Saat tongkat hitam itu muncul, Li Yan melakukan gerakan melingkar, menghindari serangan langsung pedang api raksasa itu dalam sekejap.
Bersamaan dengan momentum gerakan melingkarnya, kaki Li Yan berayun, menghasilkan kekuatan di pinggangnya. Sebuah kekuatan spiral mengalir dengan cepat melalui meridiannya ke lengannya.
Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia mengayunkan tongkat hitam itu, memanfaatkan momentum tersebut. Serangan itu tiba-tiba, dan Li Yan perlu mengamati terlebih dahulu. Untuk menyembunyikan tingkat kultivasinya, ia tidak sepenuhnya memanfaatkannya.
Saat ia dengan cepat menyalurkan kekuatan sihirnya ke telapak tangannya, energi yin yang terpancar dari tongkat hitam itu langsung melonjak sekitar satu kaki.
Reaksi Li Yan sangat cepat. Tongkat hitamnya, yang hampir tidak terangkat, menghantam pedang api besar yang turun secara diagonal. Energi yin biru kehitaman dan api merah keemasan bertabrakan seketika.
“Boom!”
Raungan yang memekakkan telinga meletus, mengguncang tanah di bawah kaki Li Yan. Semburan energi merah tua meledak di depan matanya.
Gelombang energi awalnya menyusut dengan cepat ke dalam, lalu meledak ke luar dengan raungan yang memekakkan telinga! Cahaya merah keemasan yang mengelilingi Li Yan langsung terdorong jauh dalam kekacauan yang dahsyat.
Pada saat ini, Li Yan bahkan dapat melihat hamparan batu yang luas di bawah kakinya hanya dengan menggunakan matanya sendiri.
Sebelumnya, ketika Li Yan dan teman-temannya berjalan di sini, seolah-olah mereka berada dalam kabut, dikelilingi cahaya dari segala sisi, sehingga mustahil untuk melihat bahkan tanah di bawah kaki mereka.
“Whoosh!”
Dalam ledakan singkat itu, tongkat hitam Li Yan, yang diayunkan dengan kekuatan ledakan, hanya mampu bertahan melawan pedang besar yang menyala itu kurang dari setengah napas.
Dengan lolongan yang mengerikan, pedang besar yang menyala itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan serangannya yang tak terhentikan ke bawah. Hal ini menyebabkan tongkat hitam itu tersentak mundur, berayun ke arah berlawanan sekali lagi.
Li Yan, yang sudah condong ke depan akibat serangan sebelumnya, terpukul mundur oleh kekuatan yang dahsyat.
Li Yan terhuyung mundur, merasakan getaran di seluruh tubuhnya. Panas yang menyengat menjalar melalui lengannya, dan perisai energi spiritual di sekitar tubuhnya hancur dari tangannya dalam satu pukulan itu, retak seperti es beku.
“Hmph!”
Li Yan mendengus dingin, bahunya tersentak hebat.
“Bang!”
Semburan energi biru keluar dari tubuh Li Yan, bercampur dengan api hitam, seketika mengembalikan rasa nyaman di dalam dirinya.
Tepat saat Li Yan menangkis kekuatan yang telah meresap ke meridiannya, aura pelindung yang mengelilingi tubuhnya, yang telah runtuh hingga ke bahunya, seketika pulih kembali.
Li Yan menggunakan kekuatan spiritual atribut kayu. Bahkan dalam situasi berbahaya ini, dia belum mengungkapkan atribut kekuatan spiritualnya yang sebenarnya. Ia perlu mengamati reaksi Luo Beixi secara diam-diam.
“Mati!”
Melihat serangannya tidak membunuh lawannya, raksasa api berlapis emas merah itu meraung lagi seperti guntur.
Dengan jentikan pergelangan tangannya yang cepat, pedang besar yang tadi ia tebas kini miring, melanjutkan tebasannya ke arah Li Yan. Meskipun tubuhnya sebesar gunung kecil, kecepatan serangannya sangat cepat, memiliki kualitas yang hampir gaib dan lincah.
Bahkan bagi seseorang yang terampil dalam pertarungan jarak dekat seperti Li Yan, ia baru saja memulihkan perisai energi spiritualnya, dan tubuhnya yang mundur bahkan belum stabil ketika pedang raksasa api itu, seperti kilat, sekali lagi menghantamnya, menebas dengan keras ke arah lehernya. Tebasan itu masih sekitar satu kaki dari Li Yan, tetapi energi pedang bersuhu sangat tinggi yang berasal dari pedang raksasa yang menyala itu telah memaksa perisai energi spiritual Li Yan berderak di bawah bebannya sekali lagi!
“Apa-apaan ini? Fluktuasi tingkat kultivasi selama serangan masih berbeda dengan umpan balik kekuatannya!”
Li Yan, mundur, menyipitkan matanya. Dia sudah merasakan tingkat kultivasi raksasa api itu—tingkat akhir Alam Penyempurnaan Void—jadi dia bersiap untuk melawan balik dengan kekuatan yang bisa dia tandingi.
Namun, di bawah serangan dan pertahanan gabungan, perisai pelindungnya rapuh seperti kertas, benar-benar bertentangan dengan harapannya.
Di masa lalu, pertahanannya akan langsung ditekan oleh lawan, membuatnya tak berdaya, atau, seperti yang dia prediksi, diblokir.
Belum pernah sebelumnya dia seperti ini. Meskipun dia bisa memblokir, itu membutuhkan beberapa upaya untuk mengumpulkan energinya untuk pertahanan, dan perisai energi spiritualnya hancur setiap kali memblokir.
Secara logis, begitu seorang kultivator melancarkan serangan, baik itu serangan tersembunyi atau serangan penuh, fluktuasi mana atau kekuatannya seharusnya sesuai dengan intensitas serangan tersebut. Namun, fluktuasi energi magis raksasa api tetap tidak berubah, tetapi intensitas serangannya bahkan lebih besar, menyebabkan Li Yan salah menilai situasi.
Tetapi lawan tidak memberi Li Yan waktu untuk berpikir. Energi pedang bersuhu tinggi terus menebas ke bawah, dan retakan merah gelap langsung muncul lagi pada perisai energi spiritual dari kepala Li Yan hingga salah satu bahunya.
Terutama di sekitar leher Li Yan, retakannya lebih rapat, dan perisai energi spiritual di sana telah runtuh.
Jika bukan karena dukungan energi magis selanjutnya, perisai itu akan langsung terputus oleh energi pedang, langsung memutus leher Li Yan…
Saat Li Yan mundur, tongkat hitam yang diayunkan dengan kedua lengannya, terpental oleh kekuatan yang sangat besar, berayun ke arah berlawanan ke sisi lain tubuhnya. Dia mendorong tanah dengan satu kaki, tubuhnya terangkat secara diagonal ke udara saat dia mundur.
Dalam sekejap, dengan kekuatan dorongan itu, seluruh tubuh Li Yan berputar seperti angin puting beliung, menyebabkan tongkat hitam yang dipegangnya sekali lagi menghalangi di depannya.
Hampir bersamaan, bahu Li Yan sedikit berkedut, dan serangkaian bayangan hitam langsung terbang keluar dari bahunya, menerjang ke arah wajah raksasa api lapis baja merah-emas itu.
Itu adalah tujuh kumbang hitam, masing-masing seukuran kepalan tangan bayi, cangkang hitam mereka berkilauan dengan kilau logam, memberi mereka aura tak tertembus dan kekerasan yang luar biasa.
Kumbang-kumbang ini disebut “Gu Kerucut Besi,” jenis serangga Gu yang ganas dan predator. Makanan mereka terutama terdiri dari material logam, atau mereka akan langsung melahap artefak magis, membuat mereka sangat ganas.
Li Yan telah memanggil serangga Gu ini pada saat ini. Karena panas yang sangat intens, dia telah menyelimuti mereka dengan lapisan kekuatan magis untuk menahan suhu yang mengerikan.
Tujuh “Gu Kerucut Besi” menyerang tujuh lubang raksasa api berlapis emas merah itu. Raksasa itu seluruhnya tertutup baju besi, kecuali tujuh lubang di wajahnya, yang merupakan tujuh lubang hitam—titik lemah yang dapat dideteksi Li Yan dalam waktu singkat.
Meskipun ketujuh “Gu Kerucut Besi” ini luar biasa, Li Yan bahkan tidak mampu menahan satu serangan pun dari pedang lawannya. Li Yan tidak percaya serangan cacing Gu ini akan banyak berguna.
Ini disengaja olehnya. Lagipula, Wang Xing adalah seorang Master Gu; jika dia terus bertarung menggunakan metode lain, itu akan dengan mudah mengungkapkan bahwa Wang Xing mungkin bukanlah seorang Master Gu sama sekali.
“Boom!”
Suara keras lainnya bergema saat Li Yan tiba-tiba berguling di belakang tongkat hitam. Sihir atribut kayunya melonjak lagi, menyebabkan tongkat hitam itu memancarkan energi yin biru kehitaman gelap.
Dalam sekejap, pedang besar berapi itu menghantam tongkat hitam, menghasilkan raungan dahsyat lainnya.
Kedua benda itu bertabrakan, dan bola energi merah dan hitam meledak dan menyebar. Li Yan, di belakang tongkat hitam, tersentak keras lagi, lalu terlempar ke belakang sekali lagi.
Namun, kali ini, momentumnya tidak secepat setelah tabrakan pertama; ada kendali dan penyesuaian yang jelas!
Ini menunjukkan bahwa Li Yan jauh lebih siap dalam pertemuan kedua mereka. Meskipun masih kalah, dia jauh lebih tenang dengan menggunakan kekuatan lawan untuk melawannya.
Pada saat kedua artefak magis itu bertabrakan, tujuh “Gu Kerucut Besi,” yang didorong oleh infus kekuatan magis Li Yan, langsung tiba di depan wajah raksasa api lapis baja merah-emas, terpisah dan melesat menuju tujuh lubang hitam.
Tepat saat raungan memekakkan telinga bergema di depan, tujuh “Gu Kerucut Besi” telah mencapai tujuh lubang tersebut. Raksasa api lapis baja merah-emas itu tampak sama sekali tidak menyadarinya, membiarkan tujuh “Gu Kerucut Besi” masuk dengan kecepatan kilat.
Kemudian, Li Yan mengunci target pada raksasa itu dengan indra ilahinya. Tepat pada saat tubuhnya terlempar ke belakang, tujuh gumpalan asap hitam muncul dari tujuh lubang raksasa api lapis baja merah-emas itu.
Melalui koneksi mental tujuh “Gu Kerucut Besi” dengan Li Yan, dia bahkan tidak merasakan umpan balik emosional apa pun dari raksasa itu, langsung kehilangan kontak dengan tujuh cacing Gu tersebut.
“Kematian seketika!”
Pikiran itulah yang langsung terlintas di benak Li Yan. Dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh; perisai energi spiritual di sekitar tubuhnya retak lagi. Saat dia mundur, dia dengan cepat mengisi kembali mananya, menyembuhkan perisai itu sekali lagi.
Di mata raksasa api lapis baja merah-emas itu, di tempat asap hitam belum menghilang, dua garis api panjang tiba-tiba muncul. Setelah dua pukulan, semut ini masih hidup.
Ia melangkah maju, kali ini tidak menggunakan pedang besarnya, tetapi kakinya yang besar, yang mengenakan sepatu bot api bermotif awan, langsung menginjak tubuh Li Yan. Sebenarnya, kaki itu bermaksud menghancurkan Li Yan hingga mati dengan satu hentakan.
Jari-jari kaki Li Yan mengetuk tanah dengan cepat, tubuhnya mundur dalam cahaya merah keemasan, meninggalkan jejak emas lurus di belakangnya. Mengingat bahwa segala sesuatu di sini terdistorsi dan berubah bentuk karena suhu tinggi, ini cukup untuk menunjukkan betapa cepatnya Li Yan bergerak.
Dengan cepat menghindari kaki raksasa yang tampak jatuh seperti gunung berapi dari atas, Li Yan dengan cepat mengangkat tongkatnya dengan satu tangan, dan dengan jentikan tangan lainnya, cambuk putih panjang melingkar ke arah pergelangan kaki raksasa di atas.
Itu adalah cambuk panjang yang terbuat dari serangga seperti cacing Gu, ditutupi duri putih. Di bawah kekuatan sihir Li Yan, setiap duri tampaknya mampu menembus baju besi dan menghancurkan dedaunan.
Di tangan lainnya, Li Yan mengarahkan tongkat hitamnya secara diagonal ke atas, dan seketika, bilah angin yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar. Li Yan menggunakan kekuatan Yin yang sangat besar dari tongkat hitam untuk melepaskan serangannya.
Li Yan tidak bisa mengubah artefak magis ini menjadi makhluk gaib untuk menyerang, tetapi dia bisa menggunakan kekuatan dinginnya untuk melancarkan mantra—”Teknik Pedang Angin” yang telah dikuasainya.
Mantra dasar yang dilepaskan Li Yan bukanlah mantra dasar biasa; itu adalah pelepasan teknik tingkat tinggi yang menakutkan.
Dengan bantuan artefak magis kultivator hantu tahap Nascent Soul, pedang angin ini akan sulit diblokir bahkan oleh kultivator Void Refinement tahap akhir.
Hal ini dapat dimengerti bagi Li Yan, yang kekuatannya tampak hanya berada di tahap Void Refinement awal. Ini menunjukkan bahwa artefak magisnya sangat kuat, tetapi hanya cukup memadai.
“Gemuruh… Bang… Boom boom boom…”
Dalam sekejap, Li Yan berbenturan dengan raksasa api lapis baja merah keemasan. Li Yan melepaskan berbagai mantra, yang tentu saja bukan hanya milik Sekte Lima Dewa.
Selain mantra dasar yang sangat kuat, Li Yan juga meminjam mantra dari sekte lain. Latihan seorang kultivator tidak dapat hanya mengandalkan teknik dan mantra sektenya sendiri.
Dapat dikatakan bahwa pada tahap awal, kultivasi relatif terfokus. Kemudian, seiring meningkatnya tingkat kultivasi, kemajuan lebih lanjut menjadi semakin sulit.
Oleh karena itu, seseorang akan merujuk pada teknik serupa lainnya, bahkan yang sepenuhnya berlawanan dengan tekniknya sendiri, untuk mendapatkan wawasan yang berbeda dan menemukan titik masuk baru. Intinya tetap sama: peningkatan diri.
Kultivasi Li Yan sudah begitu mendalam sehingga ia telah melihat banyak teknik dan mantra. Setiap kali ia menemukan teknik yang bagus, ia akan menggunakan jalur operasinya untuk mengaktifkan mananya, mencari wawasan yang berbeda, tetapi ia tentu tidak akan mempelajari praktiknya secara mendalam.
Mantra dan teknik kultivasi sangat berbeda. Mantra dari sekte lain pada dasarnya dilakukan bersamaan dengan teknik kultivasi yang kompatibel. Namun, selama seseorang memiliki mantranya, seseorang sering dapat menggunakan teknik kultivasi lain untuk mengeksekusinya, meskipun hasilnya mungkin kurang memuaskan.
Sebagian besar mantra yang dieksekusi dengan sekte lain tidak terlalu kuat, tetapi beberapa bahkan melebihi kekuatan teknik gabungan sekte asalnya. Li Yan mengingat banyak mantra seperti itu; menggunakannya bukanlah masalah, hanya saja tidak semulus itu.
Dengan Li Yan melepaskan rentetan mantra dan terus menerus memanggil cacing Gu yang berbeda, sepuluh napas berlalu dengan cepat. Li Yan pada dasarnya berada dalam posisi bertahan, terpaksa mengandalkan taktik serang-dan-lari.
Li Yan semakin khawatir. Meskipun dia tidak menggunakan kekuatan penuhnya, dia telah menemukan beberapa karakteristik raksasa api lapis baja merah-emas itu.
“Benda ini terbentuk dari cahaya di sini, tetapi tubuhnya telah menjadi substansial. Ini bukan murni atribut api; ini api yang bercampur dengan logam!
Lebih tepatnya, serangan dan pertahanannya terutama didasarkan pada logam, membuat serangannya lebih kuat—itulah esensi tajam dari logam…”
Pertahanan raksasa api lapis baja merah-emas itu sebenarnya lebih kuat daripada serangannya. Dalam sepuluh tarikan napas terakhir, Li Yan terus-menerus mengubah serangannya, menggunakan berbagai teknik dan cacing Gu untuk terus meningkatkan kekuatannya.
Namun, ia menemukan bahwa seiring peningkatan kekuatan serangannya, pertahanan raksasa api lapis baja merah-emas juga meningkat dalam berbagai tingkatan, tetapi kekuatan serangannya tetap konstan.
Tepat ketika Li Yan menyadari bahwa Luo Beixi telah menyergapnya dan sedang memikirkan cara untuk mengatasi situasi tersebut, raksasa api lapis baja merah-emas yang identik muncul di dua lokasi lain.
Namun, ketiga raksasa api lapis baja merah-emas tersebut memiliki kekuatan yang sangat berbeda. Yang paling malang bukanlah Li Yan, tetapi Luo Beixi.
Raksasa api lapis baja merah-emas yang ia temui telah mencapai tahap awal alam Nascent Soul. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa teknik kultivasi Luo Beixi juga merupakan teknik tingkat atas di dunia, ditambah dengan fakta bahwa iblis dapat bertarung di luar level mereka.
Meskipun kekuatan tempur Luo Beixi sebenarnya jauh lebih rendah daripada Li Yan, dia mungkin bisa lolos jika tidak terjebak di area tertentu. Namun, tingkat kekuatan ini juga mencegah Luo Beixi mati seketika.
Sementara itu, raksasa api lapis baja merah-emas yang dihadapi Ye Yuhong adalah yang terlemah, kira-kira di tingkat menengah alam Penyempurnaan Void, namun dia berada dalam posisi yang paling tidak menguntungkan.
Dalam hal kekuatan tempur normal, Ye Yuhong memiliki peluang yang sangat tinggi untuk menang melawan kultivator seperti itu, karena dia adalah kultivator jiwa yang langka.
Sebagian besar kultivator tidak dapat bertahan melawan serangannya, dan Ye Yuhong bahkan dapat membunuh kultivator dengan tingkat kultivasi yang sama dengan satu pukulan.
Dia adalah orang yang secara khusus dipanggil Ye Yuhong untuk menekan “Gu Jiwa Kekuatan,” tetapi situasi tak terduga hari ini, justru karena dia adalah kultivator jiwa, membuatnya sama sekali tidak dapat melepaskan kekuatan tempurnya.
Dalam bahaya mendadak ini, ketiganya diteleportasi ke lokasi yang berbeda. Ekspresi Ye Yuhong berubah drastis setelah hanya satu serangan.
Ia juga langsung menyerang, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada jiwa di dalam raksasa api lapis baja merah-emas itu.
Serangan teknik jiwa yang diam-diam dilepaskannya, meskipun mengenai sasaran dengan kuat, terasa seperti mengenai kehampaan dalam persepsi jiwanya.
Dengan pengalaman bertarung Ye Yuhong, ekspresinya langsung berubah. Ia tahu bahwa tidak ada artefak magis yang melindungi jiwa lawan, karena teknik jiwanya tidak memiliki titik kontak, langsung menembus tubuh lawan.
Hal ini langsung menghilangkan kekuatan tempur terkuatnya. Namun, Ye Yuhong bukanlah kultivator biasa; ia adalah kultivator Klan Iblis Putih yang terkenal karena tubuh fisiknya yang kuat.
Bahkan hanya dengan kultivasi sekunder teknik pemurnian tubuh, bakat fisiknya jauh melampaui kultivator pemurnian tubuh biasa. Ia langsung mengubah taktik dan terlibat dalam pertempuran dengan raksasa api lapis baja merah-emas.
Untungnya, raksasa api lapis baja merah-emas yang ia temui adalah yang terlemah dari ketiganya; jika tidak, ia akan dengan cepat terbunuh oleh pedang api raksasa…
