Kakak Senior Mo Sen bukan hanya pendiam tetapi juga sangat berhati dingin. Tentu saja, sikap dingin ini hanyalah sifatnya; Jiang Xuan tahu bahwa jika Mo Sen dalam bahaya, dia pasti akan datang menyelamatkannya tanpa ragu-ragu.
Namun, hal ini membuat perjalanan setelah mereka meninggalkan sekte menjadi agak membosankan bagi Jiang Xuan, sehingga sebagian besar tugas untuk menyelidiki dunia luar jatuh kepadanya.
Melihat kakak seniornya menatapnya seperti itu, Jiang Xuan terbatuk dan melanjutkan berbicara.
“Ehem… Sekte ‘Seribu Domain’ diserang oleh seseorang, dan dikatakan bahwa seseorang menyusup ke sekte tersebut dan membunuh beberapa kultivator Alam Pemurnian Void mereka.
Akhirnya, Su Nanzi, yang marah, mengejar mereka, tetapi bukan hanya Su Nanzi yang terluka, penyerang itu juga melarikan diri!
Kakak senior, saya rasa ini akan memengaruhi rencana kita? Ini berarti Sekte ‘Seribu Domain’ pasti akan memperkuat pertahanannya, begitu pula semua sekte di bawah kendalinya.
Sepertinya kita perlu menunda rencana kita. Jika kita melanjutkan sesuai rencana semula sekarang, akan terlalu berbahaya jika kita menjadi sasaran Su Nanzi yang waspada. Lawannya jelas bukan kultivator Alam Integrasi biasa!”
Ekspresi Jiang Xuan menjadi serius dan muram saat dia berbicara.
Mendengar ini, tatapan Mo Sen ke arah Jiang Xuan melunak secara signifikan. Ia kemudian mengerutkan kening, menyadari bahwa melalui penyelidikan bertahun-tahun, ia dan rekannya cukup yakin bahwa “Sekte Seribu Domain” kemungkinan besar adalah cabang dari Sekte Kekacauan Yin-Yang.
Terlebih lagi, mereka baru-baru ini mengetahui dari sekte afiliasinya bahwa “Sekte Seribu Domain” telah menarik beberapa personelnya, tampaknya untuk mempersiapkan sesuatu.
Setelah penyelidikan yang cermat, mereka menemukan bahwa Su Nanzi menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Berita ini segera membuat mereka menyadari signifikansinya.
Su Nanzi belum pergi selama bertahun-tahun, biasanya fokus pada kultivasi di dalam sekte. Penarikan personel tampaknya untuk memperkuat pertahanan—apakah ini persiapan untuk kepergian Su Nanzi yang akan datang?
Dan ke mana Su Nanzi akan pergi? Apakah ia kembali ke Sekte Kekacauan Yin-Yang, ataukah ia berencana untuk diam-diam menyerang kekuatan saingan? “Sekte Seribu Domain” sudah memiliki banyak musuh di permukaan.
Tentu saja, jika Su Nanzi adalah kultivator dari Sekte Kekacauan Yin-Yang, sangat mungkin ia bermaksud untuk berurusan dengan kultivator Sekte Lima Dewa. Hal ini segera membuat Mo Sen dan rekannya waspada; mereka bukanlah orang-orang yang gegabah.
Namun, mereka tidak yakin apakah mereka adalah satu-satunya dua kultivator Sekte Lima Dewa di daerah ini, atau apakah murid-murid lain atau bahkan tetua dari sekte mereka telah tiba.
Mereka telah berpartisipasi dalam rencana melawan Sekte Kekacauan Yin-Yang dan tahu bahwa tetua sekte mereka mungkin akan bertindak jika mereka menemukan cabang dari Sekte Kekacauan Yin-Yang.
Sekte Lima Dewa tidak dapat langsung menghadapi Sekte Kekacauan Yin-Yang, tetapi mereka pasti akan melemahkan kekuatan periferalnya. Dalam proses ini, mereka mungkin juga akan ditemukan oleh Sekte Kekacauan Yin-Yang.
Tentu saja, ini hanyalah salah satu pemikiran mereka; kemungkinannya sangat kecil, tetapi itu adalah skenario yang perlu mereka pertimbangkan.
Mereka lebih mungkin percaya bahwa kepergian Su Nanzi adalah untuk kembali ke Sekte Kekacauan Yin-Yang untuk melaporkan situasi sekte tersebut, praktik umum di antara sekte-sekte cabang.
Jika demikian, maka setelah pihak lain pergi, meskipun mereka telah mengambil tindakan pencegahan, keduanya masih dapat menyusup ke “Sekte Seribu Domain” dan menemukan petunjuk yang paling berguna.
Setelah mereka benar-benar yakin bahwa sekte ini adalah cabang dari Sekte Kekacauan Yin-Yang, maka karena mereka telah masuk, mereka secara alami akan melakukan pembunuhan massal untuk menghancurkan kekuatan tersembunyi ini sebanyak mungkin.
Sekte Lima Dewa memiliki aturannya sendiri dan tidak mengizinkan pembunuhan tanpa pandang bulu, jadi meskipun Mo Sen dan Jiang Xuan telah memperoleh beberapa petunjuk dan percaya bahwa “Sekte Seribu Domain” dan sekte-sekte afiliasinya adalah cabang dari Sekte Kekacauan Yin-Yang,
mereka hanya menyelidiki di pinggiran selama beberapa tahun terakhir, dan bahkan dengan sekte-sekte afiliasi tersebut, mereka hanya melihat beberapa tanda yang mencurigakan dan belum dapat sepenuhnya mengkonfirmasinya.
Ini mudah dijelaskan: Sekte Kekacauan Yin-Yang memiliki ambisi yang sangat besar tetapi tidak ingin terlalu banyak orang mengetahuinya, jadi mereka mencoba mengembangkan kekuatannya secara rahasia.
Hanya sekte-sekte yang berafiliasi langsung seperti “Sekte Seribu Domain” yang memiliki petunjuk langsung ke Sekte Kekacauan Yin-Yang. “Sekte Seribu Domain” sendiri tidak mengungkapkan cara kerja internalnya kepada sekte-sekte yang berafiliasi dengannya.
Mereka hanya perlu mematuhi perintah; waktunya akan tiba untuk mengungkapkan pendukung sejati mereka.
Oleh karena itu, jika Su Nanzi benar-benar meninggalkan sekte, mereka berdua akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan petunjuk yang benar-benar berguna.
Namun, penemuan mendadak Jiang Xuan tentang kejadian tak terduga ini benar-benar mengacaukan rencana mereka. Pada titik ini, Su Nanzi tentu tidak akan keluar dan akan memperkuat pertahanannya secara signifikan.
“Adik Junior, apakah kejadian mendadak ini alasan sebenarnya mengapa Su Nanzi memperkuat pertahanannya beberapa tahun terakhir ini?”
Setelah berpikir, Mo Sen tiba-tiba bertanya. Kini ia merasa bahwa ia dan adik laki-lakinya mungkin telah salah sebelumnya, dan bahwa Su Nanzi sebenarnya tidak berencana untuk pergi.
Alasan mereka mengerahkan pasukan adalah karena mereka merasakan seseorang akan menyerang “Sekte Seribu Domain,” sehingga mereka memperkuat pertahanan mereka di semua aspek. Namun, jelas bahwa kali ini mereka tidak sepenuhnya mampu menahannya.
Jiang Xuan menggelengkan kepalanya setelah mendengar ini.
“Kakak senior, ini tidak pasti. Ketika saya melakukan penelitian, pasukan yang secara terang-terangan dimusuhi oleh ‘Sekte Seribu Domain’ juga mengirimkan banyak orang, dengan cara yang sama mencoba mencari tahu detailnya.
Tetapi mereka semua tampak tidak tahu apa-apa, seolah-olah bukan pasukan ini yang terlibat. Namun, kita tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa seseorang sengaja melakukan ini untuk mengalihkan perhatian.”
Jiang Xuan tidak tahu bahwa ia dapat menemukan informasi ini begitu cepat justru karena Li Yan telah menggunakan pasukan musuh “Sekte Seribu Domain”. Jika hanya Li Yan seorang diri, ledakan emosinya mungkin tidak akan menimbulkan banyak kehebohan setelahnya.
Namun, Li Yan, yang berpengalaman dalam perebutan kekuasaan yang rumit dan pengkhianatan, tahu bahwa di dekat, dan bahkan di dalam, kekuatan mana pun, selalu ada mata-mata dari musuh. Jika dia bisa memanfaatkan ini, kekacauan di dalam Sekte Seribu Domain akan menyebar luas dalam waktu yang sangat singkat…
“Begitu banyak kekuatan yang bertanya? Maka informasi yang Anda terima kemungkinan besar benar. Tapi saya bertanya apakah ada kekuatan rahasia yang tidak dikenal yang menyimpan dendam terhadap Sekte Seribu Domain.
Su Nanzi mungkin telah memperoleh beberapa informasi samar melalui saluran lain beberapa tahun yang lalu; dia sebenarnya sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi musuh yang tidak dikenal.
Jika tidak, jika Sekte Seribu Domain tahu kekuatan mana yang akan campur tangan, Su Nanzi mungkin telah melakukan penyelidikan, atau bahkan bertindak sebelumnya.”
Mo Sen dengan cepat menganalisis situasi tersebut. Setelah mendengarkan, Jiang Xuan merasa bahwa penilaian kakak seniornya tampak masuk akal, tetapi setelah berpikir sejenak, ia masih ragu.
“Kakak Senior, Anda mengatakan Su Nanzi sedang berjaga-jaga terhadap musuh yang belum kita identifikasi, tetapi sekarang ‘Sekte Seribu Domain’ telah menderita kerugian yang signifikan, yang tampaknya agak aneh.
Karena ‘Sekte Seribu Domain’ sedang berjaga-jaga dan telah mengambil tindakan pencegahan sebelumnya, mereka setidaknya seharusnya memiliki pemahaman umum tentang situasi tersebut.
Oleh karena itu, persiapan tenaga kerja dan pengaturan lainnya seharusnya cukup terarah. Bagaimana mungkin mereka menderita kerugian besar sekaligus, bahkan Su Nanzi sendiri terluka?
Terlebih lagi, setelah menderita kerugian besar seperti itu, mereka seharusnya perlu membalas dengan segera, tetapi kita belum banyak mendengar kabar dari ‘Sekte Seribu Domain’.”
Ketika saya menanyakan tentang laporan-laporan ini, beberapa mengatakan Su Nanzi terluka, sementara yang lain mengatakan itu semua dibuat-buat. Laporan-laporan ini memberi saya perasaan bahwa seseorang sengaja menyebarkan rumor.
Tetapi rasanya juga seperti seseorang berusaha keras untuk menutupinya, dan ‘Sekte Seribu Domain’ belum membuat pernyataan yang jelas. Semuanya tampak agak tidak logis!”
“Ini…”
Mo Sen, setelah mendengar ini, juga merasa tidak bisa menjelaskannya untuk sesaat. Kata-kata Adik Junior Jiang Xuan tidak tanpa dasar.
Jika penarikan personel Su Nanzi yang disengaja adalah untuk beberapa tindakan pencegahan, mengapa tindakan pencegahan ini tampak sama sekali tidak efektif?
Kelicikan monster tua seharusnya tidak begitu menyedihkan. Dan jika ini semua rumor, mengapa Sekte Seribu Domain belum membuat pernyataan yang jelas?
“Dalam penyelidikanmu, apakah kau mengetahui siapa yang dicurigai Sekte Seribu Domain berada di balik ini?”
Mata Mo Sen tiba-tiba berkilat, dan dia segera mendesak untuk mendapatkan jawaban.
“Tidak!”
Jiang Xuan menjawab dengan cepat.
“Kau bilang Su Nanzi terluka, yang berarti dia pasti bertarung dengan penyusup. Sekte Seribu Domain tidak curiga?”
“Memang, mereka tidak curiga. Saat aku mengumpulkan informasi, fokusku adalah pada situasi Sekte Seribu Domain. Aku bisa memastikannya sekarang.”
“Kalau begitu, ini menimbulkan pertanyaan. Kultivasi Su Nanzi sangat tinggi. Mustahil baginya untuk sama sekali tidak menemukan musuh selama pengejaran. Bagaimana mungkin dia tidak mengetahui sumber teknik mereka?”
Setelah mendesak untuk mendapatkan jawaban, Mo Sen memahami poin penting.
“Ya, begitu mereka mengetahui sumber teknik tersebut, Sekte Seribu Domain pasti akan membuat beberapa kesimpulan. Sangat tidak biasa bagi mereka untuk tetap diam…”
Jiang Xuan juga termenung. Untuk sesaat, ruangan menjadi hening saat keduanya merenung. Setelah sekitar lima puluh atau enam puluh tarikan napas, Mo Sen mendongak lagi.
“Informasi yang dikumpulkan adikku sulit diverifikasi. Jika, seperti yang kita duga sebelumnya, pengerahan pasukan Su Nanzi adalah untuk kemungkinan kembalinya dia ke Sekte Yin-Yang Chaos,
maka, jika masalah ini juga menarik perhatian orang lain, dan mereka secara tak terduga bertindak lebih dulu, memanfaatkan ketidakhadirannya untuk membuatnya lengah, itu sangat mungkin!
Adapun ‘Sekte Seribu Domain,’ seperti yang kau katakan, mereka belum banyak bereaksi, atau… yah, ada kemungkinan lain…”
Mo Sen berhenti di sini, matanya langsung menyipit, memancarkan cahaya yang sangat berbahaya.
Jiang Xuan, setelah mendengar ini, juga menyadari apa yang sedang terjadi. Ekspresinya langsung berubah, dan dia berkata dengan sedikit terkejut.
“Kakak senior, maksudmu semua yang dilakukan Sekte Seribu Domain adalah karena mereka menemukan keberadaan kita, jadi semua berita campur aduk ini, benar dan salah, sebenarnya sengaja disebarkan oleh Sekte Seribu Domain itu sendiri.
Hanya dengan mencampur kebenaran dan kebohongan, dan tanpa mengklarifikasi, orang-orang dapat percaya bahwa Sekte Seribu Domain sengaja menutupi masalah ini, dan kekacauan internal telah terjadi.
Apakah ini upaya untuk memancing kita? Atau untuk membuat kita percaya bahwa Sekte Seribu Domain terlalu sibuk untuk menyerang sekte bawahannya?
Tapi…tapi kita selalu sangat berhati-hati, dan kita yakin bahwa pengumpulan intelijen kita selama bertahun-tahun belum mengungkapkan apa pun!”
“Itu tentu mungkin, tetapi kita tidak dapat mengesampingkan analisis kita sebelumnya. Untuk menemukan kebenaran, sebenarnya cukup sederhana; kita hanya perlu pergi ke sana!”
Mo Sen berkata dengan suara dingin.
Jiang Xuan tidak mendesak lebih lanjut. Ia dan rekan muridnya telah bekerja sama untuk waktu yang lama, dan ia sama cerdiknya; kakak seniornya, Mo Sen, tidak bertindak gegabah.
Meskipun mereka curiga pihak lain mungkin mencoba memancing mereka, akankah mereka tetap dengan rela menerima umpan itu? Mereka pasti akan pergi sekarang, tetapi tanpa tindakan berbahaya lainnya.
Sebaliknya, mereka akan merencanakan dengan hati-hati, mendekati secara halus dengan mengubah aura mereka, untuk mengamati reaksi “Sekte Seribu Domain”.
Namun, tanpa rasa bahaya, tindakan mereka secara alami menjadi biasa saja, membuat musuh tidak dapat bereaksi. Mereka hanya bisa mengamati dan menunggu.
Ini akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menemukan petunjuk apa pun, menjadikannya ujian kesabaran bagi kedua belah pihak untuk melihat siapa yang akan melakukan kesalahan terlebih dahulu.
Sementara itu, Mo Sen memiliki tujuan lain: menggunakan kesempatan ini untuk menguji apakah mereka diam-diam diawasi, jebakan balik yang dipasang oleh musuh.
Sebelumnya, mereka hanya bertindak hati-hati, percaya bahwa tidak ada yang mengetahui identitas mereka. Sekarang kecurigaan telah muncul, situasinya berbeda.
Aktivitas mencurigakan apa pun akan mendorong mereka untuk membuat penilaian yang lebih tepat, tidak seperti sebelumnya ketika hal itu mungkin terlewatkan.
Sebenarnya, ini adalah langkah yang tidak berdaya bagi Mo Sen; setelah mempertimbangkan aspek ini, itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan. Mereka belum mendeteksi siapa pun yang mengikuti mereka. Jika mereka tidak melakukan apa pun atau hanya pergi, dan jika rencana musuh secara khusus menargetkan mereka, itu akan segera membuat mereka waspada.
Saat ini, mereka berada di bawah bayang-bayang musuh, di bawah cahaya, dan sepenuhnya dalam posisi bertahan. Satu-satunya pilihan mereka adalah mengikuti umpan yang mungkin ada.
Begitu mereka bergerak, mereka mungkin menemukan sesuatu yang tidak beres di sepanjang jalan, mungkin bahkan sebelum mencapai area inti “Sekte Seribu Domain,” dan menemukan alasan sebenarnya!
Harus dikatakan bahwa Mo Sen dan Jiang Xuan bereaksi cukup cepat, meskipun spekulasi mereka sama sekali tidak relevan.
Namun, mereka telah menebak dengan benar bahwa seseorang mengincar mereka, dan dari dua sisi yang berbeda…
Lebih lanjut, sepanjang percakapan mereka, meskipun mereka tidak tahu apakah informasi itu benar, kedua saudara itu tidak pernah menyebutkan tingkat kultivasi kultivator yang menyusup ke “Sekte Seribu Domain.”
Menurut mereka, jika informasi itu benar, orang yang dapat melukai Su Nanzi setidaknya berada di Alam Integrasi, atau bahkan lebih kuat.
Namun, mereka tidak akan jauh lebih kuat dari Su Nanzi, jika tidak, mereka bisa saja membunuhnya. Ini adalah konsensus di antara semua orang yang menerima informasi ini.
…
Setengah bulan kemudian, Mo Sen dan Jiang Xuan muncul di sebuah kota pasar. Masih ada perjalanan tujuh atau delapan hari dari sini ke “Sekte Seribu Domain,” dan mereka akan lebih berhati-hati mulai saat itu.
Oleh karena itu, perjalanan tujuh atau delapan hari berikutnya mungkin akan memakan waktu lebih dari setengah bulan, di mana mereka akan terus mengamati aktivitas yang tidak biasa di sekitar mereka.
Pada saat ini, penampilan mereka telah berubah drastis sekali lagi. Mo Sen telah berubah menjadi pemuda gemuk, berperut buncit, dan arogan yang memegang kipas lipat.
Jiang Xuan, di sisi lain, telah berubah menjadi pria paruh baya kurus berpakaian hitam. Keduanya kini tampak seperti tuan dan pelayan.
“Semoga kita bisa mendapatkan informasi yang pasti di sini!”
Suara Jiang Xuan muncul di benak Mo Sen. Keduanya baru saja membayar batu spiritual mereka sebelum memasuki kota pasar.
Pasar ramai dengan aktivitas, kerumunan padat memadati jalanan. Mo Sen, dengan tubuhnya yang besar dan bergoyang, tampak kesulitan melangkah, menyebabkan keduanya bergerak perlahan di tengah kerumunan.
Sebenarnya, ini adalah penyamaran Mo Sen yang disengaja; langkahnya yang lambat memungkinkannya untuk diam-diam mengamati semua orang di sekitarnya.
Setelah mendengar pesan telepati, mata Mo Sen berkedip sebentar, tetapi dia tidak membalas kata-kata adik laki-lakinya.
Selama waktu ini, mereka terus mendekati Sekte Seribu Domain, mengumpulkan laporan yang semakin detail dan banyak tentang serangan terhadap sekte tersebut.
Saat menyelidiki secara diam-diam, mereka juga menemukan bahwa pasukan saingan Sekte Seribu Domain juga telah mengerahkan lebih banyak personel, dan semakin dekat mereka ke sekte tersebut, semakin banyak kultivator yang menyerupai Hyacinth muncul.
Namun, Sekte Seribu Domain tetap diam, tampaknya berusaha mempertahankan kekacauan internal. Mempertimbangkan semua reaksi, insiden itu tampaknya benar-benar terjadi.
Hal ini membuat Mo Sen dan Jiang Xuan semakin meragukan penilaian awal mereka, berdasarkan apa yang mereka lihat dan dengar.
Lebih jauh lagi, pengintaian balik mereka yang terus-menerus di sepanjang jalan, perubahan penampilan mereka yang sering sebelum diam-diam meninggalkan penginapan, dan penyergapan mereka di hutan belantara…
Mereka menunggu.
Setelah tidak menemukan siapa pun yang mengikuti mereka, mereka mulai bertanya-tanya apakah mereka terlalu curiga.
Keduanya yakin dengan kemampuan menyembunyikan diri mereka dan bertindak dengan sangat hati-hati; seharusnya mereka tidak ketahuan.
Setelah tiba di dekat kota pasar ini, Mo Sen dan Jiang Xuan berdiskusi dan memutuskan untuk tidak terburu-buru. Sebaliknya, mereka akan memasuki kota pasar dan mengumpulkan lebih banyak informasi.
Tempat ini relatif dekat dengan “Sekte Seribu Domain” dan merupakan tempat berkumpulnya para kultivator; mungkin mereka bisa mendapatkan beberapa petunjuk berbeda.
