Di atap, kedua pihak saling berhadapan.
Begitu Lu An berbicara, sulur-sulur yang mengikatnya terdiam, berhenti mencengkeram dan mengencang. Kedua pengusir setan itu tersenyum penuh kemenangan, memandang Lu An dengan mengejek.
“Anak muda, memang terlalu muda. Untuk benar-benar bunuh diri demi beberapa orang biasa yang tidak penting!” Tapi mereka tidak mengatakannya dengan lantang. Salah satu dari mereka berteriak, “Kalau begitu cepatlah, atau mereka akan mati lemas, dan jangan salahkan aku!”
Jantung Lu An berdebar kencang, alisnya semakin berkerut. Melihat wajah pucat orang yang terikat sulur-sulur itu, hatinya sendiri pun berdebar kencang.
Namun, akhirnya ia mengangkat tangannya, perlahan mendorongnya ke arah jantungnya sendiri.
“Tunggu!” Tepat ketika Lu An hendak menyentuh jantungnya, salah satu lawannya tiba-tiba berteriak, “Memutus meridianmu sendiri tidak akan berhasil! Bagaimana jika kau memalsukan kematianmu untuk menyergap kami? Aku ingin kau muncul dan menusuk dirimu sendiri sampai mati dengan pedangmu!”
Tubuh Lu An tersentak. Ia mendongak, matanya yang dingin tertuju pada lawannya.
“Apa yang kau lihat?” pria itu meraung. “Jika kau tidak setuju, kau bisa lari saja, tetapi warga sipil ini akan menanggung akibatnya!”
“…”
Lu An mengerutkan kening, tetapi akhirnya menarik napas dalam-dalam, melepaskan tangan kanannya dari dadanya. Kemudian, sebuah pedang panjang yang terbuat dari api muncul di tangannya.
Pedang panjang yang menyala itu memancarkan panas yang mengerikan, bahkan membuat kedua Master Surgawi dari jauh pun merasa kedinginan. Api inilah yang baru saja menyebabkan mereka kehilangan salah satu dari mereka!
“Cepat, jangan coba-coba macam-macam!” salah satu dari mereka tiba-tiba berteriak, mendesak Lu An.
Mata Lu An menyipit. Ia tidak melihat kedua pria itu, tetapi malah fokus sepenuhnya pada pedang panjang yang menyala di tangannya. Tangannya bahkan gemetar, dan pedang panjang itu juga bergetar.
“Cepat! Atau aku akan membunuh mereka sekarang juga!”
Tubuh Lu An tersentak. Ia mendongak ke arah kedua pria itu, matanya dipenuhi kebencian. Tangan kirinya mencengkeram gagang pedangnya, membalikkannya sehingga ujungnya mengarah langsung ke dadanya!
Tiba-tiba, Lu An mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, bilah yang menyala memancarkan panas yang mengerikan. Matanya menyipit, dan tanpa ragu, ia menusukkannya dengan ganas ke dadanya sendiri!
*Duk!*
Pedang itu menembus dadanya, darah langsung membasahi seluruh dadanya!
Dengan bunyi ‘duk,’ Lu An segera berlutut, tangannya menopang tubuhnya di tanah, pedang tertancap di dadanya. Ia batuk hebat, memuntahkan genangan darah yang besar.
Kedua pengusir setan itu terkejut sesaat, lalu senyum kemenangan terpancar di wajah mereka. Salah satu dari mereka melambaikan tangannya, dan sulur-sulur pengikat berhenti sepenuhnya, melepaskan cengkeramannya, dan mereka yang terikat jatuh ke tanah. Ia tidak peduli dengan nyawa mereka, dan ia juga tidak tertarik untuk membunuh. Melihat Lu An batuk tanpa henti di kejauhan, lalu beberapa saat kemudian ambruk dalam genangan darah, kedua pria itu saling bertukar pandang, senyum merekah di wajah mereka.
“Misi selesai,” kata salah satu dari mereka. “Dan dia mati di tangan kita berdua. Ayo kita kembali dan ambil hadiah kita!”
“Baiklah, ayo pergi!” jawab yang lain.
Namun, tepat ketika keduanya berbalik dan melangkah beberapa langkah, salah satu dari mereka tiba-tiba berhenti, mengejutkan yang lain.
“Ada apa?” tanya yang lain.
“Tidak, kita tetap harus memeriksanya,” kata pria yang lain sambil mengerutkan kening. “Anak ini licik. Bagaimana jika bukan tusukan di jantung? Bukankah masih ada secercah harapan?”
“Bagaimana mungkin? Kau dan aku melihatnya menusuk dirinya sendiri di jantung. Apakah dia pikir jantungnya bisa diganti?” Pria pertama terkekeh, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Kau terlalu banyak berpikir!”
“Begitukah?” Pria satunya menoleh ke belakang, melihat bocah yang tergeletak di genangan darah, dan pedang berapi masih menancap di dadanya. Ia menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku masih khawatir. Ayo kita kembali dan periksa!”
Pria pertama tersenyum tak berdaya. “Baiklah, ayo kita kembali dan periksa, agar kau bisa tenang.”
Dengan itu, keduanya melompat dan bergegas menuju mayat Lu An. Ketika mereka mendarat tidak jauh dari sana, melihat genangan darah dan pemandangan mengerikan itu, mereka berdua menghela napas lega.
“Lihat? Apa yang kukatakan?” kata pria itu. “Dia sudah mati; tidak mungkin dia masih hidup.”
Pria satunya mengangguk sedikit, tetapi alisnya tetap berkerut. Setelah berpikir sejenak, ia melangkah maju dan mengulurkan dua jarinya ke leher Lu An, mencoba memeriksa denyut nadi.
Jari-jarinya menyentuh tubuh itu; masih hangat.
Deg, deg…
Denyut nadi!!!
Mata pria itu langsung membelalak. Tepat saat ia hendak berdiri dan berteriak, tangan Lu An tiba-tiba terangkat dan meraih pergelangan tangannya. Dalam sekejap, Api Suci Sembilan Langit menyembur keluar!
Dalam sekejap, Api Suci Sembilan Langit menelan pria itu, dan dalam tiga tarikan napas, ia berubah menjadi abu!
Perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu membuat pria yang tersisa ketakutan, tetapi karena sudut pandangnya, ia tidak dapat melihat apa yang telah terjadi. Ia melihat Lu An tiba-tiba membuka matanya dan menerjang ke arah pria itu!
Melihat Lu An masih hidup, bulu kuduk pria itu merinding. Satu-satunya pikirannya adalah melarikan diri!
Pikiran inilah yang memberi Lu An kesempatan.
Lu An dengan cepat melepaskan beberapa semburan api, mengejar pria itu! Mengetahui kekuatan mengerikan dari api-api ini, pria itu dengan tergesa-gesa melepaskan penghalang api dari belakang, memblokir semua serangan!
Namun, tindakan defensif ini juga memperlambatnya.
Lu An, yang telah sabar menunggu kesempatannya, tidak akan membiarkan pria itu lolos.
Mengabaikan penghalang api, Lu An dengan panik menyerap kekuatan di sekitarnya ke dalam Sembilan Matahari Berkobar miliknya, mengisi daya serangan terakhirnya!
Lu An menerobos penghalang api dengan tubuh telanjangnya, sekaligus menyerang dengan telapak tangannya, telapak tangan berapi itu menghantam punggung pria itu!
Bang!
Api meletus, langsung melahap pria itu! Tiga napas kemudian, dia berubah menjadi abu.
Setelah melakukan semua ini, Lu An jatuh dari udara ke tanah, hampir terjatuh dari atap. Dia berjuang untuk tetap berdiri tegak, batuk mengeluarkan darah!
Baru saja, dia sebenarnya belum mati; lebih tepatnya, dia belum benar-benar tertusuk tubuhnya.
Ketika pihak lain menyebutkan pemutusan meridian mereka, Lu An sempat mempertimbangkan untuk berpura-pura mati, tetapi bahkan ketika pihak lain mengubah rencana dan mengatakan mereka akan bunuh diri dengan pedang panjang berapi, ia tidak meninggalkan ide tersebut.
Yang benar-benar menyelamatkannya adalah teknik pengendalian api yang mahir yang telah diasahnya selama tiga bulan terakhir.
Ia pertama-tama memunculkan pedang panjang, dan saat pedang itu menusuk dadanya, ia mengendalikan api, menyebabkan api di ujung pedang dengan cepat menghilang saat bersentuhan dengan dadanya, sementara secara bersamaan menciptakan ujung pedang yang identik di punggungnya, menciptakan ilusi bunuh diri melalui tubuhnya.
Lu An sudah menjadi Master Surgawi tingkat tujuh; melepaskan roda kehidupan di bagian belakang tubuhnya adalah sesuatu yang bisa ia lakukan. Kedua Master Surgawi ini memahami bahwa mereka dapat melepaskan Kekuatan Yuan Surgawi dari mana saja di tubuh mereka, tetapi untuk melakukannya secara bersamaan dengan kecepatan luar biasa, tanpa melukai diri sendiri, adalah sesuatu yang mustahil. Bahkan apoteker dari Persekutuan Pedagang Api Bintang pun tidak bisa melakukan itu, apalagi pemuda ini.
Namun, Lu An telah mewujudkan mimpi ini!
Meskipun demikian, ia masih terluka parah. Untuk menipu keduanya, ia memang telah merobek dadanya. Meskipun tidak merusak jantungnya, luka itu melukai otot-ototnya, menyebabkan ia berdarah banyak. Bahkan fakta bahwa keduanya menoleh untuk memeriksanya membuatnya sangat gugup. Untungnya, Roda Kehidupannya masih cukup untuk dua serangan lagi; jika tidak, ia akan benar-benar mati di sana.
Mengalahkan keduanya memberinya sedikit rasa lega. Tetapi ia tahu bahwa para pengejar masih berada di dekatnya, dan ia harus segera pergi ke akademi.
Namun, pada saat itu, warna merah di pupil matanya, setelah sesaat kabur, akhirnya menghilang. Kehilangan kekuatan secara tiba-tiba menyebabkan Lu An, yang baru saja mencoba untuk bangun, jatuh ke tanah, terengah-engah seperti orang mati!
Ia tahu tubuhnya benar-benar kelelahan, dan ia tidak dapat lagi memasuki Alam Dewa Iblis. Terlebih lagi, tubuhnya sangat rusak akibat kelelahan; ia bahkan tidak bisa berdiri.
Dalam napas terakhirnya, tanpa pilihan lain, Lu An terbaring di atap seperti anjing mati, bahkan tidak mampu menggerakkan jarinya.
“Dia di sana!” Teriakan tiba-tiba terdengar. Lu An tahu seseorang sedang berlari ke arahnya, tetapi tak berdaya, ia bahkan tidak bisa membuka matanya.
Dalam keadaan pura-pura tidur…
Lu An perlahan menutup matanya, mencoba memasuki keadaan pura-pura tidur. Ia benar-benar tidak ingin meminta bantuan dari orang-orang di kabut hitam itu, tetapi ia tidak ingin mati…
Bahkan dengan secercah harapan pun, ia tidak akan sampai sejauh ini.
Perlahan menutup matanya, Lu An benar-benar kehilangan kesadaran. Sayangnya, di detik terakhir, ia bahkan tidak memasuki keadaan pura-pura tidur.
Di kejauhan, empat pria berpakaian hitam berlari ke arahnya dengan kekuatan luar biasa, terutama karena melihat Lu An terbaring di genangan darah!
Namun, tepat ketika mereka akan mencapai Lu An, sebuah suara dalam dan menggema tiba-tiba terdengar!
“Siapa yang berani menyentuh murid Akademi Starfire-ku? Apakah mereka ingin mati?!”
