Ketika Li Yan kembali ke kediamannya, waktu sudah lewat tengah malam. Mengingat wajah muram Li Zhaoyan saat minum, dan wajah pucat Ye Huaiqing, Li Yan tak kuasa menahan senyum.
Halaman itu masih rimbun dengan bambu hijau, aroma anggur yang familiar masih tercium. Meskipun banyak orang yang tidak ada, Li Yan merasa seolah-olah ia langsung kembali ke sektenya di alam fana, ke halaman bambu kecil yang dipenuhi tawa…
Ia banyak mengobrol dengan kakak-kakak seniornya, dan mereka semua bercerita tentang apa yang telah terjadi selama bertahun-tahun. Li Yan, tentu saja, hanya berbagi apa yang bisa ia ceritakan.
Sebagian besar waktu, Li Yan mendengarkan—kisah-kisah kenaikan mereka, pengalaman mereka di dalam sekte selama bertahun-tahun, dan situasi para kultivator tingkat tinggi lainnya.
Li Yan juga memanfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari situasi Yan Longzi, Li Yuyin, dan yang lainnya. Beberapa telah menembus ke tahap Jiwa Baru Lahir, sementara yang lain mengasingkan diri, berlatih kultivasi dengan giat.
Namun, Li Wuyi menyampaikan beberapa hal kepada Li Yan melalui telepati, seperti banyak aspek tentang situasi Li Yuyin.
Li Yuyin, seperti yang diharapkan dari seorang kultivator Nascent Soul veteran, memiliki fondasi kultivasi yang sangat kokoh. Setelah naik tingkat, ia berhasil mencapai tahap Nascent Soul hanya dalam beberapa tahun.
Tetapi apa yang sebenarnya ingin dikatakan Li Wuyi bukanlah ini. Setelah sedikit ragu, ia secara telepati memberi tahu Li Yan bahwa gurunya dan Li Yuyin sekarang cukup dekat…
Li Yuyin tidak lagi berada di sekte tetapi telah pergi bersama gurunya untuk menyelesaikan misi yang disebutkan Li Zhaoyan.
Kata-kata Li Wuyi agak terselubung. Meskipun ia tidak menjelaskan lebih lanjut, Li Yan memahami maksudnya.
Yaitu, gurunya, Wei Chongran, mungkin telah menyelesaikan konflik batinnya, dan Li Yuyin kemungkinan besar akan menjadi istri gurunya di masa depan.
Para tetua, termasuk Li Yan, tidak terkejut dengan hal ini. Mereka tahu bahwa kakak senior mereka tidak hanya bertindak gegabah; Ia sengaja menunjukkan hal itu untuk mencegah Li Yan melakukan sesuatu yang tidak pantas tanpa sepengetahuan mereka.
Setelah mengetahui hal ini, Li Yan merasa senang untuk gurunya. Mereka, sebagai murid langsungnya, semuanya sangat memahami perasaan Li Yuyin terhadap Guru Puncak Agung.
Meskipun penampilan Li Yuyin memikat, mereka yang mengenalnya tahu bahwa di dalam hatinya, hanya ada Wei Chongran. Mereka yang menyimpan motif tersembunyi telah lama pergi.
Namun, perasaan Li Yuyin tidak berbalas. Wei Chongran secara tak terduga bertemu Zhao Zhi, dan keduanya jatuh cinta, meninggalkan Li Yuyin sendirian.
Tetapi takdir tidak dapat diprediksi, dan bahkan kultivator pun tidak dapat menjamin keabadian. Keabadian Zhao Zhi runtuh, menciptakan kemungkinan baru antara Wei dan Li.
Selama bertahun-tahun, tak satu pun dari mereka yang pernah menyebutkan masalah ini. Li Yuyin terus menunggu dalam diam, dengan tekun mengasah keterampilannya, berharap untuk naik ke Alam Abadi.
Sekarang, setelah banyak kesulitan, ia akhirnya naik, dan Wei Chongran juga telah menyelesaikan konflik batinnya. Dengan hasil yang begitu luar biasa, Li Yan tentu saja bahagia untuk mereka berdua.
Li Yan tidak bertanya kepada kakak seniornya kapan guru mereka dan Wei Chongran akan menikah. Karena Li Wuyi tidak menyebutkannya kemudian, itu berarti bahkan dia pun tidak tahu.
Li Yan dengan cepat menebak ini: itu karena temperamen Wei Chongran. Meskipun ia kejam terhadap musuh, ia sama bimbangnya dengan dirinya sendiri dalam hal-hal yang berkaitan dengan hati.
Meskipun ia telah menyelesaikan konflik batinnya, ia tentu memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan, seperti sikap Zhao Min. Oleh karena itu, pernikahan mereka mungkin masih membutuhkan waktu.
Namun, Li Yan percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Ia memahami kepribadian Zhao Min, dan Li Wuyi juga memahaminya. Zhao Min pada akhirnya tidak akan menentang pernikahan ini, lagipula, kematian Zhao Zhi tidak ada hubungannya dengan siapa pun!
Sehari setelah Li Yan kembali ke sektenya, ia menerima pesan dari Ketua Sekte Klan Iblis, memanggilnya untuk datang.
… Di dalam aula besar, setibanya di sana, Li Yan melihat seorang wanita cantik mengenakan gaun istana ungu duduk di ujung meja.
Ia adalah satu-satunya orang di aula; tidak ada tetua lain yang terlihat. Li Yan membungkuk hormat saat tiba.
“Li Yan memberi salam kepada Ketua Sekte!”
“Tetua Li, silakan duduk!”
Ketua Sekte yang cantik di ujung meja tersenyum, memberi isyarat dengan jari putih ramping ke samping, mempersilakan Li Yan untuk duduk.
“Terima kasih, Ketua Sekte!”
Li Yan kemudian berjalan ke samping dan duduk.
Saat Li Yan berjalan ke samping, matanya sedikit berkedip. Dengan indra spiritualnya, ia merasakan bahwa aura Ketua Sekte ini hari ini tidak sekuat saat terakhir kali ia bertemu dengannya.
“Ini pasti klonnya!”
Li Yan berpikir dalam hati. Urusan sekte sangat banyak setiap hari. Meskipun hanya masalah besar yang dilaporkan kepada pemimpin sekte, ini tetap menyita banyak waktunya.
Sosok sekaliber pemimpin sekte membutuhkan lebih banyak waktu untuk kultivasi dan tidak punya banyak waktu untuk mengurusi urusan sekte sepanjang hari.
Oleh karena itu, kemungkinan besar dia menggunakan klon untuk menangani urusan sekte sebagian besar waktu. Hanya ketika masalah yang sangat mendesak dan penting muncul, klon akan memberi tahu tubuh utama, memungkinkan tubuh utama untuk keluar dari pengasingan dan menangani situasi tersebut.
Pertemuan sebelumnya antara dia dan pemimpin sekte selalu menyangkut masalah Sekte Kekacauan Yin-Yang tingkat atas. Oleh karena itu, pemimpin sekte hanya memanggilnya setelah muncul dalam tubuh utamanya. Namun kali ini berbeda.
“Tetua Li, alasan utama saya memanggil Anda ke sini adalah untuk menanyakan hasil akhir perjalanan Anda baru-baru ini.
Misi sekte itu akhirnya menjadi masalah antara Tetua Li dan iblis itu, yang merupakan sesuatu yang sekte berutang kepada Tetua Li!”
Pemimpin sekte, yang tidak menyadari pikiran Li Yan yang lebih dalam, berbicara dengan suara merdu seperti gemericik mata air setelah Li Yan duduk. Suara gema itu bergema di seluruh aula, menciptakan suasana musik yang menenangkan.
Mendengar itu, Li Yan sedikit membungkuk lagi.
“Pemimpin Sekte, misi sekarang telah selesai. Misi sekte adalah misi, dan sebagai murid, saya akan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikannya jika memungkinkan!
Adapun hutang yang Anda bicarakan, Pemimpin Sekte, itu berlebihan. Saya sangat berterima kasih atas perhatian sekte selama bertahun-tahun, dan saya berterima kasih atas pertimbangan Anda yang bijaksana!”
Li Yan berbicara dengan hormat. Perhatian yang ia bicarakan sebenarnya mencerminkan dukungan besar yang telah diberikan sekte kepada Zhao Min, Gong Chenying, dan Li Zhaoyan selama bertahun-tahun. Baik dalam hal misi sekte maupun sumber daya kultivasi, ada perlakuan istimewa sampai batas tertentu. Li Yan mengetahui hal ini kemarin setelah hanya mengajukan beberapa pertanyaan kepada Li Zhaoyan saat kembali.
Dalam beberapa tahun terakhir, ketiga wanita itu menerima jauh lebih sedikit misi dari sekte, dan sumber daya kultivasi bulanan mereka meningkat 20-30%.
Hal ini tidak boleh diremehkan. Dengan berkurangnya misi sekte, ketiga wanita itu memiliki lebih banyak waktu untuk berkultivasi, dan tambahan 20-30% dalam sumber daya kultivasi setara dengan murid-murid elit sekte.
Mereka juga memiliki akses yang jauh lebih banyak ke ruang kultivasi di dalam sekte yang memungkinkan mereka untuk memahami hukum langit dan bumi, serta pil tingkat tinggi yang sebelumnya membutuhkan hak istimewa khusus untuk dibeli.
Ruang rahasia di dalam sekte yang memungkinkan seseorang untuk memahami hukum langit dan bumi biasanya hanya dapat diakses sekali sebulan oleh murid-murid elit; murid-murid lain membutuhkan sejumlah besar poin kontribusi sekte dan batu spiritual untuk masuk.
Meskipun Zhao Min dan Gong Chenying tidak kekurangan batu spiritual, poin kontribusi sekte mereka jauh dari cukup. Biasanya, kecuali mereka benar-benar mengambil misi tingkat tinggi,
mereka mungkin perlu mengumpulkan poin kontribusi selama satu atau dua ratus tahun hanya untuk memiliki kesempatan masuk sekali. Selama periode itu, mereka hanya perlu membayar sebagian dari batu spiritual untuk menerima perlakuan yang sama seperti murid inti elit.
Namun, dengan keberhasilan Zhao Min dan Gong Chenying mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, hak istimewa mereka kembali normal, dan tidak ada lagi kemungkinan perlakuan istimewa lebih lanjut.
Dapat dikatakan bahwa kemajuan lancar kedua wanita tersebut ke tahap Jiwa Baru Lahir sebagian besar disebabkan oleh sumber daya kultivasi ini.
Setelah mereka naik ke tahap Jiwa Baru Lahir, meskipun sumber daya kultivasi ini dihapuskan, jumlah misi yang ditentukan sekte tidak langsung kembali ke tingkat murid biasa, dan mereka untuk sementara tidak diberi banyak misi.
Selain itu, posisi Zhao Min dan Gong Chenying di dalam sekte relatif mudah; mereka hanya perlu sesekali menangani beberapa masalah di aula utama dan tidak perlu tinggal di sana untuk waktu yang lama.
Li Zhaoyan berada dalam situasi yang serupa, tetapi dia masih memiliki jalan panjang sebelum mencapai tahap Jiwa Baru Lahir. Oleh karena itu, dia dapat untuk sementara menyimpan hak istimewa khusus tertentu yang diberikan oleh sekte, menggunakannya nanti ketika kesempatan muncul.
Li Yan mengetahui hal ini setelah bertanya kepada Li Zhaoyan, dan itu hanya berlaku untuk mereka bertiga; Bahkan Wei Chongran pun tidak menerimanya, karena mereka hanya berhubungan dengan kerabat terdekat Li Yan.
Li Yan memahami hal ini; itu adalah bantuan yang diberikan oleh pemimpin sekte karena kontribusinya yang signifikan. Tentu saja, jika hanya untuk misi “Katak Bermata Darah”, pemimpin sekte tidak akan memberikan sebanyak itu.
Lebih jauh lagi, Li Yan seorang diri membawa kembali begitu banyak murid dari Dunia Bawah; ini saja sudah cukup untuk membuatnya mendapatkan hadiah besar dari sekte.
Mendengar penjelasan Li Yan, pemimpin sekte yang cantik itu mengangguk sedikit; bagus bahwa Li Yan memahami hal ini.
Dengan seorang tetua Alam Penyempurnaan Void yang kembali dari perjalanan, dia tentu akan diberitahu. Dia tidak memanggil Li Yan kemarin karena dua alasan: pertama, untuk memungkinkannya bersatu kembali dengan keluarganya;
kedua, dia tahu Li Yan akan menanyakan tentang urusan keluarganya selama bertahun-tahun, dan mengingat kecerdasannya, dia akan segera mengerti.
Tidak pantas baginya untuk mengatakannya dengan lantang; Ia ingin agar ia sendiri yang merasakannya, sehingga ia tahu bahwa sekte tersebut tidak melupakan kontribusinya dan mengingat semuanya.
“Ya, baguslah misi ini telah selesai! Namun, kedua istrimu saat ini sedang bepergian, jadi agak disayangkan kau baru menemukan putrimu di sini setelah kembali karena misi ini!”
Mengingat posisinya sebagai pemimpin sekte, ia hanya perlu memberi instruksi; ia tidak akan mencampuri urusan kultivator Nascent Soul, bahkan mereka yang telah menembus Alam Transformasi Ilahi. Kecuali ada keadaan luar biasa, ia tetap tidak akan ikut campur.
Namun, Zhao Min, Gong Chenying, dan Li Zhaoyan ada di sana karena Li Yan. Terkadang, ketika ia memikirkan ketidakhadiran Li Yan, ia akan menanyakan tentang keluarganya.
Tentu saja, ia mengetahui bahwa Zhao Min dan Gong Chenying telah meninggalkan sekte untuk perjalanan jauh, hanya meninggalkan putri Li Yan.
“Kami para kultivator juga perlu keluar dan memperluas wawasan kami, dan kedua istriku juga perlu melakukan hal yang sama. Terima kasih atas perhatian Anda, Ketua Sekte!”
Li Yan kembali menyampaikan rasa terima kasihnya, tetapi tidak melanjutkan percakapan tentang topik ini. Ia tahu Ketua Sekte masih ingin menyampaikan lebih banyak hal.
Benar saja, Ketua Sekte hanya mengangguk sedikit kali ini dan segera mengganti topik pembicaraan.
“Selain menanyakan hasil misi Anda, saya juga memiliki dua hal lain yang berkaitan dengan Anda. Salah satunya adalah tentang Sekte Kekacauan Yin-Yang.
Setelah Tetua Li kembali kemarin, apakah dia sudah mengetahui tentang negosiasi antara ketiga sekte kita?”
Suara Ketua Sekte terdengar lembut dan tenang.
“Setelah kembali kemarin, aku mendengar beberapa desas-desus. Dikatakan bahwa Sekte Kekacauan Yin-Yang telah menawarkan alam rahasia yang belum dibuka yang berisi banyak sumber daya kultivasi berharga.
Jika kita setuju untuk bernegosiasi dengan Sekte Kepunahan, kita dapat memperoleh manfaat darinya. Jadi mari kita hentikan kekacauan ini dan hentikan semua orang dari mengulur waktu.
Jika tidak, tanpa bukti kuat dari kedua belah pihak, hubungan antara ketiga sekte hanya akan menjadi lebih tegang, dan hasilnya akan sulit diprediksi.
Guruku saat ini sedang menjalankan misi ini. Para tetua tahap Jiwa Baru lahir sebagian besar ditempatkan di sana, sementara para tetua tahap Pemurnian Void memimpin murid-murid tahap Jiwa Baru lahir untuk mendapatkan sumber daya tersebut.”
Li Yan dengan cepat menceritakan apa yang dia ketahui, tanpa menambahkan pendapatnya sendiri. Dia hanyalah seorang tetua tahap Pemurnian Void; penjelasan faktual sudah cukup.
“Ya, memang begitulah situasinya. Dalam hal ini, Sekte Pemusnahan telah diuntungkan dari tindakan kita. Jika itu hanya masalah Alam Hantu, Sekte Kekacauan Yin-Yang tidak akan bertindak seperti ini.
Itu akan memperjelas bahwa itu adalah perbuatan Alam Hantu, sehingga memberi mereka alasan untuk menyelesaikan penyergapan yang Anda derita di alam fana.
Setelah bertahun-tahun, kita telah menemukan beberapa petunjuk yang terkait dengan Sekte Kekacauan Yin-Yang. Mereka tidak dapat sepenuhnya menyangkalnya, dan mereka juga tidak dapat menjelaskan penyebab jatuhnya kultivator Alam Jiwa Baru.
Bukti yang kita miliki hanya bersifat sugestif; itu tidak cukup untuk mengkonfirmasi masalah ini. Tetua Li pasti tahu betapa kuatnya Sekte Kekacauan Yin-Yang.
Jika bukan karena dia…” “Kita baru menyadari terlambat bahwa bukti yang kita cari sebelumnya mungkin mustahil untuk ditemukan. Dengan kemampuan mereka, mereka dapat dengan mudah menghapusnya sepenuhnya.
Akhirnya, Sekte Kekacauan Yin-Yang ingin menggunakan insiden ini sebagai alasan untuk sementara menyelesaikan konflik antara ketiga sekte tersebut. Jika tidak, jika ini…” “Jika perdebatan berlanjut, aku tidak akan menyerah dan akan berjuang sampai mati,
atau perdebatan akan berlarut-larut dan akhirnya gagal, meninggalkan kita tanpa apa pun!
Sejak awal hingga kesepakatan antara ketiga sekte ini, kita menderita kerugian tetapi sama sekali tidak mendapatkan apa pun. Apakah kau mengerti?”
Suara pemimpin sekte yang cantik itu tetap merdu, dan saat ia selesai berbicara, matanya yang indah tertuju pada Li Yan di bawahnya.
Jantung Li Yan berdebar kencang mendengar ini. Benar saja, beberapa hal berjalan sesuai prediksinya kemarin.
Kekuatan Sekte Wraith lebih rendah daripada Sekte Yin-Yang Chaos. Jika metode mereka tidak begitu jahat, Sekte Yin-Yang Chaos akan sepenuhnya mengabaikan mereka atau diam-diam mengambil tindakan untuk memberi mereka pelajaran.
Oleh karena itu, Sekte Yin-Yang Chaos tidak takut pada Sekte Wraith, tetapi merasa bahwa mengalahkan Sekte Wraith akan melumpuhkan mereka juga.
Selain itu, Sekte Wraith tidak terisolasi. Seperti Sekte Lima Dewa, Sekte Hantu tidak dikelilingi oleh banyak saingan.
Sekte Hantu berhasil bertahan hidup dengan diam-diam membentuk aliansi. Meskipun bukan musuh bebuyutan, Sekte Kepunahan yang sama jahatnya memiliki aliansi pertahanan.
Oleh karena itu, siapa pun yang berani menyentuh Sekte Hantu akan menjadikan seluruh kelompok kultivator jahat sebagai musuh, sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh Sekte Kekacauan Yin-Yang.
Mereka memahami sifat sejati kultivasi jahat Sekte Hantu; mereka pada dasarnya tidak masuk akal, dan terlibat akan sangat merugikan. Selain itu, Sekte Hantu memiliki beberapa petunjuk, sehingga sulit untuk membiarkan masalah ini begitu saja.
Ini adalah cara untuk menghindari kerusakan reputasi mereka sendiri sekaligus menyiratkan bahwa menemukan bukti adalah hal yang mustahil, dan bahwa mereka ingin menyelesaikan masalah setelah menerima beberapa keuntungan.
Namun, keterlibatan Sekte Pemusnahan berarti bahwa masalah ini juga perlu diselesaikan bersama, tetapi mereka tidak dapat mengkonfirmasi peristiwa di Alam Hantu.
Dari ucapan pemimpin sekte, Li Yan menyimpulkan bahwa Sekte Kekacauan Yin-Yang kemungkinan hanya membahas masalah alam bawah dengan Sekte Hantu, dan masalah Alam Hantu yang lebih ambigu baru diangkat kemudian.
Sekte Kekacauan Yin-Yang pasti tidak akan berbicara terlebih dahulu tentang Alam Hantu; ini sudah tersirat dalam ucapan terselubung pemimpin sekte.
Jika Sekte Kekacauan Yin-Yang menyebutkan Alam Hantu, itu sama saja dengan mengakui kesalahan, jadi mereka telah memperhitungkan bahwa Sekte Hantu akan mengangkatnya lagi, dan mereka hanya perlu mengikuti permainan.
Kedua belah pihak adalah rubah tua yang sudah mengantisipasi terlalu banyak hal. Selama Anda memahami maksud saya dan tidak mengatakannya secara eksplisit di depan saya, tidak apa-apa; itu baik untuk semua orang.
