Tepat ketika Qianji menjerit kesakitan, rasa sakit yang tiba-tiba muncul itu hanya sesaat, lenyap dalam sekejap.
Segera setelah itu, pikiran dan gambaran yang tak terhitung jumlahnya melintas di kesadaran Qianji dan di depan matanya seperti lukisan gulir, membuatnya berlutut di sana, tertegun, setelah jeritan itu…
Kali ini, Qianji kembali kehilangan jejak waktu, hingga ketika dia sekali lagi melihat sekeliling dengan kosong, tubuhnya tiba-tiba ambruk ke tanah.
Suaranya kembali normal, akhirnya bergema sekali lagi di gua yang telah lama sunyi, kali ini monolog yang lemah dan bergumam.
“Aku mati, Raja Nyamuk mati, mati…”
Saat lautan ingatan yang luas membanjiri kesadarannya, Qianji melihat terlalu banyak pengalaman masa lalunya dalam ingatan dan gambaran tersebut.
Adegan terakhir menunjukkan dia tiba-tiba melebarkan sayapnya, menghalangi jalan Zi Kun, dan kemudian tidak ada lagi adegan lanjutan!
“Ini… kau bahkan tidak bisa menghentikanku, kau butuh Raja Nyamuk untuk menyelamatkanmu!”
Dalam adegan itu, Qianji hanya ingat bahwa setelah mengatakan ini, dia merasakan sakit yang tajam menyebar ke seluruh tubuhnya, dan kemudian… kemudian dia tidak ingat apa pun lagi.
Melihat kondisinya saat ini, Qianji tahu dia seharusnya sudah mati, tetapi… di mana dia? Dia masih memiliki jiwa, bukan?
Setelah hanya sepuluh tarikan napas, Qianji tiba-tiba tersadar. Selama jiwanya masih ada, dia seharusnya tidak sepenuhnya mati!
Dia segera terbang dan mulai menjelajahi area tersebut. Hal pertama yang dilihatnya adalah pintu masuk gua. Dia ingin segera membukanya untuk melihat di mana dia berada di luar.
Tetapi gua ini disegel oleh Li Yan. Dia takut diganggu oleh orang lain. Sekalipun Qianji hanyalah jiwa, atau sekalipun tubuh fisiknya utuh, itu akan seperti semut yang mencoba mengguncang pohon. Setelah berbagai upaya, usaha Qianji sama sekali sia-sia. Ini hanya karena Li Yan telah mengantisipasi keadaan khusus tertentu dan penghalang penyegelan yang telah ia buat murni bersifat melindungi, bukan menyerang.
Jika tidak, tindakan Qianji, sebagai jiwa belaka, kemungkinan besar akan mengakibatkan jiwanya langsung hancur oleh penghalang tersebut saat terbangun.
Karena tidak dapat membuka pintu masuk gua, Qianji pergi ke bagian belakang gua untuk menyelidiki. Setelah berputar-putar, ia mendapati tempat itu benar-benar kosong.
Apa yang tampak seperti gua hanyalah cangkang kosong. Ia tidak menemukan apa pun, jadi tidak ada petunjuk yang dapat ditemukan, dan ia masih tidak dapat menentukan lokasinya.
Qianji hanya bisa kembali ke aula utama, tempat ia terbangun, tempat yang familiar yang memberinya rasa aman.
Setelah penyelidikan lebih lanjut, Qianji menemukan bahwa meskipun ia tampaknya dapat bergerak bebas, ia sebenarnya benar-benar terjebak di tempat yang asing. Hal ini membuatnya kembali ragu akan nasibnya.
“Apakah ini penjara Dunia Bawah? Ini mungkin bukan jiwa yang baru saja meninggalkan tubuhku di alam fana, tetapi bentuk jiwa lain di dunia bawah. Apakah ini awal reinkarnasi? Atau ada penghakiman lain…?”
Qianji mulai berpikir liar. Ia terus bertanya-tanya apakah itu penjara Dunia Bawah hanya karena bentuknya menyerupai gua. Ia belum pernah ke Dunia Bawah sebelumnya, jadi wajar jika ia tidak tahu seperti apa tempat itu.
Ia bertanya-tanya apakah banyak jiwa seperti dirinya pernah berada di sini sebelumnya, dan sekarang hanya dia yang tersisa. Apakah semua jiwa lain telah dibawa pergi?
Kalau begitu, baik atau buruk, ia pasti akan menjadi jiwa berikutnya yang akan dibawa pergi!
“Zi Kun, Zi Kun…”
Qianji semakin ketakutan. Banyak kenangan tentang Dunia Bawah membanjiri pikirannya, memperparah ketakutannya.
Ia tidak ingin memasuki siklus reinkarnasi dan kehilangan ingatannya saat ini, apalagi digoreng dalam minyak dan menderita siksaan kematian. Qianji merasa telah membunuh terlalu banyak makhluk dalam hidupnya; bagaimana mungkin dunia bawah membiarkannya pergi?
Dalam ketakutannya, ia tanpa sadar mulai memanggil nama-nama yang familiar. Setelah memasuki alam Jiwa Baru Lahir, ia sebagian besar tinggal bersama Zikun.
Pada akhirnya, ia bahkan bertarung bersama Zikun, jadi ini adalah orang pertama yang ia pikirkan. Qianji juga mengingat situasi berbahaya yang mereka hadapi, ketika pihak mereka benar-benar berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Meskipun ia telah memblokir serangan itu, bahkan ia dan Zikun bersama-sama pun tidak mampu melawan lawan mereka. Akankah Zikun binasa dalam pertempuran seperti dirinya?
Qianji berbalik dan memanggil, tetapi hanya keheningan yang mematikan dan kesunyian suaranya yang dingin yang bergema kembali. Ia takut Zikun mungkin disegel di ruangan sebelah dan tidak dapat mendengarnya, dan ia berharap Zikun tidak akan menjawab.
Dalam keheningan total, Qianji merasakan hawa dingin merayapinya, keadaan yang seharusnya tidak ia alami, karena sifat dasarnya dingin dan yin.
Namun rasa dingin itu datang dari dalam, dari ketakutan akan masa depan yang tidak diketahui. Didorong oleh rasa takut yang masih menghantuinya, Qianji secara naluriah mencoba berkomunikasi dengan seseorang melalui pikirannya—sebuah ingatan yang terukir di tulang-tulangnya, orang yang dianggapnya paling kuat.
“Guru! Guru…”
Ia pada dasarnya penakut; seruan ini murni pencarian putus asa untuk mendapatkan dukungan, tindakan tanpa sadar yang lahir dari ketidakberdayaan.
Setelah panggilan naluriahnya, seperti halnya dengan Yiying sebelumnya, tidak ada respons, hanya keheningan yang panjang dan mematikan. Ia kemudian ingat bahwa orang itu telah lama menghilang, dan bahkan mungkin…
Hal ini menyebabkan Qianji perlahan jatuh ke tanah, cahaya di matanya berubah menjadi abu-abu. Pikirannya kacau; ia memikirkan banyak hal, namun juga seolah-olah ia tidak memikirkan apa pun sama sekali.
Karena pikiran-pikiran itu, seperti kenangan masa lalu dan spekulasi yang menakutkan tentang masa depan yang tidak diketahui, membuatnya linglung…
“Qianji!”
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di telinganya. Pikiran Qianji masih kacau, dan dia mengabaikannya, karena suara yang memanggil namanya itu telah muncul di benaknya terlalu sering.
Itu adalah orang-orang yang dikenalnya yang memanggilnya, tetapi setiap kali dia mencari dengan saksama, dia menemukan bahwa itu hanyalah imajinasinya…
Li Yan mengerutkan kening. Setelah dia memanggil, Qianji tetap tak bergerak, mengabaikannya seolah-olah dia tidak dapat merasakannya.
Beberapa saat sebelumnya, dia jelas mendengar orang lain berkomunikasi dengannya dalam pikirannya; mengapa sekarang sepertinya ada yang salah? Li Yan terkejut dan segera mulai menyelidiki…
Setelah beberapa saat, Li Yan memandang Qianji dengan sedikit ragu. Dengan penguasaannya atas Dao Jiwa, setelah memeriksanya, orang lain seharusnya telah memulihkan tubuh jiwanya, jadi mengapa dia menjadi begitu lesu dan linglung?
“Mungkinkah serangan pada jiwanya terlalu parah, atau ada hal lain yang salah?”
Li Yan berpikir dengan ragu. Kondisi pihak lain terlalu tidak normal. Dia adalah seorang kultivator jiwa, dan bahkan dengan bantuan kultivator jiwa yang kuat seperti Tetua Hao, Qianji belum pulih?
“Qianji, Qianji!”
Li Yan meninggikan suaranya, kali ini menggema di seluruh aula, tidak lagi hanya terdengar pelan di telinga lawan bicaranya. Suaranya dipenuhi kekuatan magis.
“Ah? Ah…”
Qianji terbaring di sana, pikirannya benar-benar kacau. Tiba-tiba, semua pikirannya terganggu secara paksa. Itu adalah suara yang sangat familiar, suara dengan nada memerintah.
Pada saat itu, ketika semua pikirannya yang kacau tercerai-berai, ia merasa seolah-olah telah dipindahkan kembali ke masa ketika seseorang memerintahkannya untuk melakukan sesuatu. Ia tanpa sadar mengangkat kepalanya, secara naluriah menanggapi sumber suara itu.
Detik berikutnya, matanya hampir keluar dari rongganya, karena ia melihat sosok berdiri di depannya, mengerutkan kening padanya.
“Tuan, Tuan, hamba yang rendah hati ini menunggu perintah Anda di sini… Tuan? Anda… Anda… Anda Tuan?”
Ia segera mengenali wajah orang itu. Seperti yang telah ia lakukan berkali-kali sebelumnya, suaranya langsung berubah menjadi menjilat, dan senyum palsu muncul di wajahnya.
Itu adalah reaksi naluriah yang telah lama ia kembangkan setelah berulang kali mengutuk Li Yan dalam hatinya dan kemudian tiba-tiba melihatnya lagi.
Namun kali ini, setelah memanggil dua kali, tepat ketika ia hendak berkata, “Hamba yang rendah hati ini telah berada di sini menunggu perintah Anda,” tubuhnya tiba-tiba gemetar hebat. Bahkan kata “Anda” dalam “Anda” menjadi “Anda”—ia tiba-tiba teringat situasinya saat ini, dan seluruh tubuhnya tergagap, tanpa sadar mengucapkan sisa kata-katanya!
“Saya bertanya, apa yang terjadi padamu barusan? Ketika kau berkomunikasi denganku secara telepati, kupikir kau baik-baik saja. Bagaimana sebenarnya keadaan jiwamu sekarang?”
Melihat Qianji bereaksi, Li Yan merasa sedikit lega, tetapi ia tetap langsung bertanya. Selama Qianji dapat menjelaskan gejalanya, ia dapat menanganinya dengan lebih baik.
“Benar-benar Anda, Tuan! Apakah aku bermimpi?”
“Ini aku. Apa yang terjadi padamu barusan?”
Li Yan memahami kegembiraan orang lain itu dan terus bertanya.
“Tuan, Anda harus menyelamatkan saya! Saya sudah selesai mencoba menyelamatkan Zi Kun, yang tersisa hanyalah secuil jiwa saya! Di mana saya sekarang? Apakah ini Alam Bawah?
Anda harus segera membawa saya pergi dari sini! Saya tidak boleh mati! Saya belum cukup mengabdi kepada Anda, saya sangat berguna! Anda tidak bisa membiarkan saya mati di sini seperti ini…”
Qianji tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan menukik ke arah Li Yan yang terkejut. Detik berikutnya, ia mencengkeram kaki Li Yan, meratap dan meraung tak terkendali!
Meskipun Li Yan tetap tenang, ia tertegun sejenak, hampir ingin menendang orang lain itu seperti yang biasa ia lakukan, tetapi ia menahan diri.
Ini, bagaimanapun, adalah jiwa yang baru pulih. Mendengar ratapan Qianji tentang “Alam Bawah,” Li Yan tiba-tiba mengerti.
“Setelah ingatannya kembali, dia ingat bahwa dia telah mati dalam pertempuran, dan tempat ini disegel olehku. Dia tidak tahu bahwa di luar gua itulah tempat tinggal bangsanya!”
Li Yan tak kuasa menahan tawa dan tangis. Qianji sungguh berani, bahkan heroik secara tragis, dalam menyelamatkan Zikun.
Sekarang, setelah keadaan sedikit tenang, sifat pengecut dan suka menindasnya yang lama muncul kembali. Seolah takut Li Yan tidak tahu, dia membual tentang menyelamatkan Zikun untuk mengklaim pujian, lalu dengan cepat menyatakan kesetiaannya.
Dia takut Li Yan tidak akan menyelamatkannya, jadi dia tidak sabar untuk mengklaim pujian, berharap Li Yan akan membawanya pergi dari Dunia Bawah yang dibayangkannya.
Ketika Li Yan menatap Qianji lagi, matanya melembut. Si pengecut dan licik itu kembali!
“…Guru, Guru, Anda tidak bisa meninggalkan saya! Bawa saya pergi dari sini dengan cepat! Saya masih sangat berguna, sangat berguna! Saya sudah berkultivasi hingga Alam Jiwa Awal…”
Melihat Li Yan tetap diam, Qianji semakin panik. Saat ini, dia tidak lagi peduli apakah dia berhalusinasi atau tidak; dia memohon dengan putus asa, seolah-olah meraih tali penyelamat!
“Qianji, lihat di mana kita berada!”
Li Yan tersenyum dan dengan lembut melambaikan tangannya ke belakang. Seketika, batasan di area tersebut menghilang, dan pintu masuk gua terbuka dalam sekejap!
Qianji akhirnya mendengar suara Li Yan lagi, yang langsung menyelimuti ketakutannya yang tak terbatas, seolah-olah suara surgawi telah datang kepadanya.
Mendengar isi kata-kata Li Yan, dia berhenti mengguncang Li Yan dan melihat ke arah pintu masuk gua.
Kemudian, dia mendapati dirinya berada di tengah pusaran salju di luar, dan di tengah deru angin dan salju, dia mendengar aura yang familiar…
