Pembantaian.
Itu adalah pembantaian sepihak.
Sorak sorai dan dukungan awal perlahan mereda, hingga akhirnya, keheningan yang mencekam menyelimuti. Semua orang menatap dengan muram pada mayat-mayat yang tergeletak di tanah; ini adalah pemandangan yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya.
Bahkan para Master Surgawi bisa mati seperti ini?
Di dalam gerbang perunggu, Zhou Shangwei dan anggota dari tujuh keluarga besar berwajah pucat. Mereka memandang orang-orang yang gugur—pilar-pilar masyarakat mereka. Terutama Persekutuan Pedagang Xinghuo, yang telah mengirim hampir semua Master Surgawinya untuk pertempuran hari ini. Dan di antara mereka adalah Changshan.
Persekutuan Pedagang Tianfu dari Kota Tianmu pasti akan datang menuntut penjelasan. Apa yang akan dia lakukan saat itu?
Yang lebih penting, semua Master Surgawi ini telah mati, Jalan Perdagangan Pusat telah lenyap, apa yang akan terjadi pada Persekutuan Pedagang Xinghuo?
Siapa yang masih akan berjanji setia kepada Persekutuan Pedagang Xinghuo? Siapa yang masih bisa mematuhi perintah?
Tekanan yang sangat besar menimpa Zhou Shangwei, tubuhnya perlahan merosot ke bawah hingga akhirnya ia jatuh tersungkur ke tanah!
“Ayah!”
“Ayah!”
Orang-orang di belakangnya terkejut dan bergegas ke sisi Zhou Shangwei, membantunya berdiri.
“Ayah, bagaimana keadaanmu?” tanya Zhou Chengkun cemas, sambil menopang ayahnya.
Mendengar tangisan putranya, Zhou Shangwei menoleh, matanya dipenuhi keputusasaan yang tak terkendali. Ia menggelengkan kepalanya, lalu menggelengkannya lagi, berkata, “Persekutuan Pedagang Xinghuo sudah tamat…”
“…”
Semua orang awalnya terkejut, lalu wajah mereka menunjukkan ekspresi tidak percaya. Semua orang sangat sedih, tak bisa berkata-kata.
Bahkan ketika Persekutuan Pedagang Yaoguang bangkit secara tak terduga, bahkan ketika Persekutuan Pedagang Yaoguang menyaingi atau bahkan melampaui Persekutuan Pedagang Xinghuo, mereka tidak pernah meragukan kemenangan akhir mereka. Tetapi sekarang, bahkan keyakinan terkuat pun runtuh.
Dengan sebagian besar Master Surgawi tewas atau terluka, dan Jalan Komersial Pusat direbut, modal apa yang tersisa bagi Kamar Dagang Xinghuo untuk bertahan?
“Kita masih punya Ayah!” Zhou Chengkun berteriak tergesa-gesa, “Ayah adalah Master Surgawi Tingkat Dua, Ayah memiliki pengaruh yang cukup untuk bangkit kembali!”
Tubuh Zhou Shangwei bergetar. Dia menatap putranya, secercah cahaya kembali ke matanya, dan bergumam, “Benar, aku adalah Master Surgawi Tingkat Dua…”
Namun, ketika dia melihat Liu Yi di arena, hatinya benar-benar hancur.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa Liu Yi sebenarnya adalah Master Surgawi Tingkat Dua.
Melihat Liu Yi, matanya semakin dipenuhi kebencian. Dia tidak pernah membayangkan bahwa wanita ini memiliki kekuatan sebesar itu. Dia bukan hanya Master Surgawi Tingkat Dua, tetapi dia juga telah membuat bawahannya berbalik melawannya. Kamar Dagang Yaoguang pasti dibangun oleh wanita ini; dia telah membesarkan seekor harimau!
Sialan!
Wanita ini pantas mati!
Tinju Zhou Shangwei mengepal begitu erat hingga retak, tetapi pada saat itu, pertempuran di arena benar-benar berhenti.
Mereka yang masih berdiri terengah-engah, tanah dipenuhi mayat. Beberapa berhasil berteriak menyerah dan melarikan diri ke pinggir lapangan, sementara sebagian besar musuh sudah mati.
Liu Yi menyaksikan pemandangan ini tanpa ekspresi, perlahan berjalan maju seperti seorang jenderal yang menang sedang mengamati medan perang. Dia menoleh untuk melihat penyiar.
Penyiar, terkejut oleh tatapan Liu Yi, dengan cepat bereaksi, melompat ke arena tetapi tidak berani terlalu dekat, dan berteriak sekuat tenaga, “Persekutuan Pedagang Yaoguang menang!”
“Wow…”
Seluruh arena bergemuruh sorak sorai! Semua orang bertepuk tangan, beberapa bahkan berteriak “Bravo!”
Sebelumnya, Persekutuan Pedagang Xinghuo memegang kekuasaan absolut di Kota Xinghuo, mengeksploitasi bahkan keluarga besar lainnya, apalagi toko-toko biasa, yang praktis tidak menghasilkan keuntungan. Namun setelah Persekutuan Pedagang Yaoguang muncul, para pedagang di sekitarnya menerima perlakuan yang sangat baik, dan reputasinya sangat luar biasa.
Lebih penting lagi, harga semua kategori yang diintegrasikan oleh Kamar Dagang Yaoguang sangat rendah, memungkinkan orang biasa untuk menikmati kehidupan yang lebih baik. Dengan Kamar Dagang Yaoguang menggantikan Kamar Dagang Xinghuo, bagaimana mungkin orang-orang ini tidak bahagia?
Melihat kerumunan yang riuh, penguasa kota di atas panggung tinggi mengetuk pelipisnya, senyum yang sulit digambarkan muncul di bibirnya.
“Ayah, ada apa?” tanya Chu Ling, melihat ini.
“Tidak apa-apa,” penguasa kota menggelengkan kepalanya, tersenyum tipis. “Persekutuan Pedagang Yaoguang ini bukan masalah sepele, dan Liu Yi ini bahkan lebih rumit lagi.”
“Ya,” Chu Ling menatap wanita di arena, alisnya berkerut, dan dia cemberut, “Tapi dia tampak sangat licik. Aku tidak menyukainya!”
“Itu karena kau dibesarkan di bawah perlindunganku,” kata penguasa kota dengan senyum penuh kasih sayang. “Kau belum pernah mengalami kekejaman dunia. Jika kau pernah mengalaminya, kau akan tahu betapa pentingnya kecerdasan seperti ini. Itu akan memungkinkanmu untuk bertahan hidup, dan hidup dengan baik.”
Chu Ling hanya bisa mengangguk patuh. Ia tahu ayahnya sedang membujuknya. Menoleh ke bawah, ia tiba-tiba merasakan keakraban saat melihat sosok berbaju hitam.
“Di mana orang itu?” tanya Chu Ling. “Apa pendapat Ayah?”
Mendengar pertanyaan putrinya, penguasa kota menatap pria berbaju hitam di arena. Di balik kerudung, ia bahkan tidak bisa melihat ekspresi pria itu.
Namun, orang inilah yang meninggalkan kesan terdalam pada semua orang yang hadir.
Meskipun kekuatan Liu Yi yang setara dengan Master Surgawi tingkat dua mengejutkannya, hanya itu saja. Tetapi pria berbaju hitam ini sangat menghormatinya. Keterampilan bertarungnya dan sifatnya yang tegas dan tanpa ampun membuatnya terkesan.
Yang lebih mengganggunya adalah aura samar penghalang yang sepertinya ia rasakan.
Hembusan angin kencang yang tiba-tiba menerpa arena itu tak diragukan lagi adalah ulahnya, karena ia telah merasakan keberadaan penghalang di dalam asap dan debu. Ia tahu bahwa seni atau senjata surgawi tipe penghalang sangat berharga, dan ia bahkan takut ia mungkin salah, itulah sebabnya ia melanggar aturan dan menyerang.
Namun, ketika ia menghilangkan asap dan debu, penghalang itu pun lenyap, membuatnya sangat kecewa dan bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasinya.
Tetapi semuanya telah tenang, dan ia tidak dapat mengubah apa pun. Namun, ia tidak dapat mengurangi upeti tahunan dari Jalan Komersial Pusat. Sekarang, ia hanya menunggu Persekutuan Pedagang Yao Guang mengirim seseorang untuk bernegosiasi.
“Ayo pergi,” kata penguasa kota, berdiri. Seketika, para penjaga di belakangnya menegang. Chu Ling juga berdiri, mengikuti ayahnya saat mereka bersiap untuk pergi.
Namun, ia berhenti setelah melangkah satu langkah, tak mampu menahan diri untuk menoleh ke belakang dan melirik pria berbaju hitam itu lagi. Untuk sesaat, ia merasa pria itu mirip seseorang.
Lu An.
Pikiran itu mengejutkan Chu Ling. Lu An, meskipun telah tiada, hanyalah seorang murid, bahkan bukan seorang Guru Surgawi; bagaimana mungkin dia adalah pria berbaju hitam ini?
Tapi postur tubuhnya memang sangat mirip…
“Ada apa?” Tuan kota berhenti, menoleh ke arah putrinya dan bertanya.
“Ah!” Chu Ling bergidik, menoleh kembali ke ayahnya, lalu setelah berpikir sejenak, berkata, “Tidak apa-apa, ayo pergi!”
Hari itu, berita tentang kekalahan Persekutuan Pedagang Starfire menyebar dengan cepat ke seluruh penjuru Kota Starfire. Semua orang terkejut dengan berita itu; mereka semua tahu bahwa lanskap Kota Starfire akan segera berubah!
Aturan KTT Starfire adalah bahwa sumber daya harus diserahkan kepada pemenang dalam waktu tujuh hari setelah kompetisi. Dengan kata lain, Persekutuan Pedagang Starfire harus menyelesaikan penyerahan Jalan Komersial Pusat dalam waktu seminggu.
Malam itu, pemandangan Kamar Dagang Xinghuo yang membongkar barang dari toko-tokonya di jalan komersial pusat menarik banyak sekali penonton. Bukan hanya mereka, tetapi bahkan tujuh keluarga besar pun hadir; wajah setiap pekerja dipenuhi rasa frustrasi dan kekalahan. Tidak ada yang berbicara; semua orang bekerja dengan kepala tertunduk.
Keesokan harinya, Kamar Dagang Yaoguang mengalami pertumbuhan yang luar biasa.
Semua kamar dagang dan keluarga yang sebelumnya tunduk pada Kamar Dagang Xinghuo, bahkan toko-toko kecil, berbondong-bondong ke kantor pusat Kamar Dagang Yaoguang untuk bernegosiasi, berharap dapat berafiliasi dengan organisasi tersebut. Antrean untuk bernegosiasi membentang dari lantai empat hingga lantai satu, pemandangan yang benar-benar ramai.
Sebagai pemilik Kamar Dagang Yaoguang, Liu Yi berdiri di dekat jendela, mengamati kerumunan yang terus bertambah di pintu masuk, dengan senyum kemenangan di wajahnya.
“Apa yang Anda inginkan?” Tiba-tiba, sesosok muncul dari belakang, bertanya.
Liu Yi berbalik dan melihat Lu An yang duduk di sofa. Wajah pemuda itu tidak menunjukkan kegembiraan; ketenangannya sangat dingin.
“Kamar Dagang Yaoguang bukan hanya milikku, tapi juga milikmu,” kata Liu Yi sambil tersenyum, bersandar di jendela. “Aku bukan orang yang tidak tahu berterima kasih. Bukankah seharusnya kau senang memiliki kamar dagang sebesar ini?”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Itu hanya milikmu. Aku hanya bertanggung jawab untuk memurnikan obat, itu saja.”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Yi terkejut. Dia tidak mengerti mengapa Lu An tidak mau menerima keuntungan sebesar itu. Dia hanya bisa menggelengkan kepalanya dan berkata, “Pikirkan apa pun yang kau mau. Aku tidak akan mengurangi uangmu.”
Lu An tidak menjawab, hanya diam-diam menatap Liu Yi. Entah mengapa, Liu Yi tiba-tiba merasa bahwa pemuda ini menjadi semakin dingin.
Menjernihkan pikirannya, Liu Yi duduk di kursi dan menatap Lu An, dengan lembut bertanya, “Aku memintamu datang ke sini karena aku ingin bertanya apa rencanamu untuk masa depan.”
