Lu An terkejut, lalu terdiam.
Fu Yu benar; dia memang berbohong. Di bawah kobaran api teknik sulur, dia tidak menggunakan seni surgawi apa pun atau bahkan roda hidupnya, karena dia memang tidak membutuhkannya.
Dahulu kala, dia menemukan bahwa setelah menjalani penempaan Api Suci Sembilan Langit dan Embun Beku Mendalam, dia menjadi sangat tahan terhadap panas dan dingin, sebuah fakta yang tidak disebutkan oleh pria dalam kabut hitam itu kepadanya.
Saat itu, dia sedang berlatih di Pegunungan Gongxu ketika angin kencang menerpa api di dekatnya, menyebabkan kayu bakar jatuh menimpanya. Dia segera bereaksi dan menyingkirkan kayu bakar itu; pakaiannya sudah terbakar habis, menyebabkannya sangat menderita.
Namun, dia segera menyadari ada yang salah. Dia tiba-tiba menyadari bahwa kulitnya sama sekali tidak terbakar, dan dia tidak merasakan sakit sama sekali.
Karena penasaran, dia bahkan mencoba meletakkan telapak tangannya di atas api untuk menghilangkan keraguannya, hanya untuk menemukan bahwa tangannya tetap tidak terluka—tidak ada luka bakar, tidak ada rasa perih—seolah-olah menyentuh udara.
Sangat bingung, ia segera memasuki keadaan setengah sadar untuk bertanya kepada orang di dalam kabut hitam itu. Orang itu menjelaskan bahwa setelah ditempa oleh Api Suci Sembilan Langit dan Embun Beku—dua elemen yang sangat kuat dan yin—tubuhnya secara alami dapat menahan kerusakan dari api biasa.
Sejak saat itu Lu An menyadari bahwa ia memiliki ketahanan terhadap api dan es. Meskipun ia belum sepenuhnya menyelesaikan penempaannya, ia sudah memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap api biasa, terutama karena lawannya bukanlah seorang Master Surgawi. Pada hari ia dikejar oleh Persekutuan Pedagang Api Bintang, bahkan seorang Master Surgawi sejati yang menggunakan seluruh kekuatan apinya hanya dapat menghancurkan tubuh Lu An, bukan membakarnya.
Api Suci Sembilan Langit sepenuhnya kebal terhadap api biasa. Menurut orang di dalam kabut hitam itu, begitu ia menyelesaikan penempaannya dan menjadi Master Surgawi Tingkat Satu, tidak ada api, kecuali yang terkait dengan Api Suci Sembilan Langit, yang dapat membunuh Lu An. Mendengar kata-kata Fu Yu, Lu An sekali lagi yakin bahwa ia benar-benar memahami Api Suci Sembilan Langit. Ia hanya bisa mengangguk dan berkata pelan, “Aku tidak ingin orang lain terlalu banyak tahu.”
Fu Yu tetap diam, seolah-olah ia tidak peduli sama sekali.
Waktu berlalu begitu cepat. Sebelum penonton selesai melampiaskan frustrasi dan kemarahan mereka atas kekalahan sebelumnya, pertandingan kedua telah dimulai. Ini adalah pertarungan internal di dalam Akademi Hujan Bulan, dengan Du Xin menghadapi Zheng Yuan.
Tidak ada yang terlalu tertarik dengan pertarungan ini, karena pertarungan internal selalu yang paling membosankan. Akademi pasti akan memilih pemain yang lebih kuat untuk langsung maju, hanya untuk menampilkan pertunjukan di atas panggung, sehingga menghemat Kekuatan Yuan Surgawi mereka untuk babak berikutnya. Dan Akademi Hujan Bulan tidak mengecewakan; mereka melakukan hal itu.
Di atas ring, setelah pertukaran pukulan sekitar selusin kali, Du Xin dan Zheng Yuan jelas membuka celah. Du Xin memanfaatkan kelemahan ini dan melancarkan serangan sengit. Karena tidak mampu bertahan secara efektif, Zheng Yuan terpaksa keluar dari ring, dan Du Xin dengan mudah mengamankan kemenangan.
Ring itu sendiri tetap tidak rusak setelah pertarungan; Para anggota Akademi Tianmu bahkan tidak perlu memperbaikinya, sehingga pertarungan final berlangsung sangat cepat.
Pertandingan final mempertemukan Sun Shoucheng dari Akademi Guanglu dan Fu Yu dari Akademi Xinghuo.
Ketika kedua kontestan berdiri di atas ring, seluruh penonton tidak percaya bahwa Akademi Xinghuo, yang selalu berada di peringkat terbawah, telah menghasilkan dua pemain yang mencapai tahap ini, dan salah satunya telah melaju ke final.
Apa yang tidak pernah mereka bayangkan telah menjadi kenyataan, jadi entah mengapa, mereka merasa gadis muda ini bisa memenangkan pertarungan yang tampaknya tidak seimbang ini!
Tidak hanya semua penonton yang memiliki pemikiran yang sama, tetapi bahkan lawan Fu Yu, Sun Shoucheng, merasakan hal yang sama. Dia tidak berani meremehkan Fu Yu yang masih muda, mengingat Lu An yang sebelumnya menang juga masih muda. Bahkan, dia sekarang merasa takut terhadap lawan yang masih muda seperti itu.
Sun Shoucheng adalah satu-satunya peserta dalam kompetisi ini yang memiliki tiga atribut: api, logam, dan tanah. Hal ini membuatnya dianggap jenius di mata Akademi Guanglu, dan bahkan Paviliun Ziye telah mengirimkan undangan terlebih dahulu, menawarkannya masuk otomatis setelah lulus tanpa peninjauan lebih lanjut.
Setiap atribut tambahan berarti cara serangan tambahan. Di dalam Akademi Guanglu, Sun Shoucheng adalah nomor satu yang tak terbantahkan, tak tergoyahkan. Rentetan kemenangannya yang panjang seharusnya tidak membuatnya takut pada lawan, tetapi sekarang dia benar-benar takut.
Terutama melihat gadis yang berdiri di hadapannya di kejauhan, ekspresinya begitu tenang, bahkan agak kesal, seolah-olah dia sama sekali tidak ingin berpartisipasi dalam kompetisi, membuatnya semakin cemas.
Di bawah arena, di area istirahat Akademi Starfire, Li Hongtang tidak duduk di kursi. Sebaliknya, dia berdiri di bawah sinar matahari, memperhatikan Fu Yu di arena dengan ekspresi yang bertentangan. Setelah berpikir sejenak, dia berbalik dan pergi ke sisi Lu An.
“Apakah kau baru saja memberitahunya?” tanya Li Hongtang, sakit kepala mulai menyerang kepalanya.
Lu An terkejut, tetapi kemudian, teringat sesuatu, dengan cepat mengangguk dan berkata, “Aku sudah bilang padanya jangan terlalu jauh.”
“…”
Para siswa di sekitarnya menatap kosong ke arah Li Hongtang, yang sebenarnya menghela napas lega. Sejauh ini, semua orang yang bertarung melawan Fu Yu telah meninggalkan arena dengan tergeletak di tanah. Dia tidak ingin lawannya mengalami nasib yang sama. Dia sudah menyinggung Akademi Tianmu kali ini; dia tidak ingin menyinggung Akademi Guanglu juga.
Seharusnya dia memberi tahu Fu Yu sendiri, tetapi dia telah meninggalkan kesan buruk padanya selama pertemuan pertama mereka, sehingga mereka hampir tidak berbicara. Dia tahu Lu An dan Fu Yu adalah teman sekamar, itulah sebabnya dia meminta Lu An untuk berbicara mewakilinya.
Namun, memikirkan kepribadian Fu Yu, dia masih merasa sedikit gelisah.
Saat itu, sebuah suara keras menggema di seluruh arena.
“Pertandingan dimulai!”
Penonton bersorak. Ini, bagaimanapun, adalah pertempuran terakhir sebelum final; siapa pun yang menang akan maju ke final utama.
Begitu kata-kata itu terucap, Sun Shoucheng bergerak.
Ia meraung, dan cahaya keemasan menyambar tubuhnya, diikuti oleh baju besi emas yang menutupi seluruh tubuhnya, melindunginya sepenuhnya kecuali matanya.
Jelas, ini adalah teknik pertahanan elemen logam. Fu Yu, yang berdiri agak jauh, tentu saja mengenalinya, tetapi ia tidak bergerak, hanya mengamati lawannya dengan tenang.
Melihat Fu Yu tidak menyerang, Sun Shoucheng tidak merasa lega; sebaliknya, ia menjadi semakin cemas. Ia meraung lagi, membanting telapak tangannya ke tanah. Seketika, getaran muncul di bawah kaki Fu Yu, sekitar empat zhang jauhnya.
Getarannya kecil, tetapi sangat jelas. Fu Yu menatap tanah di bawah kakinya, matanya tenang, seolah menunggu untuk melihat hal sepele apa yang akan terjadi.
Tepat saat itu, dua rumpun rumput, masing-masing setebal jari, tiba-tiba tumbuh dari tanah, dengan cepat melilit pergelangan kaki Fu Yu! Bersamaan dengan itu, dua rumpun rumput tebal dan panjang lainnya muncul dari tubuh Fu Yu, melilit pergelangan tangannya!
*Jepret! Jepret!*
Suara-suara tajam itu terdengar, tetapi Sun Shoucheng terkejut. Berjongkok di tanah, ia ngeri mendapati bahwa kedua rumpun rumput itu sama sekali tidak melilit pergelangan tangan Fu Yu; sebaliknya, Fu Yu telah menangkapnya!
Benar, Fu Yu telah langsung menangkap serangannya!
Ini adalah sesuatu yang belum pernah ia temui sebelumnya, atau lebih tepatnya, sesuatu yang belum pernah dialami oleh siapa pun yang hadir. Sebagian besar serangan elemen kayu memiliki efek pengendalian, dan meskipun orang-orang hanya pernah mendengar tentang melarikan diri atau membebaskan diri, mereka belum pernah mendengar ada orang yang mampu menangkapnya! Lagipula, baik sulur maupun rumput itu sangat cepat, hampir seketika!
Dua rumpun rumput panjang yang terjepit di tangan Fu Yu tampak meronta-ronta, tak mampu bergerak maju atau mundur, tertahan dengan canggung di genggamannya, benar-benar tak berdaya.
Pada saat itu, cahaya keemasan samar bersinar di tangan Fu Yu. Dan dalam sekejap, kedua helai rumput panjang itu patah menjadi dua, jatuh tak bernyawa ke tanah!
Rumput di kakinya pun melakukan hal yang sama, mengalir ke tanah seperti air, tanpa kehidupan sama sekali!
Sun Shoucheng adalah yang paling terkejut. Menggunakan Teknik Surgawinya, ia ngeri menyadari bahwa ia baru saja kehilangan semua persepsi dan kendali atas rumput tersebut. Kekuatan Yuan Surgawinya benar-benar terblokir; rumput itu seketika bukan miliknya lagi!
Ini bukan sekadar menghancurkan Teknik Surgawi; ini telah secara langsung merebut kendalinya!
