“Jika bukan mereka, mengapa semua kejadian ini begitu kebetulan? Sekteku kehilangan semua kultivator tingkat rendah hingga menengah bahkan sebelum aku mengizinkan mereka keluar, dan pintu masuk ke alam rahasia menghilang?
Ini belum pernah terjadi sebelumnya dengan kendali atas pintu masuk alam rahasia. Ini pasti konspirasi mereka…”
Sebagai seorang kultivator, dan yang sangat berpengetahuan, wanita cantik bermarga He tahu betul bahwa hal-hal di dunia ini bisa di luar dugaan; jika tidak, semua kebetulan ini akan sulit dipercaya.
“Apa sebenarnya yang kau inginkan?”
Alis wanita cantik bermarga He terangkat, mengabaikan organ dalamnya yang terluka dan gejolak hebat dalam darah dan qi-nya, dan dia langsung menyerbu kembali ke arah bekas pintu masuk alam rahasia.
Pada saat itu, dia hanya memiliki satu pikiran: dia harus keluar dan kemudian langsung menyerang kedua sekte itu…
Di luar alam rahasia, Tetua Yang dan pria kekar bermarga Liao masing-masing mendengarkan cerita para murid Penyempurnaan Void. Di antara kerumunan dari Sekte Wraith, pikiran Li Yan juga terpecah-pecah, merenungkan urusannya sendiri.
Tiba-tiba, mereka semua mendengar suara keras, seperti logam yang bergesekan, datang dari kehampaan yang tidak jauh.
“Retak… Retak!”
Suara itu datang sangat tiba-tiba. Para kultivator dari kedua sekte tidak jauh dari tempat suara itu berasal, dan seketika perhatian semua orang tertuju ke arah itu.
Kemudian, semua orang melihat cahaya putih menyilaukan tiba-tiba muncul dari kehampaan tempat suara itu berasal, begitu terang sehingga tidak ada yang bisa melihatnya langsung.
“Apa itu?”
Hampir semua orang memiliki pikiran yang sama. Para kultivator yang bereaksi cepat segera mengaktifkan perisai energi spiritual mereka.
Kekuatan sihir internal Li Yan melonjak seketika, dan dia segera tersentak, dengan paksa menekan kekuatan yang melonjak di dalam dirinya.
Hampir bersamaan, Tetua Yang dan pria kekar bermarga Liao mengaktifkan formasi pertahanan mereka, indra ilahi mereka memindai bola cahaya putih dengan kecepatan kilat.
Tepat ketika indra ilahi mereka bersentuhan dengan cahaya putih yang menyilaukan, gelombang kejut yang kuat meletus darinya, menyembur keluar seperti banjir yang mengamuk.
“Tidak bagus!”
“Pertahanan!”
Situasi berubah begitu tiba-tiba sehingga mustahil untuk memahami apa yang telah terjadi, namun Tetua Yang dan pria kekar bermarga Liao masih berteriak serempak.
Saat indra ilahi mereka dihantam oleh gelombang kejut yang kuat dan mereka berteriak ketakutan, perisai cahaya pertahanan di sekitar tubuh mereka langsung meluas ke luar.
Para murid dari kedua sekte berkumpul di depan kedua pria itu, sehingga dua perisai cahaya berbentuk busur, satu hitam dan satu kuning, yang langsung muncul dari tubuh mereka langsung menyelimuti semua murid dari sekte masing-masing tepat sebelum gelombang kejut yang mengerikan tiba.
“Boom!”
Dua raungan yang memekakkan telinga bergema, dan cahaya hitam-putih, kuning-putih melonjak dari kedua perisai cahaya, membubung ke atas!
Para murid dari dua sekte di dalam perisai cahaya merasakan pijakan mereka goyah, tubuh mereka bergoyang hebat di udara, telinga mereka hanya dipenuhi oleh deru yang memekakkan telinga!
Semua suara lain seolah lenyap dalam sekejap, membuat pikiran mereka kacau!
Li Yan juga terhuyung, dengan paksa menekan keinginannya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, wajahnya pucat pasi.
“Serangan apa?”
Dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Mereka terlalu dekat dengan Tetua Yang, dan cahaya putih yang menyilaukan juga berada di dekatnya, memaksa Li Yan untuk secara paksa menahan diri dari menggunakan indra ilahinya.
Pada saat ini, dia bersyukur telah menggunakan indra ilahinya; jika tidak, dengan benturan kekuatan magis yang begitu besar, itu akan menjadi saat di mana kedua tetua dan para penyerang paling waspada, dan mereka mungkin telah mendeteksi kekuatan tambahan tersebut!
Di luar dua perisai cahaya pertahanan, langit di luar adalah kobaran api yang dahsyat, jauh berbeda dari keadaan tenang dan damai sebelumnya.
Area tempat mereka berdiri awalnya adalah rawa yang tak berujung. Saat kedua kekuatan itu bertabrakan, tanaman air di bawahnya langsung lenyap.
Namun, lumpur dan air di dalam rawa itu menyembur keluar, meletus seperti dua air mancur hitam berbentuk silinder yang berpusat pada kedua kultivator itu, melesat lurus ke langit.
Seketika, seluruh area dipenuhi lumpur hitam dan hujan, menutupi matahari, mengubah langit yang tadinya cerah hampir menjadi malam yang gelap.
“Desis, desis, desis…”
“Desis, desis, desis…”
“Desis, desis, desis…”
“Desis, desis, desis…”
Lumpur dan air itu menyembur seperti air terjun terbalik, bergegas menuju langit. Di tengah deru yang memekakkan telinga, berbagai lolongan melengking bergema di sekitar mereka, seolah-olah seekor binatang buas yang menakutkan sedang mengaduk langit dan bumi…
Tetua Yang dan pria kekar bermarga Liao tersentak saat penghalang cahaya pertahanan mereka terkena serangan, tetapi mereka dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangan mereka.
Kemudian, keduanya secara naluriah bersiap untuk membalas. Indra ilahi mereka, yang sebelumnya ditolak, langsung memindai lokasi cahaya putih itu lagi, siap untuk segera memastikan keberadaan musuh.
“Hmm?”
“Hati-hati!”
Keduanya memiliki tingkat kultivasi yang hampir sama, dan pengalaman tempur mereka juga kurang lebih sama, sehingga mereka berbicara hampir bersamaan.
Kali ini, ketika pria kekar bermarga Liao merasakan ada yang salah, ekspresinya sedikit goyah, sementara Tetua Yang, merasakan ada sesuatu yang tidak beres, segera memperingatkan mereka.
Sebelum keduanya dapat membalas, dampak mengerikan itu tampaknya kehilangan semua momentumnya setelah hanya satu gelombang serangan, kekuatannya melemah dengan cepat.
Rasanya seperti seseorang yang hampir mati melepaskan serangan terakhir habis-habisan, hanya untuk kemudian roboh karena kelelahan…
Dengan perubahan mendadak ini, serangan mereka yang akan datang langsung diserap oleh perisai pertahanan. Terkejut oleh perubahan arah musuh yang tiba-tiba, Tetua Yang dan pria kekar bermarga Liao terpaksa menahan serangan balasan mereka.
Musuh itu tidak dikenal, serangan datang tanpa peringatan, dan mereka tidak merasakan apa pun. Sekarang, tiba-tiba tak berdaya, prioritas mereka adalah menentukan penyebabnya sambil mempertahankan pertahanan mereka!
Indra ilahi mereka, yang dilepaskan saat ini, menembus cahaya putih yang datang dan lumpur serta hujan yang tak berujung di sekitarnya, sekali lagi terfokus pada sumber cahaya putih tersebut.
Dan di sana, mereka menyaksikan sesuatu yang membuat mereka takjub!
Cahaya putih itu tetap ada, tetapi dalam waktu yang sangat singkat, cahaya putih yang menyilaukan itu telah menyusut menjadi hanya beberapa kaki, dan tampaknya telah memutuskan hubungannya dengan cahaya putih yang tersisa di perisai pertahanan mereka!
Namun, semua ini tidak mengejutkan mereka berdua. Yang benar-benar membuat mereka takjub adalah mereka telah melihat dengan jelas tubuh dari cahaya putih beberapa kaki itu—itu adalah pedang panjang.
Dan pedang panjang ini sangat familiar bagi mereka; Artefak magis itulah yang telah membuka alam rahasia, yang telah disembunyikan kembali setelah para kultivator dari kedua sekte muncul.
Jika tidak, meninggalkan sesuatu di udara yang membentuk portal, jika terdeteksi oleh indra ilahi, akan menjadi masalah serius.
Sekumpulan kultivator tidak serta merta membuat orang langsung berpikir tentang alam rahasia; kebanyakan akan menganggap mereka hanya lewat atau mencari sesuatu—seseorang atau suatu benda…
Pintu masuk ke alam rahasia jelas disembunyikan oleh sihir, jadi bagaimana tiba-tiba muncul, dan bahkan berubah bentuk menjadi pedang panjang?
Yang juga membingungkan mereka adalah para tetua Sekte Yin-Yang Chaos juga tidak muncul. Bagaimana pintu masuk ke alam rahasia bisa menjadi serangan? “Apa yang terjadi?”
Aura yang terpancar dari pria kekar bermarga Liao semakin kuat alih-alih berkurang, seketika meningkatkan kewaspadaannya. Dia segera mengirim pesan telepati kepada Tetua Yang.
Tetua Yang tidak berbicara, tetapi malah mengangkat tangannya, mengirimkan seberkas cahaya—sebuah koin tembaga kuno—yang diarahkan langsung ke pedang panjang itu sendiri. Pedang panjang itu masih memancarkan cahaya putih, tetapi sekitar delapan puluh persennya telah memudar.
“Dentang!”
Suara tajam terdengar saat pedang panjang, yang baru saja muncul, dihantam langsung oleh koin tembaga kuno, membuatnya terlempar ke belakang.
Tetua Yang dan pria kekar bermarga Liao dengan cepat saling bertukar pandang, ekspresi mereka berubah lagi.
“Kalian semua tetap di tempat dan jangan bergerak. Hati-hati!”
Saat suara pria kekar bermarga Liao terdengar, tubuhnya terbang keluar dari penghalang cahaya, dan perisai energi spiritual baru yang pas muncul di sekeliling tubuhnya.
Pertahanan asli masih melindungi para murid, dan situasinya sama untuk pihak Tetua Yang. Namun, dia tidak memberikan instruksi apa pun, dan kata-kata pria kekar bermarga Liao telah terdengar. Dalam sekejap, pria kekar bermarga Liao dan Tetua Yang muncul dengan cepat, sudah berada di dekat pedang panjang itu. Keduanya membentuk gerakan menjepit, mengelilinginya.
Di belakang mereka, lumpur dan hujan terus turun, dan sesekali, kilatan cahaya menembus lumpur dan hujan dari dua penghalang pertahanan.
Semuanya terjadi terlalu cepat. Di dalam penghalang pertahanan, banyak kultivator masih dalam keadaan setengah linglung, tetapi setelah mendengar perintah pria kekar bermarga Liao, mereka semua meningkatkan pertahanan mereka dengan campuran kejutan dan ketidakpastian.
Para kultivator yang telah sadar kembali melihat ke luar, mata dan indra spiritual mereka segera melihat pedang panjang itu.
“Itu… pedang terbang?”
“Seseorang menggunakan pedang terbang untuk menyerang?”
“Apakah kalian buta? Perhatikan baik-baik penampilan pedang terbang itu!”
“Bukankah itu senjata sihir yang digunakan untuk memasuki alam rahasia? Mengapa sekarang ia menunjukkan wujud aslinya?”
“…”
Meskipun para kultivator di dalam penghalang cahaya memiliki tingkat kultivasi yang rendah, bertahun-tahun menghadapi bahaya telah membuat mereka bereaksi sangat cepat, meskipun tubuh mereka masih terasa tidak nyaman dan pikiran mereka belum sepenuhnya jernih.
Sebuah pikiran kuat terlintas di benak mereka: memaksa diri untuk segera mengamati lingkungan sekitar dan bersiap untuk tindakan apa pun. Ini adalah hasil dari pelatihan mereka; mereka harus bereaksi segera, atau mereka bahkan tidak akan tahu bagaimana mereka mati.
Suara-suara terdengar satu demi satu, dan banyak orang mengenali pedang panjang itu sebagai pedang yang telah digabungkan oleh ketiga tetua sekte ketika mereka memasuki alam rahasia.
Di lokasi Sekte Wraith, Li Yan, seperti yang lainnya di kerumunan, juga melihat ke luar penghalang cahaya.
Meskipun lumpur dan air hujan terus turun, berderak mengenai perisai cahaya di atas kepalanya dan mengaburkan pandangannya, indra ilahinya dengan jelas mengetahui sumber serangan tersebut.
“Ini seharusnya senjata ajaib yang membuka alam rahasia? Serangan Tetua Yang barusan sangat jelas; dia ingin memastikan apakah dia masih bisa memasuki alam rahasia setelah menggunakan koin tembaga kuno itu, tetapi…”
Di kehampaan, Tetua Yang dengan cepat mengangkat tangannya lagi, telapak tangannya membentuk cakar, kelima jarinya melengkung tajam ke dalam. Lapisan kekuatan sihir menyelimuti telapak tangannya, dan gaya hisap terpancar darinya.
Di sisi lain, pria kekar bermarga Liao melepaskan beberapa indra ilahi ke arah yang berbeda. Satu indra terkunci erat pada pedang panjang, sementara yang lain terkunci pada kehampaan tempat pintu masuk ke alam rahasia berada.
Keduanya mengkoordinasikan tindakan mereka dalam sekejap, tetapi apa yang terjadi selanjutnya tidak terduga—tidak terjadi apa-apa.
Pedang panjang itu terbang ke tangan Tetua Yang dengan suara “desir,” sekarang hanya lapisan tipis cahaya putih yang tersisa di atasnya.
Setelah mendapatkan pedang panjang itu, pedang itu tidak menghasilkan kekuatan serangan sebelumnya maupun menunjukkan perilaku aneh lainnya. Tetua Yang mencurahkan kekuatan sihirnya ke dalamnya.
“Buzz buzz buzz…”
Suara berdengung muncul, dan cahaya putih pedang panjang yang melemah kembali menguat, tetapi selain itu, tidak ada gejala lain.
Tetua Yang merasakannya sejenak, lalu dengan santai menjentikkan pergelangan tangannya, dan pedang panjang itu terbang dari tangannya, langsung tiba di depan pria kekar bermarga Liao.
“Pedang panjangnya tidak patah!”
Kata Tetua Yang.
Pria kekar bermarga Liao mengerti maksud di balik kata-kata Tetua Yang; itu berarti artefak magis yang digunakan untuk membuka alam rahasia masih utuh, dan dia diminta untuk memastikannya lagi.
Pria kekar bermarga Liao segera mulai memeriksanya dan dengan cepat memastikan bahwa artefak magis itu sama sekali tidak rusak. Pada saat ini, semua cahaya pada pedang panjang telah menghilang, dan kembali ke penampilan pedang panjang biasa.
Pria kekar bermarga Liao mengangguk kepada Tetua Yang, dan ekspresi di wajah mereka berdua sekarang sangat serius.
Sesaat kemudian, pria kekar bermarga Liao juga mengayunkan pergelangan tangannya, dan pedang panjangnya langsung melesat. Kali ini, pedang itu melesat menuju pintu masuk alam rahasia yang telah diincar oleh indra ilahi Liao.
Kilatan cahaya putih, dan pedang panjang itu sudah ada di sana, berdiri tegak. Tetua Yang dan pria kekar bermarga Liao segera mulai melakukan segel tangan, dan kemudian berkas cahaya melesat dari ujung jari mereka, langsung menuju pedang panjang itu.
Kali ini, pedang panjang itu tidak dipaksa untuk diisi dengan kekuatan sihir; melainkan terkena mantra. Hasilnya adalah bahkan cahaya putih yang telah menghilang tidak muncul kembali; hanya cahaya yang menutupi mantra kedua pria itu yang terus berkedip.
Melihat ini, ekspresi kedua pria itu berubah dengan cepat. Dalam keadaan normal, selama senjata sihir pedang panjang itu utuh, bahkan jika wanita cantik bermarga He tidak hadir, mantra mereka yang mengenainya, meskipun gerbang cahaya tidak dapat terbentuk, pedang panjang itu tetap akan memancarkan cahaya putih.
Pedang panjang itu tetap tak bergerak, meskipun keduanya terus mengucapkan mantra tanpa gangguan. Setelah beberapa tarikan napas lagi, Tetua Yang menarik mantranya terlebih dahulu, dan pria kekar bermarga Liao, melihat ini, tidak punya pilihan selain meninggalkan mantranya sendiri. Keduanya dengan cepat terbang bersama.
“Pintu masuk ke alam rahasia telah dirusak! Sialan, mereka telah meninggalkan rencana cadangan!”
Pria kekar bermarga Liao menatap pedang panjang yang melayang di kejauhan, berbicara dengan ganas.
“Apakah ini kekuatan sekte tingkat atas?”
Mata Tetua Yang berkilat dengan cahaya jahat. Senjata sihir yang membuka alam rahasia itu dibuat bersama oleh para ahli dari tiga sekte, dan setelah berhasil dibuat, senjata itu menjalani pengujian yang cermat oleh ketiga sekte tersebut.
Telah dikonfirmasi sepenuhnya bahwa setelah pedang panjang itu dipatahkan menjadi tiga bagian, tidak ada satu sekte pun yang dapat mengendalikan pintu masuk ke alam rahasia. Namun sekarang, dengan pedang panjang yang utuh, pintu masuk itu tampaknya telah lenyap.
Jadi, yang dimaksud pria bertubuh kekar bernama Liao itu adalah bahwa senjata sihir itu sendiri baik-baik saja, tetapi alam rahasia itu pertama kali ditemukan oleh Sekte Kekacauan Yin-Yang. Karena itu, mereka mungkin telah memanipulasi pintu masuknya sebelum bernegosiasi dengan dua sekte lainnya.
Jika itu benar-benar operasi rahasia yang luar biasa, para ahli dari Sekte Hantu dan Sekte Pemusnahan mungkin benar-benar gagal mendeteksinya. Ini, kemudian, mungkin benar-benar menunjukkan kekuatan sekte tingkat atas.
“Apa maksud mereka dengan ini? Kematian-kematian itu tidak ada hubungannya dengan kita. Apakah mereka mencoba mengingkari janji mereka?”
Ekspresi Tetua Yang semakin muram. Sekte Kekacauan Yin-Yang benar-benar tidak dapat dipercaya dan telah lama menyimpan niat jahat.
“Hmph, mereka meninggalkan operasi rahasia untuk menyerang kita secara diam-diam nanti. Sekarang, karena kecelakaan yang tidak diketahui yang hampir melenyapkan murid-murid mereka, mereka malah mencurigai kita terlebih dahulu.
Tidak heran mereka membiarkan kita keluar. Tetua He sengaja ingin menutup alam rahasia; dia tidak mungkin bisa menangani begitu banyak orang sendirian. Dia mungkin akan melaporkan ini ke sekte, membalas dendam terhadap kedua sekte kita?”
Pria kekar bermarga Liao mencibir. Sekte Yin-Yang Chaos memang sangat dominan; bahkan sebelum menyelidiki penyebab sebenarnya, mereka sudah berasumsi bahwa kedua sekte kita berada di balik semua ini.
Jadi, sementara pihak lain sangat ingin membunuh semua orang di sini, mereka tidak memiliki kemampuan. Bahkan hanya dengan mereka berdua bekerja sama, wanita cantik bermarga He tidak yakin bisa menang.
Belum lagi lebih dari seratus murid dari kedua sekte. Murid-murid ini sama terampilnya, jadi wanita cantik bermarga He pasti tidak akan mampu menandinginya.
Hal ini membuat wanita cantik bermarga He semakin khawatir. Karena dia telah “membunuh” semua murid Sekte Yin-Yang Chaos, mereka mungkin juga akan menargetkannya selanjutnya.
Oleh karena itu, dia sengaja berpura-pura berjaga-jaga, membiarkan semua orang dari kedua sekte meninggalkan alam rahasia. Kemudian dia menyegel pintu masuk ke alam rahasia, menggunakan kesempatan itu untuk “melarikan diri” dari upaya pembunuhan lebih lanjut dari kedua sekte.
“Bisakah kau menyegel kembali pintu masuk ke alam rahasia? Sekte Yin-Yang Chaos memiliki niat jahat sejak awal negosiasi; mereka telah merencanakan melawan kedua sekte kita selama ini!”
Tetua Yang setuju dengan pendapat pria kekar bermarga Liao itu. Dia tentu tidak berpikir akan ada perkembangan tak terduga dalam masalah ini.
Jika tidak, karena sebelumnya tidak pernah ada masalah masuk dan keluar dari alam rahasia, mengapa situasi ini terjadi begitu cepat setelah para kultivator dari kedua sekte muncul? Hanya ada satu penjelasan: wanita cantik bermarga He menyegel alam rahasia.
