Di ruang tamu, melihat tatapan bertanya Lu An, Fu Yu menarik napas ringan dan berbicara pelan.
“Saat kau tak sadarkan diri siang ini, aku berkeliling akademi dan menemukan bahwa akademi yang disebut-sebut ini sebenarnya memiliki cukup banyak tempat untuk menghasilkan uang,” kata Fu Yu dengan suara ringan dan menyenangkan. “Misalnya, toko senjata, Aliansi Pemburu, dan Paviliun Alkimia. Bergabung dengan mereka dapat memberimu sejumlah uang yang cukup besar.”
“Toko senjata? Aliansi Pemburu? Paviliun Alkimia?” tanya Lu An, agak bingung, “Apa itu?”
“Toko Senjata Harta Karun adalah tempat pembuatan senjata. Senjata yang digunakan oleh Para Master Surgawi berbeda dari senjata biasa. Sebagian besar senjata Para Master Surgawi bukanlah pedang, tombak, atau gada, tetapi berbagai senjata harta karun yang dapat meningkatkan kekuatan mereka. Menempa senjata harta karun bukanlah hal mudah; dibutuhkan tidak hanya kerja keras tetapi juga bakat yang hebat.”
“Aliansi Pemburu adalah organisasi yang mengkhususkan diri dalam berburu binatang langka. Meskipun beberapa binatang langka dapat digunakan oleh manusia, sebagian besar tidak akan tunduk kepada mereka. Berburu binatang langka menghasilkan inti kristal mereka, yang dapat digunakan untuk membuat pil atau disematkan ke dalam senjata harta karun. Semakin tinggi level inti kristal binatang langka tersebut, semakin berharga nilainya.”
“Paviliun Alkimia adalah tempat pembuatan pil. Pembuatan pil terutama menggunakan inti kristal binatang langka, ditambah dengan berbagai ramuan obat berharga. Seperti pembuatan senjata harta karun, alkimia juga membutuhkan bakat tertentu, jadi…”
“Kalau begitu…” Fu Yu, dengan mata indahnya yang tenang, menatap Lu An dan berkata, “Jika kau sama sekali tidak memiliki bakat, aku sarankan kau bergabung dengan Aliansi Pemburu.”
“Berburu binatang langka…” Lu An menundukkan kepalanya sambil berpikir, dengan cepat mengingat serigala salju yang pernah mengejar orang tuanya. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, berkata, “Baiklah, kalau begitu aku akan bergabung dengan Aliansi Pemburu!”
Fu Yu mengangguk sedikit dan berkata, “Siapa pun bisa bergabung dengan Aliansi Pemburu, jadi ada banyak tim. Tetapi karena melibatkan perburuan binatang langka, itu jauh lebih berbahaya daripada dua organisasi lainnya. Selain itu, kau bahkan belum menjadi kultivator Alam Surgawi pemula. Kau sebaiknya tinggal di akademi dan belajar selama setengah tahun terlebih dahulu.”
“Tapi…” Lu An sedikit mengerutkan kening. Dia tahu berburu akan berbahaya, tetapi tetap berkata, “Aku akan berhati-hati.”
Alis Fu Yu sedikit mengerut. Ia tahu Lu An tidak punya uang dan tidak punya pilihan selain pergi. Jika Lu An meminta uang, ia bisa memberinya sedikit, tetapi karena Lu An tidak meminta, ia tidak akan mengambil inisiatif.
Tiba-tiba, mata Fu Yu sedikit berubah, seolah-olah ia telah memikirkan sesuatu. Ia mencondongkan tubuh ke depan dan menatap Lu An, bertanya, “Penampilanmu di Arena Penempaan Tubuh hari ini sangat bagus.”
Lu An terkejut, tidak menyangka Fu Yu akan membahas hal ini. Ia menggaruk kepalanya dan tersenyum, berkata, “Lumayanlah.”
“Para tetua saya mengatakan bahwa kemauan keras memiliki batasnya, tetapi jika penampilan seseorang melebihi batas tersebut, itu berarti mereka memiliki tujuan mutlak dan bersedia memberikan segalanya untuk itu,” kata Fu Yu dengan jelas dan tenang. “Jadi, apa tujuanmu? Aku sangat penasaran.”
Lu An kembali terkejut, menatap wajah Fu Yu yang bertanya, dan perlahan-lahan menjadi tenang.
Tujuanku…
Lu An sedikit menundukkan kepalanya, rambutnya menutupi matanya, membuatnya tak terlihat tatapannya. Ia tak tahu mengapa ia bersikap keras kepala hari ini; ia tak mengerti. Itu adalah sebuah perasaan, perasaan dendam.
Dendam karena menjadi budak, dendam karena nasib dan martabatnya diinjak-injak oleh orang lain.
“Untuk mengubah nasibku.” Lu An mendongak, menatap mata Fu Yu, dan berkata, “Agar aku bisa hidup damai.”
“…”
Melihat tatapan Lu An yang tenang namun tegas, Fu Yu merasakan riak emosi bergejolak di dalam dirinya. Tepat saat emosi itu bergejolak, ia tiba-tiba berdiri, mengejutkan Lu An.
“Tidurlah.” Fu Yu bangkit, bahkan tanpa melirik Lu An, dan berbalik berjalan menuju kamarnya.
Bang.
Melihat Fu Yu menutup pintu, asrama kembali sunyi. Lu An menatap pintu, bingung, bertanya-tanya mengapa gadis ini tiba-tiba mengubah sikapnya. Setelah merapikan mejanya, ia hanya bisa kembali ke kamarnya.
Berbaring di tempat tidur, tangan di bawah kepalanya, Lu An menatap langit-langit, pikirannya melayang.
Mengenang dua hari terakhir di Kota Starfire, semua yang dialaminya sebelumnya tak terbayangkan. Nasib seorang budak adalah dipaksa, ditentukan sebelumnya. Tapi itu bukan kehidupan; inilah kehidupannya.
Meskipun ia telah tidur sepanjang siang, tubuh dan pikiran Lu An masih lemah, dan ia segera berbaring di tempat tidur dan tertidur.
Tidur adalah jurang tak berujung.
Jurang itu tak terbatas, dan Lu An merasa dirinya tenggelam semakin dalam. Perasaan ini begitu nyaman, begitu nyaman sehingga ia rela menyerah padanya.
Deg.
Tiba-tiba, Lu An, yang telah jatuh tanpa henti, mendarat di tanah, tetapi ia tidak merasakan sakit sama sekali. Sebaliknya, ia merasakan gelombang menerjang tubuhnya, sensasi yang sangat nyaman.
Lu An membuka matanya dan melihat dunia di sekitarnya. Dunia benar-benar gelap, dengan pola-pola bercahaya merah samar menyebar di udara, tak terhitung jumlahnya dan seperti nyala api sungguhan, membuat orang takut untuk menyentuhnya.
Di mana dia?
Lu An melihat sekeliling dengan bingung dan berlari panik di tanah. Setiap langkahnya, riak merah menyebar dari pola hitam di bawah kakinya.
Lu An melihat ke bawah dengan penasaran dan menemukan bahwa setelah riak menyebar, sebuah gambar muncul di bawah kakinya!
Itu adalah tepi sungai, tempat pembunuhan orang tuanya. Melihat ini, mata Lu An langsung memerah!
Namun, dalam sekejap, pemandangan di bawah kakinya berubah, berubah menjadi gambar Lu An saat berusia enam tahun, bermain dengan keluarganya. Melihat ini, Lu An tak kuasa menahan diri untuk berlutut, dengan lembut mengelus pipi orang tuanya.
Namun, dalam sekejap lagi, gambar itu menghilang sepenuhnya.
Lu An terkejut. Dia dengan panik mencoret-coret tanah hitam, menimbulkan riak, tetapi apa pun yang dia lakukan, gambar itu tidak akan muncul kembali.
“Ini semua adalah ingatanmu.”
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar, mengejutkan Lu An, yang langsung melompat dan melihat sekeliling. Tetapi setelah mencari ke mana-mana, dia tidak melihat siapa pun!
“Siapa yang bicara?!” teriak Lu An. “Jangan main-main, keluar sekarang!”
Sebelum dia selesai berbicara, tanah hitam seluas tiga zhang di depan Lu An tiba-tiba bergelombang. Kemudian, kabut hitam naik dari tanah, berputar cepat ke atas, akhirnya menyatu membentuk sosok seseorang, meskipun masih hanya berupa awan kabut hitam.
Ketika orang ini membuka matanya, Lu An hanya melihat kekosongan, kesunyian, dan rasa putus asa.
“Siapa kau?” Lu An menelan ludah, bertanya dengan gugup, “Di mana ini?”
“Siapa aku?” Suara pria itu terdengar kuno, seolah mengandung kebijaksanaan ribuan tahun, membuatnya terdengar sangat mengintimidasi. Dia tersenyum dan berkata, “Siapa aku tidak penting. Ini adalah lautan kesadaranmu.”
“Lautan kesadaranku?” Lu An terkejut. Dia tidak bodoh; dia tahu lautan kesadaran itu adalah pikirannya. Dia mengerutkan kening dan bertanya dengan lantang, “Lalu bagaimana kau bisa sampai di sini?”
“Bagaimana aku bisa sampai di sini?” Pria itu tertawa terbahak-bahak, berkata dengan lantang, “Tepatnya, aku telah berada di lautan kesadaranmu sejak hari kau lahir.”
Lu An terceng astonished, lalu menatap pria di hadapannya lagi, mengerutkan kening, dan berkata, “Jadi kau tahu semua yang terjadi padaku?”
“Tentu saja tidak, kau salah paham.” Pria itu tersenyum lagi dan berkata, “Setelah aku memasuki lautan kesadaranmu, aku tidak selalu terjaga; aku tertidur. Aku telah menunggu, menunggu kau untuk membangunkanku.”
“Membangunkanmu?” Lu An mengerutkan kening dan bertanya, “Aku tidak melakukan apa pun.”
“Kau berhasil,” pria itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Pertama amarahmu yang membunuh, lalu Delapan Formasi Kuno, dan sekarang Api Penarik Hati—kau berhasil membangunkanku. Aku tahu momen ini akan memakan waktu lama, tetapi aku tidak pernah menyangka akan memakan waktu dua belas tahun.”
Lu An tidak bodoh; sebaliknya, seorang budak harus cerdas untuk bertahan hidup. Ia dengan waspada menatap pria di hadapannya dan bertanya, “Kau telah berada di lautan kesadaranku selama dua belas tahun. Apa sebenarnya yang kau coba lakukan? Aku hanyalah seorang budak; tidak ada yang bisa kau ambil dariku.”
“Tidak, kau bisa, tetapi kau belum mengetahuinya.” Pria itu perlahan menggelengkan kepalanya, menatap Lu An dengan mata yang lelah, dan berkata, “Tapi aku tidak akan memberitahumu sekarang. Mengetahuinya sekarang tidak akan menguntungkanmu.”
Lu An mengerutkan kening mendengar itu, dan dia bertanya dengan dingin, “Apa? Apakah kau tinggal di lautan kesadaranku begitu lama hanya untuk memberiku sesuatu sebagai imbalan?”
“Benar.” Pria itu sedikit mengangkat kepalanya setelah mendengar kata-kata Lu An dan berkata, “Aku bisa membantumu mengubah takdirmu sepenuhnya!”
