Guru laki-laki itu, bernama Jiang Gang, bertanggung jawab atas logistik siswa di akademi, jadi dia bertugas mengatur penempatan asrama hari ini. Beberapa saat sebelumnya, dia telah selesai menyusun catatan asrama di aula dan sedang menuju kembali ke kamarnya sendiri. Dia kebetulan melewati area asrama ini dan mendengar keributan di depan, jadi dia menghampirinya.
Melihat wajah Gao Dashan berlumuran darah, dan Lu An juga berdarah dari sudut mulutnya, Jiang Gang mengerutkan kening, amarahnya meningkat.
“Bicara! Siapa pelakunya!” Jiang Gang meraung lagi, suaranya seperti guntur di tengah keheningan yang mencekam, mengejutkan semua orang!
Namun, tetap saja tidak ada yang berani maju dan mengidentifikasi pelakunya.
Zhou Chengkun adalah tuan muda dari Persekutuan Pedagang Xinghuo yang terkenal di Kota Xinghuo, mengendalikan lelang dan sumber daya vital kota. Sekuat apa pun pedagang lain, mereka semua membutuhkan bantuan Persekutuan; tidak ada yang ingin menyinggung Zhou Chengkun demi dua orang miskin.
Jiang Gang menyaksikan adegan ini, alisnya semakin berkerut. Inilah mengapa ia merasa kesulitan untuk menanganinya. Tanpa saksi, ia tidak dapat menjatuhkan hukuman apa pun. Ia hanyalah seorang guru; semua yang dilakukannya membutuhkan bukti.
“Guru Jiang, jangan marah,” kata Zhou Chengkun sambil tersenyum, melangkah maju setelah berpikir sejenak. “Tidak ada gunanya marah karena dua orang miskin! Lagipula, mereka pasti telah melakukan kesalahan sehingga seseorang ingin menghukum mereka. Kalau tidak, mengapa mereka yang dihukum?”
Mendengar ini, Jiang Gang segera menoleh ke arah Zhou Chengkun, alisnya berkerut, matanya seperti burung nasar, mengejutkan Zhou. Chengkun!
Jiang Gang tahu betul bahwa Zhou Chengkun adalah dalang di balik penyerangan itu. Dia juga tahu siapa putra Zhou Chengkun, karena baru hari ini, Kamar Dagang Xinghuo telah mengirim seseorang melalui akademi untuk mencarinya, meminta Jiang Gang untuk menjaganya dengan baik.
Meskipun Jiang Gang tidak peduli dengan Kamar Dagang Xinghuo, dia tidak bisa mengabaikan akademi. Selain itu, dia ingin menanganinya, tetapi tidak ada yang berani bersaksi!
“Guru…” Sebuah suara lemah tiba-tiba terdengar, membuat mata Jiang Gang melebar. Dia segera menoleh.
Orang-orang di sekitarnya juga melihat, hanya untuk melihat Lu An berjuang untuk berdiri, memegangi perutnya sambil perlahan berdiri. Setelah menyeka darah dari sudut mulutnya, dia menatap Jiang Gang dan perlahan berkata, “Guru, saya akan memberi tahu Anda siapa dia!”
Zhou Chengkun terkejut melihat pemandangan itu, lalu wajahnya langsung gelap! Dia tidak menyangka anak itu bisa berdiri setelah dipukuli, dan mau tak mau berkata, “Nak, aku sarankan kau tutup mulutmu, nanti kau malah kena masalah!”
“Diam!” Jiang Gang meraung, tatapannya tertuju tajam pada Zhou Chengkun, dan berkata, “Zhou Chengkun, apa kau menghormatiku?”
Melihat Jiang Gang benar-benar marah, Zhou Chengkun tidak punya pilihan selain diam dan tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap Lu An dengan ancaman mengerikan di matanya.
Lu An, melihat tatapan itu, sama sekali tidak menunjukkan rasa takut; bahkan senyum dingin muncul di bibirnya. Dia berbalik dan menunjuk seseorang yang berpakaian biru di belakangnya, sambil berkata, “Dia.”
Kemudian, dia menunjuk seseorang di sebelahnya, sambil berkata, “Dia.”
“Dia, dia, dia, dia…”
Di bawah wajah Zhou Chengkun yang marah, Lu An menunjuk sembilan orang berturut-turut, tidak melewatkan satu pun dari mereka yang baru saja menyerangnya. Setelah menghitung semua orang, dia akhirnya berbalik, tatapannya dingin tertuju pada Zhou Chengkun. Dia mengangkat tangannya dan berkata, “Dan dia!”
“Kau!” Zhou Chengkun, Marah dan merasa terhina, ia hendak berteriak ketika disela oleh suara yang lebih keras!
“Diam!” Jiang Gang meraung, membuat Zhou Chengkun terdiam. Mata Jiang Gang membelalak saat ia meraung, “Semua orang yang baru saja ditunjuk Lu An, ikut aku!”
Melihat Jiang Gang seperti singa yang mengamuk, yang lain terlalu takut untuk membantah dan perlahan mengikutinya pergi. Hanya wajah Zhou Chengkun yang gelap dan muram. Ia menoleh ke Lu An dan menggertakkan giginya, berkata, “Namamu Lu An, kan? Malam ini, aku akan membuatmu menyesal!”
Lu An sedikit mengerutkan kening, menyipitkan matanya mendengar ancaman Zhou Chengkun, dan memperhatikan kelompok itu pergi.
Setelah mereka pergi, kerumunan di sekitarnya bubar. Pada saat itu, sekelompok orang berlari keluar dari sudut—itu adalah kelompok Li Dongshi dari hari itu.
“Cepat! Bawa Kakak Dashan ke ruang perawatan!” seru Li Dongshi, dengan cepat mengangkat Gao Dashan bersama yang lain. Kemudian ia menoleh ke Lu An, dengan cemas bertanya, “Kau ikut denganku juga!”
“Aku baik-baik saja,” Lu An menggertakkan giginya, memegangi tulang rusuknya, dan perlahan menggelengkan kepalanya. “Kalian duluan saja!”
Li Dongshi melirik Lu An, menghela napas, dan hanya bisa membawa Gao Dashan pergi secepat mungkin.
Melihat Li Dongshi dan yang lainnya pergi, Lu An merasa lega. Ia hendak berbalik dan kembali ke asramanya ketika sebuah suara menghentikannya.
“Lu An?”
Lu An terkejut dan menoleh untuk melihat gadis cantik yang tidak bergerak.
“Kau cukup menarik,” kata Chu Ling, menatap Lu An dari atas ke bawah dengan saksama. “Mau jadi pelayanku? Aku jamin Zhou Chengkun tidak akan berani membalas dendam padamu.”
Pelayan?
Melihat nada bicara Chu Ling yang santai, Lu An tahu bahwa anak-anak dari keluarga kaya terbiasa bersikap angkuh dan mengendalikan nasib orang lain. Ia memang khawatir akan pembalasan Zhou Chengkun, tetapi ia tetap menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu.” Lu An menarik napas dalam-dalam Lu An menarik napas, tetapi rasa sakit yang tajam menusuk dadanya, dan dia mengerutkan kening saat berbicara.
Setelah itu, Lu An mengabaikan wanita itu dan berbalik berjalan menuju asramanya.
Chu Ling terkejut ketika Lu An pergi setelah hanya mengucapkan beberapa kata kepadanya, wajah cantiknya menunjukkan sedikit kebingungan. Dulu, pria selalu mengerumuninya, bahkan Zhou Chengkun pun sama; dia tidak pernah menyangka akan seperti ini setelah pertama kali berbicara dengan seorang pria.
“Sialan!” Alis Chu Ling berkerut, dan dia berkata dengan marah, “Kalau begitu, biarkan Zhou Chengkun membunuhmu!”
Setelah itu, Chu Ling juga berbalik dan pergi.
Lu An, tentu saja, tidak mendengar apa yang dikatakan Chu Ling. Bahkan, dia merasakan sakit yang luar biasa; dia merasa tulang rusuknya mungkin retak. Dia menundukkan kepala, menggertakkan giginya, dan berjalan selangkah demi selangkah menuju asramanya. Ketika dia sampai di tangga asrama, dia mendapati Fu Yu bersandar di kusen pintu, mengawasinya.
Lu An tersenyum tipis, tetapi itu adalah senyum yang buruk.
“Paku yang menonjol akan dipaku.” Fu Yu Fu Yu menatap Lu An dan berkata dengan tenang, “Bukankah tadi kau bilang hanya orang bodoh yang gegabah dan rela menanggung kesulitan?”
Lu An tersenyum getir dan berkata, “Aku tidak bisa berbuat apa-apa, dia temanku.”
Mata Fu Yu berkilat dingin, dan dia mencibir, “Kau orang yang aneh. Kau tidak melawan saat dihina, tapi kau yang pertama keluar saat temanmu dipukuli. Tidakkah kau melihat teman-temannya bersembunyi di pojok, baru berani keluar dan membawanya pergi setelah semua orang pergi?”
“Aku melihatnya.” Lu An merasakan sakit yang tajam di tulang rusuknya dan tak kuasa menahan napas. “Tapi kau juga bilang bahwa seseorang harus selalu punya pendirian, bukan?”
Fu Yu mengerutkan kening, menatap pria compang-camping di hadapannya.
“Masuklah.” Fu Yu berbalik dan masuk ke rumah, berkata, “Aku punya obat luka; akan cepat sembuh setelah kau mengoleskannya.”
Lu An terkejut, lalu ekspresi bersyukur muncul di wajahnya saat dia Ia melangkah dengan susah payah memasuki rumah.
Keesokan harinya, pagi hari.
Akademi Xinghuo bergerak cepat; pendaftaran baru saja berakhir kemarin, dan kelas resmi dimulai hari ini. Semua siswa tahun pertama yang baru terdaftar saat ini duduk di ruang kelas yang besar. Untungnya, ruang kelas cukup luas sehingga tidak terasa sesak.
Entah karena khasiat obat luka atau konstitusi Lu An sendiri, ia bangun hari ini tanpa rasa sakit, dan bahkan tidak ada memar di tubuhnya. Gao Dashan tidak seberuntung itu; ia mengikuti kelas dengan gips di kepalanya. Ia berasal dari keluarga miskin dan tidak ingin melewatkan kelas pertama sekalipun.
Setelah memasuki ruang kelas, Lu An awalnya ingin mencari Gao Dashan dan yang lainnya untuk duduk bersama, tetapi kemudian ia melihat Fu Yu duduk sendirian di sudut yang tenang. Setelah berpikir sejenak, ia pergi dan duduk di sebelah Fu Yu.
Fu Yu hanya melirik Lu An dan tidak mengatakan apa-apa.
Para siswa masuk satu demi satu, termasuk Zhou Chengkun dan kelompoknya. Mereka telah dihukum tadi malam karena berdiri di luar. Selama dua jam penuh dan masing-masing harus membayar seratus koin emas, atau mereka akan dikeluarkan. Teman-temannya hampir mati tertawa ketika mereka mengetahuinya!
Begitu Zhou Chengkun memasuki kelas, dia mencari Lu An di mana-mana. Ketika dia menemukannya di sudut, senyum jahat muncul di wajahnya. Dia membisikkan sesuatu kepada temannya sebelum duduk di depan kelas.
Setelah semua orang duduk, seorang guru perempuan dengan cepat memasuki kelas. Lu An mengenalinya; dia adalah guru yang sama yang telah memberinya ujian.
“Selamat pagi, semuanya. Nama saya Han Ying, dan saya akan memberi kalian pelajaran pertama,” kata guru itu sambil tersenyum. “Dalam pelajaran pertama yang paling mendasar ini, saya akan menjelaskan kepada kalian apa itu Kekuatan Asal Surgawi dan distribusi kekuatan di Delapan Benua Kuno.”
