Festival Lentera adalah acara yang meriah.
Semua orang menghiasi rumah mereka dengan lentera dan dekorasi warna-warni. Bahkan suku-suku nomaden mengikuti contoh dunia luar, menggantung berbagai macam lentera di mana-mana, menciptakan pemandangan yang indah. Jalan-jalan dipenuhi orang yang berjalan-jalan, menikmati pemandangan.
Banyak toko, dalam upaya menarik pelanggan atau meningkatkan popularitas, menempatkan teka-teki di bawah lentera mereka. Meskipun orang-orang nomaden tidak terlalu mahir dalam permainan kata seperti itu, sifat murah hati mereka membuat mereka ingin mencoba, tetapi teka-teki itu terlalu sulit, dan mereka belum memecahkan banyak teka-teki hingga akhir pagi.
Tidak seperti tempat lain, cuaca dingin di Kota Zhongjing menghasilkan banyak patung es, dan orang-orang di sini sangat terampil dalam memahat es. Jalan-jalan dipenuhi dengan berbagai macam patung es—naga, binatang buas—masing-masing tampak hidup, memikat tidak hanya anak-anak tetapi juga orang dewasa.
Namun, semua orang tahu bahwa pemandangan yang paling indah dan memikat tersembunyi di dalam Taman Festival Lentera.
Taman Festival Lentera terletak di halaman luas di barat daya Kota Zhongjing. Membentang hampir seratus hektar, tempat ini biasanya menjadi tempat bermain bagi keluarga-keluarga kaya di Kota Zhongjing. Setiap tahun selama Festival Lentera, halaman tersebut sepenuhnya didekorasi dengan tema Festival Lentera, dan bahkan melalui dinding, orang dapat melihat sebagian besar keindahannya.
Namun, hanya sebagian kecil pemandangan yang dapat dilihat dari luar dinding; masuk ke Taman Festival Lentera membutuhkan biaya yang mahal. Penduduk nomaden Kota Zhongjing tidak kaya, dan sebagian besar tidak mampu membayarnya.
Tentu saja, ini tidak berarti Taman Festival Lentera sepi; sebaliknya, tempat ini selalu dipenuhi orang setiap tahunnya.
Mereka yang datang adalah keluarga-keluarga kaya di Kota Zhongjing, dan signifikansi Taman Festival Lentera melampaui sekadar apresiasi; tempat ini menjadi simbol status dan kekuasaan.
Jika Anda tidak dapat datang ke Taman Festival Lentera, itu berarti Anda kekurangan dana. Jika Anda dapat datang, itu berarti Anda memiliki kekayaan yang cukup besar. Setelah Festival Lentera, datanglah musim semi, awal tahun bagi semua bisnis. Taman Festival Lentera menyimpan banyak sekali peluang bisnis; dapat dikatakan bahwa sebagian besar kolaborasi di awal tahun dimulai di sana.
Generasi yang lebih tua membahas bisnis, sementara generasi muda membahas potensi. Satu sisi taman secara khusus dibuka untuk kaum muda. Semua generasi muda di Kota Zhongjing berkumpul di sini, tidak melewatkan satu pun kesempatan.
Ketika Han Ya membawa Lu An ke Taman Festival Lentera, Lu An langsung terpikat oleh patung-patung es.
Sebelum hari ini, Lu An belum pernah melihat patung es, hanya memiliki pemahaman samar dari cerita yang didengarnya. Tetapi tidak ada deskripsi yang dapat dibandingkan dengan pemandangan menakjubkan itu secara langsung. Patung-patung es yang sangat besar, bahkan istana es yang masif, membuatnya takjub.
Lu An berjalan-jalan di taman, sering berhenti, benar-benar terpukau oleh patung-patung es yang ajaib. Han Ya dengan sabar menemaninya. Bagi Han Ya, patung-patung es ini bukanlah hal baru; selalu sama, tanpa inovasi setiap tahunnya.
Di Taman Festival Lentera, Han Ya dan Lu An lewat. Meskipun hanya sedikit orang yang pernah melihat Lu An sebelumnya, banyak yang mengenali Han Ya. Ketika mereka melihat pemuda di samping Han Ya, mereka semua menduga bahwa dia adalah Lu An.
Karena berpikir demikian, banyak orang mengalihkan pandangan mereka ke arah keduanya, semuanya terfokus pada Lu An. Namun, mereka menemukan bahwa penampilan pemuda itu jauh berbeda dari yang mereka bayangkan. Ia tidak memiliki aura yang mengesankan dan malah tampak biasa saja.
Meskipun fitur wajah Lu An agak halus, ia tidak memiliki kekasaran sesuai dengan estetika kaum nomaden. Citra ini tentu saja mengecewakan mereka.
Setelah berjalan setengah jalan melalui Taman Festival Lentera, keduanya sampai di sebuah jembatan batu. Di seberang jembatan terdapat halaman besar lainnya, dipenuhi dengan tawa dan percakapan yang keras, menunjukkan banyaknya orang.
“Ada apa di sini?” tanya Lu An kepada Han Ya dengan penasaran.
“Tempat berkumpulnya anak muda,” kata Han Ya tanpa ekspresi, sambil menatap ke depan. “Mereka menyebutnya pemuda berbakat, tapi hanya sedikit yang benar-benar berbakat; kebanyakan hanya anak manja.”
Lu An berhenti sejenak, mengerutkan kening sedikit, lalu berkata, “Kalau begitu lupakan saja, ayo kita kembali.”
“Tidak perlu,” Han Ya menggelengkan kepalanya sedikit, sambil berkata, “Ada beberapa hal menarik di dalam; ayo kita masuk dan melihat-lihat.”
Lu An berhenti sejenak, lalu mengangguk dan berjalan bersama Han Ya menuju pintu masuk.
Melewati pintu masuk, pemandangan tiba-tiba terbuka. Sebuah danau buatan yang besar berdiri di taman, dan bahkan di tengah musim dingin, airnya masih mengalir, tidak menunjukkan tanda-tanda membeku.
Semua bangunan di sini terletak di atas danau. Paviliun dan jalan setapak dibangun di atasnya. Bahkan ada banyak patung es di danau, seperti naga yang muncul dari air, cukup spektakuler.
Mulut Lu An ternganga karena takjub. Dia bahkan tidak pernah membayangkan patung es berada di dalam air.
“Danau itu tidak membeku karena ada dua inti kristal binatang ajaib berelemen air di dasarnya,” Han Ya menjelaskan dengan senyum yang jarang terlihat, sambil menatap Lu An. “Dan alasan patung es itu tidak meleleh adalah karena lapisan logam menempel pada bagian bawah airnya.”
Lu An tiba-tiba mengerti, dan tak kuasa menahan rasa kagum. Meskipun tampak biasa saja, menggunakan inti kristal untuk menciptakan danau dan melapisi patung es dengan logam adalah prestasi di luar jangkauan orang biasa.
Keduanya berjalan perlahan di jembatan. Lu An memperhatikan bahwa ikan-ikan masih berenang di danau di bawah, menunjukkan bahwa suhu air memang tidak terpengaruh oleh dunia luar.
Namun, Lu An tidak menyadari bahwa saat ia dan Han Ya berjalan-jalan, semakin banyak mata yang tertuju pada mereka.
Di sisi lain taman, di paviliun mewah, tatapan dua orang tertuju pada mereka, dan mereka belum meninggalkan mereka sejak pertama kali diperhatikan.
Wang Wei, Wang Xue.
Wang Wei memiliki bekas luka besar di pipi kanannya. Bekas luka itu sangat jelas dan mengejutkan, membuat penampilannya yang sudah tidak menarik menjadi semakin buruk. Bukan hanya wajahnya, tetapi juga punggungnya terdapat bekas luka. Meskipun dokter dapat menghilangkan bekas luka ini, prosesnya akan memakan waktu satu tahun penuh. Hal ini menyebabkan Wang Wei sangat tertekan.
Mata Wang Wei dipenuhi dengan kebencian dan racun saat ia menatap kedua pria itu, bahkan mengertakkan giginya, berharap ia bisa mencabik-cabik mereka!
Dibandingkan dengan Wang Wei, tatapan Wang Xue jauh lebih dingin.
Terlebih lagi, tatapannya sama sekali tidak tertuju pada Han Ya, tetapi sepenuhnya terfokus pada Lu An.
Selama dua minggu ia menghabiskan waktu untuk memulihkan diri, ia sering memikirkan pertempuran hari itu. Kemudian, ketika ia mendengar bahwa Lu An benar-benar mampu menahan pukulan Huang Kai, ia bahkan lebih terkejut. Ia belum pernah begitu tertarik pada siapa pun sebelumnya. Melihat Lu An lagi setelah setengah bulan, ia bahkan merasakan campuran emosi yang tak terlukiskan.
Apakah ini—antisipasi?
Tak lama kemudian, Han Ya dan Lu An tiba di sebuah paviliun. Banyak orang di paviliun mengenali Han Ya dan tahu betapa kuatnya pemuda itu, jadi mereka semua berinisiatif menyapanya. Han Ya dan Lu An dengan sopan membalas sapaan dan mengobrol singkat dengan orang-orang tersebut.
Melihat keduanya dikelilingi oleh kerumunan, rasa kesal Wang Wei semakin meningkat. Tiba-tiba, ia berdiri dari kursinya, membanting cangkir tehnya ke tanah!
Bantalan itu mengejutkan semua orang di paviliun. Bahkan Wang Xue mengerutkan kening pada Wang Wei, wajahnya penuh ketidakpuasan.
“Aku tidak tahan!” Suara Wang Wei rendah dan menggelegar, seolah dipenuhi amarah yang tak terbatas. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Apakah ada yang punya cara untuk mempermalukan anak itu?”
Orang-orang di sekitarnya terkejut. Mereka semua adalah anak-anak manja yang biasanya menjilat Wang Wei. Sekarang pemimpin mereka telah berbicara, bagaimana mungkin mereka tidak langsung memikirkan sesuatu?
Suara bisikan diskusi pecah di paviliun.
“Bos, kemampuan memanahku sangat bagus! Aku bisa bersaing dengannya!”
“Kemampuan berkuda saya cukup bagus, tetapi agak sulit digunakan di halaman ini…”
“Saya bisa mencium aroma! Saya bisa membedakan wanita mana hanya dari aroma perona pipinya!”
“…”
Dalam sekejap, orang-orang ini melontarkan semua yang mereka ketahui, tanpa mempedulikan kesesuaiannya. Beberapa klaim mereka bahkan membuat Wang Xue, yang berdiri di dekatnya, merasa malu.
Namun, Wang Wei sama sekali tidak peduli. Dia melambaikan tangannya dengan tajam dan berteriak, “Cukup! Semua orang yang memiliki keahlian, ikut saya! Siapa pun yang bisa memberi pelajaran pada anak itu akan diberi hadiah besar!”
Kerumunan itu sangat gembira dan dengan cepat berkata, “Terima kasih, Bos!”
Kemudian, kelompok itu mengikuti Wang Wei dan menuju ke depan. Wang Xue mengerutkan kening, melirik mereka, berpikir sejenak, lalu mengikuti.
Tak lama kemudian, Han Ya dan Lu An, yang sedang berbicara dengan orang-orang di sekitar mereka, mendengar serangkaian langkah kaki cepat di belakang mereka, diikuti oleh suara melengking dari kejauhan!
Keduanya berbalik dan melihat Wang Wei mendorong orang yang menghalangi jalannya dan melangkah masuk ke paviliun, tampak mengancam.
Kemudian, tanpa berkata apa-apa, Wang Wei menghentakkan kakinya ke bangku batu di depan Lu An dan berteriak, “Anak muda, berani-beraninya kau melawan anak buahku?”
