Lu An terkejut mendengar kata-kata Wei Tao. Melihat Wei Tao yang tampak serius, ia tanpa ragu mengeluarkan Pil Empat Rasa Ganda dari cincinnya.
Wei Tao mengambil pil itu dari Lu An dan memeriksanya dengan saksama, tidak ada detail yang terlewatkan. Lu An dan Han Ya, yang berdiri di dekatnya, penasaran, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Wei Tao.
“Ada apa?” Setelah beberapa saat, Han Ya tak kuasa bertanya, “Apakah ada masalah dengan pil ini?”
Wei Tao tersentak mendengar ini, akhirnya mengalihkan pandangannya dari pil itu. Ia melirik Lu An sebelum menatap Han Ya dan berkata dengan serius, “Saat Tetua Chen dan aku merawat Lu An tadi, kami berdua menemukan bahwa Pil Empat Rasa Ganda Lengkap di tubuhnya sangat ampuh. Baik khasiat maupun kekuatannya jauh lebih kuat dari biasanya. Kalian tahu, meskipun formula pilnya sama, pil tersebut dapat sangat bervariasi tergantung pada peringkat alkemisnya.”
Han Ya tampak agak bingung mendengar ini. Dia bukanlah seorang alkemis dan hanya sedikit mengetahui tentang alkimia.
Melihat ini, Wei Tao meletakkan pil itu tepat di depan Han Ya dan berkata dengan serius, “Lihatlah Pil Rasa Empat Sempurna Ganda ini. Baik warna maupun bentuknya jauh lebih unggul daripada yang ada di pasaran. Meskipun permintaan untuk Pil Rasa Empat Sempurna Ganda tinggi, dan apoteker tidak akan sepenuhnya mendedikasikan diri untuk memurnikannya, sehingga menghasilkan pil berkualitas rendah, kualitasnya tidak akan serendah ini. Dengan kata lain, bahkan jika apoteker itu berusaha sebaik mungkin, sangat sedikit yang dapat memurnikan pil seperti ini.”
“Selain itu,” Wei Tao tiba-tiba mengerutkan kening, matanya serius, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya mendengar seorang apoteker tingkat tiga di Puncak Api Berkobar mengatakan bahwa bentuk pil itu…” “Polanya tidak statis. Jika teknik pemurniannya luar biasa, dan air api atau es sangat murni, pola akan muncul.”
“Pola?” Han Ya terkejut, matanya yang indah dipenuhi kebingungan. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar hal seperti itu. Dia bertanya, “Apa itu?”
“Lihat sendiri.” Wei Tao meletakkan pil itu di depan Han Ya, berkata dengan sungguh-sungguh, “Lihat apa yang ada di atasnya.”
Han Ya memandang pil itu dengan sedikit kebingungan, tetapi ketika dia melihat pola es dan api yang sangat jelas di sekitarnya, matanya yang indah melebar karena terkejut!
“Ini…” Mata Han Ya melebar, menunjuk ke pola-pola itu, suaranya dipenuhi dengan kekaguman.
“Pola api dan pola es,” kata Wei Tao dengan suara berat, ekspresinya sangat serius. “Terlebih lagi, ini pertama kalinya aku melihat pola yang begitu jelas!”
Tubuh Han Ya kembali gemetar. Dia mendongak ke arah Wei Tao, yang tidak membuatnya penasaran dan langsung berkata, “Para apoteker di Puncak Api Berkobar tidak mungkin melakukan itu. Paling-paling, mereka hanya bisa meninggalkan pola yang samar pada pil, sama sekali tidak terdeteksi kecuali jika dilihat dengan cermat. Itu sangat berbeda dengan pil ini!”
Setelah berbicara, Wei Tao menoleh ke Lu An, alisnya berkerut, dan setelah menggertakkan giginya, ia berkata dengan tegas, “Lu An, pil ini… kau yang membuatnya?”
Mata Han Ya tiba-tiba melebar, menatap Wei Tao dengan tak percaya. Ketika ia menyadari bahwa wajah Wei Tao sama sekali tidak bercanda, ia segera menatap Lu An!
Ekspresi Lu An sedikit muram, alisnya berkerut, dan matanya sangat dalam saat menatap Wei Tao.
Udara seakan membeku seketika!
Lu An duduk di tempat tidur, Wei Tao berdiri di lantai, dan mereka saling menatap, tak ada yang mau mengalah.
Han Ya merasa tidak nyaman berdiri di antara mereka. Akhirnya, tepat ketika ia hendak berbicara, seseorang mendahuluinya.
“Bagaimana mungkin aku?” Lu An tiba-tiba tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tetua Wei mengatakan bahkan seorang alkemis tingkat tiga pun tidak bisa membuatnya. Jika aku memiliki tingkat keahlian yang lebih tinggi dari mereka, apakah aku masih akan berbaring di sini?”
Tubuh Wei Tao menegang mendengar ini, dan matanya perlahan menjadi gelap.
Memang, Lu An benar. Untuk menjadi alkemis tingkat ketiga, seseorang membutuhkan setidaknya Master Surgawi tingkat ketiga, atau bahkan lebih tinggi. Jika Lu An memiliki kekuatan dan keterampilan alkimia seperti itu, mengapa dia perlu menjadi murid Gunung Surgawi Cheng Agung?
Dia seharusnya tidak meragukan Lu An, tetapi segala sesuatu tentang anak ini terlalu aneh. Beberapa hal jelas mustahil, namun dia tidak bisa tidak memikirkannya.
Mendengar ini, Han Ya menghela napas lega, lalu menoleh ke Wei Tao dengan tidak senang, berkata, “Bahkan aku tahu bahwa tingkat seorang apoteker tidak dapat melebihi alam Master Surgawi. Bagaimana kau bisa mengajukan pertanyaan seperti itu?”
Wei Tao dengan cepat tersenyum meminta maaf untuk menenangkan Han Ya.
Kemudian, Wei Tao menoleh ke Lu An, menghela napas, dan berkata, “Aku tahu aku terlalu paranoid, tapi kemampuan alkimia orang ini pasti sangat tinggi. Di mana kau membelinya? Aku akan memberi tahu atasanku dan melihat apakah kita bisa mengundang orang ini ke Gunung Surgawi Penyempurnaan Agung.”
Hati Lu An sedikit berdebar mendengar ini, tetapi ekspresinya tetap tenang. Dia dengan cepat menjawab, “Aku membeli pil ini di sebuah perkumpulan pedagang ketika aku melewati Kota Xinghuo di Kerajaan Tengah Malam.”
“Kerajaan Tengah Malam?” Wei Tao mengerutkan kening mendengar ini, mengelus dagunya dengan sedikit cemas. “Jika itu dari Kerajaan Tengah Malam, maka agak sulit. Sepertinya dia pasti pengikut dari beberapa perkumpulan pedagang besar.”
Lu An tersenyum tetapi tidak melanjutkan.
“Bagaimanapun, aku harus melaporkan ini kepada atasanku. Akan sangat disayangkan jika tidak memberi kesempatan kepada apoteker yang begitu terampil.” Wei Tao berpikir sejenak lalu memutuskan, sambil menatap Lu An, “Kau bisa beristirahat di sini selama beberapa hari ke depan. Kau akan memiliki banyak makanan dan persediaan, dan tempat ini aman; tidak akan ada yang mengganggumu.”
Lu An segera menjawab, “Terima kasih, Tetua Wei.”
“Tidak apa-apa.” Wei Tao melambaikan tangannya, menatap Lu An dengan penuh emosi, “Sebaliknya, kau selalu berhasil melakukan sesuatu yang hebat. Terakhir kali kau bertarung melawan Guo Sheng, kupikir itu adalah batas kemampuanmu, tetapi hari ini kau bahkan lebih kuat. Aku penasaran, apakah kau masih menyembunyikan kekuatan sejatimu?”
“Tidak, sama sekali tidak!” Lu An segera menggelengkan kepalanya, “Teknik itu adalah upaya terakhirku. Jika aku punya pilihan lain, aku tidak akan menggunakannya!”
“Benar.” Wei Tao mengangguk, berkata, “Aku akan meminta seseorang membawakan makanan nanti. Han Ya dan aku akan pergi sekarang. Kau harus beristirahat dengan baik.”
“Baik, Tetua.” Lu An menjawab dengan sopan.
Tak lama kemudian, Wei Tao dan Han Ya meninggalkan ruangan gelap itu, menutup pintu di belakang mereka. Lu An duduk sendirian di dalam.
Setelah mereka pergi, ekspresi Lu An berubah muram, menjadi sangat serius.
Meskipun ia selamat dan tidak mengalami luka dalam, suasana hatinya terasa berat. Ia telah membuat keputusan yang sangat bodoh hari ini: mengungkap teknik Sembilan Matahari Terik!
Ia datang ke Gunung Dacheng hanya untuk berlatih secara diam-diam, tidak pernah berniat menarik perhatian. Tetapi sekarang, setelah pertarungannya dengan Guo Sheng dan Li Hang, ia telah menjadi sorotan publik!
Keterampilan bertarungnya, teknik es uniknya, dan bahkan teknik Sembilan Matahari Terik semuanya terungkap, sangat membebani pikirannya. Jika ada kabar baik, itu adalah bahwa alam Dewa Iblisnya belum terungkap.
Ia menghela napas panjang, alisnya semakin berkerut. Bahkan pertarungannya dengan Guo Sheng bukanlah masalah besar, tetapi pertarungan hari ini membuatnya sangat menyesal. Seharusnya ia tidak menggunakan teknik Sembilan Matahari Terik; Seharusnya dia kalah telak dan telak!
Sekarang, semua orang di Puncak Biyue mengawasinya, bahkan wakil kepala puncak. Akan sangat sulit baginya untuk melakukan apa pun di masa depan.
Lu An menarik napas dalam-dalam. Apa pun yang terjadi, dia tidak pernah ingin bertarung lagi, terutama di Gunung Dacheng Tianshan.
Tak lama kemudian, seseorang membawakan makanan untuk Lu An. Setelah makan kenyang, Lu An merasa jauh lebih baik. Namun, saat ini tubuhnya dipenuhi luka dan sama sekali tidak bisa berkultivasi. Setelah berpikir sejenak, dia menutup matanya.
Seketika, Lu An memasuki keadaan setengah tidur. Kegelapan menyelimutinya, dan tubuhnya jatuh hingga mendarat di tanah.
Membuka matanya, Lu An melihat dunia gelap yang sangat familiar ini. Dia telah berada di sini berkali-kali, tetapi setiap kali dia merasakan kekaguman.
Kemudian, kabut hitam sepanjang sepuluh kaki tiba-tiba muncul di depannya, berputar cepat dan membentuk sosok manusia.
“Guru!” Lu An memanggil dengan tulus, menatap sosok di dalam kabut hitam itu.
Sosok dalam kabut hitam itu menatap Lu An, mengangguk sedikit, dan berkata, “Kau memang berada dalam bahaya besar satu jam yang lalu. Bahkan jika kau tidak memasuki keadaan pura-pura tidur, aku pasti akan bertindak.”
Lu An merasakan kehangatan di hatinya mendengar ini. Dia tahu bahwa meskipun sosok dalam kabut hitam itu tidak pernah diam-diam menggunakan indranya, dia selalu melindunginya. Jika dia benar-benar berada di ambang kematian, sosok dalam kabut hitam itu pasti akan datang menyelamatkannya!
“Aku baik-baik saja,” Lu An tersenyum dan berkata, “Hanya saja tubuhku terluka sekarang, dan aku tidak bisa berkultivasi.”
“Jadi?” tanya sosok dalam kabut hitam itu.
“Aku ingin…” Lu An ragu sejenak, tetapi tetap menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku ingin mempelajari seni surgawi lainnya!”
Sosok dalam kabut hitam itu tidak menunjukkan keterkejutan mendengar ini; sebaliknya, senyum bahagia muncul di wajahnya.
“Aku sudah menunggu kau membicarakannya,” kata sosok dalam kabut hitam itu sambil tersenyum, “Kalau begitu, aku akan mengajarimu ‘Kemarahan Samudra’!”
