Udara di kantin yang luas itu tiba-tiba membeku.
Semua orang menatap Lu An di pintu dengan mata terbelalak, mulut ternganga, membeku di tempat seolah-olah membatu. Bahkan murid yang bertugas sebagai juru masak pun berdiri tak bergerak, sendok sayur di tangan, membuat Lu An bertanya-tanya apakah waktu telah berhenti.
Lu An benar-benar berpikir waktu telah berhenti. Ia melirik ke luar, hanya untuk menemukan salju masih turun. Bingung, ia melihat kembali ke dalam ruangan, menunjuk ke semua orang dan bertanya, “Apa…apa yang terjadi?”
Kata-katanya belum selesai terucap ketika semua orang tiba-tiba bergerak, mengejutkan Lu An lagi!
“Lu An!!!”
Semua orang di kantin, pria dan wanita, berteriak. Anggota tim pemburu bergegas ke sisi Lu An, terutama Chen Wen, yang hampir menjatuhkan tongkatnya dan melompat ke sisinya.
“Lu An, kau di mana saja?!” tanya Chen Wen dengan cemas.
“Kau di mana saja? Kami mencarimu sepanjang malam!” seru Liu Hongchang dengan cemas.
Kemudian, seseorang dengan cepat memperhatikan lengan kiri Lu An yang tidak terluka dan berseru, “Cederamu…”
Mendengar ini, semua orang melihat lengan kiri Lu An dan terkejut!
Ya! Mereka jelas melihat lengan kiri Lu An patah di dua tempat kemarin, dan wajahnya bengkak. Bagaimana mungkin dia terlihat baik-baik saja sekarang?
Melihat sekelompok orang yang peduli padanya, Lu An tersenyum tulus dan tidak menyembunyikan apa pun, berkata, “Aku pingsan kemarin, dan Tetua Chen menyelamatkanku dan menyembuhkan lukaku. Aku baru bangun pagi ini, jadi aku langsung datang untuk makan.”
Chen Wuyong?
Semua orang terkejut dan saling bertukar pandang. Memang, mereka telah mencari ke mana-mana kemarin, bahkan setiap rumah, karena takut anak buah Guo Sheng telah menyembunyikan Lu An. Ada satu rumah yang belum mereka cari—rumah Chen Wuyong!
Namun, yang mengejutkan semua orang, Chen Wuyong yang tampaknya tidak berguna itu justru turun tangan dan menyelamatkan Lu An?
“Dia menyelamatkanmu?” tanya Chen Wen, matanya terbelalak kaget. “Dan… lukamu sudah sembuh?”
“Ya.” Lu An tersenyum dan mengangguk, tetapi ia tidak ingin melanjutkan pembicaraan. Ia berjinjit untuk melihat ke dalam dan berkata, “Apakah ada makanan lain? Aku sangat lapar.”
Semua orang terkejut. Koki di kejauhan dengan cepat mengangguk dan berkata, “Ya, ya, ya! Bakpao kukus dan sayuran liar yang baru saja dikukus, ayo makan!”
Lu An berseri-seri gembira mendengar ini dan berjalan ke meja panjang untuk duduk. Tak lama kemudian, bakpao kukus dan sayuran liar disajikan. Bakpao kukus masih panas mengepul, membuat nafsu makan Lu An meningkat.
Lu An mengambil bakpao tanpa ragu dan memasukkannya ke mulutnya. Ia memang sangat lapar, dan ia dengan cepat melahap bakpao besar, lalu mengambil satu lagi.
“Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru, masih ada lagi di dalam panci!” kata koki dengan tergesa-gesa, melihat Lu An melahap makanannya.
Lu An mendongak dan tersenyum, lalu melanjutkan makan. Setelah menghabiskan bakpao kukus besar keduanya, langkahnya akhirnya melambat.
Saat itu, Lu An dikelilingi oleh kerumunan orang, berlapis-lapis, yang memperhatikannya makan seolah-olah mengamatinya adalah tontonan yang menarik.
Sambil makan, Lu An melirik ke arah kerumunan dan, mendapati semua orang menatapnya, merasa tidak nyaman. Dia bertanya, “Ada apa?”
“…”
Tidak ada yang berbicara.
Atau lebih tepatnya, semua orang banyak bicara, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.
Akhirnya, Liu Hongchang berbicara lebih dulu, dengan ragu-ragu bertanya, “Lu An… mengapa kau tidak menyebutkan sebelumnya bahwa kau sekuat ini?”
Lu An terkejut. Dia tiba-tiba ingat bahwa Gongye Qingshan juga pernah menanyakan hal ini kepadanya, dan tidak bisa menahan senyum, berkata, “Apakah aku perlu mengatakannya? Lagipula, tidak ada yang bertanya padaku!”
“…”
Semua orang saling bertukar pandang, wajah mereka menunjukkan rasa malu. Memang, siapa yang akan langsung membual tentang kemampuan mereka saat bertemu seseorang? Dan Lu An sepertinya bukan tipe orang yang suka membual.
“Tapi… kekuatanmu benar-benar di luar dugaan kami,” Liu Hongchang menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Kau benar-benar berhasil mengalahkan Guo Sheng; aku benar-benar… tidak pernah membayangkannya.”
Lu An mendongak, melihat semua orang di sekitarnya mengangguk setuju, dan tak kuasa menahan senyum getir. Kemudian, teringat sesuatu, ekspresinya sedikit muram, dan dia bertanya, “Di mana Guo Sheng?”
“Tetua Wei membawanya untuk perawatan,” kata Liu Hongchang. “Guo Sheng, bagaimanapun juga, adalah murid Dacheng Tianshan; Tetua Wei tidak mungkin membiarkannya mati begitu saja.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini dan melanjutkan makan.
“Namun, aku mendengar Wei Tao mengatakan kemarin bahwa luka Guo Sheng sulit diobati. Dia bilang kau mengerahkan seluruh kekuatanmu,” Liu Hongchang mengerutkan kening, melanjutkan, “Dia bilang bahkan jika kaki Wei Tao bisa disambung kembali, dia mungkin tidak akan seperti orang normal. Kau… apakah kau benar-benar sekejam itu?”
Lu An menatap Liu Hongchang, matanya luar biasa tenang, seolah-olah dia sudah menduga berita ini.
“Ya,” kata Lu An.
“…”
Semua orang terkejut, tatapan mereka ke arah Lu An berubah drastis.
Setelah beberapa saat, mereka kembali tenang. Liu Hongchang tidak mengira Lu An adalah tipe orang yang kejam; jika tidak, dia tidak akan bertindak seperti itu ketika Chen Sheng mencuri mangsanya lebih dari sebulan yang lalu. Setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Jadi, apa rencanamu untuk masa depan?”
“Rencana?” Lu An terkejut, bertanya dengan bingung, “Rencana apa?”
“Masa depan!” Liu Hongchang juga terkejut, berkata, “Kau mengalahkan Guo Sheng. Meskipun kau yang termuda dalam senioritas, kau yang terkuat. Apakah kau benar-benar ingin bekerja di ladang setiap hari dan berburu di malam hari?”
Di sampingnya, Chen Wen mengangguk, berkata, “Fokus saja pada kultivasimu. Serahkan perburuan kepada kami. Aku hampir menguasai berkebun; jika aku punya pertanyaan, aku akan bertanya padamu!”
Anggota tim berburu lainnya di sekitarnya mengangguk setuju. Mereka semua merasa itu memang sudah seharusnya; Lu An begitu kuat, tidak perlu baginya untuk bekerja.
Namun, mendengar komentar di sekitarnya, Lu An menghentikan apa yang sedang dilakukannya. Ia meletakkan sumpitnya, mendongak, dan berbicara kepada semua orang di depannya.
“Begitu.” Lu An sedikit mengerutkan kening, berbicara pelan, “Aku telah mengalahkan Guo Sheng, jadi semua orang harus mendengarkanku, kan?”
“Tentu saja, di mana pun yang kuat tidak dihormati?” Liu Hongchang mengangguk setuju.
Lu An mengangguk, duduk tegak, dan memandang semua orang di sekitarnya, berbicara perlahan dalam keheningan.
“Kalau begitu, aku akan menulis ulang aturannya.” Tatapan Lu An dalam saat ia dengan tenang menyatakan, “Mulai hari ini, tim berburu akan dihapuskan. Semua orang akan mandiri. Semua orang akan bertani, dan semua orang akan bergiliran berburu; tidak ada yang akan dikecualikan.”
Ia berhenti sejenak, memandang wajah-wajah terkejut di sekitarnya, dan berkata dengan serius, “Termasuk aku.”
Setelah ia selesai berbicara, seluruh ruangan menjadi hening.
Semua orang menatap Lu An dengan terkejut, mata mereka dipenuhi ketidakpahaman dan ketidakpercayaan, terutama tim pemburu. Namun beberapa saat kemudian, tim pemburu bersorak gembira, semua orang melompat dan bertepuk tangan!
Mereka!
Mereka akhirnya tidak perlu berburu sepanjang waktu!
Tim pemburu menjadi liar, berpelukan dan bersorak, tetapi dibandingkan dengan mereka, yang lain menunjukkan ekspresi pahit, tanpa kegembiraan.
Lu An menyadari hal ini dan melanjutkan, “Aku tahu bahwa kalian para senior telah menjadi anggota tim pemburu dan telah banyak berkorban. Agar lebih adil, aku akan berburu dan bertani tiga kali lebih banyak daripada yang lain, bagaimana menurut kalian?”
Mendengar ini, semua orang terkejut, bahkan tim pemburu yang bersorak pun berhenti.
Para senior memandang Lu An dengan heran. Mereka agak khawatir, tetapi mereka tidak menyangka dia akan mengatakan hal seperti itu.
“Semua ini demi keadilan di masa depan. Aku tidak ingin murid-murid di masa depan mengalami nasib yang sama sepertiku,” kata Lu An sambil tersenyum. “Bagaimana menurut kalian, kakak-kakak senior?”
Mendengar kata-kata Lu An, yang lain saling bertukar pandang. Entah mengapa, dibandingkan dengan pemuda ini, mereka tiba-tiba merasa agak rendah diri, meskipun mereka semua berasal dari keluarga kaya dan bangsawan.
Saat itu juga, Liu Hongchang angkat bicara, dengan lantang mengumumkan kepada semua orang, “Karena Lu An sudah mengatakan demikian, tim pemburu tidak akan lagi memanfaatkan kalian, kakak-kakak senior. Kita juga akan mendapatkan tiga kali lipat lebih banyak daripada yang lain untuk tahun depan, bagaimana?”
Kata-kata Liu Hongchang disambut dengan persetujuan teguh dari anggota tim pemburu lainnya.
Kakak-kakak senior lainnya terkejut. Entah mengapa, sesuatu yang baik dalam diri mereka tersentuh, dan semua orang mengangguk setuju, tidak ada satu pun yang menolak!
“Lu An sudah mengatakan demikian, jadi mengapa kita tidak bisa setuju?”
“Benar sekali! Kita semua manusia. Sejujurnya, aku sangat tidak bahagia saat berada di tim pemburu. Itu pekerjaan yang sangat tidak manusiawi!”
“Tepat sekali! Aturan bodoh ini seharusnya sudah diubah sejak lama. Berapa banyak saudara dan saudari yang kehilangan minat dalam kultivasi karena aturan bodoh ini?”
“Syukurlah! Syukurlah!”
“…”
Dalam sekejap, semua orang bersorak, tertawa, dan berbaur. Mereka berjabat tangan, membungkuk, dan berpelukan, seolah-olah semua penghalang telah lenyap seketika. Dendam dan kebencian masa lalu seolah lenyap seketika, seolah-olah keluhan yang pernah mereka hargai sama sekali tidak berarti.
Tiba-tiba, mereka semua menyadari bahwa mereka belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya—perasaan kekeluargaan ini, seolah-olah mereka benar-benar telah menjadi saudara dan saudari.
