Begitu kata-kata itu terucap, dua belas siswa berdiri dan berjalan menuju arena masing-masing.
Dalam setengah jam terakhir, para guru Akademi Tianmu telah bekerja sama untuk mengubah medan arena, mengurangi dua puluh empat arena menjadi dua belas dan memperbaikinya ke kondisi semula.
Fu Yu berjalan menuju arena kedua; lawannya adalah seorang siswa dari Akademi Tianmu. Lu An berjalan menuju arena keempat; lawannya tentu saja seorang siswa dari Akademi Yueyu.
Ketika semua siswa berada di posisi mereka di arena masing-masing, seluruh arena kembali bergemuruh dengan tepuk tangan meriah.
Jiang Chao menatap Lu An, mengamatinya sebelum tertawa dingin. “Mampu mengalahkan dua orang dari Akademi Starfire secara pribadi adalah prestasi yang cukup besar. Jangan salahkan aku, kalian hanya kurang beruntung.”
Lu An tetap tanpa ekspresi, bahkan tidak bergeming, dengan tenang menatap Jiang Chao.
“Apa, ketakutan setengah mati?” Jiang Chao tertawa terbahak-bahak. “Menyapu bersih ketiga kejuaraan? Aku ingin melihat bagaimana kau bisa menyapu bersih ketiganya. Akankah kau menyapu bersih ketiga juara peringkat terakhir? Hahaha!”
Lu An tetap tak terpengaruh oleh ejekan itu, tatapannya dengan tenang tertuju pada lawannya, sama sekali tak terpengaruh.
“Pertandingan dimulai!”
Dengan pengumuman penyiar, semua orang di dua belas arena langsung beraksi! Teknik dan kekuatan surgawi yang dahsyat meledak, kekuatan hampir semua orang mendekati level Master Surgawi!
Meskipun Jiang Chao sombong, dia memiliki kekuatan untuk mendukungnya. Begitu kata-katanya selesai, lengannya tiba-tiba terbentang lebar, diikuti oleh air terjun yang menyembur dari tanah di belakangnya, jauh melebihi tinggi badannya! “Mulai!” teriak Jiang Chao, dan air terjun itu meluncur di atas kepalanya menuju Lu An dengan kecepatan luar biasa! Selama serangannya yang dahsyat, air terjun itu bahkan berubah bentuk menjadi naga air, mulutnya yang menganga seolah-olah akan menelan Lu An hidup-hidup!
Melihat air terjun mendekat, mata Lu An akhirnya berkedip, secercah rasa jijik dan dingin terpancar di dalamnya. Meskipun ia adalah kultivator Alam Surgawi tingkat delapan, kekuatan fisiknya dan kekuatan dahsyat dari Penempaan Es dan Apinya berarti bahwa kekuatan yang dapat ia tampilkan saat ini bahkan lebih rendah daripada kultivator Alam Surgawi tingkat sembilan biasa.
Bang!
Dengan ledakan keras, Lu An terlempar dari tempatnya! Kecepatannya sangat memukau, langsung menghindari serangan air terjun, membiarkannya menghantam tanah tempat ia berdiri tadi dengan keras!
Tubuh Lu An berputar dua kali di udara sebelum mendarat dengan mantap di atas air terjun, lalu melesat menuju Jiang Chao dengan kecepatan luar biasa!
Melihat kecepatan Lu An, Jiang Chao tampak terkejut. Ia segera menarik tangannya, merasakan energi surgawi di dalam air terjun. Dalam sekejap, air terjun mengembun menjadi genangan, membasahi area tanah yang luas!
Merasa kekuatan itu menghilang di bawah kakinya, Lu An tetap tenang. Setelah mendarat, ia melakukan salto dan melanjutkan serangannya yang ganas ke arah lawannya. Pada saat ini, Jiang Chao akhirnya menyadari bahwa lawannya sangat tangguh. Dengan pengalaman bertarungnya yang kaya, ia segera melepaskan banyak sekali peluru air, menembakkannya ke arah Lu An yang sedang menyerang!
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Hujan deras peluru air menghujani, masing-masing membawa kekuatan yang cukup besar. Terkena tembakan bisa dengan mudah mengakibatkan cedera, dan hujan deras seperti itu tidak mungkin menembus pertahanan. Karena itu, dua belati muncul di tangan Lu An.
Menggenggam belati secara terbalik, Lu An bahkan tidak mengubah arah serangannya, langsung menyerang peluru air di depannya.
Bang!
Tepat ketika peluru air pertama hampir mengenainya, Lu An dengan cepat menebasnya dengan belatinya, bilah belati memancarkan aura pemberi kehidupan yang menghancurkan peluru air menjadi kabut yang mengepul ke udara.
Peluru air itu sangat cepat, dan momentum Lu An ke depan bahkan lebih cepat, tetapi Lu An bahkan tidak menyipitkan mata; matanya yang sangat terang memungkinkannya untuk melihat semuanya dengan jelas.
Bang! Bang! Bang!
Peluru air meledak satu demi satu, tetapi momentum Lu An ke depan tetap tak terhambat. Berbagai akademi yang menyaksikan ini semuanya tercengang. Seberapa besar kelincahan dan kecepatan reaksi yang dibutuhkan untuk berlari menembus rentetan peluru air yang begitu padat?
Melihat Lu An mendekat dengan cepat, Jiang Chao akhirnya mulai panik. Kekuatan terbesar dari atribut air terletak pada serangan jarak jauh dan pengendalian; begitu diserang dari jarak dekat, selain cabang angin dan es, atribut air lebih rendah daripada atribut lainnya!
Jelas, Jiang Chao tidak mampu menguasai atribut angin atau es, jadi reaksi pertamanya saat melihat Lu An menyerang adalah melarikan diri dan terlibat dalam perang gerilya!
Menerbangkan layang-layang adalah kursus wajib bagi setiap kultivator atribut air.
Untungnya, kultivator atribut air memiliki kecepatan berkelanjutan yang jauh lebih besar daripada kultivator atribut lainnya. Jiang Chao segera menggunakan teknik berbasis keringanan pada dirinya sendiri, dan langsung merasakan keringanan saat ia dengan cepat mundur. Ia tidak menyangka Lu An bisa mengejar kecepatannya.
Namun, ia salah.
Saat Api Suci Sembilan Langit Lu An meletus, kecepatannya meningkat drastis. Meskipun kecepatan berkelanjutan atribut api tidak setinggi atribut air, kecepatan ledakannya jauh lebih unggul.
Saat kawah-kawah dalam terukir di tanah, kecepatan Lu An meningkat drastis, dan dalam sekejap mata, ia sudah tidak jauh dari Jiang Chao!
Jantung Jiang Chao menegang. Ia tidak tahu bahwa Lu An memiliki atribut es dan api; bahkan selama pertempuran, informasi yang ia terima hanya menunjukkan bahwa lawannya memiliki atribut es. Ia segera membanting telapak tangannya ke bawah, dan seketika itu juga, air terjun muncul dari tanah di antara mereka, melesat lurus ke langit, memutus garis pandang mereka!
Memanfaatkan kesempatan itu, Jiang Chao segera mundur, tetapi begitu ia melangkah, tiba-tiba ia mendengar suara ‘dentuman’ keras di belakangnya!
Jiang Chao terkejut. Ia tidak mengerti bagaimana air terjunnya bisa hancur begitu cepat, tetapi ketika ia melihat apa yang ada di belakangnya, ia benar-benar tercengang.
Itu adalah belati.
Lu An telah menggunakan dua belati untuk membuat celah halus di tengah air terjun, cukup untuk dilewatinya.
Melihat Jiang Chao berbalik dan berlari ke depan, mata Lu An menyipit. Dengan gerakan cepat tangan kanannya, sebuah belati terbang dari genggamannya, langsung menuju punggung lawannya!
Belati itu sangat cepat, melesat ke arah punggung Jiang Chao. Jiang Chao tentu saja merasakannya dan dengan cepat menghindar ke samping!
Namun, begitu ia menghindari belati pertama, ia ngeri menemukan belati kedua sudah berada di belakangnya, mengarah tepat ke tulang belikatnya!
Jaraknya terlalu dekat, sangat dekat sehingga ia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi!
Namun, pada saat krusial ini, potensinya terungkap. Dengan raungan, ia tiba-tiba berbalik, mengalihkan belati yang diarahkan ke bahunya alih-alih ke tulang belikatnya. Bersamaan dengan itu, air terjun menyembur dari bahunya, arusnya secara paksa mengubah lintasan belati, menyebabkan belati itu meluncur melewati bahunya!
Whoosh!
Semuanya tampak seolah-olah belati itu telah menembus bahunya, seolah-olah telah menembus es!
Gerakan ini membutuhkan tingkat kontrol yang sangat tinggi. Para guru akademi yang dapat melihatnya tidak dapat menahan diri untuk mengangguk memuji, dan bahkan dirinya sendiri merasa senang.
Namun…
Ini hanyalah belati.
Karena putaran dan pemberhentian itu, Lu An sepenuhnya menyusulnya. Saat ia bersemangat, ia merasakan aura yang sangat menakutkan mendekat dari belakang.
Bang!
Dengan suara benturan yang memekakkan telinga, Jiang Chao merasakan kekuatan yang sangat besar menghantam punggungnya. Benturan keras itu membuatnya memuntahkan seteguk darah, tubuhnya terlempar ke depan seperti bola meriam!
Lu An, yang baru saja melayangkan pukulan itu, mengerutkan kening, tampak tidak puas dengan serangannya. Dia tidak menyangka pertahanan lawannya begitu kuat, berhasil mengangkat perisai pertahanan tipis di punggungnya pada saat-saat terakhir.
“Akademi Starfire menang!”
Lu An, yang hendak menyerang, membeku, langkahnya terhenti seketika. Dia menatap wasit dengan heran; pukulan ini jelas tidak bisa mengalahkan lawannya, jadi mengapa dia dinyatakan sebagai pemenang?
Namun, ketika dia melihat wasit juga menatapnya dengan ekspresi bingung, dia segera mengerti dan menoleh ke kejauhan.
Di arena kedua, Fu Yu berdiri di depan sebuah lubang yang dalam, bertepuk tangan ringan, lalu berbalik dan berjalan menuju tepi arena.
Melihat lubang itu, bahkan Lu An merasa merinding, tak kuasa menahan diri untuk berdoa bagi lawan Fu Yu.
Namun karena pertarungan Fu Yu sudah berakhir, dia tidak bisa membuang waktu lagi. Dia segera bangkit dan menyerang lawannya lagi!
Jiang Chao, yang baru saja berjuang berdiri setelah jatuh tersungkur, melihat Lu An bergegas ke arahnya. Rasa takut akhirnya muncul di matanya; baru sekarang dia menyadari siapa yang menjadi jagal dan siapa yang menjadi ikan di atas balok pemotong.
Tepat ketika Lu An menerobos penghalang air terakhirnya, bersiap untuk memberikan pukulan terakhir, Jiang Chao tiba-tiba gemetar dan berteriak, “Aku menyerah!!”
Whoosh!
Kekuatan pukulan itu membuat otot-otot di wajahnya berkedut; tinju Lu An berhenti kurang dari satu inci di depannya.
Menyerah?
Lu An menatap Jiang Chao dengan bingung, agak terceng astonished oleh pikiran lawannya.
Namun, wasit sudah mengangkat tangannya dan berteriak dengan suara yang menggema di seluruh arena, “Akademi Starfire menang!”
