka ketika mereka telah pulih sebanyak mungkin, sehingga serangan mereka menjadi lebih efektif.
Adapun kultivator ini yang sedang memulihkan indra spiritualnya, ia bahkan tidak akan bermeditasi selama seperempat jam. Ia sama cemasnya dan akan segera berangkat setelah pulih sedikit saja.
Pikirannya tidak berbeda dengan pikiran para iblis. Kultivator mana pun yang memiliki waktu luang pasti ingin membantu rekan mereka secepat mungkin, seperti Mu Guyue…
Di dalam hutan batu, raungan yang memekakkan telinga bergema. Seorang raja iblis besar dari Klan Iblis Hitam terjebak dalam hujan panah hitam. Panah hitam tak berujung menghujani dirinya dari segala arah, tanpa henti membombardirnya.
Panah-panah hitam ini semuanya terbuat dari batu hitam, batangnya sangat berat. Di mana pun panah itu lewat, gravitasi menjadi kacau.
Hal ini menyebabkan raja iblis besar itu bergoyang tidak stabil, ditarik oleh gravitasi. Yang lebih mengerikan lagi adalah panah-panah hitam ini sebenarnya dapat merusak pertahanannya.
Begitu panah mengenainya, pertahanan tubuhnya akan hancur oleh gaya gravitasi yang berputar dan berpilin, mencegahnya untuk menyatu kembali.
Ini berarti bahwa ketika menghadapi musuh di sini, dia membutuhkan lebih banyak kekuatan sihir atau energi iblis untuk memadatkan perlindungan atau memasukkannya ke dalam artefak sihir pertahanan. Dia tidak punya pilihan selain mengganti lonceng kuno yang melindungi tubuhnya dengan jimat.
Dengan cara ini, setidaknya dia tidak perlu lagi menggunakan kekuatan sihir atau energi iblis untuk mengendalikan lonceng kuno; dia cukup mengaktifkan jimat dan membiarkannya beredar, memanfaatkan kekuatan langit dan bumi untuk perlindungan.
Namun, kekuatan pertahanan jimat ini tidak sekuat lonceng kuno yang dia kendalikan. Dia harus mengganti jimat hampir setiap dua atau tiga napas, yang sangat menyakitinya.
Di luar, jimat seperti itu dapat menahan serangan yang sama setidaknya selama dua puluh napas, tetapi di sini jimat itu habis seperti air, dan dia tidak memiliki banyak jimat yang tersisa.
“Sialan gravitasi!”
Raja iblis agung itu mengumpat dengan ganas dalam hatinya. Tingkat perlindungan jimat saat ini hanyalah hasil dari penggunaan mantra terus-menerus untuk melawannya.
Jika tidak, hujan panah yang dahsyat ini dapat menghancurkan jimat dalam waktu sekitar dua tarikan napas, yang awalnya membuatnya ingin menggunakan hutan batu di sekitarnya sebagai tempat berlindung.
Namun, setiap kali dia mendekati batu besar, batu hitam itu akan jatuh menimpanya, membawa serta berbagai tingkat gravitasi yang segera mengganggu adaptasinya yang susah payah terhadap gravitasi, membuat upayanya untuk menghindar menjadi jauh lebih berbahaya.
“Di mana dia?”
Raja iblis agung terus menggerakkan tubuhnya, tetapi dia tidak dapat menemukan di mana penyergapan itu bersembunyi. Ini menempatkannya dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan.
Dia tahu bahwa musuh tidak yakin dapat mengalahkannya, jadi mereka diam-diam menunggu kekuatan dan energi spiritualnya habis sebelum melancarkan serangan fatal!
Dan saat ini, dia tidak bisa berpura-pura lemah untuk memancing musuh keluar. Mereka berdua adalah veteran berpengalaman, dan perkiraan mereka tentang kekuatan kultivator tingkat yang sama kurang lebih sama.
“Dia bisa meminjam sejumlah kekuatan Gunung Api Hitam. Tak heran tempat itu disebut ‘zona mati.’ Mereka seharusnya mampu menghilangkan gravitasi dalam jumlah yang signifikan; ini benar-benar kasus di mana kekuatan seseorang mengurangi kekuatan orang lain…”
Raja Iblis Agung, bergerak cepat, dengan hati-hati mengamati sekitarnya. Dia memperhatikan bahwa baik dia menghancurkan panah hitam atau panah itu meleset karena dia menghindar,
panah hitam, setelah menempuh jarak tertentu, akan menyusun kembali atau berbalik dan menembak kembali seketika, menciptakan ilusi bahwa panah hitam di sini tak ada habisnya.
Bahkan jika dia mencoba menggunakan batu hitam di sekitarnya untuk menghindar, dia tetap akan diserang, tetapi batu-batu itu hanya memiliki satu metode serangan: jatuh.
Lebih lanjut, begitu batu hitam yang berdiri tegak di tanah hancur, mereka tidak akan menyusun kembali. Namun, dia tidak boleh ceroboh; mungkin ini jebakan lain…
Meskipun Raja Iblis Agung ini belum memperoleh informasi sebanyak Li Yan melalui pencarian jiwa, dia telah menemukan beberapa petunjuk, dan dia segera memiliki cara untuk menghadapinya.
Sesaat kemudian, dia, yang tadinya ragu-ragu mendekati bebatuan hitam itu, tiba-tiba tampak menyerahkan dirinya, langsung menekan tubuhnya ke bebatuan itu, seolah tak menyadari energinya yang cepat terkuras.
Dia berubah menjadi hantu, melesat cepat menembus bebatuan hitam yang berdiri tegak di tanah, menjadi gumpalan asap saat bergerak.
Akibatnya, bebatuan hitam besar itu berjatuhan lebih dahsyat di jalannya, membuat upayanya menghindari hujan panah menjadi sangat sulit.
Namun dia tetap gigih dengan taktik yang tampaknya bodoh ini, dan setelah sekitar delapan atau sembilan tarikan napas, sesosok tiba-tiba muncul dari hujan panah!
Pada saat dia membelah hujan panah, dia menghantamkan gada berduri dengan keras ke bagian belakang kepala raja iblis besar itu saat dia menghindar.
Gada itu tebal di bagian atas dan tipis di bagian bawah, bertabur duri perak sepanjang beberapa inci, ujung-ujungnya yang tajam berkilauan dengan cahaya predator.
Saat gada berduri itu muncul, ruang di sekitarnya terdistorsi, namun tidak terdengar suara melengking; lintasannya ganas dan menakutkan.
Sosok itu tampak menyatu dengan hujan panah di sekitarnya, sehingga pada saat ia menerobos rentetan panah, tidak ada rasa ketidaksesuaian; ia langsung muncul di belakang raja iblis agung.
Gada berduri yang kuat itu hendak menyentuh bagian belakang kepala lawannya ketika, tepat saat raja iblis agung yang tampaknya tidak menyadari apa pun hendak dihancurkan otaknya, tubuhnya yang kekar tiba-tiba bergeser ke samping dalam sekejap.
Secara bersamaan, dengan gerakan seperti pukulan balik, sebuah pedang tipis, tidak lebih tebal dari jari telunjuk, tiba-tiba muncul dari bawah ketiaknya. Pedang ramping dan panjang ini, seluruhnya hitam, menyerupai ular berbisa panjang dan ramping yang telah menunggu kesempatan.
Ujung pedang menembus kehampaan dalam sekejap, mencapai tenggorokan sosok di belakangnya. Secara bersamaan, tubuhnya bergeser ke samping seperti kilat, menghindari kepala gada berduri.
Kilatan tajam terpancar dari mata Raja Iblis Agung. Serangan ini licik, tajam, dan secepat kilat!
Sosok di belakangnya tidak menyangka lawannya akan melepaskan serangan pedang yang begitu halus dan licik. Dia belum pernah melawan Raja Iblis Agung ini sebelumnya dan tidak menyadari kemampuan sihirnya.
Dia juga tidak menyangka bahwa di antara Klan Iblis Hitam, akan ada seseorang yang terkenal karena kelincahannya, memiliki kemampuan pedang yang jarang terlihat bahkan di antara kultivator sihir. Meskipun banyak kultivator tubuh juga menggunakan pedang panjang, mereka hampir selalu menggunakan pedang lebar yang berat dan besar.
Raja Iblis Agung ini seperti gunung kecil, namun pedang ini tipis dan ramping, seluruhnya hitam—jelas dirancang untuk serangan mendadak. Sudut serangannya licik dan sangat cepat.
Namun, serangan seperti itu memberi kesan seorang pria kekar dan kuat yang menggunakan ranting willow tipis, tampak sangat tidak pada tempatnya di tangannya.
“Kumpulkan!”
Sosok gelap itu mencoba menggunakan senjata sihirnya untuk menangkis, tetapi sudah terlambat. Ia tiba-tiba menoleh ke samping, mengeluarkan teriakan pelan saat pikirannya berpacu.
Awalnya ia bermaksud menggunakan hujan panah yang deras sebagai tirai untuk melancarkan serangan mendadak, tetapi kemunculannya yang tiba-tiba di tengah hujan panah berarti ia masih dikelilingi panah.
Dengan sebuah pikiran, sepetak kecil panah hitam yang paling dekat dengan kepalanya langsung berubah menjadi lapisan baju besi hitam, mengembun di ruang di sebelah kiri kepalanya, sepenuhnya menutupi dan menutup area di atas bahunya.
“Dentang!”
Tepat saat lempengan baju besi hitam itu menyatu, kilatan cahaya gelap muncul, dan pedang ramping menembus seperti kilat. Suara tajam terdengar, dan lempengan baju besi hitam yang terbentuk dari panah itu langsung meledak menjadi pecahan-pecahan kecil yang berterbangan ke mana-mana.
Pada saat yang sama, pertahanan sosok hitam itu juga meledak dengan semburan cahaya. Raja Iblis Agung telah berhasil memberikan pukulan, tetapi gagal menembus leher lawannya.
Ini sesuai dengan dugaannya. Bagaimana mungkin seorang kultivator yang bisa menjebaknya bisa dibunuh dengan begitu mudah?
Melihat sosok hitam itu berjuang menghindar sambil bertahan, dan pedang panjang masih menempel di lehernya, Raja Iblis Agung melepaskan semburan energi iblis lainnya, mencoba menembus pertahanan lawan yang tersisa.
Namun pada saat itu juga, lempengan zirah hitam yang terpantul oleh ujung pedang tiba-tiba mulai berputar, seketika menghasilkan spiral gravitasi yang menyebabkan ruang di sekitar ujung pedang berosilasi dengan hebat.
Hal ini membuat pedang ramping Raja Iblis Agung terasa seperti telah mengenai permukaan yang licin, mencegahnya memusatkan kekuatannya di ujung pedang.
Gaya gravitasi yang berputar-putar menyebabkan energi iblis dan kekuatan sihirnya melonjak dan berfluktuasi di dalam dirinya, menciptakan perasaan disorientasi yang sangat tidak nyaman. Pedang itu tidak dapat lagi menembus.
Dalam jeda singkat ini, sosok gelap itu bereaksi. Semburan cahaya muncul dari lehernya, dan dengan putaran pinggangnya, ia akhirnya terbebas dari pedang dan bergeser ke samping.
Bersamaan dengan itu, gada berduri di tangannya berputar, kepalanya yang tebal dan mengancam langsung kabur, sebelum menghantam pedang ramping yang meliuk-liuk.
“Buzz!”
Seluruh pedang ramping itu bergetar hebat sebelum sepenuhnya diayunkan ke samping, memaksa raja iblis besar, yang sebelumnya maju dengan cepat, untuk mundur juga.
Jika Li Yan ada di sini, dia akan langsung menyadari bahwa sosok di dalam panah itu memiliki kendali yang jauh lebih unggul atas batu-batu pendamping dibandingkan dengan dua sosok yang pernah dihadapinya.
Armor hitam yang terbentuk dari batu-batu pendamping pada dua sosok yang dihadapi Li Yan, setelah dihancurkan oleh Li Yan, membutuhkan waktu yang cukup lama untuk terbentuk kembali.
Namun, sosok ini, setelah lempengan armor batu pendamping hancur, dapat langsung membentuknya kembali menjadi pusaran gravitasi, transformasinya mulus dan tanpa sedikit pun hambatan.
Kendali yang begitu mahir tidak hanya membutuhkan pemahaman yang lebih dalam tentang “Kristal Api Hitam” tetapi juga penguasaan yang tepat atas kekuatan sendiri…
Kedua sosok itu berpisah dalam sekejap, akhirnya saling bertatap muka untuk pertama kalinya!
Raja Iblis Agung mengenali sosok di hadapannya: seorang pria kekar, kira-kira seukuran dirinya, dengan sepasang tanduk api besar melengkung di kepalanya, mudah dikenali sebagai kultivator Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah. Aura yang bergejolak yang terpancar dari pria ini, seluas lautan, jelas mengidentifikasinya sebagai kultivator Jiwa Baru Lahir. Mata merahnya menatapnya dengan tatapan tajam.
Kultivator Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, melihat penyergapannya gagal, meskipun ia telah mengantisipasi bahwa mengalahkan Raja Iblis Agung tidak akan semudah yang ia bayangkan, tetap marah dengan kelicikan pria itu.
Dalam situasi pasif seperti itu, jika seorang kultivator kurang fokus atau mengalami disorientasi mental, itu hanya akan memperburuk kepanikan mereka.
Lagipula, berdasarkan persepsi dan pertemuan sebelumnya, mereka dapat mengatakan bahwa di dalam hutan batu ini, hampir tidak ada tempat untuk bersembunyi.
Kultivator Iblis Hitam ini, yang terperangkap dan tidak dapat melarikan diri, serta tidak dapat menemukan dalang di balik semua ini, entah bagaimana berhasil menemukan kelemahannya dalam waktu singkat saat ia menghindar.
Ia menyadari bahwa ia dapat mengendalikan panah dengan lebih mudah, sementara ia juga dapat mengendalikan batu api hitam di tanah hutan batu di sekitarnya melalui “kristal api hitam,” tetapi ini mungkin akan menghabiskan lebih banyak indra ilahi atau kekuatan sihirnya dengan lebih cepat.
