Master Surgawi Tingkat Dua?
Roda Takdir?
Lu An terkejut. Dia tidak menyangka persyaratan untuk Puncak Dalam begitu tinggi. Seorang Master Surgawi Tingkat Dua sudah merupakan tingkat tertinggi di Kota Starfire, tetapi di sini itu hanyalah kualifikasi untuk memasuki Puncak Dalam.
“Aku perlu menambahkan sesuatu,” kata Gongye Qingshan sambil mengerutkan kening. “Tidak setiap Master Surgawi Tingkat Dua dapat memasuki Puncak Dalam; sebenarnya, hanya sebagian kecil yang bisa. Masing-masing dari lima Puncak Luar memiliki ratusan murid, sementara Puncak Dalam memiliki kurang dari dua ratus. Sederhananya, hanya Master Surgawi Tingkat Dua yang paling berbakat yang memenuhi syarat untuk memasuki Puncak Dalam!”
Alis Lu An semakin berkerut setelah mendengar ini.
Roda Takdirnya adalah rahasia terbesarnya; dia tidak akan pernah memberi tahu siapa pun. Jadi, dia memang tidak memenuhi syarat untuk memasuki Puncak Dalam.
“Saudara Gongye, dengan Roda Kehidupanmu, kau bisa langsung memasuki Puncak Dalam.” Lu An mengangkat alisnya dan tersenyum pada Gongye Qingshan. “Aku ucapkan selamat terlebih dahulu.”
“Tentu saja!” Gongye Qingshan tertawa, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Sebenarnya, kekuatanmu sangat kuat. Harus kuakui, aku cukup terkejut setelah menyaksikan pertarunganmu. Jika kau adalah Master Surgawi Tingkat Dua, kau pasti bisa memasuki Puncak Dalam!”
“Tapi belum.” Lu An tersenyum tipis dan berkata, “Sepertinya aku hanya bisa pergi ke Puncak Dalam untuk menemuimu ketika aku menjadi Master Surgawi Tingkat Dua.”
“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan!” Gongye Qingshan tertawa dan berkata, “Jalan kultivasi begitu panjang, mengapa terburu-buru? Aku menantikan untuk berlatih tanding denganmu setelah kau memasuki Puncak Dalam!”
Lu An tersenyum dan berjalan maju, mengikuti para murid di depannya. Setelah berjalan cukup jauh, mereka akhirnya tiba di sebuah istana dengan tiga huruf besar bertuliskan ‘Istana Enam Puncak’ di plakatnya.
“Kita sudah sampai.” Murid itu berhenti dan berkata kepada dua orang di belakangnya, “Kalian berdua boleh masuk.”
“Terima kasih telah menunjukkan jalan, Kakak Senior,” kata keduanya serempak, mengikutinya masuk ke istana.
Setelah memasuki istana yang luas itu, mereka melihat seorang tetua duduk bersila di antara dua pembakar dupa raksasa, bermeditasi dengan mata tertutup. Gongye Qingshan dan Lu An saling bertukar pandang saat mereka sampai di tengah, ragu apakah harus mengganggunya.
Saat mereka ragu-ragu, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari depan.
“Enam puncak, lima puncak luar dari kayu, api, tanah, logam, dan air, dan satu puncak dalam—mana yang akan kalian pilih?” tetua itu tiba-tiba berbicara, mengejutkan keduanya. Mereka berdua menoleh dan mendapati bahwa tetua itu masih belum membuka matanya.
“Puncak dalam!” Gongye Qingshan segera berkata, “Saya berasal dari keluarga Gongye, dan saya memiliki Formasi Pedang Delapan Arah Roda Kehidupan!”
“Oh?” Tetua itu akhirnya membuka matanya, tatapannya seolah memancarkan seberkas cahaya saat ia memandang Gongye Qingshan dengan penuh minat. Ketika melihat pedang ungu itu, ia tersenyum dan mengangguk, berkata, “Pedang Ungu Peremajaan, memang keturunan dari seorang teman lama. Kalau begitu, kau akan pergi ke puncak dalam!”
Gongye Qingshan sangat gembira mendengar ini dan segera membungkuk, berkata, “Terima kasih, Tetua!”
Tetua itu melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Gongye Qingshan boleh pergi. Setelah yang terakhir pergi, tetua itu menoleh untuk melihat anak laki-laki yang masih sangat muda itu.
“Berapa umurmu?” tanya tetua itu.
“Melapor kepada Tetua, dua belas tahun,” jawab Lu An dengan hormat.
“Datang ke sini pada usia dua belas tahun sungguh luar biasa,” tetua itu mengangguk puas, berkata, “Dari lima puncak luar, mana yang akan kau pilih?”
Lu An sedikit mengerutkan kening. Sebenarnya, sejak Gongye Qingshan memberitahunya tentang puncak dalam dan luar, dia telah merenungkan pertanyaan ini. Tentu saja, dia hanya bisa mempertimbangkan air dan api. Dia tidak bisa meninggalkan air atau api.
Sebenarnya, dia harus memilih api.
Es adalah cabang dari air, atau lebih tepatnya, bentuk ekstrem dari air. Memasuki Puncak Air, fokus pengajaran dan seni surgawi pasti akan terutama pada air. Namun, api berbeda; semua api adalah api, dan dia bisa mengkultivasi semuanya.
Namun…
Lu An menarik napas dalam-dalam dan dengan hormat berkata, “Melapor kepada Tetua, murid ini memilih air.”
Dia harus memilih air, karena dia tidak punya pilihan lain.
Jika dia memilih api, kultivasinya pasti akan berbasis api, tetapi apinya terlalu dominan dan dapat dengan mudah membunuh seseorang secara tidak sengaja; dia tidak bisa menunjukkannya kepada orang lain. Akan menjadi bencana jika ada yang menemukan keunikan apinya, jadi dia hanya bisa memilih air.
Esnya, meskipun juga menakjubkan, tidak semenarik api.
“Puncak Air Biru, sangat bagus,” kata tetua itu sambil tersenyum, “Kau akan menyukai tempat itu.”
Setelah itu, tetua itu melambaikan tangan lagi, dan Lu An membungkuk lalu berbalik untuk pergi.
Ketika ia keluar dari istana, murid yang menyambutnya masih ada di sana. Melihat Lu An muncul, murid itu mendekat dan bertanya, “Jadi, gunung mana yang kau pilih?”
“Puncak Air Biru,” jawab Lu An.
Mendengar jawaban Lu An, murid itu terdiam, lalu mengerutkan kening.
Melihat perubahan ekspresi murid itu, Lu An juga sangat bingung. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Apakah ada masalah?”
“Bahkan jika ada masalah, kau tidak akan punya kesempatan untuk mengubahnya. Ikutlah denganku,” murid itu menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Kita akan bicara sambil berjalan.”
Lu An mengangguk dan mengikuti murid itu ke depan.
“Puncak Air Biru adalah gunung untuk kultivasi atribut air. Tahukah kau apa yang diwakili oleh atribut air?” tanya murid itu sambil berjalan.
Lu An berhenti sejenak, lalu merenung serius sebelum berkata, “Mewakili nutrisi dan ketenangan?”
“Benar,” murid itu mengangguk. “Banyak Master Surgawi atribut air menjadi Master Surgawi tipe penyembuh. Meskipun Master Surgawi tipe penyembuh memegang posisi tinggi di antara Master Surgawi, Master Surgawi penyembuh atribut air berada dalam posisi yang agak canggung.”
“Sederhana saja. Efek penyembuhan atribut kayu sedikit lebih baik daripada atribut air,” kata murid itu. “Atribut air adalah yang paling tidak khas dari kelima atribut. Dalam hal kekuatan serangan, tidak sekuat logam; dalam hal kerusakan ledakan, tidak sekuat api; dalam hal pertahanan, tidak setinggi tanah; dalam hal pengendalian dan penyembuhan, tidak sebaik kayu. Oleh karena itu, air adalah yang paling canggung.”
“Atribut air tampaknya komprehensif, tetapi sebenarnya yang paling lemah. Itulah mengapa Puncak Air Biru selalu menjadi yang terlemah dari lima puncak terluar.” Murid itu menoleh ke arah Lu An dan berkata, “Dan kau, kau kebetulan memilihnya.”
“…” Lu An jelas terkejut dengan kata-kata murid itu. Dia tidak mengharapkan pernyataan seperti itu. Namun, orang di dalam kabut hitam itu telah memberitahunya bahwa masing-masing dari lima atribut memiliki kekuatan dan kelemahannya sendiri, tanpa superioritas atau inferioritas bawaan. Dibandingkan dengan murid sebelumnya, dia secara alami lebih mempercayai orang di dalam kabut hitam itu.
“Air dapat membawa perahu, tetapi juga dapat menenggelamkannya; setidaknya dalam hal itu, tidak ada yang benar-benar dapat mengendalikannya,” kata Lu An sambil tersenyum.
“Benar,” murid itu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Aku juga ingin memberitahumu bahwa di antara lima puncak terluar, Puncak Biyue bukan hanya yang terlemah, tetapi juga yang paling malas. Banyak orang di sana berpikir bahwa atribut air berarti santai dan puas dengan nasib mereka, jadi mereka tidak repot-repot berlatih kultivasi setiap hari, selalu bermalas-malasan. Suasana kultivasinya mengerikan.”
“Termasuk kepala puncak di sana.” Pada titik ini, murid itu mengerutkan kening dan berkata, “Kepala puncak itu konon orang yang malas, menghabiskan hari-harinya bepergian dan memancing, bahkan tidak mengajar murid-muridnya. Itu sangat menjengkelkan!”
Lu An terkejut. Jika itu benar… “Itu memang agak berlebihan,” kata murid itu, mengerutkan kening dan berpikir serius sebelum menjawab, “Adik junior, aku mengerti. Terima kasih atas pengingatnya, kakak senior.”
“Hmm,” murid itu mengangguk sambil menghela napas, “Sebenarnya, aku juga melihat pertempuran tadi. Aku hanya merasa itu benar-benar sia-sia bagi seseorang yang berbakat sepertimu untuk pergi ke sana. Tapi tidak ada yang mutlak. Selama kau bekerja keras, kau pasti bisa memasuki puncak dalam.”
“Ya,” Lu An tersenyum penuh terima kasih, “Terima kasih atas bimbinganmu, kakak senior.”
Keduanya berjalan dan berbincang, murid itu banyak bercerita kepada Lu An tentang Puncak Biyue, kebanyakan hal-hal negatif. Misalnya, Puncak Biyue selalu berada di peringkat terakhir dalam ujian besar tahunan, dan Puncak Biyue memiliki sumber daya dan teknik surgawi paling sedikit, dan sebagainya. Lu An mengerutkan kening saat mendengarkan, tetapi akhirnya merasa lega.
Orang dari kabut hitam itu mengatakan bahwa meskipun lingkungan eksternal memengaruhi orang, hal terpenting adalah diri sendiri.
Setelah mengobrol sebentar, keduanya akhirnya tiba di tujuan mereka, yang tidak lain adalah tempat yang baru saja mereka lewati setelah memasuki gunung.
Saat Lu An bertanya-tanya mengapa dia berada di sini, dia tiba-tiba melihat kuda hitamnya di depan. Matanya berbinar, dan dia segera berlari mendekat!
Dia baru saja memikirkan cara menurunkan kudanya dari gunung, tetapi kudanya sudah dibawa ke sini!
Lu An meraih kendali dan dengan gembira menepuk punggung kuda itu. Kuda itu meringkik keras, seolah senang melihat Lu An lagi.
“Ini kuda yang bagus,” kata murid itu sambil tersenyum saat mendekati Lu An. “Kau beruntung.”
Lu An tersenyum gembira dan melompat ke punggung kuda. Kuda hitam itu meringkik lagi, kuku depannya terangkat.
Murid itu tersenyum dan menunjuk ke timur, berkata kepada Lu An, “Lihat jalan di depan sana? Ikuti jalan itu ke timur tanpa berhenti, dan kau akan langsung sampai di Puncak Air Biru.”
Lu An terkejut dan menoleh untuk melihat jalan setapak di gunung di depannya.
“Aku tidak akan mengantarmu,” kata murid itu sambil tersenyum. “Semoga kau beruntung dalam kultivasimu.”
“Terima kasih, Kakak Senior!” Lu An tersenyum dan berkata, “Kakak Senior, aku pamit!”
“Lanjutkan,” kata murid itu sambil tersenyum.
Lu An mengangguk, pandangannya kembali ke jalan pegunungan di depannya, matanya dipenuhi harapan.
“Ayo lari!” teriak Lu An, dan kuda hitam itu meringkik, berlari kencang ke depan.
Di bawah terik matahari musim dingin, seorang pemuda mengejar masa depannya!
