Kata-kata itu belum sepenuhnya keluar dari mulutnya ketika ekspresi Liu Hongchang semakin gelap.
Lu An berhenti sejenak, lalu melirik orang-orang di sekitarnya, menyadari bahwa semua orang telah menundukkan kepala, bahkan tidak lagi menonton pertarungan.
Melihat emosi di sekitarnya, Lu An pun terdiam. Ia sedikit mengerutkan kening, tidak yakin harus berkata apa.
Setelah beberapa saat, Liu Hongchang mendongak ke arah Lu An, memaksakan senyum, dan berkata, “Meskipun kita tidak memiliki kesempatan, bukan berarti kau tidak punya kesempatan. Dengan bakatmu, kau pasti akan menjadi Master Surgawi Tingkat 3. Jangan lupakan kami nanti!”
Lu An terkejut, lalu tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak ada yang bisa memprediksi masa depan.”
“Benar sekali!” Liu Hongchang merangkul bahu Lu An dan tertawa, “Jadi mari kita lakukan yang terbaik dan jangan sampai menyesal! Lagipula, menjadi Master Surgawi Tingkat 2 dan menjadi penguasa kota yang sedikit lebih kecil bukanlah hal yang buruk. Bawa keluargamu ke sini; bukankah itu membawa kehormatan bagi leluhurmu?”
Mendengar ini, ekspresi orang-orang di sekitarnya melunak, dan senyum muncul di wajah mereka. Memang, sangat sedikit orang di Puncak Biyue yang menjadi Master Surgawi Tingkat 3, jadi menjadi penguasa kota bukanlah hal yang memalukan.
Lu An tersenyum dan mengangguk, berkata, “Benar.”
Saat semua orang sedang berbicara, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari depan. Chen Wuyong berbalik dan melirik dingin ke arah kerumunan, lalu mendesis, “Perhatikan pertarungan dengan saksama, berhenti bicara omong kosong!”
Kerumunan tersentak kaget dan segera menutup mulut mereka, mengalihkan perhatian mereka ke arena.
Di tengah arena, pertempuran antara keduanya berbenturan dengan kekuatan yang luar biasa, terus-menerus menghancurkan tanah. Kekuatan yang dihasilkan dari pertarungan antara dua Master Surgawi Tingkat Dua tahap akhir berkali-kali lebih kuat daripada kemarin.
Kolom air dengan mudah mencapai ketinggian lebih dari tiga zhang dan lebar dua zhang, kekuatannya cukup untuk membuat lubang dalam di tanah. Air berhamburan ke mana-mana, kolom air sering bertabrakan, tidak meninggalkan satu pun tempat yang utuh di tanah.
Chang Hao dan Bao Chengtang sudah sangat seimbang, keduanya adalah Master Surgawi atribut air biasa, membuat pertempuran menjadi sangat panjang dan monoton. Teknik dan seni surgawi mereka hampir identik, menghasilkan pertempuran sengit tanpa tanda-tanda akan berakhir.
Awalnya, semua murid Master Surgawi Tingkat Satu sangat tertarik, tetapi setelah pertandingan berlangsung selama seperempat jam penuh, mereka benar-benar kehilangan kesabaran. Orang-orang mulai berbisik dan bahkan mengobrol.
“Begitulah pertempuran atribut air,” Liu Hongchang menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Puncak-puncak lain menertawakan kita, mengatakan pertarungan kita hanyalah hipnosis.”
Lu An sedikit mengerutkan kening dan mengangguk.
Akhirnya, setelah seperempat jam lagi, pertarungan antara keduanya hampir berakhir. Bukan karena salah satu dari mereka unggul, melainkan karena Kekuatan Yuan Surgawi mereka berdua telah benar-benar habis.
Momentum yang mereka hasilkan semakin melemah; bahkan gelombangnya tidak lebih dari dua zhang tingginya. Akhirnya, karena kelelahan, mereka bahkan terpaksa bertarung tangan kosong di arena.
Bang! Bang!
Masing-masing dari mereka mendaratkan pukulan di wajah lawannya, lalu terhuyung dan roboh ke genangan air di tanah.
Pada saat ini, semua orang yang hadir menghela napas lega, karena pertarungan akhirnya berakhir. Tetua berjalan ke tengah arena, melirik kedua pria di tanah, dan mengangkat tangannya, berteriak, “Tidak ada pemenang dalam pertarungan ini!”
Begitu dia selesai berbicara, tepuk tangan yang jarang terdengar pun terjadi. Beberapa orang dengan cepat berlari dari tepi ke tengah untuk membawa keduanya pergi; tidak ada yang tampak antusias dengan pertarungan mereka.
Liu Hongchang dan yang lainnya melakukan hal yang sama, menggelengkan kepala dan menghela napas lega karena akhirnya semuanya berakhir. Hanya Lu An yang mengerutkan kening, memperhatikan kedua pria itu pergi.
Dalam benak Lu An, meskipun pertarungan mereka tidak terlalu luar biasa, kemampuan mereka untuk bertahan begitu lama adalah sesuatu yang telah banyak ia pelajari.
Pria dari kabut hitam itu mengatakan bahwa ada lebih dari sekadar teknik yang harus dipelajari dalam pertempuran; ada banyak hal yang tak terlihat.
Tak lama kemudian, pasangan petarung berikutnya memasuki arena. Salah satunya adalah petarung elemen air, dan yang lainnya adalah petarung elemen angin murni, yang membuka mata Lu An. Ia sangat ingin tahu bagaimana seorang petarung elemen angin murni akan bertarung.
“Mulai!”
Dengan teriakan tetua, keduanya segera menyerang secara bersamaan! Murid elemen air itu mundur dengan cepat, melepaskan serangan telapak tangan ganda yang kuat yang langsung menciptakan gelombang air besar yang menghalangi semua rintangan di jalannya!
“Hal pertama yang harus dilakukan saat melawan lawan berelemen angin adalah bertahan,” Chen Wuyong tiba-tiba berbicara, suaranya dalam dan beresonansi. “Karena dalam pertempuran melawan lawan berelemen angin, sangat sulit untuk melancarkan serangan pertama; umumnya, itu adalah serangan balik defensif.”
Para murid terkejut, tetapi mengangguk serempak setelah mendengar penjelasan tersebut, dengan tekun menghafalnya.
Gelombang air yang besar benar-benar mengaburkan pandangan murid berelemen air itu. Namun, ia tetap tenang, mengetahui bahwa lawannya hanya memiliki satu jalur untuk dipilih.
Whoosh!
Dalam sekejap, sesosok muncul dengan cepat di udara—itu adalah murid berelemen angin! Dengan lompatan ringan, ia mencapai ketinggian lima zhang (sekitar 10 meter), bergerak dengan kecepatan luar biasa, seolah-olah hembusan angin yang kabur mengelilinginya!
Murid berelemen air itu mengerutkan kening melihat ini. Ia tahu serangannya hanyalah cara sementara untuk menciptakan jarak dan tidak mungkin melukai lawannya. Begitu melihat lawannya muncul, dia langsung berteriak, menjentikkan tangannya, dan semburan air keluar dari tanah!
Bang!
Semburan air itu melesat lurus ke atas dengan kecepatan luar biasa, langsung menuju orang di udara! Dengan kecepatan seperti itu, menghindar di udara akan sangat sulit!
Namun…
Tepat ketika semburan air itu kurang dari setengah zhang dari orang tersebut, dan semua murid tingkat pertama mengira orang di udara itu harus menerima serangan langsung, murid atribut angin itu tiba-tiba melesat, bergeser ke samping sejauh satu zhang di udara!
Adegan ini mengejutkan semua murid tingkat pertama! Mereka menatap dengan mata terbelalak, bertanya-tanya bagaimana orang ini bisa bergerak begitu mudah di udara, seolah-olah berjalan di tanah datar!
“Mereka yang memiliki atribut angin tidak memiliki perbedaan antara bertarung di darat dan di udara,” kata Chen Wuyong lagi, suaranya dalam dan tanpa menoleh. “Karena mereka memiliki atribut angin, mereka dapat bergerak bebas di udara. Para master surgawi dengan atribut angin yang kuat dapat terbang bebas di udara untuk waktu yang lama.”
Mendengar ini, semua murid tiba-tiba mengerti, termasuk Lu An, yang mengerutkan kening sambil menyaksikan pertempuran berlangsung.
Tidak terpengaruh oleh serangannya yang meleset, murid di tanah mengayunkan tangannya lagi, kali ini dengan gerakan yang aneh, disertai dengan raungan yang dahsyat!
“Aaaaah!!”
Dengan raungan ini, tujuh semburan air melesat dari tanah, meluncur ke arah murid atribut angin dengan kecepatan dan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya!
Murid atribut angin itu mengerutkan kening. Turunannya benar-benar terhalang oleh tujuh semburan air. Melihat serangan itu datang, dia hanya bisa menghindar.
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Dia dengan cepat menghindari tiga semburan air, tetapi dipaksa ke atas oleh tiga semburan yang tersisa. Ketiga semburan ini tidak menghilang; sebaliknya, mereka mencambuknya seperti cambuk!
Empat semburan air lainnya melakukan hal yang sama, seperti tujuh tentakel panjang yang tanpa henti menyerang murid elemen angin di udara!
Dalam waktu singkat, murid elemen angin itu sepenuhnya tertahan. Meskipun ia melawan, menghancurkan satu kolom air dengan pukulan, yang lain segera muncul dari tanah untuk mengisi celah tersebut.
“Tujuh Naga Berjongkok,” kata Chen Wuyong dengan tenang, “Teknik Surgawi tingkat dua yang layak.”
Para murid menghafal ini, berniat untuk menguasainya setelah mereka menjadi Master Surgawi tingkat dua.
Di udara, setelah Tujuh Naga Berjongkok menjebak murid elemen angin untuk waktu yang lama, murid itu tampaknya kehilangan kesabaran dan tiba-tiba berhenti di udara, benar-benar tak bergerak!
Semua murid tercengang, bahkan murid elemen air di tanah diam-diam merasa senang, dan segera berteriak, mengendalikan tujuh kolom air untuk menyerang lawan!
Dalam sekejap, tujuh kolom air, disertai dengan angin yang berdesir, menyerang. Jika orang itu terkena ketujuh kolom air sekaligus, dia akan terluka parah, bahkan mungkin tewas!
Namun, tepat ketika semua orang menyipitkan mata karena takut, murid di udara dengan cepat merentangkan tangannya, membentuk salib di udara, menengadahkan kepalanya, dan tidak menunjukkan kepanikan di wajahnya.
Whoosh…
Tujuh kolom air meluncur ke arahnya dengan kekuatan luar biasa, hampir menghantamnya secara bersamaan!
Tetapi pada saat itu, fenomena aneh terjadi!
Bang!!
Ledakan yang memekakkan telinga terdengar, dan semua orang terkejut melihat bahwa ketujuh kolom air yang mengelilingi murid di udara itu terhalang satu meter jauhnya, tidak dapat bergerak maju bahkan satu inci pun!
Angin kencang mengamuk, tekanan angin yang sangat besar menghalangi semua kolom air dan langsung menghancurkannya, mengirimkan tetesan air yang tak terhitung jumlahnya ke luar bersama angin kencang!
Detik berikutnya, ledakan dahsyat terjadi!
Boom!!
Ketujuh kolom air yang mengelilingi murid berelemen angin itu meledak, menyebar ke luar dalam bentuk bola! Setengah dari kolom air di tanah benar-benar kehilangan vitalitasnya dan runtuh dengan suara keras!
Ciprat…
Orang-orang di tribun buru-buru menggunakan tangan mereka untuk melindungi diri dari air yang jatuh, seolah-olah mencoba menghindari badai hujan. Tetapi itu terbukti sia-sia; mereka yang lebih dekat ke arena benar-benar basah kuyup. “Ledakan Angin Mengamuk,” kata Chen Wuyong dengan tenang, menggunakan Kekuatan Yuan Surgawinya untuk memblokir semua cipratan. “Teknik Surgawi tingkat dua yang layak.”
Setelah Pengasingan Tujuh Naga dipatahkan, murid elemen air di tanah terhuyung-huyung, sementara murid elemen angin tanpa ragu-ragu, bergegas menuju lawannya!
Bang! Bang! Bang!
Tiga dentuman beruntun bergema saat murid elemen angin menghindari tiga serangan, dengan cepat mencapai murid elemen air. Begitu seorang murid elemen air didekati oleh murid elemen angin, peluang mereka untuk bertahan hidup sangat tipis.
Dalam waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, murid atribut air itu dikalahkan, bahkan terengah-engah di tanah, sementara murid lainnya bahkan tidak sempat mengatur napas.
“Selain kecepatan, karakteristik terbesar kultivator atribut angin adalah kemampuan mereka untuk menghemat Energi Yuan Surgawi mereka,” Chen Wuyong menjelaskan lagi. “Sebagian besar Teknik Surgawi atribut angin berskala kecil, sehingga mereka mengonsumsi energi yang sangat sedikit. Selain itu, angin ada di mana-mana; kecuali memasuki medan khusus, konsumsi energinya jauh lebih rendah daripada atribut lainnya.”
Semua murid mengangguk setuju. Mendengarkan penjelasan dari seorang guru memang berbeda. Pertempuran ini telah mengajarkan banyak dari mereka tentang cara menghadapi lawan atribut angin murni.
Setelah pertempuran, tetua kembali ke tengah arena. Dia mengambil selembar kertas, meliriknya, lalu matanya melebar karena terkejut sebelum senyum muncul.
Kemudian, tetua mendongak dan berteriak keras ke seluruh arena, “Grup selanjutnya! Yang Zhengquan… Han Ya!”
