Musim semi datang dan musim gugur berlalu, musim dingin berakhir dan musim panas tiba; waktu berlalu dengan tenang dan cepat.
Li Yan melakukan perjalanan, terus berlatih, dan di waktu luangnya, ia mempelajari hal-hal lain, seperti banyak Batu Api Hitam yang dibawanya.
Sayangnya, setelah meninggalkan Gunung Api Hitam, batu-batu ini, selain lebih keras dan lebih berat daripada batu biasa, sepenuhnya sesuai dengan aturan dunia luar.
Hal ini sepenuhnya menghilangkan semua harapan yang tersisa bagi Li Yan setelah upaya terakhirnya. Namun, melalui penelitiannya, Li Yan masih membuat beberapa penemuan.
Ketika ia membawa Batu Api Hitam ini ke puncak sekunder dari “petak tanah,” batu-batu itu bertindak seperti magnet, langsung menempel pada gunung dan dengan cepat menyatu menjadi satu.
Namun, jika batu-batu ini ditempatkan di puncak lain di dalam “petak tanah,” sama sekali tidak ada reaksi. Selain itu, Batu Api Hitam tidak menunjukkan fenomena lain.
Hal ini membuat Li Yan bertanya-tanya apa arti fenomena ini.
“Mungkin makhluk setengah cerdas itu memiliki kedekatan dengan ‘tanah airnya’? Lagipula, itulah asal-usulnya!”
Selain pemikiran itu, Li Yan tidak dapat menyimpulkan alasan lain…
Hari itu, di sebuah kota yang megah dan luas, Li Yan keluar dari aula teleportasi kota dan dengan cepat berbaur dengan keramaian…
Setengah hari kemudian, Li Yan muncul kembali di aula teleportasi yang sama. Setelah menyerahkan batu spiritual dan menerima token teleportasi, ia menuju ke bagian belakang aula.
Zuo Qiudan tidak lagi berada di kota ini. Entah Li Yan pergi ke toko tempat Zuo Qiudan tinggal untuk bertanya, atau ia diam-diam menggunakan indra ilahinya untuk menyelidiki kota, ia tidak dapat mendeteksi keberadaan Zuo Qiudan.
Penyelidikannya mengungkapkan bahwa Zuo Qiudan tiba-tiba menghilang beberapa tahun yang lalu, yang membuat Li Yan menyimpulkan bahwa ia telah tiada.
Karena berangkat lebih lambat dari Ming Qi dan yang lainnya, dan dengan bantuan avatar Raja Iblis, ia tentu saja akan tiba di sini lebih awal.
Karena tidak dapat menemukan Zuo Qiudan, Li Yan memutuskan untuk tidak berlama-lama dan segera berteleportasi ke Alam Cangxuan. Ia sangat perlu kembali ke Sekte Wangliang.
………………
Ketika Li Yan keluar dari aula teleportasi lagi, hari sudah senja. Salju berterbangan di mana-mana di jalanan di luar.
Meskipun banyak orang masih berjalan-jalan, suasananya jauh lebih tenang daripada kota tempat ia tiba.
Langit kini mendung, dan salju lebat berjatuhan dari langit.
Li Yan menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin yang segar, ekspresinya langsung menajam. Ia belum pernah ke kota perbatasan Alam Cangxuan ini sebelumnya.
Ia tidak menempuh rute yang ditempuh Dong Fuyi melintasi Alam Cangxuan dan Youji; sebaliknya, ia dan Zuo Qiudan menyeberang dari Alam Utama.
Tentu saja, tempat ini tidak lagi dekat dengan “Kota Luogu.” Tempat ini berada di bagian utara Alam Cangxuan. Begitu Li Yan melangkah keluar dari susunan teleportasi, ia merasakan hawa dingin merayapinya.
Melalui celah-celah di antara butiran salju yang berputar, ia dapat melihat cahaya, beberapa terang, beberapa redup, yang berasal dari toko-toko di sepanjang jalan saat senja, memberikan kesan bahwa malam telah tiba.
Li Yan melirik pakaian tipisnya dan kemudian orang-orang yang bergegas melewatinya, dan tak kuasa menahan senyum tipis.
Di antara kerumunan itu bahkan ada pria-pria kekar tanpa baju dan biksu-biksu besar tanpa baju. Butiran salju terus jatuh menimpa mereka, namun mereka semua tetap tenang. Di alam fana, ini akan menjadi pemandangan yang sangat aneh.
Li Yan dengan cepat bergabung dengan arus orang-orang, sosoknya hampir seketika menghilang ke dalam salju yang berputar…
Sedikit lebih dari satu jam kemudian, Li Yan muncul di sebuah penginapan di dalam kota. Itu adalah kamar yang ia sewa begitu saja, dan setelah masuk, ia segera memasang susunan pelindung.
Kemudian, berdiri di depan meja di dekat jendela, ia dengan ringan menjentikkan lengan bajunya, dan tujuh atau delapan lembar giok muncul di atas meja. Lembaran giok ini adalah peta yang telah dipilih Li Yan dari berbagai toko di seluruh kota selama dua jam terakhir.
Setelah mencatat kondisi beberapa daerah di bagian utara Alam Cangxuan, Li Yan, sekali lagi seperti yang sering dilakukannya saat melintasi alam, mulai menyusun peta-peta dari lembaran giok tersebut…
Keesokan harinya, tepat saat fajar menyingsing, di tengah salju yang berputar-putar, Li Yan muncul di pintu masuk aula teleportasi kota. Ia masuk, membayar batu spiritualnya, dan segera meninggalkan kota pinggiran ini!
Ketika Li Yan muncul kembali, ia berada jutaan mil jauhnya dari kota sebelumnya, di sebuah kota pasar kecil.
Kali ini, Li Yan tidak berlama-lama. Ia dengan cepat meninggalkan kota pasar, memanggil “Pedang Penembus Awan”-nya, duduk bersila di atasnya, dan melanjutkan perjalanan ke tenggara!
Lokasi yang dimasuki Li Yan di Alam Cangxuan kali ini sangat jauh dari Sekte Wangliang, dan ia belum pernah ke sini sebelumnya. Setelah menyusun peta-peta tersebut, Li Yan mendapatkan peta yang setengah jelas dan setengah buram.
Peta itu jelas karena peta yang ia susun menunjukkan bahwa penanda lokasi untuk daerah-daerah yang lebih dekat ke pinggiran kota utara semuanya sangat jelas.
Peta tersebut mencakup catatan tentang sekte mana yang ada di daerah tertentu, apakah mereka didirikan oleh manusia atau iblis, dan kekuatan mereka.
Informasi ini membantu Li Yan menghindari masalah besar selama perjalanannya, mencegahnya dari mudah memprovokasi kekuatan-kekuatan besar.
Selain itu, peta tersebut menandai berbagai pasar dan lokasi susunan teleportasi yang disewakan oleh berbagai kekuatan, yang sangat mengurangi waktu perjalanan Li Yan.
Namun, semakin dekat peta ke arah Sekte Iblis, semakin buram penandanya, dengan beberapa tempat hanya menunjukkan nama-nama kekuatan utama.
Banyak area yang benar-benar kosong, apalagi menandai titik-titik teleportasi.
Li Yan tidak terburu-buru. Ia akan terus mengumpulkan peta-peta lokal sambil melanjutkan perjalanan ke selatan, terus menyempurnakan peta tersebut!
Untuk periode berikutnya, Li Yan mengikuti rute yang telah direncanakannya ke selatan. Pengalamannya yang luas dalam perjalanan memastikan dia hampir tidak pernah menghadapi bahaya.
Entah dia menghindarinya sebelumnya, atau dia akan secara strategis mengungkapkan auranya yang mengesankan pada saat yang tepat, menyebabkan pencuri kecil melarikan diri ketakutan.
Inilah aspek menakutkan dari seorang veteran berpengalaman; dengan berfokus pada persiapan awal, mereka hampir dapat menjamin perjalanan yang lancar setelahnya.
Empat bulan kemudian, ketika Li Yan keluar dari susunan teleportasi lain, hanya beberapa orang yang berteleportasi bersamanya. Mereka berjalan keluar dengan hati-hati, waspada satu sama lain.
Ini adalah sekte kelas tiga, dan susunan teleportasi adalah salah satu sumber pendapatan utama mereka. Ironisnya, harga susunan teleportasi dari kekuatan seperti itu lebih masuk akal.
“Kali ini, aku harus terbang setidaknya tiga juta mil untuk mencapai lokasi teleportasi berikutnya!”
Li Yan berpikir dalam hati. Alam Abadi sangat luas, dengan banyak daerah yang tidak berpenghuni. Rute yang direncanakan Li Yan tidak melewati tempat yang terlalu terpencil; dia mencoba menemukan tempat-tempat di mana dia bisa berteleportasi.
Setelah meninggalkan sekte kecil itu, meskipun daerahnya tidak luas dan terpencil, berbagai faksi besar dan kecil yang muncul tidak lagi menyewa susunan teleportasi.
Hal ini karena ada beberapa pasar di daerah tersebut, tetapi meskipun susunan teleportasi dapat disewa di sana, jaraknya terbatas.
Setelah menghubungkan pasar-pasar ini, Li Yan mendapati pasar-pasar tersebut cukup tersebar. Menyewa susunan teleportasi berarti dia seringkali harus mengambil jalan memutar yang cukup jauh untuk mencapai titik teleportasi berikutnya.
Seluruh rute tersebut melibatkan berlari berputar-putar, membuang banyak batu spiritual. Jauh lebih menguntungkan untuk langsung terbang menjauh dari daerah ini.
Merenungkan perjalanannya selanjutnya, Li Yan tidak tertarik pada orang-orang di sekitarnya; mereka hanyalah sekelompok kultivator tingkat rendah.
Mungkin karena ini adalah tempat yang relatif terpencil, hanya kultivator Nascent Soul dan Deity Transformation yang berteleportasi ke sini. Li Yan dengan tepat menekan kultivasinya ke tahap pertengahan Deity Transformation.
Dia hanya perlu membuat dirinya tampak biasa saja, dan juga mencegah orang-orang ini untuk dengan mudah memprovokasinya.
Setelah melangkah keluar dari gerbang gunung, memandang hamparan putih yang luas, sekte kecil yang terletak di antara pegunungan yang bergelombang ini, kini tampak semakin terpengaruh oleh badai salju yang dahsyat.
Saat berjalan, Li Yan melirik ke langit yang kelabu dan berat. Butiran salju yang jatuh dari atas sudah sebesar telapak tangan bayi, masing-masing sangat tebal. Ditambah dengan angin gunung yang lebih ganas, hawa dinginnya sangat menusuk.
Gerbang gunung terletak di ketinggian. Berdiri di sana, orang dapat melihat bahwa seluruh jalan setapak berbatu yang berkelok-kelok menuju ke bawah gunung telah lama menghilang, hanya menyisakan hamparan putih yang tak berujung…
Saat itu sudah sore hari, dan seluruh dunia diselimuti kegelapan yang tak berujung, seolah-olah malam akan segera tiba.
Pada saat ini, salah satu orang yang telah berteleportasi bersama Li Yan melangkah keluar dari gerbang gunung sendirian dan langsung menerobos badai salju.
Beberapa kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang, sambil berbincang, juga menjauhkan diri dari yang lain sebelum melepaskan artefak sihir terbang mereka, melesat pergi di tengah angin kencang dan badai salju.
Jalan setapak batu yang terendam air yang menuruni gunung tidak menimbulkan ancaman bagi mereka.
Li Yan juga bermaksud untuk melangkah ke kehampaan dan pergi, tetapi tepat saat tubuhnya naik, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
Tanpa ragu, tubuhnya langsung menyatu dengan badai salju yang berat dan menekan, dan auranya dengan cepat menghilang.
Saat Li Yan melangkah ke kehampaan, tiga orang lagi muncul di belakangnya. Mereka juga kultivator yang baru saja diteleportasi, dan ketiganya tidak jauh dari Li Yan.
Dua di antaranya tampak bepergian bersama; meskipun mereka tidak berbicara, jarak yang mereka jaga menunjukkan bahwa mereka saling kenal.
Yang terakhir dengan cepat menjauhkan diri dari dua lainnya, dan setelah mereka semua meninggalkan gerbang gunung, saat Li Yan melangkah ke kehampaan, ketiga orang di belakangnya juga dengan cepat naik. Kultivator tunggal di paling belakang, begitu ia lepas landas, dengan cepat berbalik, seolah tak ingin berlama-lama lebih lama lagi, dan terbang cepat ke kiri menuju badai salju yang berputar-putar.
Dua lainnya melepaskan perahu terbang hitam, lalu melompat ke atasnya, juga bergegas menuju badai salju tak berujung di depan.
Arah mereka berbeda dari Li Yan di depan dan orang di belakangnya; semuanya di sini tampak normal.
