“Lin Tianhao?”
Lu An mengerutkan kening, sesosok bayangan terlintas di benaknya.
Ia ingat orang ini; Chu Ling telah memperkenalkannya hari itu. Ia adalah ahli peringkat satu di Akademi Starfire, memiliki kekuatan yang luar biasa. Namun, ia belum pernah mendengar Lin Tianhao menjadi anggota Aliansi Pemburu. Jika tidak, apa yang akan dilakukan Wang Zhenggang?
“Aku ingat, dia bukan anggota Aliansi Pemburu, kan?” Lu An menatap Kong Yan yang memikat dan mengajukan pertanyaannya.
“Dia jelas bukan,” Kong Yan mengangguk. “Dia belum bergabung dengan salah satu dari tiga organisasi utama di akademi. Sejujurnya, aku juga tidak terlalu menyukainya, karena dia seorang playboy yang telah menghancurkan banyak gadis dengan kekuatan dan latar belakang keluarganya. Namun, dia memiliki banyak bawahan, dan kali ini dia menawarkan untuk bergabung denganku untuk memasuki Pegunungan Gongxu. Kurasa ini kesempatan yang bagus!”
“Begitukah?” Lu An semakin mengerutkan kening setelah mendengar ini. “Dia menawarkan diri untuk datang kepadamu? Aku merasa ada yang aneh.”
Alis Kong Yan sedikit mengerut. Dia menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepala untuk berpikir. “Aku juga memikirkan hal itu. Sesuatu yang ditawarkan selalu mencurigakan. Tapi aku sudah memikirkannya cukup lama, dan aku tidak tahu apa yang bisa dia dapatkan dariku. Lagipula, dia sudah menjelaskan bahwa dia benar-benar membutuhkan inti kristal Kera Berlengan Besi untuk ditanamkan di senjatanya.”
“Jadi, kau tergoda?” tanya Lu An sambil mengerutkan kening.
Alis Kong Yan semakin mengerut, lalu tiba-tiba dia berhenti, menatap Lu An, dan berkata dengan marah, “Dilihat dari nada bicaramu, sepertinya aku bodoh?”
“Tidak,” Lu An berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam, “Aku hanya berpikir masalah ini terlalu aneh, lebih baik memikirkannya dengan matang.”
“Pikirkan baik-baik apa? Kau baru berumur dua belas tahun tahun ini, siapa pun yang tidak tahu akan mengira kau berumur empat puluh!” Kong Yan mengangkat tangannya dan memukul kepala Lu An dengan keras, berkata dengan tidak senang, “Kelompok Penelitian dan Perburuan berencana untuk bekerja sama dengan Lin Tianhao untuk pergi ke Pegunungan Gongxu untuk menghadapi Kera Berlengan Besi. Kau ikut atau tidak?”
Lu An terdiam, lalu menundukkan kepalanya sambil berpikir. Kong Yan tidak menyela, tetapi jika dia bisa bergabung, itu pasti akan menjadi aset besar bagi Kelompok Penelitian dan Perburuan.
Setelah beberapa saat, Lu An akhirnya menarik napas, menatap Kong Yan, matanya tampak sangat serius, dan berkata, “Aku bisa bergabung, tetapi aku tidak akan bertanggung jawab atas serangan itu; aku hanya akan bertanggung jawab atas keselamatanmu.”
Lu An benar-benar tidak ingin terlibat, tetapi dia tidak bisa mengabaikan keselamatan Kong Yan. Alasannya sederhana: Kong Yan telah bersikap baik kepadanya sebelumnya.
Melihat pernyataan Lu An, Kong Yan juga terkejut, bahkan sedikit tersipu, tetapi segera berkata, “Aku anggap itu sebagai tanda kau telah bergabung. Bertemu di Aliansi Pemburu malam ini, sampai jumpa di sana!”
“Sampai jumpa di sana,” kata Lu An.
Saat senja mendekat, antusiasme akademi tetap tak berkurang. Para siswa berjalan berdua dan bertiga di kampus, sebagian berlatih kultivasi, sebagian lagi mengembangkan cinta.
Akademi selalu menjadi tempat yang penuh dengan beragam pengalaman, dan tepat di depan gerbang Aliansi Pemburu, dua kelompok yang mengesankan berkumpul, menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka, yang bahkan mulai membicarakannya.
Lin Tianhao berdiri di tengah kerumunan, tertawa dan mengobrol dengan teman-temannya. Dia tentu memiliki karisma tertentu, tetapi ini terlihat jelas di kelompoknya.
Hampir setengah dari anggota timnya adalah perempuan, sesuatu yang tak terbayangkan di kelompok lain. Di seluruh kelompok pemburu, termasuk Kong Yan, hanya ada tiga perempuan.
Lin Tianhao mengobrol dengan para gadis, seringkali menimbulkan tawa riang, dan dia menikmati berada di tengah-tengah mereka. Setelah mengobrol sebentar, dengan enggan dia menjauh dari para gadis dan mendekati Kong Yan.
Sejujurnya, Kong Yan adalah wanita yang benar-benar dia dambakan.
Payudara tinggi, pinggul bulat, sosok tinggi dan berapi-api—ini adalah wanita sejati. Wanita-wanita yang pernah bersamanya sebelumnya tampak seperti gadis kecil dibandingkan dengan Kong Yan. Setiap kali dia melihatnya, dia tidak bisa menahan diri untuk berfantasi tentang menindihnya dan bermain-main dengannya dengan liar.
Namun, tidak seperti Wang Zhenggang, dia tidak terburu-buru dan berisiko merusak reputasinya. Menaklukkan wanita seperti Kong Yan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam; itu membutuhkan waktu dan keterampilan khusus, sesuatu yang sama sekali tidak dikuasai Wang Zhenggang.
Meskipun saat ini dia berharap bisa menelanjangi Kong Yan, dia tetap tersenyum sopan dan berkata dengan ramah, “Saudari Yan, apakah semua orang Anda sudah di sini?”
Mendengar kata-kata “Saudari Yan,” Kong Yan sedikit mengerutkan kening. Lin Tianhao memang setahun lebih tua darinya, dan karena mereka akan bekerja sama, ia berpikir sejenak dan tidak mengatakan apa pun di depan semua orang, hanya berkata, “Satu orang masih hilang.”
“Satu orang hilang?” Lin Tianhao terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Jika satu orang hilang, tidak perlu menunggu. Sudah larut, dan jika kita tidak segera mendaki gunung, kita mungkin akan melewatkan waktu istirahat Kera Berlengan Besi. Akan sangat buruk jika kita pulang dengan tangan kosong.”
Kong Yan mengerutkan kening mendengar ini. Memang, Lin Tianhao benar; sudah cukup larut. Tanpa ragu, ia melihat ke depan lagi, tetapi tidak menemukan tanda-tanda Lu An.
“Apakah dia tidak datang…?”
Bagaimanapun ia memikirkannya, dia sepertinya bukan tipe orang yang mengingkari janji. Mengapa dia belum muncul juga, selarut ini?
Sambil menarik napas dalam-dalam, alis Kong Yan semakin berkerut. Ia menoleh ke Lin Tianhao dan berkata, “Ayo pergi!”
“Baik.” Lin Tianhao mengangguk, lalu menoleh ke timnya di belakangnya dan berkata, “Ayo pergi! Ke Pegunungan Gongxu!”
“Baik!”
Kelompok itu, yang terdiri dari dua tim, berjumlah lebih dari tiga puluh orang, yang terlemah di antara mereka adalah seorang ahli Alam Surgawi tingkat tujuh. Kontingen sebesar itu belum pernah terjadi sebelumnya. Di bawah tatapan orang-orang di sekitar mereka, mereka berangkat menuju Pegunungan Gongxu.
Satu jam kemudian.
Kedua tim berkumpul di kaki Pegunungan Gongxu. Saat itu, sudah gelap gulita, bulan telah terbit, dan Pegunungan Gongxu menjadi semakin misterius.
Lin Tianhao melirik Pegunungan Gongxu, dari mana sesekali terdengar lolongan serigala, lalu menoleh ke Kong Yan dan berkata, “Yan-mei, kau dari Aliansi Pemburu, kau sudah berada di sini selama bertahun-tahun, aku akan mengikutimu.”
Kong Yan mengangguk, setuju dengan penilaiannya. Ia menjelaskan, “Kera Berlengan Besi sebagian besar tidur di tempat terpencil pada siang hari, hanya aktif di malam hari. Mereka kadang-kadang mengeluarkan suara aneh dan meninggalkan jejak kaki besar di tanah. Menemukan Kera Berlengan Besi seharusnya tidak sulit.”
“Namun, kita tidak bisa berpencar untuk mencari, karena Kera Berlengan Besi sangat cepat, terutama pandai memanjat, dan sangat lincah di pegunungan,” kata Kong Yan sambil mengerutkan kening. “Begitu ia melihatmu, kau tidak akan bisa melarikan diri, jadi kita harus bekerja sama, meskipun membutuhkan waktu lebih lama, untuk menghindari korban yang tidak perlu.”
Semua orang mengangguk cepat, dan Kong Yan, tanpa ragu, bergegas mendaki gunung, diikuti oleh yang lain, termasuk Lin Tianhao.
Pegunungan Gongxu di malam hari sangat menakutkan, bahkan bagi anggota tim pemburu yang sering berkunjung. Karena mereka sering datang ke sini, mereka tahu betul betapa berbahayanya tempat ini.
Namun, sebagian besar anggota tim Lin Tianhao baru pertama kali berada di sini, dan setelah berjalan selama setengah jam, mereka kehilangan kesabaran dan mulai bergerak sembarangan.
“Aku bilang, berapa lama lagi? Kita sudah berjalan begitu lama dan belum melihat satu pun hantu!”
“Ya, dan kita bergerak begitu lambat, kapan kita akan sampai ke puncak?”
“Apa yang kita takutkan dengan begitu banyak orang? Hanya ada dua Kera Berlengan Besi. Jika kita membagi mereka, itu menjadi selusin orang melawan satu. Mengapa kita begitu berhati-hati? Tidak bisakah kita langsung maju dengan kecepatan penuh?”
“…”
Tiba-tiba terdengar banyak keluhan, diikuti oleh yang lain. Banyak yang berhenti tiba-tiba, berdiri diam dan mengeluh dengan getir.
“Aku di sini untuk menangkap Kera Berlengan Besi, bukan untuk bermain petak umpet! Kau pengecut!” kata seorang gadis sambil cemberut, matanya dipenuhi ketidakpuasan saat dia menatap Kong Yan.
“…”
Tim pemburu di depan semuanya berhenti dan menoleh ke arah kelompok itu. Kong Yan melakukan hal yang sama, alisnya semakin berkerut.
Tak lama kemudian, Lin Tianhao berjalan menghampirinya. Sebelum Lin Tianhao sempat berkata apa pun, Kong Yan berbicara, “Katakan pada anak buahmu untuk berhenti mengeluh dan bergegas. Berdiri di sini bisa menarik perhatian sesuatu!”
Lin Tianhao, hendak berbicara, berhenti sejenak, lalu tersenyum masam dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Yan-mei, aku juga berpikir lebih baik kita bergegas. Aku khawatir jika kita berjalan terlalu lambat, semangat bertarung mereka akan menurun, dan bertemu dengan Kera Berlengan Besi mungkin justru akan menghambat kinerja mereka.”
“Tidak,” Kong Yan langsung menolak, “Dengan begitu banyak orang yang bergerak cepat, kita akan mengganggu banyak binatang buas yang sedang tidur. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kita semua akan mendapat masalah!”
Suara Kong Yan terdengar keras, jelas bukan hanya untuk Lin Tianhao tetapi juga untuk mereka yang mengeluh di belakang kelompok.
Lin Tianhao terkejut, lalu wajahnya menjadi gelap. Tindakan Kong Yan jelas membuatnya kehilangan muka.
Kong Yan melirik sekeliling; dia tidak ingin memperhatikan orang-orang ini dan berbalik untuk melanjutkan perjalanannya. Namun saat itu, sebuah suara mengejek tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Yang kau lakukan hanyalah memamerkan tubuhmu dan bertingkah seksi sepanjang hari, dan kau benar-benar berpikir kau istimewa?” Sebuah suara wanita yang tajam terdengar, membuat jantung semua orang berdebar kencang!
Kong Yan berhenti tiba-tiba, lalu tubuhnya yang hampir kaku perlahan berbalik, matanya dipenuhi dengan niat membunuh!
