“Salam, Kakak!”
“Salam, Kakak!”
“Salam, Kakak!”
“Salam, Kakak!”
“…”
Sepanjang jalan, para murid terus membungkuk kepada Kakak, mengucapkan kata-kata serupa. Mereka bahkan tidak perlu melihat wajahnya dengan jelas; sekilas melihat keranjang bambu di belakangnya sudah cukup untuk mengetahui siapa dia.
Karena Kakak adalah seorang kultivator pil, dia adalah salah satu tokoh yang paling dihormati di Sekte Po Jun, kedua setelah dua Tetua Agung.
Keahlian kultivasi pil Kakak tidak jauh tertinggal dari Shangguan Tianque, tetapi hanya sedikit di sekte yang bisa membuat Shangguan Tianque, seorang Tetua Agung, mulai memurnikan pil.
Namun, setiap kali Kakak sedang dalam suasana hati yang baik, atau jika dia menyukai seseorang, bahkan jika orang itu hanya seorang kultivator Kondensasi Qi rendahan, dia mungkin menawarkan bimbingan atau bahkan membantu mereka memurnikan pil.
Broy selalu mengingat dan mematuhi peraturan sekte yang diperlukan, salah satu hal yang secara khusus diperintahkan Li Yan kepadanya, sesuatu yang tidak pernah berani dilupakan Bro. Namun, di luar peraturan sekte, ia bertindak sepenuhnya sesuai dengan keinginannya sendiri.
Untungnya, setelah bertahun-tahun berkelana sendirian, ia bukan lagi orang yang gegabah seperti dulu. Ia tahu bahwa sekarang setelah ia memasuki sekte, ia harus mematuhi peraturan yang berlaku.
Oleh karena itu, selama itu sesuai dengan preferensinya sendiri dan diizinkan oleh peraturan sekte, ia bertindak sesuai dengan hatinya sendiri. Hal ini membuatnya disukai oleh banyak orang di Sekte Tentara Hancur, dari atas hingga bawah.
Broy berjalan melewati sekte, menuju tempat tinggalnya di gua. Ia jarang terbang di dalam sekte, selalu menikmati jalan-jalan santai ini.
Bukan karena Bro senang mendengar pujian; melainkan, setelah pernah mati sekali, ia memiliki pemahaman unik tentang kehidupan dan kebebasan yang tidak dapat dipahami orang lain.
“Aku ingin tahu apakah Li Yan punya kabar tentang tuan muda?”
Pikiran ini kembali terlintas di benak Bro saat ia berjalan. Dia sering memiliki pikiran serupa, terutama setelah mendapatkan kembali umurnya; dia sering memikirkan pria yang merupakan guru sekaligus ayahnya.
Dia juga menggunakan koneksinya dengan Sekte Po Jun dan bahkan Aula Chun Yang untuk mengirim orang-orang untuk menanyakan keberadaan Zuo Qiudan, karena dia tidak tahu ke alam mana Zuo Qiudan akan naik jika dia melakukannya.
Di Alam Cang Xuan, Li Yan telah berjanji untuk membantu pencarian, dan Bro sepenuhnya mempercayai Li Yan, jadi tidak perlu baginya untuk melakukan apa pun di sana.
Adapun dua alam utama lainnya, Bro bahkan belum selesai mencari di Alam Bei Mu, jadi bagaimana dia bisa mempertimbangkan hal lain? Selain itu, kekuatannya saat ini terbatas; dia harus fokus pada apa yang bisa dia lakukan terlebih dahulu.
Bro dengan cepat mencapai area belakang sekte. Jumlah kultivator di sana telah berkurang secara signifikan. Tepat saat itu, token di pinggangnya tiba-tiba memancarkan semburan cahaya kuning.
“Ada apa sekarang?”
Bro bergumam tak berdaya. Ia baru saja meninggalkan “Paviliun Qi Ungu,” dan sebagian besar orang yang menghubunginya menggunakan token identitasnya, selain beberapa tetua, adalah penjaga “Paviliun Qi Ungu.”
Bro langsung menyelidiki dengan sedikit indra ilahinya dan, benar saja, mendengar suara yang familiar. Pesan itu berasal dari salah satu penjaga “Paviliun Qi Ungu.”
Namun, saat berikutnya, langkahnya yang lambat tiba-tiba berhenti, dan ia berdiri membeku di tempatnya.
Meskipun pesan itu berasal dari kultivator “Paviliun Qi Ungu,” itu bukan tentang paviliun itu sendiri. Itu tentang seorang murid yang menjaga gerbang gunung yang telah menemukan “Paviliun Qi Ungu” tak lama setelah Bro pergi.
Mereka mengatakan seseorang telah datang ke sekte untuk mencari Tetua Bro, dan orang itu mengaku sebagai teman lama Tetua Bro, bahkan menyebutkan namanya—Zuo Qiudan!
Pria itu sudah cukup kuat, dan karena dia mencari seorang tetua sekte, para murid yang menjaga gerbang tentu saja tidak berani mengabaikannya, terutama karena dia mencari Kakak. Semua orang di sekte, dari atas sampai bawah, tahu nama Kakak!
Salah satu penjaga gerbang tiba di “Paviliun Qi Ungu” terlebih dahulu, hanya untuk mengetahui bahwa Kakak baru saja pergi. Karena para kultivator “Paviliun Qi Ungu” membawa tanda pengenal Kakak, dia segera memberi tahu mereka.
Namun, mereka tidak tahu bahwa setelah mendengar pesan itu, Kakak berdiri di sana tanpa bergerak, pikirannya benar-benar kosong…
Kakak tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu; pikirannya dipenuhi dengan serangkaian suara berdengung, dipenuhi dengan berbagai macam pikiran kacau. Dia bahkan tidak tahu apa yang dipikirkannya.
Ketika dia sadar kembali, dia mendapati dirinya berdiri di tengah jalan, dengan orang-orang di kejauhan melihat ke arahnya. Kakak mengabaikan mereka sepenuhnya, rasa dingin menjalari tulang punggungnya.
“Zuo Qiudan? Tuan Muda…?”
Indra ilahinya kembali memeriksa token sekte itu. Ia bertanya-tanya apakah ia salah dengar, karena ia ingat memikirkan hal ini saat berjalan tadi. Apakah ia berhalusinasi?
Detik berikutnya, suara murid “Paviliun Qi Ungu” kembali bergema di indra ilahinya. Kali ini, Bro benar-benar yakin ia tidak salah dengar.
Tanpa peringatan apa pun, ia tiba-tiba menghilang dari tempatnya, hanya menyisakan hembusan angin yang menyapu…
Di luar gerbang Sekte Po Jun, Zuo Qiudan, mengenakan jubah hijau, berdiri di depan gerbang. Beberapa murid Sekte Po Jun menghalangi jalannya, mengawasi setiap gerakannya.
Zuo Qiudan tidak mendekat. Dengan senyum di wajahnya, ia melihat sekeliling, terus-menerus mengamati pemandangan, sambil juga merasakan formasi sekte tersebut.
“Ini sekte pertama yang Li Yan tempati setelah kenaikannya? Lingkungannya benar-benar luar biasa, energi spiritualnya sangat kaya, dan aura samar yang terpancar dari susunan itu seharusnya lebih dari cukup untuk membunuh kultivator sepertiku…”
Zuo Qiudan berpikir dalam hati. Dia telah berhati-hati sepanjang perjalanannya yang menempuh ratusan ribu mil, hanya mengalami sedikit hambatan, dan hari ini dia akhirnya tiba di sini.
Ketika Li Yan pertama kali berbicara dengannya, dia hanya menyebutkan bahwa Sekte Po Jun adalah sekte pertama yang dia tempati setelah kenaikannya yang tak terduga, tanpa mengungkapkan detail lebih lanjut.
Oleh karena itu, Zuo Qiudan tidak menyadari bahwa Sekte Po Jun sebelum dia awalnya tidak terletak di sini, dan bahwa pada saat itu, sekte tersebut cukup lemah, hampir di ambang kehancuran…
Para murid yang menjaga gerbang gunung, melihat bahwa pendatang baru itu hanya menyatakan tujuan dan namanya dan kemudian tidak berusaha lebih jauh untuk mendekat, secara bertahap menurunkan kewaspadaan mereka, juga mengamati Zuo Qiudan dengan saksama.
Zuo Qiudan memiliki penampilan yang sangat anggun, memancarkan aura yang sangat lembut—sikap yang telah ia peroleh kembali selama bertahun-tahun.
Namun jauh di lubuk hatinya, ia telah mengalami perubahan mendasar. Ketika ia bertemu dengan para pembuat onar di jalan, jika ia menilai mereka mampu mengatasinya, ia akan bersikap kejam dan tanpa ampun, melenyapkan mereka sepenuhnya.
Ia tidak akan pernah membiarkan dirinya jatuh ke dalam situasi buruk lagi. Kesalahan itu terukir di dalam jiwanya, merampas terlalu banyak rasa aman darinya.
“Desis!”
Hembusan angin tiba-tiba menerpa gerbang gunung. Sebelum para murid yang bertugas dapat bereaksi, mereka merasakan tubuh mereka yang menghalangi gerbang didorong ke samping oleh sebuah kekuatan.
Namun, meskipun kekuatannya kuat, itu tidak terlalu mendominasi. Lebih tepatnya, itu mendorong mereka ke samping, hembusan angin bertiup langsung melalui tengahnya…
“Tuan Muda!”
Hampir bersamaan, sebuah suara riang terdengar di telinga mereka.
Sebelum mereka sempat menyeimbangkan diri, sesosok tubuh langsung melesat keluar gerbang gunung, tiba di hadapan Zuo Qiudan dalam sekejap, auranya dengan cepat disembunyikan!
Zuo Qiudan merasakan aura yang mendekat lebih awal daripada murid-murid lain yang sedang bertugas. Saat ia menoleh, sesosok tubuh sudah berada di hadapannya.
Pada saat yang sama, suara yang familiar namun jauh, yang telah lama terlupakan karena berlalunya waktu, terdengar di telinganya.
Kemudian Zuo Qiudan melihat sosok itu dengan cepat mengeras, diikuti oleh wajah yang familiar namun agak asing. Senyum penuh arti tanpa sadar muncul di bibirnya.
“Kak!”
“Tuan Muda!”
Saat Kak melihat Zuo Qiudan, ia tidak perlu melihat lebih dekat untuk mengetahui bahwa orang di hadapannya memang orang yang telah ia cari siang dan malam.
Kak praktis tumbuh bersama Zuo Qiudan dan selalu melayaninya. Zuo Qiudan, karena kultivasi alkimianya, memiliki aura yang unik.
Bagi orang lain, aura ini mungkin tampak halus dan berwibawa, tetapi bagi Kak, itu adalah aura yang tertanam dalam dirinya. Sekilas pandang saja sudah cukup baginya untuk tahu bahwa pendatang baru itu bukanlah penipu.
Ia memanggil lagi, suaranya tercekat karena emosi. Kemudian, yang mengejutkan para murid, Bro mengangkat ujung jubahnya dan berlutut.
Zuo Qiudan sedikit terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Bro dengan lembut.
“Hahaha… Kau telah berhasil mencapai tahap Jiwa Nascent. Bertemu kembali dengan kita di kehidupan ini sudah merupakan berkah yang besar, alasan untuk bersukacita. Tapi mengapa seperti ini?”
Di mata Zuo Qiudan, ia seolah melihat kembali anak berusia enam atau tujuh tahun, bersembunyi di balik pelayan tua itu, setengah memperlihatkan wajahnya, menatapnya dengan malu-malu.
Dalam sekejap, anak itu telah tumbuh menjadi remaja, dengan sombong meremehkan anggota klan lainnya di rumah, menarik tatapan bermusuhan dari mereka…
Zuo Qiudan, dalam keadaan linglung, menyaksikan Buluo membungkuk. Ia adalah pria yang riang gembira, cukup acuh tak acuh terhadap perpisahan dan pertemuan kembali.
Namun hanya dia dan Buluo yang benar-benar memahami sifat hubungan mereka. Meskipun dia tidak ingin menarik perhatian, dia tahu bahwa jika dia tidak membuat Buluo membungkuk, Buluo akan merasa tidak nyaman.
Benar saja, setelah Zuo Qiudan dengan lembut menepuk bahunya, Buluo berlutut dan bersujud dengan hormat sebelum berdiri, matanya memerah.
“Tuan Muda, silakan masuk bersama saya!”
Dia melirik sekeliling. Dia tidak peduli apa yang dipikirkan murid-murid lain. Saat ini, dia memiliki terlalu banyak hal untuk dikatakan, namun tahu ini bukan tempat untuk berbicara.
“Baiklah!”
Zuo Qiudan mengangguk sambil tersenyum. Dia belum pernah sebahagia ini selama bertahun-tahun.
Kemudian Bro berbalik dan memimpin jalan, sama sekali mengabaikan murid-murid di sekitarnya yang masih terkejut dan agak bingung, dan dengan cepat menuju gerbang gunung.
Zuo Qiudan juga mengikuti. Dia juga tidak ingin berbicara di depan umum, dan jelas bahwa status Bro di sini cukup tinggi!
Yang lebih penting lagi, Li Yan telah memberitahunya tentang Sekte Po Jun bertahun-tahun yang lalu, mengatakan bahwa begitu Bro berhasil mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, dia pasti akan menjadi sesepuh di sekte tersebut.
