Kehadiran Aula Hai Shan yang megah, dengan semua tetua berkumpul di sana, adalah pemandangan yang jarang terlihat bahkan setahun sekali.
Setelah menerima pujian Tian Lie, Liu Panshan duduk kembali di kursinya, merasa puas. Para tetua di sekitarnya memandanginya dengan penuh semangat, karena Liu Panshan telah membantu mereka menyelesaikan tugas berat terakhir mereka.
Pada saat ini, Tian Lie, yang duduk di ujung meja, berbicara lagi, dengan lantang mengumumkan, “Masalah pertama telah diselesaikan; sekarang mari kita bahas yang kedua!”
Kerumunan terdiam, memandang Tian Lie, benar-benar tidak yakin apa lagi yang ada di pikiran mereka.
“Masalah kedua adalah perintah yang disampaikan langsung oleh Pemimpin Sekte,” kata Tian Lie dengan lantang, alisnya berkerut. “Beberapa hari yang lalu, keluarga kerajaan mengirim utusan ke Gunung Tianshan Agung Cheng kita, mengatakan bahwa beberapa orang di bagian barat Kerajaan Tiancheng bersekongkol dengan berbagai kekuatan untuk memberontak, dan meminta bantuan kita!”
“Menurut informasi dari keluarga kerajaan, kemungkinan ada banyak Guru Surgawi di antara para pemberontak. Karena itu, Pemimpin Sekte telah memerintahkan setiap puncak kita untuk mengirim tiga tetua turun gunung untuk melaksanakan misi ini. Siapa yang bersedia pergi?” tanya Tian Lie dengan lantang.
Mendengar ini, semua orang kembali terkejut, saling bertukar pandangan penuh keengganan.
Masalah ini bahkan lebih merepotkan daripada yang sebelumnya. Jika masalah sebelumnya dapat diselesaikan hanya dengan teguran jika terjadi kesalahan, masalah ini bisa berujung pada kematian!
Pemberontakan bukanlah hal yang jarang terjadi, hampir setiap beberapa tahun sekali. Meskipun Gunung Cheng Tianshan selalu berhasil dalam intervensinya, korban jiwa tidak dapat dihindari. Selama dua puluh tahun terakhir, setidaknya puluhan tetua telah meninggal di luar!
Mereka telah berkultivasi hingga tingkat ini, mencapai status mereka saat ini, melalui usaha dan kesulitan yang luar biasa. Justru karena mereka memahami betapa sulitnya meraih posisi ini, mereka semakin enggan melakukan hal seperti itu.
Hidup jauh lebih baik daripada mati.
Melihat suasana yang semakin muram, wajah Tian Lie kembali gelap, tetapi kali ini ia tidak semarah sebelumnya, karena ia memahami pikiran mereka.
“Tidak ada yang mau pergi, begitu?” Tian Lie mengangkat kepalanya dan berkata dengan lantang, “Jika tidak ada yang mau pergi, maka aku akan memanggil nama-nama mereka! Kubilang, ketiga tetua yang bertanggung jawab atas pelatihan tidak perlu pergi!”
Ketiga tetua yang baru saja berada di sana sangat gembira. Awalnya mereka mengira akan diberi tugas yang sulit, tetapi sekarang mereka semua tertawa! Para tetua lainnya melirik dengan iri; jika mereka tahu ini akan terjadi, mereka semua pasti akan bergegas melatih para murid!
“Chen Wuyong!” Tiba-tiba, Tian Lie berteriak, suaranya sangat muram, “Kau pergi!”
Chen Wuyong terkejut dan menoleh ke arah Tian Lie.
Bukan hanya dia, semua orang terkejut. Secara logis, misi-misi ini seharusnya dilakukan oleh individu-individu yang cakap, yang mewakili reputasi Dacheng Tianshan dan Puncak Biyue. Namun Chen Wuyong telah hidup seperti pengemis selama bertahun-tahun—bukankah itu sangat memalukan?
Namun, Tian Lie tidak ragu-ragu, seolah-olah dia sudah mengambil keputusan. Dia menatap Chen Wuyong dengan dingin dan bertanya dengan lantang, “Ada keberatan?”
Chen Wuyong sedikit mengerutkan kening, bersandar, dan berkata dengan tenang, “Tidak.”
“Bagus!” Tian Lie mencibir, berbalik ke sisi lain, dan berkata dengan lantang, “Mo Teng, kau juga pergi!”
Mendengar ini, semua orang kembali terkejut!
Mo Teng adalah yang paling senior di antara semua tetua, dan yang lebih penting, dia telah berjuang untuk Dacheng Tianshan berkali-kali—lebih banyak dari siapa pun di sini! Secara logis, seharusnya bukan giliran dia!
Mo Teng mengerutkan kening, menoleh ke Tian Lie yang duduk di ujung meja. Kilatan cahaya muncul di matanya saat dia bertanya, “Mengapa aku harus pergi?”
“Tetua Mo telah memimpin banyak ekspedisi untuk Gunung Surgawi Cheng Agung; pengalamannya pasti sangat luas. Dengan Anda memimpin tim, Puncak Air Biru kita pasti tidak akan kehilangan muka,” kata Tian Lie sambil tersenyum. “Apakah Tetua Mo berpikir dia terlalu tua dan tidak ingin pergi?”
“Hmph!” Mo Teng membanting tangannya ke kursi, menyebabkan tanah di sekitarnya bergetar. Semua tetua ketakutan, bahkan tidak berani bernapas!
“Tuan Puncak Tian, rencana yang cerdik!” Mo Teng mencibir, mengejek, “Anda ingin saya pergi? Saya harus pergi, suka atau tidak suka. Tapi saya melakukan ini untuk Gunung Surgawi Cheng Agung, tidak seperti beberapa orang yang terlahir pengecut!”
Mendengar ini, mata Tian Lie menyipit, dan tinjunya langsung mengepal!
Dalam sekejap, tekanan yang tak tertandingi meledak, langsung menuju Mo Teng! Para tetua di sekitarnya merasakan sesak di dada mereka akibat tekanan ini, dan juga terkejut dengan tingkat kultivasi Tian Lie!
Apakah kekuatan ini benar-benar hanya berada di puncak level keempat?
Merasakan tekanan itu, Mo Teng mengerutkan kening dan langsung melepaskan Kekuatan Yuan Surgawinya untuk melawannya. Seluruh Istana Hai Shan bergetar, namun tak seorang pun berani bersuara untuk menghentikannya.
Bang!
Tiba-tiba, kursi Mo Teng hancur tanpa peringatan, dan dia jatuh ke tanah! Pada saat yang sama, Mo Teng mengerang dan segera memegang dadanya!
Tekanan di aula utama tiba-tiba menghilang, dan semua orang menghela napas lega, menyadari mereka bermandikan keringat dingin!
Para tetua, melihat Mo Teng jatuh, ragu-ragu apakah akan membantunya berdiri, dan untuk sesaat, tidak ada yang menawarkan bantuan. Tetapi segera, seseorang berdiri—tidak lain adalah Chen Wuyong!
“Tetua Mo, apakah Anda baik-baik saja?” Chen Wuyong dengan cepat pergi ke sisi Mo Teng, membantunya berdiri dari tanah, dan secara bersamaan menyalurkan Kekuatan Yuan Surgawinya ke tubuh Mo Teng untuk mengatur energi internalnya.
Mo Teng segera merasakan aliran darah dan energinya jauh lebih baik. Ia mengangguk sedikit dan berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Tidak apa-apa, terima kasih!”
“Mm.” Chen Wuyong mengangguk dan berbalik berjalan menuju tempat duduknya.
Namun, Mo Teng tiba-tiba menoleh ke arah Tian Lie yang duduk di kursi kepala. Ia mendengus dingin lalu berbalik dan pergi!
Para tetua memperhatikan kepergian Mo Teng, tetapi tak seorang pun dari mereka mencoba menghentikannya. Tian Lie juga tidak berbicara, hanya memperhatikan sosok Mo Teng yang menjauh dan mencibir.
“Masih ada satu orang lagi,” Tian Lie mengumumkan dengan lantang, sambil melihat sekeliling. Di bawah tatapannya, para tetua menundukkan kepala, takut dipilih.
Sebenarnya, Tian Lie sudah memutuskan dua orang pertama, tetapi ia tidak punya pilihan untuk orang terakhir. Melihat sekeliling, ia tidak tahu siapa yang harus dikirim. Saat ia ragu-ragu, tiba-tiba ia melihat kursi kosong, dan matanya berbinar.
“Orang ketiga, mari kita kirim Wei Tao!” Tian Lie mencibir dan berkata dengan lantang, “Tetua Yu, Anda yang bertugas memberitahunya!”
“Baik!”
Semua orang menghela napas lega setelah mendengar bahwa seleksi telah diselesaikan. Kemudian mereka menatap kursi kosong itu dengan sedikit ejekan. “Memang pantas kau tidak datang; sekarang kau celaka!”
“Ada satu hal terakhir!” lanjut Tian Lie, “Masalah ini sederhana dan tidak ada hubungannya dengan kalian. Baru-baru ini, seseorang menemukan sebuah gua di dekat danau di barat daya Dacheng Tianshan. Gua itu berisi banyak barang berharga, tetapi hanya berguna bagi Master Surgawi tingkat pertama. Oleh karena itu, Dacheng Tianshan menginginkan murid-murid tingkat pertama yang berbakat untuk mencoba peruntungan mereka dan melihat apakah mereka dapat menemukan keberuntungan.”
“Mengenai jumlah orang, masing-masing dari lima puncak terluar akan memiliki tiga slot, ditambah lima belas slot dari puncak dalam, sehingga totalnya tiga puluh orang. Sekarang, saya perlu mendengar pendapat kalian.” Tian Lie melihat sekeliling dan berkata dengan lantang.
Sebelum Tian Lie selesai berbicara, para tetua mengerutkan kening dan mulai berdiskusi.
“Tiga orang?”
“Hanya tiga? Itu terlalu sedikit!”
“Ya, kita punya tujuh sekte, bagaimana kita akan membaginya?”
“…”
Untuk sesaat, ketujuh tetua itu gempar. Tak satu pun dari mereka mau mengalah pada kesempatan yang begitu menguntungkan, dan mereka semua ingin mengamankannya untuk murid-murid mereka. Ketujuh tetua itu berdebat, tak satu pun yang mau berkompromi.
Tepat ketika situasi mencapai jalan buntu, seseorang tiba-tiba berdiri. Orang itu tak lain adalah Liu Panshan!
“Dengarkan aku, semuanya!” Liu Panshan melihat sekeliling, tersenyum, dan berkata dengan lantang, “Tempat ini sangat berharga, jadi seharusnya diberikan kepada yang paling mampu. Pemimpin sekte juga mengatakan dia berharap mereka yang berbakat akan pergi, jadi bagaimana kalau kita menggunakan peringkat dari dua hari terakhir?”
Mendengar ini, beberapa setuju, beberapa tidak setuju, dan tentu saja, lebih banyak yang tidak setuju. Karena jika dihitung seperti ini, murid Liu Panshan, Li Hang, pasti akan pergi.
“Bagaimana mungkin? Beberapa murid sangat berbakat, tetapi bagaimana jika mereka belum sepenuhnya berkembang?”
“Ya! Kekuatan tidak sama dengan bakat. Li Hang sudah tidak muda lagi, dan bakatnya tidak setinggi itu!”
“…”
Mata Tian Lie menyipit mendengar ini, dan wajahnya langsung memerah.
Saat itu, seseorang tiba-tiba berbicara, suaranya dingin dan acuh tak acuh, dengan lantang menyatakan, “Aku tidak peduli dengan orang lain, tetapi Lu An harus pergi!”
Kata-kata ini langsung membungkam seluruh ruangan!
Semua orang segera menoleh, dan benar saja, itu Chen Wuyong yang berbicara! Sebelum ada yang bisa berbicara, Liu Panshan adalah orang pertama yang berbicara!
“Seseorang dengan kemampuan luar biasa, apakah dia pantas mendapatkannya?” Liu Panshan mencibir. “Kita bahkan belum menyelidiki latar belakangnya, hak apa yang dia miliki untuk menikmati berkah Dacheng Tianshan?”
“Dia tidak pantas mendapatkannya, tetapi Li Hang pantas?” Chen Wuyong mencibir. “Entah itu usia, bakat, atau kekuatan, dalam hal apa Li Hang bisa dibandingkan dengan Lu An? Atau kau bisa menemukan seseorang yang lebih berbakat daripada Lu An, dan aku akan menyerah. Jika kau tidak bisa menemukan siapa pun, dan Lu An tidak bisa pergi, aku sama sekali tidak akan setuju!”
“Kelancang! Masalah ini diputuskan oleh Master Puncak. Apa gunanya persetujuan atau ketidaksetujuanmu? Apakah kau bermaksud melanggar perintah?” Liu Panshan meraung!
Mata Chen Wuyong menyipit saat ia menatap Tian Lie di kursi kepala. Tian Lie juga menatapnya, matanya dipenuhi kesedihan.
“Lu An harus pergi,” kata Chen Wuyong, suaranya tidak memberi ruang untuk negosiasi. “Kalau tidak, jangan salahkan aku jika aku membuat keributan!”
“Kau!” Wajah Liu Panshan berubah drastis, menunjuk ke wajah Chen Wuyong, terlalu marah untuk mengucapkan sepatah kata pun!
Bukan hanya dia, tetapi wajah Tian Lie juga langsung gelap. Dia menatap Chen Wuyong, otot-otot wajahnya gemetar.
Ancaman.
Ini adalah ancaman terang-terangan!
Namun, mengingat Chen Wuyong telah mendapatkan dekrit wakil pemimpin sekte dua hari yang lalu, Tian Lie tidak bisa tidak merasa waspada. Melihat ekspresi tegas Chen Wuyong, gigi Tian Lie terkatup rapat.
“Baiklah!” Tian Lie tiba-tiba meraung, membanting tangannya di atas meja, berteriak, “Aku memberimu kehormatan ini, tetapi jika kau pergi dalam ekspedisi ini dan mempermalukan Puncak Biyue, atau jika Lu An mempermalukan Puncak Biyue, jangan salahkan aku karena bersikap kejam!”
