Sulur-sulur itu langsung menyentuh tubuh Lu An, mencengkeram pergelangan tangan dan pergelangan kakinya sebelum dengan cepat melilit pinggangnya, mengikatnya dengan erat!
Kekuatan sulur yang luar biasa membuat Lu An tak bergerak. Ia mencoba, tetapi menyadari kekuatan sulur itu melampaui kekuatan fisik apa pun untuk melepaskan diri. Pada saat yang sama, ia melihat orang di tanah menarik tali busur lagi!
Ini adalah Master Surgawi elemen Logam; baik busur maupun anak panah dibentuk dari kekuatan Asal Surgawi. Melihat ujung anak panah mengarah padanya, Lu An bahkan merasakan merinding!
Whoosh!
Anak panah melesat, menuju langsung ke jantung Lu An! Alis Lu An berkerut, dan dengan raungan, semburan besar Api Suci Sembilan Langit meletus dari tubuhnya!
Dalam sekejap, Api Suci Sembilan Langit membakar sulur pengikat, langsung membakar sulur atribut kayu, menyebar liar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan! Dari atas hingga bawah, sulur-sulur pengikat yang besar itu terbakar habis dalam sekejap!
Begitu Lu An terbebas, ia menginjak sulur di dekatnya, dengan paksa mengubah arah di udara untuk menghindari panah!
Namun, ada enam musuh di tanah, bukan dua. Bahkan jika ia membakar sulur dan menghindari panah, empat serangan lagi masih siap kapan saja.
Segera setelah itu, banyak sekali pedang es menyerang Lu An dari kedua sisi. Karena tidak bisa berputar di udara, ia hanya bisa mengandalkan daya dorong dari pelepasan Api Suci Sembilan Langit untuk menghindar, tetapi ini menghabiskan terlalu banyak energi hidupnya, dan setelah menghindar dua kali, ia harus mendarat di tanah lagi!
Namun, ketika kaki Lu An menyentuh tanah, tubuhnya bergoyang. Ia ngeri mendapati bahwa tanah di bawah kakinya telah menjadi lunak, bahkan menariknya ke bawah seperti pusaran air!
Melihat ke bawah, Lu An memang melihat tanah seperti pasir, dan tepat di depannya, seseorang mengulurkan kedua tangannya ke arahnya—jelas, orang ini bertanggung jawab!
Mata Lu An menyipit, dan dia segera mencoba melompat dan membebaskan diri. Tetapi pada saat itu, pasir tiba-tiba beterbangan dari tanah, menyerbu ke arahnya!
Kaki Lu An tertahan, dan dia tidak bisa menghindar tepat waktu, dihancurkan oleh pasir! Tepat ketika dia hendak melepaskan Api Suci Sembilan Langit untuk membebaskan diri, dia tiba-tiba merasakan pasir di tubuhnya menjadi sangat berat!
Gemuruh!
Pasir mengubur Lu An, mengubahnya menjadi gundukan, secara bertahap mengeras hingga menjadi setajam batu, benar-benar menjebaknya di dalam!
Keenam orang itu menghela napas lega; menangkap musuh seperti kelinci ini tidak akan mudah. Orang berelemen bumi itu menggerakkan tangannya, dan seketika bagian atas dinding batu retak terbuka.
Namun, ketika bagian atas tembok retak, kepala Lu An, yang seharusnya muncul, tidak terlihat, membuat semua orang terkejut!
Kerumunan terkejut, tetapi tidak berani mendekat untuk mengamati. Orang berelemen bumi itu dengan cepat membelah tembok batu, hanya untuk menemukan bahwa tembok itu kosong!
Tetapi di dasar tembok, mereka menemukan sebuah lubang yang dalam!
“Sial!” seru salah satu dari mereka dengan panik, “Anak itu lolos!”
“Jika kita tidak menyelesaikan misi, kita akan dihukum ketika kita kembali!”
“Jangan panik! Anak itu terluka; dia pasti tidak pergi jauh! Satu orang turun dan lihat apakah dia masih bersembunyi di dalam, sisanya berpencar dan cari!”
“Baik!”
Keenamnya berpisah dan segera berpencar. Untuk memastikan mereka dapat membunuh anak itu, mereka berpasangan untuk memastikan keselamatan semua orang.
Di pasar, Lu An berlari panik menembus kerumunan.
Warna merah di pupil matanya telah benar-benar memudar. Menunduk, ia melihat pakaiannya bernoda merah; pertempuran baru-baru ini memang telah membuka kembali luka dari dua hari yang lalu.
Menahan rasa sakit di sekujur tubuhnya, Lu An bergegas menuju akademi. Sebenarnya ia lebih dekat ke Persekutuan Pedagang Yao Guang, tetapi pergi ke sana akan mengungkap hubungannya dengan mereka dan mengundang lebih banyak masalah.
Lu An tidak berusaha menyembunyikan kecepatannya, dengan cepat menerobos kerumunan. Ia secara bersamaan mengamati sekitarnya, dan segera menyadari seseorang mengejarnya.
Benar saja, para pengejarnya tahu bahwa ia kemungkinan besar menuju akademi. Tindakan mereka yang terang-terangan di pasar menunjukkan bahwa mereka bertekad untuk membunuhnya.
Mengertakkan gigi, Lu An berlari ke depan. Ia mencoba menyembunyikan diri tanpa menghambat kecepatannya, tetapi bagaimana mungkin ia bisa melakukannya?
“Dia di sana!” salah satu dari mereka segera melihat Lu An dan berteriak!
Lu An merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, dan ia melarikan diri tanpa menyembunyikan diri lebih lanjut!
Dalam sekejap, pengejaran meletus di pasar. Dua Master Surgawi mengejarnya dengan cepat dari atap-atap bangunan, sementara Lu An berlari panik melewati pasar. Pupil matanya kembali memerah, meskipun warna merahnya sangat samar.
Untuk sesaat, kecepatan mereka seimbang; Lu An tidak bisa menciptakan jarak, dan lawannya tidak bisa mengejar. Meskipun mereka masih agak jauh dari Akademi Starfire, keduanya tidak bisa menunggu lebih lama lagi!
“Hentikan dia!” teriak salah satu dari mereka, mengangkat tangannya, dan seketika dua bola api raksasa muncul di kedua sisinya.
“Serang!”
Kedua bola api itu melesat keluar dari lubang-lubang tersebut, langsung menuju Lu An! Bola-bola api itu sangat cepat, mendekati Lu An dengan kecepatan luar biasa. Lu An bisa merasakannya, dan ketika dia menoleh ke belakang, hatinya hancur!
Kedua orang ini, apakah mereka sama sekali tidak peduli dengan orang-orang di pasar?
Lu An menggertakkan giginya, mengayunkan telapak tangannya dengan keras, dan seketika dua aliran Api Suci Sembilan Langit melesat keluar, langsung menuju bola-bola api yang datang!
BOOM!!
Ledakan yang memekakkan telinga terdengar, melepaskan gelombang api yang menjulang tinggi di atas pasar yang ramai! Semua orang ketakutan oleh ledakan itu, berjongkok, berteriak, dan panik melarikan diri! Melihat ini, Lu An mengerutkan kening dalam-dalam. Dia berhenti berlari di pasar dan melompat ke atap untuk menghindari melukai warga sipil.
Melihat Lu An di atap, keduanya melanjutkan pengejaran mereka, melepaskan sihir surgawi mereka. Namun, sekeras apa pun mereka mengejar, Lu An berhasil lolos. Situasi membeku, sangat membuat kedua pria itu tidak senang.
Tepat saat itu, Lu An tiba-tiba merasakan kekuatan dahsyat di belakangnya, tetapi kekuatan ini tidak terbang ke arahnya. Karena penasaran, dia menoleh ke belakang!
Apa yang dilihatnya membuat matanya memerah!
Salah satu master surgawi telah melepaskan sulur pengikat di tengah pasar. Seketika, lebih dari selusin warga sipil terikat dan terangkat tinggi. Sulur yang semakin ketat membuat wajah mereka pucat; mereka hampir mati lemas!
“Lari! Lari lagi, dan aku akan membunuh mereka semua!” teriak sang penguasa surgawi, suaranya menggema jauh di tengah hiruk pikuk pasar.
“…”
Alis Lu An berkerut. Ia tiba-tiba melangkah ke atap, meluncur sebentar sebelum berhenti. Ia menatap tajam warga sipil di atas tanaman rambat, amarah membara di dalam dirinya!
Sejujurnya, ia bukanlah orang yang baik hati. Ia telah menyaksikan terlalu banyak kematian, dan banyak budak telah disiksa hingga mati di depan matanya sendiri. Ia tidak berniat menyelamatkan mereka—jika bukan karena urusannya.
Namun, warga sipil ini terlibat karena ia ingin bersembunyi, dan diancam karena pihak lain telah mengetahui kepeduliannya terhadap mereka. Ia tidak bisa mengabaikannya!
Setelah berhenti, pria bermata merah yang pendiam itu menatap kedua pengusir setan di kejauhan dan berkata dengan dingin, “Lepaskan mereka, dan aku akan melawan kalian.”
Melihat Lu An berhenti, kedua pengusir setan itu terkejut. Setelah saling bertukar pandang, salah satu dari mereka menoleh kepadanya dan mencibir, “Lepaskan mereka jika kau memutus meridianmu sendiri sekarang juga, dan aku akan melepaskan mereka!”
Alis Lu An semakin berkerut mendengar ini.
“Nah, nasib mereka sekarang ada di tanganmu,” kata pengusir setan itu dengan senyum kemenangan. “Tentu saja, kau bisa terus melarikan diri, tetapi jika mereka mati, itu semua akan menjadi kesalahanmu.”
“…”
Lu An menatap diam-diam kedua pria di hadapannya, lalu menoleh untuk melihat tanaman rambat besar di tanah, tempat orang-orang itu terikat erat dan tidak dapat bergerak.
“Apakah kau sudah memutuskan?” teriak pengusir setan lainnya, tidak ingin menunggu lebih lama lagi untuk kemungkinan komplikasi yang tidak terduga. “Aku hanya akan menghitung sampai tiga. Jika kau tidak bunuh diri sekarang, aku akan melakukannya!”
“Satu!”
Lu An mengerutkan kening, menatap tajam kedua pengusir setan itu, matanya sedingin es.
“Dua!”
Sang pengusir setan berteriak, dan bola api besar muncul di tangannya, seolah-olah ia akan melemparkannya ke sulur-sulur yang mengikat.
Ekspresi Lu An membeku. Matanya menyipit saat ia menatap kedua pria itu, tinjunya terkepal begitu erat hingga retak.
“Tiga!”
Dengan itu, Sang Guru Surgawi tiba-tiba mengangkat tangannya, siap melemparkan bola api ke sulur-sulur yang memenjarakan!
“Tunggu!”
Sebuah suara tiba-tiba terdengar, dan Sang Guru Surgawi tiba-tiba berhenti, menoleh ke arah Lu An di kejauhan.
Lu An perlahan mengangkat tangan kanannya, meletakkannya di dadanya, dan menggertakkan giginya, berkata, “Aku akan bunuh diri.”
