Tatapan Li Yan tertuju pada seberkas cahaya kecil yang menyala. Saat ia melihat, ular piton hitam raksasa itu muncul.
Li Yan kini sangat yakin bahwa makhluk ini kemungkinan besar adalah penghalang terlarang. Ia telah mengujinya selama lebih dari dua jam; bahkan dengan kecerdasannya yang rendah, seharusnya makhluk itu dipenuhi amarah terhadapnya.
Namun, setiap kali muncul, ia hanya melepaskan serangan yang dahsyat. Amarah dan kemarahan yang sebenarnya adalah dua hal yang sangat berbeda.
Yang pertama, terlepas dari apakah Anda memprovokasinya untuk pertama kalinya atau berulang kali, bereaksi secara konsisten, lebih seperti reaksi kekerasan yang dipicu oleh rangsangan.
Yang kedua, bagaimanapun, akan menggabungkan respons psikologisnya sendiri, secara aktif mencari dan menghilangkan sumber serangan, bahkan memasang jebakan untuk memancing musuhnya dan kemudian membunuh mereka!
Ini mengingatkan Li Yan pada metode Meng Jingsheng dalam menghadapinya. Jika Meng Jingsheng juga telah mengetahui hal ini, semuanya akan baik-baik saja; ia dapat mengalihkan fokus serangan ular piton hitam itu kepadanya. Jika tidak, kemungkinan besar dia akan mengundang masalah sendiri…
Saat Li Yan melihat area kuning yang lebih terang, ular qi hitam itu mencapai pilar angin kecil. Hampir seketika, ujungnya sudah dekat dengan pilar angin kecil!
Li Yan tidak melihat; sebaliknya, dia fokus merasakan efek pilar angin kecil pada penghalang cahaya kuning setelah melewatinya. Tepat ketika dia mengira ular qi hitam itu akan bertabrakan dengannya, sesuatu yang tak terduga terjadi.
Saat ular qi hitam itu mendekat dengan cepat, ia tidak langsung menyerang seperti sebelumnya setiap kali Li Yan menggunakan sihirnya untuk menyerang penghalang cahaya.
Namun kali ini, ular qi hitam itu berhenti ketika masih berjarak satu inci dari pilar angin kecil.
Kemudian ia berhenti di sana, dan saat kolom angin kecil bergerak naik, turun, kiri, dan kanan di dalam layar cahaya, tubuh ular qi hitam itu terus memanjang, menyusut, dan berputar, tanpa langsung melancarkan serangan, seolah-olah dengan hati-hati mengamati kolom angin kecil tersebut.
Hal ini segera menarik perhatian Li Yan ke ular qi hitam, tetapi proses ini berlangsung singkat, hanya tiga atau empat tarikan napas.
Tanpa peringatan, ujung ular qi hitam yang menyerupai kepala, sambil memanjang dan memendek dalam “pengamatannya,” tiba-tiba menabrak pilar angin kecil.
Meskipun mantra Li Yan adalah teknik rahasia Sekte Lima Dewa, dia tidak banyak menggunakan mana kali ini, hanya untuk menyelidiki.
Setelah benturan, dengan suara “patah” yang lembut, ular qi hitam langsung berubah menjadi bintik-bintik energi spiritual, yang kemudian diselimuti oleh qi hitam dan lenyap dalam sekejap!
Rasanya seperti ular qi hitam telah menggigit dan menelan semuanya. Setelah menyerap energi spiritual pilar angin, ular qi hitam berhenti sejenak, tampaknya tidak merasakan ancaman lebih lanjut, sebelum kembali tenggelam ke dalam penghalang cahaya. Semuanya kembali tenang sekali lagi.
Li Yan berdiri di sana, matanya menyipit, pikirannya berpacu. Kemudian dia membentuk segel tangan lain, menciptakan pilar angin kecil lainnya.
Dengan dorongan lembut ke depan, pilar angin kecil ini langsung terbang ke penghalang cahaya kuning gelap, berputar cepat sebelum menabraknya.
Saat menabrak penghalang, cahaya itu menggembung, dan ular qi hitam tiba-tiba muncul. Begitu muncul, ia menghantam pilar angin kecil itu.
Di bawah pengawasan Li Yan, ular qi hitam itu langsung mendekati pilar angin kecil, gerakannya sangat cepat dan ganas.
“Snap!”
Suara lembut lainnya terdengar. Kali ini, ular qi hitam itu bertabrakan dengan pilar angin kecil tanpa ragu-ragu.
Kekuatan mantra Li Yan kali ini pada dasarnya sama seperti sebelumnya, sehingga kedua pihak bertabrakan seketika. Pilar angin kecil itu sekali lagi hancur menjadi serpihan energi spiritual, lalu “ditelan” oleh lawannya. Ular qi hitam itu kemudian dengan cepat menghilang lagi.
“Ia menyerang begitu cepat…”
Li Yan tetap berdiri diam. Kali ini, ia menyaksikan pemandangan yang berbeda. Selain ular qi hitam yang menyerang tanpa ragu setelah muncul,
dan juga, setelah pilar angin kecil menyentuh penghalang cahaya, kali ini penghalang cahaya sama sekali tidak bersinar; tetap berwarna kuning gelap.
Pilar angin yang baru saja diciptakan Li Yan menggunakan aturan “Jubah Kekacauan Lima Elemen”, teknik paling otentik dari Sekte Lima Dewa, bukan teknik yang telah ia modifikasi sesuai dengan teknik rahasia Gunung Api Hitam.
Li Yan berdiri di sana, merenung selama beberapa saat, sebelum tiba-tiba mengangkat tangannya lagi, menciptakan pilar angin kecil lainnya. Pilar itu terbang menuju penghalang cahaya kuning gelap sekali lagi.
Kemudian, setelah menyentuh penghalang cahaya, ular qi hitam muncul, tetapi kali ini berhenti hanya beberapa inci dari pilar angin kecil. Kali ini, ular qi hitam menatap pilar angin kecil itu lebih lama.
Setelah enam atau tujuh tarikan napas, tiba-tiba ia menabraknya, menghancurkannya sekali lagi, lalu melahapnya dan menghilang…
Li Yan kemudian memanggil pilar angin kecil lainnya, tetapi kali ini, saat bersentuhan dengan penghalang cahaya kuning gelap, ular qi hitam tidak langsung muncul.
Lebih dari satu tarikan napas kemudian, ular qi hitam akhirnya muncul. Kali ini, ia mendekati pilar angin kecil, tetapi menunggu sekitar sepuluh tarikan napas sebelum tiba-tiba melancarkan serangannya…
Mata Li Yan berbinar saat itu, dan kemudian, tanpa ragu, ia memanggil pilar angin kecil lainnya…
Dengan setiap pilar angin kecil yang dipanggil Li Yan, ular qi hitam muncul semakin lambat, dan cahaya di layar semakin terang.
Akhirnya, ketika pilar angin kecil terakhir Li Yan menyentuh layar cahaya, warnanya telah berubah menjadi emas, dan ular qi hitam berhenti muncul.
Pada titik ini, Li Yan akhirnya berhenti mengucapkan mantra. Ia mengelus dagunya, matanya bersinar terang.
“Memang, Jalan Agung itu tak terbatas luasnya!”
Pilar-pilar angin kecil yang dipanggil Li Yan kemudian tidak lagi diciptakan menggunakan “Jubah Kekacauan Lima Elemen,” melainkan dipadatkan menggunakan teknik “Kembali ke Kekacauan Primordial Lima Elemen.”
Teknik ini, dalam seni rahasia Sekte Lima Dewa, merupakan metode dasar dan lanjutan. Awalnya, teknik ini dirancang untuk memungkinkan murid Sekte Lima Dewa dengan tingkat kultivasi yang lebih rendah untuk menyatukan Lima Elemen.
Hal ini memungkinkan mereka untuk menggunakan teknik dasar yang kuat, terutama teknik khusus yang hanya dapat dikultivasi oleh mereka yang memiliki Akar Roh Suci, sehingga secara signifikan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup mereka.
Kemudian, teknik ini menjadi dasar dari Teknik Seratus Transformasi. Tidak hanya Lima Elemen yang dapat disatukan, tetapi murid juga dapat dengan bebas memilih energi elemen mana yang ingin dipertahankan.
Ini berarti bahwa Li Yan dapat menyesuaikan akar spiritual internalnya menggunakan teknik ini, tetapi hanya sementara.
Lebih lanjut, jika ia bertemu dengan kultivator yang jauh lebih unggul darinya, kekuatan sihir lawan dapat menyelidiki tubuhnya, mengungkapkan masalah yang ada mengingat perbedaan kekuatan tersebut.
Tetapi siapa yang dengan rela mengizinkan orang lain untuk memeriksa akar spiritual mereka? Terutama ketika teknik ini mencapai titik di mana ia dapat dengan bebas memilih Lima Elemen, kultivator Sekte Lima Dewa itu sudah akan menjadi sangat kuat.
Ketika ia perlu menggunakan teknik ini, biasanya hanya untuk meningkatkan kekuatan mantra selanjutnya, jarang untuk menyembunyikan bakat akar spiritualnya…
Setelah menemukan dua perubahan pilar angin kecil di bawah aturan “Jubah Kekacauan Lima Elemen”, Li Yan memiliki ide lain.
Ia mulai menggunakan pilar angin kecil yang dipanggil oleh “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial,” terus-menerus menyesuaikan lima elemen di dalamnya. Ketika hanya elemen tanah yang tersisa, Li Yan terkejut menemukan bahwa ular qi hitam telah sepenuhnya menghilang.
“Penghalang cahaya tersembunyi ini kemungkinan besar dibuat menggunakan aturan khusus Gunung Api Hitam. Kristal Api Hitam yang dimurnikan Meng Jingsheng dibentuk dengan mengumpulkan esensi khusus Gunung Api Hitam.
Kristal Api Hitam semacam itu pada dasarnya hanya mengandung atribut bumi atau api, atau lebih tepatnya, kedua atribut ini mendominasi. Beberapa Kristal Api Hitam bahkan mungkin hanya mengandung satu atribut.
Ini mirip dengan ladang es kutub, di mana aturan khusus langit dan bumi menciptakan tidak hanya es dan salju, tetapi juga petir merah. Ketika penghalang cahaya ini bersentuhan dengan aturan yang berbeda ini, ia memicu aktivasi pembatasnya.
Selain itu, Kristal Api Hitam di sini istimewa. Meng Jingsheng ingat bahwa Kristal Api Hitam yang mereka temukan tidak dapat dideteksi atributnya.
Alasannya adalah karena Batu Api Hitam di sini dibentuk oleh aturan khusus, yang seperti mampu mengisolasi teknik jiwa…”
Li Yan langsung berjalan ke penghalang cahaya kuning gelap. Dengan teknik “Lima Elemen Kembali ke Kekacauan Primordial” diaktifkan, dia meninju penghalang cahaya tersebut.
“Swoosh!”
Suara lembut terdengar. Bukan hanya ular qi hitam itu tidak muncul, tetapi pukulan Li Yan yang tampaknya menggelegar, ketika mengenai penghalang cahaya, secara mengejutkan tidak menghasilkan suara keras.
Sebaliknya, hanya suara samar yang hampir tak terdengar yang dipancarkan. Energi Li Yan mengalir ke penghalang cahaya, dan dengan suara lembut ini, penghalang cahaya kuning yang semula redup seketika menjadi sangat terang.
Kemudian, seluruh penghalang cahaya mengalami perubahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pertama, cahaya pada penghalang menjadi lebih terang dan kemudian dengan cepat meluncur turun dari atas ke bawah.
Dalam sekejap mata, cahaya ini berubah menjadi air terjun pasir hisap kecil. Sinar cahaya menghilang, hanya menyisakan pasir kuning halus yang mengalir ke bawah!
Namun, karena penghalang cahaya asli hanya menutupi area terbatas, Li Yan tidak dapat melihat sumber air terjun pasir hisap di atasnya. Tampaknya mengalir tanpa henti ke bawah, seperti kegelapan dari langit malam…
“Benar-benar begitu!”
Kilatan cahaya muncul di mata Li Yan. Kali ini, ia sepenuhnya menyatukan Lima Elemen, mengubah serangan ini menjadi serangan atribut bumi yang paling murni—serangan yang hanya dapat dilakukan oleh kultivator dengan akar Roh Suci atribut bumi.
Namun, ia masih perlu mengendalikan kekuatan serangan tersebut hingga tingkat yang cukup untuk menekan monster qi hitam…
Pada saat ini, ketika indra ilahi Li Yan menyelidiki lagi, ia melihat hamparan pasir hisap tak berujung mengalir menuju bumi. Bersamaan dengan itu, semangat Li Yan tiba-tiba meningkat; ia mengalami persepsi yang berbeda.
Setelah indra ilahinya memasuki pasir hisap ini, seketika menjadi mudah dan rileks. Semua gravitasi di sini telah lenyap.
Hal ini memungkinkan indra ilahi Li Yan untuk melonjak ke bawah, sekarang tanpa hambatan di dalam pasir hisap. Namun, setelah turun hanya seratus kaki, ia melihat sesuatu…
Pertahanan Li Yan tetap berada pada puncaknya. Tanpa ragu, ia berubah menjadi gumpalan asap, mengambil satu langkah dan langsung menabrak air terjun pasir hisap.
Begitu memasuki air terjun, Li Yan merasakan pijakannya hilang, tubuhnya langsung tenggelam ke dalam lubang pasir hisap yang cepat mengalir, terjun ke bawah.
Ia merasa seolah berada di hamparan pasir kuning yang luas, dikelilingi pasir di semua sisi, dan mengalami suhu yang sangat tinggi. Ini benar-benar berbeda dari pengalamannya sebelum penghalang cahaya kuning gelap.
Bahkan setelah penghalang cahaya kuning gelap berubah menjadi air terjun pasir hisap, Li Yan tidak merasakan suhu yang begitu tinggi saat berdiri di luarnya.
Suhu di dalam pasir hisap sangat tinggi sehingga Li Yan pun merasa agak sesak napas. Baru setelah dengan cepat mengalirkan energi internalnya, ia merasa jauh lebih baik.
Saat Li Yan turun, air terjun pasir hisap di sekitarnya tidak menyerang, menyebabkannya tetap waspada dan meningkatkan kewaspadaannya.
Jarak seratus zhang dengan cepat ditempuh oleh Li Yan. Bahkan setelah kakinya menyentuh tanah, tidak ada serangan yang terjadi, dan monster qi hitam itu telah lenyap.
Ini adalah gua yang tampaknya terbentuk dari pasir kuning. Pasir kuning yang terus mengalir di atas menyatu dengan dinding gua dan tanah di sini, seolah-olah diserap oleh kekuatan tak terlihat.
Indra ilahi Li Yan hanya menjangkau sekitar seratus zhang ke atas, di mana ia hanya dapat melihat pasir kuning yang mengalir tak berujung. Indra ilahinya tidak dapat menjangkau lebih jauh dari titik itu.
Dan lokasi itu tepat berada di puncak tirai cahaya kuning gelap yang diingatnya sebelumnya.
Pada kenyataannya, indra ilahi Li Yan hanya dapat menjangkau ke bawah ke gua berpasir ini, dan secara horizontal hanya seratus kaki. Di luar area yang tertutup pasir, indra ilahinya akan terbatas…
Li Yan mengamati pasir yang terus mengalir di dinding gua, jatuh dari atas ke dinding dan lantai sebelum menghilang sepenuhnya. Ini membuatnya merasa seolah-olah berada di dalam gua dengan tirai air yang mengalir.
Namun, “air” ini tidak jernih, dan lantai gua adalah batu hitam, tetapi tidak ada gaya gravitasi.
Di sini, gravitasi Gunung Api Hitam yang menakutkan dan selalu ada telah sepenuhnya menghilang. Li Yan tidak perlu lagi terus-menerus mengeluarkan energi untuk melawannya, membuatnya merasa jauh lebih rileks.
Li Yan hanya merasakan ini sebentar; pikirannya tidak terfokus pada hal itu. Sebaliknya, pandangannya tertuju ke depan. Gua itu tidak terlalu dalam, masih sekitar seratus kaki dalamnya.
Di dekat dinding belakang gua, seseorang terbaring di sana. Li Yan telah memindai area tersebut dengan indra ilahinya, tetapi ia mendapati orang itu tak bernyawa.
Li Yan cukup yakin penilaiannya benar. Ia adalah kultivator jiwa yang kuat; jika orang ini berpura-pura mati atau telah memasuki keadaan kultivasi tertentu,
selama orang itu tidak sepenuhnya tersembunyi dan tubuh fisiknya terlihat, Li Yan yakin ia dapat menentukan keadaan jiwanya.
Sekarang ia berada di sana, Li Yan berdiri tanpa bergerak di pintu masuk gua, pandangannya tertuju, indra ilahinya berulang kali menyapu orang itu.
Itu adalah seseorang yang mengenakan jubah perak, berbaring miring, membungkuk, setengah meringkuk, membelakangi Li Yan.
Bahkan dari belakang, meskipun postur tubuhnya membungkuk, orang itu tampak cukup ramping. Tudung menutupi kepalanya, dan wajahnya menoleh ke dalam, sehingga fitur wajahnya tidak terlihat.
Namun dalam indra ilahi Li Yan, ia dapat dengan jelas melihat wajah pria itu—wajah yang hanya ditutupi lapisan kulit tipis, seluruh wajah tanpa daging.
Lapisan kulit kering kekuningan menempel erat pada kerangka; matanya hanyalah dua lubang hitam; mulutnya sedikit terbuka, memperlihatkan gigi putih yang berkilauan; tudung yang setengah terangkat memperlihatkan beberapa helai rambut kering berwarna abu-abu gelap.
Indra ilahi Li Yan dengan cepat menyapu tangan pria itu. Jari-jari satu tangan tertanam dalam di batu keras, hingga ke pangkalnya.
Tangan lainnya tergeletak lemas di tanah, jari-jarinya menekuk seolah mencoba meraih sesuatu, tetapi kosong.
Lengan yang terbuka hanyalah lapisan tipis kulit kuning, menempel erat pada kerangka, kering dan tak bernyawa…
Li Yan kemudian melihat dinding gua di sekitarnya. Pasir kuning itu, yang masih mengalir seperti air, terus memancarkan panas yang sangat intens. Tanpa mengalirkan kekuatan sihirnya, Li Yan akan merasa udara di sana pengap dan tak tertahankan.
“Dia seorang kultivator laki-laki. Daging dan darahnya telah mengering karena panas yang sangat intens!”
Li Yan dengan cepat memastikan bahwa orang itu adalah seorang pria berdasarkan pakaiannya, lengan yang lebar, dan struktur kerangkanya.
Dia juga memastikan bahwa orang itu adalah seorang kultivator; jika tidak, panas yang menyengat tidak hanya akan menguapkan dagingnya; bahkan besi murni pun akan meleleh.
Hanya tulang seorang kultivator yang telah dikultivasi, bahkan setelah kematian, yang dapat menahan panas korosif seperti itu…
Li Yan kemudian mengalirkan energi internalnya, dan tanpa suara, gelombang kekuatan jiwa menyelimuti tubuh kultivator berjubah perak itu, langsung meresap ke dalamnya.
Li Yan ingin menyelidiki di mana jiwa pihak lain mungkin bersembunyi, tetapi setelah kekuatan jiwanya beredar di sekitarnya, dia tetap tidak dapat menemukan jejak jiwa pihak lain…
