Lu An sangat gembira dan segera menuntun kudanya menuju gubuk beratap jerami di pegunungan.
Salju memang sudah lama tidak tersentuh; bahkan setinggi lutut. Lu An melompat-lompat menuju gubuk itu. Gubuk itu sangat sederhana, bahkan tanpa halaman.
Meninggalkan kuda hitam di luar, Lu An pertama-tama melirik ke luar jendela. Bagian dalamnya kosong, tertutup debu, dan jelas tidak berpenghuni. Ini menguatkan kecurigaannya, dan dia mendorong pintu hingga terbuka.
Krek…
Pintu itu mengeluarkan suara yang mengganggu, seperti gangguan seseorang yang membangunkan orang lain dari tidur panjang.
Mendorong pintu hingga terbuka, banyak debu berjatuhan dari kusen pintu. Lu An menepisnya dan melihat ke dalam. Ruangan itu sangat sederhana, hanya berisi tempat tidur dan meja—tidak lebih. Bahkan tidak ada kursi.
Tidak hanya itu, gubuk beratap jerami itu memiliki banyak lubang di semua sisinya, sehingga angin masuk ke mana-mana. Berdiri di dalam, Lu An dapat merasakan angin bertiup dengan cukup kencang; Rumah itu benar-benar bobrok.
Namun Lu An tidak menunjukkan kekecewaan; sebaliknya, ia tersenyum. Terlepas dari itu, fakta bahwa rumah itu tidak runtuh dalam kondisi seperti itu berarti rumah itu cukup kokoh.
Memiliki rumah lebih baik daripada tidak memiliki rumah sama sekali. Ia hanya perlu mencari kayu untuk memperbaikinya, dan rumah itu akan layak huni. Selain itu, letaknya agak jauh dari rumah orang lain, sehingga memudahkan latihannya.
Mendorong pintu hingga terbuka, Lu An menggunakan Roda Kehidupannya untuk membersihkan semua salju di depan pintu, lalu mulai merenovasi gubuk beratap jerami itu. Ia pertama-tama menebang dua pohon untuk membangun pagar di sekitar gubuk, kemudian membuat kursi, dan menggunakan sisa kayu untuk memperbaikinya. Sepanjang pagi berlalu, dan semuanya mulai terbentuk.
Mengambil napas dalam-dalam, Lu An memandang gubuk beratap jeraminya dan tersenyum puas. Kuda hitam itu meringkik dan menendang-nendang kakinya di halaman, tampaknya juga bahagia.
Mendengar kuda itu meringkik, Lu An teringat sesuatu. Ia menebang pohon lain untuk membangun kandang, lalu mengambil jerami dari cincinnya dan menyebarkannya di tanah. Ia tidak mengikat kudanya, membiarkan kuda hitam itu berkeliaran bebas.
Setelah melakukan semua itu, Lu An merasa sedikit lapar, jadi ia mengeluarkan beberapa ransum kering dari cincinnya dan makan. Ia makan, dan kuda hitam itu merumput; manusia dan kuda, cukup puas.
Namun, Lu An tahu bahwa meskipun ia memiliki banyak pakan kuda di cincinnya, ransumnya sendiri hampir habis. Ia tidak menyangka akan khawatir tentang makanan setelah tiba di Dacheng Tianshan. Memikirkan hal ini, Lu An menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
Sepertinya ia benar-benar perlu mencari sesuatu untuk dimakan.
Sambil makan, Lu An berpikir untuk pergi ke Paviliun Kitab Suci nanti. Tujuan utamanya datang ke Dacheng Tianshan adalah untuk menemukan lingkungan kultivasi yang baik dan banyak buku panduan teknik surgawi. Meskipun Chen Wuyong tidak akan mengajarinya, ia bisa belajar sendiri.
Bagaimanapun, Lu An tahu dia tidak bisa terus-menerus mengganggu orang-orang Kabut Hitam. Sosok yang diselimuti kabut hitam itu tidak selalu muncul dalam kesadarannya, seolah-olah berusaha mempertahankan sisa-sisa terakhir jiwanya.
“Hei! Ada orang di rumah?!”
Tiba-tiba, teriakan terdengar dari ambang pintu, diikuti oleh suara gerbang yang didorong terbuka. Lu An terkejut, berdiri dari rumput di kandang, dan mendorong gerbang untuk melihat ke luar.
Enam pria berjalan dengan angkuh ke halaman. Lu An melangkah keluar dari kandang, masih memegang setengah roti kukus di tangannya, dan bertanya, “Ya, apakah kalian mencariku, kakak-kakak senior?”
“Benar, kami mencarimu!” Keenam pria itu mendekati Lu An secara bersamaan. Masing-masing dari mereka lebih tinggi dan lebih besar dari Lu An, kehadiran mereka yang mengintimidasi langsung membuatnya kewalahan.
Lu An terkejut dan bertanya, “Apa yang Kakak Senior inginkan dariku?”
“Apa kau pikir begitu? Apa kau bahkan tidak tahu aturannya?” Salah satu dari mereka melangkah maju, menatap Lu An. Melihat roti kukus di tangan Lu An, dia mengerutkan kening dan berteriak, “Jadi kau tidak makan hari ini? Ternyata kau membawa bekal sendiri!”
Lu An sedikit mengerutkan kening, melihat roti kukus di tangannya, dan berkata, “Aku membawanya sendiri.”
“Omong kosong! Apa kau pikir aku tidak tahu itu?” teriak pria itu. “Apa kau tahu bahwa makan siang kita dikurangi lagi hari ini, semua karena kau?!”
“Karena aku?” Lu An terkejut, bertanya dengan bingung, “Aku tidak makan!”
“Apa hubungannya dengan kau makan atau tidak? Karena kau tidak pergi berburu, tidak ada sepotong daging pun hari ini!” Wajah pria itu langsung memerah, dan dia berteriak, “Setiap pendatang baru bertanggung jawab untuk mencari makanan untuk semua orang. Apa kau tidak tahu itu?”
Lu An terkejut, lalu teringat apa yang dikatakan pria itu kepadanya tadi malam. Pria itu memang mengatakan bahwa dia akan bertanggung jawab atas makanan mulai sekarang.
“Itu aturannya! Kita semua sudah pernah mengalami ini, kecuali kau! Jangan berpikir kami akan memberimu perlakuan khusus hanya karena kau masih muda. Di sini, tidak ada yang dikecualikan!”
“Benar!” yang lain menimpali, melirik cincin di tangan Lu An, dan berteriak, “Dan apakah kau punya makanan lain di cincin spasialmu? Keluarkan sekarang juga!”
“Ya!” yang lain berseru dengan bersemangat, “Keluarkan! Keluarkan sekarang juga, atau kau akan dipukuli!”
“…”
Lu An mengerutkan kening, menatap keenam kakak senior yang menyerupai bandit itu. Apa pun yang terjadi, cincinnya adalah miliknya, dan apa pun yang ada di dalamnya adalah miliknya. Bahkan jika aturannya adalah pendatang baru harus mencari makanan, pastinya tidak ada aturan tentang mencuri dari orang lain?
“Apa yang kalian lihat? Serahkan barang-barangmu sekarang juga, atau kami tidak akan bersikap sopan!”
“Anak ini sepertinya tidak mengerti situasi di sini. Dia pikir ini sesantai dan semudah di luar. Biar kuberitahu, di sini kau harus mematuhi aturan kami. Jika kau berperilaku baik, kami akan membawamu, dan kemudian kita akan menindas orang lain bersama-sama saat yang berikutnya datang!”
“…”
Melihat enam sosok mengancam di depannya, Lu An mengerutkan kening. Dia menarik napas dalam-dalam dan dengan lembut menyentuh cincinnya, seketika mengeluarkan sebuah bungkusan di tangannya.
“Ini semua bekal saya,” kata Lu An dengan tenang, sambil merilekskan alisnya. “Saya tidak punya banyak yang tersisa, hanya beberapa bakpao kukus ini. Ambil saja jika kalian mau.”
Sebelum dia selesai berbicara, bungkusan itu direbut. Keenam pria itu dengan cepat membukanya dan menemukan bahwa memang hanya ada beberapa bakpao kukus di dalamnya.
“Nak, kau mempermainkanku?!” Wajah pemimpin itu memerah saat dia meraung pada Lu An, “Beberapa bakpao kukus compang-camping? Apakah itu makanan untuk manusia?”
Lu An mengerutkan kening dan berkata, “Hanya ini yang kumiliki. Jika kalian kakak-kakak tidak suka, kembalikan saja.”
Dengan itu, Lu An mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi pria itu bereaksi lebih cepat, memasukkan bungkusan itu ke dalam cincinnya, membuat Lu An pulang dengan tangan kosong.
Namun…
“Nak, jangan pikir kau bisa menipuku hanya dengan beberapa bakpao!” pria itu mencibir, berteriak, “Kau pikir kau bisa menyingkirkanku hanya dengan beberapa bakpao? Apa kau pikir aku pengemis? Cepat keluarkan sisa isi cincinmu dan tunjukkan padaku!”
Lu An mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, “Aku benar-benar tidak punya makanan lagi.”
“Begitukah?” Pria itu mengangkat alisnya dan mencibir, “Kau punya atau tidak, itu bukan urusanmu. Kenapa kau tidak memberikan cincin itu padaku, dan aku akan melihatnya sendiri!”
Mata Lu An menyipit saat dia mengerutkan kening pada pria itu.
Berikan cincinnya? Ini perampokan terang-terangan!
“Apa, tidak mau?” Pria itu mencibir, mematahkan buku jarinya sambil berbicara. “Kurasa adikmu benar-benar tidak jujur. Jika kami, sebagai kakak-kakaknya, tidak memberimu pelajaran, kami akan gagal dalam tugas kami!”
Dengan itu, yang lain ikut tertawa, tetapi saat mereka tertawa, mereka semua mengangkat tangan mereka, langsung melepaskan semburan Kekuatan Yuan Surgawi di sekitar mereka.
Hati Lu An mencekam. Masing-masing dari orang-orang ini adalah Master Surgawi Tingkat Satu, dengan satu di puncak dan satu di tahap akhir di depannya, dan empat lainnya semuanya di tahap menengah.
Jika kekuatan seperti itu berbenturan, tanpa menggunakan Api Suci Sembilan Langit dan kultivasi Alam Dewa Iblisnya, dia pasti akan berada dalam bahaya besar. Melihat keenamnya menggosok-gosok tangan mereka, jelas tidak bercanda, Lu An benar-benar kecewa pada Puncak Air Biru.
Tidak peduli seberapa buruk kondisi di sini, seberapa tidak ramahnya orang-orang, atau seberapa tidak aktifnya sang master, dia bisa mentolerirnya. Namun jika orang-orang di sini bahkan tidak memiliki prinsip-prinsip dasar, maka ia sangat kecewa.
Lu An mengerutkan kening, mengepalkan tinjunya, kilatan ganas di matanya.
Keenam pria itu jelas tidak memperhatikan tatapan Lu An yang semakin gelap. Tepat ketika mereka hendak bergerak, tiba-tiba terdengar suara dari samping!
“Ringkik…”
Ringkik kuda terdengar dari kandang, dan kuda hitam itu berdiri tegak, seolah hendak menyerbu keluar!
Lu An terkejut, dan keenam pria itu juga terkejut. Mereka semua menoleh untuk melihat kuda hitam itu, mata mereka langsung berbinar!
“Kuda! Itu kuda!” teriak salah satu dari mereka dengan gembira. “Aku sudah lama tidak makan daging kuda!”
“Daging kuda ini benar-benar kenyal; pasti rasanya luar biasa!”
“Ini tawaran yang bagus! Jika kita menyembunyikan kuda ini, itu akan cukup untuk kita berenam makan untuk sementara waktu!”
Pemimpin itu menoleh ke Lu An dan berkata dengan lantang, “Nak, kami tidak akan memukulimu demi kuda ini, tetapi kau harus membawakan kami makanan setiap hari, atau kami akan memukulimu setiap hari!”
Kemudian, ia melambaikan tangannya dan berkata kepada lima orang di belakangnya, “Saudara-saudara, ayo kita tangkap kudanya!”
Dengan itu, keenamnya berteriak serempak dan berlari menuju kandang. Mata mereka berbinar-binar penuh keserakahan, seolah-olah mereka telah melihat makanan paling lezat.
Namun…
Bang!
Tiba-tiba, terdengar suara dentuman teredam. Mereka yang di depan, tidak sempat berbalik, merasakan kekuatan dahsyat menghantam mereka, menyebabkan mereka tersandung dan hampir jatuh!
Semua orang berhenti tiba-tiba dan melihat ke arah mereka, hanya untuk menemukan bahwa yang menabrak mereka adalah tubuh teman mereka. Dan teman mereka tergeletak di tanah, matanya terbalik, tidak sadarkan diri!
Kelima orang itu melihat ke belakang, hanya untuk terkejut!
“Pergi sana!” Lu An menggenggam belatinya, matanya dipenuhi niat membunuh, dan berkata dingin, “Atau mati!”
