Bro datang dengan cepat dan pergi lebih cepat lagi. Pada saat ini, Bro benar-benar menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya, kembali menjadi dirinya yang dulu sebagai pelayan di samping Zuo Qiudan, sama sekali mengabaikan pikiran orang lain.
Hanya setelah kedua sosok itu dengan cepat menghilang ke gerbang gunung, para murid yang menjaga gerbang, serta kultivator lain yang masuk dan keluar dari sekte, akhirnya tersadar.
“Siapa orang itu tadi? Kakak Tua Bro benar-benar melakukan upacara yang begitu megah?”
“Mungkinkah orang itu seorang senior di Alam Penyempurnaan Void?”
“Kakak Tua Bro tidak memanggilku ‘senior,’ ‘Tuan Muda’? Sapaan macam apa itu?”
“Tetua itu benar-benar melakukan upacara berlutut…”
“…”
Para murid tidak bisa menahan diri untuk berbisik di antara mereka sendiri. Para kultivator ini hanya berada di Alam Pendirian Fondasi dan Alam Inti Emas; mereka benar-benar tidak dapat membedakan tingkat kultivasi Zuo Qiudan.
Namun, bisikan-bisikan itu hanya berlangsung singkat. Pemimpin penjaga di gerbang gunung, seorang kultivator Inti Emas tingkat menengah, mengarahkan pandangan tajamnya ke arah kelompok itu, matanya dipenuhi permusuhan yang intens.
Ia sendiri benar-benar terkejut, atau lebih tepatnya, tercengang, tetapi reaksinya cepat. Bergosip tentang seorang tetua sekte di belakang mereka—apakah mereka sedang mencari kematian?
Saat pandangannya menyapu area tersebut, aura dingin langsung memenuhi gerbang gunung. Bahkan para kultivator setingkatnya di antara mereka menyadari apa yang sedang terjadi.
Mereka hanya lewat dan tidak menyadari bahwa kultivator berjubah biru itu ada di sana untuk menemui Kakak Tetua, jadi keterkejutan mereka jauh lebih intens.
Namun, para penjaga tahu siapa yang dicari pengunjung itu dan bereaksi jauh lebih cepat, segera menghentikan gosip tersebut.
Sekarang setelah mereka mengerti, kelompok itu dengan cepat terdiam, menyadari bahwa mereka telah melanggar aturan Alam Abadi, dan segera terbang pergi, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun lagi.
Kultivator Inti Emas yang memimpin kelompok itu melirik bawahannya. Setelah kembali tenang, mereka tetap diam, tetapi mata mereka menunjukkan campuran kejutan dan keraguan…
Setelah memasuki gerbang gunung, Bro segera terbang, membawa Pil Tahanan Kiri dengan cepat menuju guanya. Hatinya dipenuhi dengan kegembiraan yang hampir tak terkendali dan keinginan membara untuk mengetahui lebih banyak.
Saat ini, dia tidak berniat memberi tahu siapa pun. Shangguan Tianque sebelumnya telah mengetahui dari Bro tentang seorang alkemis yang sangat terampil dan berjanji untuk memperkenalkannya jika ada kesempatan.
Kemudian, dia bahkan berjanji untuk membantu Bro menemukan Pil Tahanan Kiri, melakukan upaya besar dalam prosesnya. Tetapi sekarang, Bro hanya ingin menceritakan kembali peristiwa sejak perpisahan mereka kepada tuan mudanya; semua hal lain telah dilupakan.
Mengikuti penerbangan Zuo Qiudan, dia melihat Buluo masih membawa keranjang bambu di depan, meskipun pakaian Buluo bukan lagi pakaian seorang pelayan.
Namun, dalam sekejap, itu membangkitkan terlalu banyak kenangan masa lalu baginya. Ia teringat pada pelayan yang dulu memanggilnya “Tuan Muda” ketika ia bersama keluarga Zuo, di alam fana. Zuo Qiudan tak kuasa menahan senyum…
…
Setelah kembali dari rumah kakak senior keempatnya, Li Yan diam-diam meninggalkan halaman keesokan paginya, terbang menjauh dari sekte bersama matahari terbit, menghilang di kejauhan dalam sekejap!
Saat terbang, Li Yan duduk bersila di atas “Pedang Penembus Awan,” memegang selembar peta giok di tangannya. Meskipun ia sudah memiliki rencana, ia tetap mengeluarkannya dan memeriksanya dengan saksama sekali lagi.
“Mereka telah melakukan perjalanan selama lebih dari sebulan. Menurut penjelasan Guru, dibutuhkan sekitar lima bulan bagi sebuah tim untuk mencapai alam rahasia itu. Jika aku bergerak cepat, aku seharusnya bisa menyusul mereka dalam waktu sekitar tiga bulan…”
Kali ini, Li Yan tidak berencana untuk langsung pergi ke Klan Tianli. Sebaliknya, ia bermaksud untuk pergi ke alam rahasia tempat Wei Chongran dan kelompoknya sebelumnya menjalankan misi mereka, tanpa diketahui siapa pun.
Alasan utama Li Yan menyatakan keengganannya untuk masuk ke dalam sekte adalah karena Sekte Kekacauan Yin-Yang sedang menyelidikinya di alam fana, jadi dia pasti ada dalam daftar mereka.
Alasan ini saja membuat Li Yan bertekad untuk tidak menerima misi tersebut. Bahkan jika Sekte Kekacauan Yin-Yang tidak bereaksi secara terang-terangan jika mereka mengetahui dia akan pergi,
situasinya berbeda secara rahasia. Li Yan tidak mau mengambil risiko dikelilingi dan diawasi secara terbuka. Dia lebih suka tetap bersembunyi sementara musuh-musuhnya berada di tempat terbuka.
Tanpa sepengetahuan musuh, dia dapat mengendalikan situasi dan memutuskan langkahnya sendiri.
Perjalanan rahasianya ke alam rahasia bukanlah untuk sumber dayanya. Li Yan tentu tidak akan membiarkan Sekte Kekacauan Yin-Yang menyelesaikan konfliknya dengan Sekte Wraith begitu saja.
Dia tahu sekte itu memiliki kesulitannya sendiri. Sekte Kekacauan Yin-Yang terlalu kuat, dan Sekte Wraith harus diperlakukan dengan hati-hati. Yang terpenting, bukti Sekte Wraith tidak sepenuhnya meyakinkan.
Oleh karena itu, kedua pihak terjebak dalam kebuntuan, yang akhirnya berujung pada negosiasi mengenai alam rahasia. Li Yan tidak mau menyerah begitu saja. Begitu berada di dalam alam rahasia, ia akan mencari cara untuk membuat masalah.
Oleh karena itu, selama berada di dalam sekte, Li Yan sepenuhnya menjauhkan diri dari alam rahasia, memastikan tidak ada yang mencurigainya.
Meskipun ia tidak menanyakan tentang alam rahasia di dalam sekte, ia melakukannya selama percakapan dengan gurunya, Wei Chongran. Guru dan murid itu tentu saja membahas peristiwa beberapa tahun terakhir.
Wei Chongran juga menyebutkan alam rahasia, dan ia tentu saja tidak menyembunyikan apa pun dari Li Yan, dan sekte pun tidak melarang pembahasannya.
Wei Chongran telah menjalankan misi di sana selama bertahun-tahun, jadi ia lebih tahu tentang hal-hal tersebut daripada sekte itu sendiri. Dengan demikian, melalui pertanyaan Li Yan yang tampaknya santai, ia memperoleh terlalu banyak informasi yang diinginkannya.
Ini termasuk lokasi alam rahasia, perkiraan rute yang diambil oleh para kultivator sekte, apa yang harus dilakukan di sana, dan situasi ketiga sekte di dalam alam tersebut.
Li Yan telah menghafal semua ini. Oleh karena itu, meskipun dia tahu tim pengganti Wei Chongran akan pergi sehari setelah percakapan mereka, dia tidak menunjukkan niat untuk pergi.
Sebaliknya, dia menunggu lebih dari sebulan sebelum keluar dari pengasingan dan meninggalkan sekte. Dia memiliki alasan yang paling tepat: untuk mengunjungi kedua rekan Taoisnya. Sekte tidak hanya tidak akan mencurigai apa pun, tetapi bahkan Wei Chongran pun tidak akan meragukan tindakannya.
Di atas “Pedang Penembus Awan,” Li Yan menyimpan slip giok peta. Berdasarkan lokasi alam rahasia dan pemahaman umumnya tentang rute yang diambil oleh kelompok kultivator dari Sekte Wraith, dia telah merumuskan rencana kasar.
Dia sekarang sedang mengejar. Karena dia dan kelompoknya telah menggunakan susunan teleportasi yang serupa selama perjalanan mereka, dia hanya dapat mengandalkan kecepatan terbang di luar susunan teleportasi untuk mengurangi waktu yang dihabiskan untuk mengejar mereka.
Li Yan yakin dengan kecepatan terbangnya; mengejar mereka seharusnya tidak terlalu sulit. Kekhawatiran utamanya adalah bagaimana menghindari menarik perhatian.
Dengan cara ini, jika sesuatu terjadi di alam rahasia, bahkan jika sekte menyelidiki petunjuk di luar, mereka tidak akan menemukan kultivator yang dicurigai mengikuti kelompok ini.
Adapun apa yang harus dilakukan setelah mengejar kelompok itu, Li Yan hanya memikirkan bagian pertama dari rencana tersebut. Sisanya akan bergantung pada situasi. Informasi yang dia terima dari Wei Chongran tidak cukup untuk merumuskan rencana yang lengkap.
…
Di kota kultivasi, hari sudah malam, tetapi seluruh kota terang benderang. Di malam musim semi yang hangat, jalanan masih ramai dengan orang-orang.
Dari toko-toko besar dan kecil yang berjejer di kedua sisi jalan, sapaan antusias para pelayan bergema di seluruh kota, membuat kota itu hidup dan ramai.
Zhuang Muhua berjalan di sepanjang jalan bersama sekelompok orang. Dia adalah kultivator Nascent Soul tingkat menengah dari Sekte Wraith. Meskipun dia masih memiliki jalan panjang sebelum menembus Alam Penyempurnaan Void, Zhuang Muhua sangat percaya diri dengan kemampuannya untuk melakukannya.
Kemampuannya berada di peringkat menengah ke atas di antara rekan-rekannya di Puncak Lao Jun. Kecepatan kultivasinya terus meningkat; tidak terlalu cepat, tetapi juga tidak lambat.
Selain itu, sebagai murid Puncak Lao Jun, ia sangat terampil dalam memurnikan pil, memberinya keuntungan unik dalam kemajuannya.
Ia datang bersama tim sekte kali ini, dan sambil menjalankan misi alam rahasia, ia juga bertanggung jawab untuk memurnikan pil bagi rekan-rekannya. Beberapa orang seperti dia ada di seluruh tim alam Nascent Soul.
Ia bukanlah yang paling terampil dalam alkimia, tetapi ini tetap membuatnya mendapatkan rasa hormat yang cukup besar dari rekan-rekannya.
Zhuang Muhua berjalan di tengah kelompok. Seperti rekan-rekannya, ia tidak terlibat dalam percakapan, hanya mengamati sekitarnya sambil berjalan.
Mereka telah melihat banyak kota kultivasi yang mirip dengan tempat ini selama beberapa bulan terakhir. Mereka telah membeli harta dan bahan yang diperlukan sebelum berangkat, hanya membeli barang-barang yang sangat mereka sukai kemudian.
Begitu mereka keluar dari susunan teleportasi kota, kedua paman senior dari Alam Pemurnian Void yang memimpin kelompok tersebut memberi tahu mereka bahwa mereka tidak akan melanjutkan perjalanan hari ini.
Karena mereka masih memiliki perjalanan sekitar satu bulan lagi, yang harus mereka tempuh sendiri dengan terbang, mereka harus beristirahat dengan baik di kota malam ini dan berangkat pagi-pagi besok.
Zhuang Muhua dan murid-muridnya tentu saja tidak keberatan dan hanya mengikuti pengaturan kedua paman senior mereka. Saat ini mereka sedang berkeliling kota bersama paman-paman mereka, mencari penginapan yang cocok.
Kedua paman senior itu tetap diam. Para murid ini, yang bukan kultivator pemula dari faksi kecil yang tidak dikenal, hanya melihat sekeliling dan tidak terlibat dalam percakapan apa pun.
Tak lama kemudian, dipimpin oleh kedua kultivator Alam Pemurnian Void, mereka memasuki sebuah penginapan bernama “Paviliun Fengwan.” Setelah dengan cepat membayar batu spiritual mereka, mereka diantar ke belakang penginapan oleh pelayan.
Zhuang Muhua dan keempat lainnya memasuki halaman. Setelah menginap di penginapan lain sepanjang perjalanan mereka, mereka sudah cukup familiar dengan pengaturan ini.
Sekte Wraith bukanlah sekte kecil, jadi mereka tidak kekurangan batu spiritual. Kedua paman senior Alam Penyempurnaan Void masing-masing memiliki halaman sendiri, sementara para murid biasanya berbagi halaman dalam kelompok.
Namun, setiap orang tetap memiliki kamar sendiri, menyediakan ruang pribadi mereka sendiri dan memastikan mereka dapat fokus pada kultivasi mereka.
Halaman untuk Zhuang Muhua dan kultivator Nascent Soul lainnya diatur sedekat mungkin. Selalu lebih baik untuk berhati-hati saat bepergian, jadi semua orang berusaha untuk tetap berdekatan.
Adapun berapa banyak orang yang berbagi halaman, itu tergantung pada tata letak penginapan. Terkadang, halaman besar menampung tujuh atau delapan orang, sementara halaman yang lebih kecil dapat menampung dua atau tiga orang.
