Lu An terkejut dan hampir memuntahkan air yang baru saja diminumnya.
Kong Yan, yang berdiri di samping, jelas juga terkejut dengan ucapan ayahnya yang tiba-tiba. Ia mengerutkan kening dan dengan marah berkata kepadanya, “Ayah, omong kosong apa yang Ayah bicarakan?”
“Hei! Bagaimana ini bisa disebut omong kosong?” kata Kong Jinshang dengan acuh tak acuh, melambaikan tangannya dengan meremehkan. “Kamu tepat berumur dua puluh tahun ini, bukan muda lagi. Kamu sudah cukup umur untuk menikah. Sebagai ayahmu, bukankah aku juga berhak mengambil keputusan itu?”
“Ayah, apakah Ayah sudah terlalu banyak minum?” Wajah Kong Yan menjadi gelap sepenuhnya. Ia berdiri dan berkata kepada Kong Jinshang, “Lu An baru berumur dua belas tahun tahun ini. Apa yang Ayah pikirkan?”
“Lalu kenapa kalau dia berumur dua belas tahun? Dia akan tumbuh dewasa pada akhirnya, bukan?” kata Kong Jinshang dengan acuh tak acuh. “Lagipula, keponakanku memiliki bakat luar biasa di usia dua belas tahun, masa depannya tak terbatas. Menemukan suami yang sempurna untukmu, apa lagi yang bisa kau minta?”
“…”
Tepat ketika Kong Yan hendak mengatakan sesuatu, Lu An, yang tak dapat menahan diri lagi, dengan cepat angkat bicara, “Paman Kong, aku tahu Paman bermaksud baik, tapi aku benar-benar belum memikirkan hal ini saat ini. Tolong jangan merepotkan Paman!”
“Lihat! Lihat!” Kong Jinshang, setelah mendengar ini, membanting tangannya di atas meja dan berteriak kepada putrinya, “Kau ingin menikah, tapi dia tidak mau menikah denganmu! Lihat dirimu, kau sudah tua, bagaimana jika kau tidak bisa menikah?”
Lu An terkejut. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu untuk membela Kong Yan, sesosok tiba-tiba berdiri di meja!
“Paman, Jing’er bersedia menikahi Yan-mei!”
Suaranya keras dan jelas, benar-benar menenggelamkan semua suara lain di meja! Semua orang menoleh untuk melihat orang ini, termasuk Lu An, yang menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Di hadapannya muncul seorang pemuda tampan, berusia sekitar dua puluh enam tahun, berpakaian sangat rapi. Namun, menurut Lu An, wajahnya terlalu tajam, bahkan agak jahat dan licik. Sifat asli seseorang terungkap dari penampilannya, yang menyebabkan Lu An merasakan kewaspadaan yang semakin besar terhadap pria ini.
Pria ini bernama Du Jing, kerabat jauh Kong Jinshang. Seberapa jauh? Akan membutuhkan waktu lama untuk menjelaskannya. Keluarga Du Jing mengalami kesulitan, dan dia datang untuk tinggal bersama keluarga Kong pada usia enam tahun, dan tinggal di sana selama dua puluh tahun penuh. Dapat dikatakan bahwa Kong Jinshang menyaksikan Du Jing tumbuh dewasa, dan justru karena itulah, dia tahu betul seperti apa pemuda ini.
Du Jing memiliki bakat yang cukup besar dalam kultivasi, menembus ke alam Guru Surgawi tingkat pertama pada usia dua puluh tiga tahun, menjadi pilar keluarga Kong. Tiga hari yang lalu, ia mencapai tahap akhir alam Master Surgawi tingkat pertama, dan dianggap sebagai pria paling menjanjikan di seluruh keluarga Kong untuk menjadi Master Surgawi tingkat kedua.
Kong Jinshang sangat menghargainya, mempercayakan kepadanya pengelolaan banyak toko dan pos perdagangan, memperlakukannya sebagai orang dalam. Namun, Kong Jinshang juga tahu bahwa meskipun pemuda ini selalu patuh dan taat, ambisinya cukup besar. Jika dikelola dengan baik, ia adalah aset berharga; jika tidak, ia mungkin akan mengalami konsekuensi serius. Kong Jinshang bahkan lebih tahu bahwa pemuda ini telah mencintai putrinya sejak kecil. Ini bukan pertama kalinya ia melamar, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melakukannya di depan begitu banyak orang.
“Duduk!” Wajah Kong Jinshang memerah, dan ia mendesis, “Aku sedang berbicara dengan tamu, apa yang kau lakukan mengganggu?”
“Paman!” Melihat sikap Kong Jinshang, Du Jing berasumsi bahwa ia benar-benar bertekad untuk menikahkan Kong Yan. Ia tidak duduk, malah berkata dengan lebih cemas, “Semua orang tahu perasaan Jing’er yang sebenarnya terhadap Yan-mei. Jika Yan-mei ikut denganku, aku akan mencintainya sepenuh hati!”
“Diam!!” Kong Jinshang meraung marah, mengejutkan semua orang di meja, bahkan menyebabkan meja bergetar!
Du Jing membeku, wajahnya pucat pasi.
“Duduk!” Kong Jinshang menatap tajam dan berteriak, “Atau keluar dari keluarga Kong!”
Kata-kata ini membuat semua orang tersentak, menoleh ke arah Du Jing. Beberapa bahkan menarik lengan bajunya, mendesaknya untuk duduk.
Kong Jinshang sangat peduli dengan citranya, dan tindakan Du Jing telah benar-benar mempermalukannya di depan umum!
Baru setelah Du Jing ditarik untuk duduk, ekspresi Kong Jinshang sedikit melunak. Ekspresi Kong Yan juga tidak menyenangkan; jelas, dia tidak menyukai Du Jing.
Lu An melirik sekeliling, mengamati suasana canggung, dan berkata pelan, “Senior, aku benar-benar tidak ingin memikirkan hal-hal ini terlalu cepat. Kakak Yan pasti punya pertimbangannya sendiri.”
Kong Jinshang melirik Lu An. Setelah kejadian tadi, dia tidak tertarik untuk melanjutkan pembicaraan dan menghela napas, “Baiklah, ayo makan!”
Mendengar ini, semua orang melanjutkan makan dan mengobrol, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Hanya Du Jing yang tersisa, wajahnya muram saat menatap hidangan dengan saksama, mangkuk dan sumpitnya tak tersentuh.
Setelah beberapa saat, seorang pelayan berhenti di belakang Du Jing, bermaksud mengambil piring kosong dari orang di sebelahnya. Pelayan itu dengan hati-hati mengulurkan tangannya di antara keduanya, tetapi Du Jing, matanya terpaku pada makanan, terkejut oleh uluran tangan yang tiba-tiba itu!
“Tamparan!”
Du Jing tiba-tiba meraih lengan pelayan itu, lalu berputar, menatapnya dengan ekspresi garang!
“Apa yang kau lakukan?” Du Jing meraung marah, “Mengambil barang tanpa berkata apa-apa, mencoba menakut-nakuti seseorang sampai mati? Atau kau punya rencana jahat?!”
Pelayan itu, benar-benar ketakutan, berlutut di tanah dengan bunyi gedebuk, tidak berani mengangkat kepalanya, dan dengan cemas berkata, “Pelayan ini tidak akan berani! Pelayan ini hanya ingin mengambil piringnya, saya tidak bermaksud mengganggu Anda!”
Meskipun mejanya besar, kejadian ini tetap menarik perhatian semua orang.
“Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu sebelum membersihkan piring? Tidak bisakah kau bicara?” Dengan marah, wajah Du Jing memerah saat dia menunjuk pelayan yang berlutut dan berteriak, “Dasar sampah tak berguna, kau tidak bisa melakukan apa pun dengan benar! Apa gunanya kau?!”
Orang-orang di sekitar sedikit mengerutkan kening melihat pemandangan itu, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Bahkan Kong Jinshang pun sama; dia tahu anak itu masih dipenuhi amarah karena dirinya, jadi membiarkannya melampiaskan amarahnya bukanlah masalah besar.
Kong Yan juga melirik ke atas dan mengerutkan kening, lalu berpaling seolah tak ingin lagi menatap Du Jing, mengobrol dengan temannya di sampingnya.
“Pelayan ini pantas mati! Pelayan ini pantas mati!” Pelayan itu jelas ketakutan, memukul-mukul dirinya sendiri berulang kali dengan panik. Setiap tamparan terdengar keras, dan wajahnya memerah hanya dalam beberapa pukulan.
Namun, Du Jing tidak terpengaruh oleh pemandangan ini. Ia tiba-tiba mengangkat kakinya dan menendang dada budak itu dengan keras, menjatuhkannya ke tanah. Ia berteriak, “Kau pantas mati! Para pria, bunuh dia!”
“Baik!” dua penjaga di luar pintu segera menjawab, dengan cepat masuk dan meraih lengan budak itu, menyeretnya keluar.
“Tidak! Tidak! Aku tidak mau mati! Mohon kasihanilah aku!” Budak itu, ketakutan, menangis tersedu-sedu, bersujud dengan keras kepada Du Jing. Sebuah ‘dentuman’ keras bergema, suaranya memekakkan telinga, dan kepalanya berdarah deras.
Namun, ini tidak menimbulkan simpati; Sebaliknya, hal itu mengejutkan orang-orang di sekitarnya, yang memandang budak itu dengan jijik, seolah-olah dia adalah ternak yang telah mengganggu mereka.
Tepat ketika budak itu hendak bersujud untuk kedua kalinya, kedua penjaga itu menariknya dari tanah. Pertumpahan darah dilarang di sini; pembunuhan harus dilakukan di halaman belakang. Mereka menyeret budak itu keluar.
“Tuan! Waaah…Nona! Saya tidak ingin mati, saya harus…tolong jangan bunuh saya…”
“Hamba ini memohon kepada Anda, saya benar-benar tidak ingin mati, tolong selamatkan nyawa saya…”
“…”
Semua orang mengabaikan tangisan pria itu, atau lebih tepatnya, alis mereka semakin berkerut. Diganggu dengan kasar oleh seorang budak adalah hal yang paling menjijikkan.
Bahkan Kong Yan pun sama, tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya terus mengobrol dan tertawa dengan orang-orang di sebelahnya, tidak menyadari wajah yang semakin muram.
“Bang!”
Tiba-tiba, meja itu dibanting dengan sangat keras, bahkan semua piring di atasnya pun terlempar. Suara keras itu mengejutkan semua orang, bahkan penjaga yang hendak keluar pintu pun berhenti mendadak!
“Lepaskan dia!” teriak Lu An, wajahnya lebih muram dari sebelumnya!
