Kata-kata itu langsung menarik perhatian semua orang. Semua orang memperhatikan pria paruh baya itu berjalan ke tengah, dipenuhi keraguan.
Namun ketika orang ini muncul, beberapa guru dari Akademi Xinghuo mengerutkan kening. Pria ini tak lain adalah Sun Gongrang, seorang guru dari Akademi Tianmu. Ia memiliki kedudukan tertentu di Akademi Tianmu, dan mengingat ini adalah Kota Tianmu, kerutan di dahi Li Hongtang akhirnya mereda.
“Guru Sun, saya tidak menyangka akan bertemu Anda di sini. Sungguh kebetulan!” kata Li Hongtang dengan sopan, sambil mengepalkan tangannya memberi hormat.
“Ini bukan kebetulan, tetapi akademi mengutus saya untuk menjemput Anda,” kata Sun Gongrang sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Para penjaga di gerbang kota memberi tahu akademi bahwa Anda telah memasuki kota, dan karena akademi khawatir Anda mungkin tidak familiar dengan Kota Tianmu, mereka mengirim saya untuk menemui Anda.”
Li Hongtang langsung mengerti, senyum muncul di wajahnya. Ia berterima kasih, berkata, “Terima kasih atas bantuan Anda, Guru Sun.”
“Tidak apa-apa, itu memang tugas saya,” kata Sun Gongrang sambil tersenyum dan melambaikan tangannya. Kemudian ia menoleh ke arah Akademi Fang Tong dan yang lainnya. Akademi Fang Tong telah tiba tiga hari sebelumnya, mungkin untuk menghirup udara segar dan makan, dan kedua pihak kebetulan bertemu.
“Guru Guo,” kata Sun Gongrang, mengangkat tangannya memberi hormat dengan kepalan tangan. Guo Liang, melihat ini, segera membalas hormat tersebut. Sun Gongrang kembali menoleh ke Li Hongtang dan berkata, “Guru Li, saya mengerti inti dari apa yang terjadi barusan. Akademi Xinghuo menang kali ini, tetapi kita semua adalah guru, jadi mohon bersikap murah hati dan jangan biarkan keadaan menjadi begitu tidak menyenangkan!”
Li Hongtang mengerutkan kening mendengar ini, wajahnya memerah.
Meskipun dia bisa sepenuhnya mengabaikan Guo Liang dan Akademi Fangtong, dia tidak bisa mengabaikan wajah Sun Gongrang. Lagipula, Akademi Tianmu berada di wilayah mereka, dan membuat masalah di sana sama sekali tidak dapat diterima.
Terutama karena pihak lain sudah berbicara, bisakah dia menolak?
Namun… Li Hongtang menoleh ke arah Guo Liang, matanya kembali berbinar tajam. Membayangkan pria ini berlutut dan meminta maaf sungguh sangat menyenangkan!
“Guru Li?” Sun Gongrang memanggil, menyadari Li Hongtang menatap Guo Liang tanpa berbicara.
Tubuh Li Hongtang menegang. Tidak mau menerima kekalahan, dia langsung menoleh ke Sun Gongrang dan berkata dengan lantang, “Guru Sun, bukan berarti saya tidak menghormati Anda, tetapi taruhan ini bersifat pribadi, dan saya bukan salah satu pihak yang terlibat. Saya tidak bisa mengambil keputusan.”
Saat berbicara, Li Hongtang mengangkat tangannya dan berkata, “Jika Guru Sun ingin bertanya, tanyakan saja padanya!”
Sun Gongrang terkejut, mengikuti arah jari Li Hongtang untuk melihat Lu An yang berdiri di sampingnya. Dia tidak mengerti mengapa ini perlu, tetapi karena Li Hongtang telah mengatakannya, dia hanya bisa dengan sabar bertanya kepada Lu An, “Bagaimana menurutmu, murid?”
“Saya tidak setuju,” kata Lu An terus terang.
Sun Gongrang terp stunned, dan Guo Liang di seberangnya juga mengerutkan kening, tinjunya terkepal erat!
Wajah Sun Gongrang menjadi gelap. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Ini tidak baik untuk kedua akademi. Mengapa tidak memilih untuk menyelesaikan masalah ini secara damai?”
“Ketika kau bertaruh, mengapa kau tidak mengatakan itu tidak akan baik untuk kedua akademi? Aku seorang murid, aku tidak mengerti, tetapi tentu dia mengerti?” Lu An membalas tanpa ragu. “Dan, jika aku kalah tadi, apakah kau akan membelaku?”
Kedua pertanyaan ini membuat wajah Sun Gongrang benar-benar gelap.
“Murid Lu, dia kan seorang guru!” kata Sun Gongrang dengan tegas, suaranya terdengar tegang.
“Lalu kenapa?” tanya Lu An lagi. “Fakta bahwa seseorang seperti dia bisa menjadi guru adalah hal yang seharusnya direfleksikan oleh Akademi Fangtong!”
Wajah Sun Gongrang berubah, menjadi hitam pekat, sikapnya yang bermartabat dan angkuh lenyap!
Namun, Lu An bahkan tidak repot-repot menatapnya. Dia berbalik ke arah kerumunan Akademi Fangtong dan berteriak kepada Guo Liang, “Berlututlah! Atau tundukkan ekormu dan pergi dari sini!”
Kata-kata ini segera membuat kerumunan di sekitarnya terkejut! Tetapi para penonton, yang selalu haus akan drama, ikut berteriak, menciptakan hiruk pikuk teriakan!
“Ya! Jika kau tidak bisa menerima kekalahan, pergilah dari sini! Apakah kau akan mengamuk dan curang? Sungguh menjijikkan!”
“Serius, seseorang yang tidak menepati janji bisa menjadi guru? Akademi Fangtong ternyata tidak sehebat itu!”
“…”
Teriakan di sekitar mereka tak henti-hentinya dan semakin keras. Melihat situasi di luar kendalinya, Sun Gongrang mendengus dingin dan berbalik untuk pergi!
Karena ucapan Lu An, amarah Li Hongtang benar-benar meledak! Akademi Fangtong dan Akademi Xinghuo sudah menjadi musuh bebuyutan; mengapa memberi muka kepada pihak lain?
“Guru Guo! Kita berdua adalah panutan bagi orang lain. Hal terpenting dalam hidup adalah menepati janji. Apakah Anda akan mengajari murid-murid Anda cara menghindari tanggung jawab?” Li Hongtang mencibir dan berteriak!
“Benar! Berlutut!” Seorang siswa dari Akademi Xinghuo tidak bisa menahan diri lagi dan berteriak!
“Ya! Berlutut!” Siswa-siswa lain segera mengulanginya!
“Berlutut! Berlutut!”
“Berlutut! Berlutut!”
Kerumunan berteriak serempak. Di tengah hiruk pikuk orang-orang di sekitarnya, wajah Guo Liang semakin ungu, seolah-olah dipenuhi darah! Tinju-tinju tangannya terkepal erat; baginya berlutut dan bersujud kepada seorang murid lebih sulit daripada kematian!
“Berlutut! Berlutut!”
Mendengar teriakan yang tak henti-hentinya, Guo Liang tidak tahan lagi. Tiba-tiba ia meraung, teriakan marah yang dipenuhi kekuatan Asal Surgawi seketika menenggelamkan kebisingan di sekitarnya!
Kemudian, setelah semua orang menutup telinga mereka, mereka melihat Guo Liang mengayunkan tangannya dan memukul dadanya sendiri dengan keras!
Tidak ada yang sempat menghentikannya. Terdengar suara gedebuk teredam, dan Guo Liang muntah darah!
“Pfft!”
Guo Liang terhuyung mundur dua langkah, lalu pandangannya menjadi gelap, dan ia jatuh tersungkur!
“Guru Guo!”
“Guru!”
Para guru dan murid di belakangnya terkejut dan bergegas maju untuk menopang Guo Liang. Namun, mata Guo Liang terpejam rapat; Dia sudah kehilangan kesadaran!
“Dokter?! Ada dokter?!” teriak seorang siswa dengan keras!
Sun Gongrang tiba-tiba keluar dari kerumunan, dengan cepat mengeluarkan pil dari cincin spasialnya, dan berkata dengan cemas, “Ini pil penyelamat nyawa, cepat berikan padanya!”
Mendengar ini, guru itu dengan cepat mengambil pil dan memasukkannya ke mulut Guo Liang. Kemudian, mereka buru-buru mengangkatnya dan, atas instruksi Sun Gongrang, bergegas menuju Akademi Tianmu!
Setelah melihat kelompok itu buru-buru pergi, Sun Gongrang berbalik ke arah siswa Akademi Xinghuo, wajahnya muram. “Guru Li, lihat apa yang telah kau lakukan!” katanya.
“Aku bilang, ini tidak ada hubungannya dengan Guru Li,” kata Lu An dengan tenang, menatap Sun Gongrang sebelum Li Hongtang bisa berbicara. “Juga, katakan padanya jangan berpikir dia bisa lolos dengan berpura-pura mati. Dia berhutang taruhan padaku, dan dia akan membayarnya kembali meskipun dia mati!”
“Kau!” Sun Gongrang tiba-tiba menunjuk Lu An, menggertakkan giginya tetapi tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Melihat suasana tegang, Li Hongtang berpikir sejenak lalu berkata, “Lu An, jangan banyak bicara!”
Lu An tetap diam, karena ia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Berbalik ke arah Sun Gongrang, Li Hongtang mengepalkan tangannya memberi hormat. “Guru Sun, saya minta maaf atas hal ini. Namun, ini memang dendam pribadi antara dia dan Guo Liang. Jika akademi kami ikut campur dalam masalah seperti itu, kami akan melampaui batas wewenang kami.”
Sun Gongrang mengerutkan kening mendengar kata-kata Li Hongtang; baginya, itu omong kosong belaka. Tetapi ia tidak bisa menunjukkan kemarahannya di depan begitu banyak orang, jadi ia hanya bisa mengangguk dan berkata, “Ini masalah antara Anda dan Akademi Fangtong, ini tidak ada hubungannya dengan saya. Saya hanya di sini untuk menjemput Anda.”
Li Hongtang juga mengangguk dan berkata, “Lagipula kami tidak tertarik untuk makan lebih lanjut, jadi mari kita pergi ke Akademi Tianmu bersama Guru Sun.”
