Setelah menyaksikan pemandangan ini, semua orang terdiam sejenak, lalu benar-benar terkejut!
Bagaimana mungkin tungku itu hancur, dan begitu cepat, hampir dalam sekejap mata?
Segera, orang-orang menyadari bahwa kedua tungku itu mungkin berbeda. Taman Yuanxiao telah memberi Wang Wei tungku yang sangat bagus, sementara memberi Lu An tungku yang lebih rendah kualitasnya, yang menjelaskan mengapa tungku itu hancur begitu api masuk!
Pikiran ini dengan cepat muncul di benak semua orang, segera memicu diskusi dan kecaman. Bahkan Wang Wei sendiri terkejut, dan ikut berpendapat demikian.
Ia bahkan melirik pria paruh baya itu, matanya menunjukkan kepuasan yang cukup besar. Ia merasa pria itu bijaksana, dan ia tidak peduli apakah cara kemenangan itu terhormat; menurutnya, menang sudah cukup.
Han Ya dan Wang Xue mengerutkan kening bersamaan setelah menyaksikan pemandangan ini, kilatan dingin muncul di mata mereka. Mereka berdua menatap pria paruh baya itu, yang tampak agak bingung.
Ia bersumpah demi Tuhan bahwa tungku yang ia pesan untuk dibawa ke atas persis sama, tanpa perbedaan sedikit pun! Bagaimana mungkin ia berpihak pada Wang Wei sekarang, mengingat bocah itu baru saja berbicara kasar kepadanya? Tapi mengapa tungku itu padam dalam sekejap? Ia tidak tahu!
“Curang! Curang!”
“Tungkunya hilang! Kompetisi macam apa ini?”
“Apakah Taman Festival Lentera yang bergengsi telah menjadi antek Istana Tuan Kota?”
“…”
Mendengar teriakan kecaman yang tak henti-hentinya dari bawah, dahi pria paruh baya itu dipenuhi keringat. Ia mencengkeram kerah pelayan yang baru saja membawa tungku dan menuntut dengan marah, “Katakan padaku, apakah kau mengutak-atik sesuatu?!”
“Tidak…tidak!” Pelayan itu tergagap, ketakutan. “Kami hanya mengambilnya dari gudang atas perintah Anda, kami tidak menyentuh apa pun…”
Pria paruh baya itu menatap pelayan itu dan tahu bahwa ia tidak berbohong. Ia hanya bisa dengan marah mendorong lawannya ke samping dan dengan cemas melihat sekeliling.
Di samping tungku yang terbakar berdiri Lu An, tercengang.
Saat Lu An melihat tungku itu hancur, rasa dingin menjalari tubuhnya.
Semuanya berakhir.
Ia tahu tungkunya tidak kalah hebat, dan identik dengan milik lawannya. Hanya ada satu alasan mengapa tungkunya bisa hancur—Api Suci Sembilan Langit.
Ia tidak menyangka Api Suci Sembilan Langit miliknya begitu kuat, bahkan mampu membakar tungku.
Namun, ia harus menerima situasi ini. Dengan tungkunya yang hancur, bahkan tungku baru pun akan mengalami nasib yang sama. Tanpa tungku, mustahil untuk menempa senjata; ia bahkan tidak bisa mengambil langkah pertama!
Apa yang harus dilakukan?
Apa yang harus dilakukan?!
Lu An mengerutkan kening, berpikir keras. Ia percaya ada cara untuk menyelesaikan masalah tungku; selama kompetisi belum berakhir, ia tidak ingin menyerah!
Baik Wang Wei maupun lawannya memandang Lu An dengan senyum meremehkan. Terlepas dari itu, mereka memenangkan pertandingan ini dengan mudah, tanpa tekanan apa pun.
Di kejauhan, alis Han Ya berkerut, tangannya yang ramping tergenggam. Meskipun ekspresinya tetap dingin, dia sangat cemas terhadap Lu An.
Bukan hanya dia, tetapi seluruh penonton terpaku pada Lu An. Sekarang setelah tungku itu menghilang, apakah ini akhir dari segalanya?
Tepat saat itu, semua orang tiba-tiba melihat Lu An, yang tadi menunduk, mengangkat kepalanya, matanya berkilat dengan cahaya tajam!
Han Ya dan Wang Xue juga terkejut. Apakah Lu An punya metode tertentu?
Ekspresi Lu An tampak serius. Sebenarnya, bahkan sekarang dia tidak tahu apakah metodenya akan berhasil. Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mencoba!
Kemudian, semua orang melihat Lu An mengangkat telapak tangannya ke dadanya, dan aura dingin menyapu keluar dari tubuhnya, seketika membentuk kabut putih di sekelilingnya!
Detik berikutnya, sepotong es sebening kristal muncul di tanah di depan Lu An, dan es itu terus naik dan meluas ke atas.
Hingga akhirnya—itu menjadi tungku!
Tungku es!
Semua orang di antara penonton terkejut melihat tungku es ini, lalu wajah mereka berseri-seri karena kegembiraan, dan sorak-sorai serta teriakan persetujuan langsung terdengar!
“Tidak masalah apa pun itu, asal ada tungku, itu sudah cukup!”
Namun, tidak seperti kerumunan di bawah, Wang Xue dan Han Ya mengerutkan kening melihat pemandangan ini. Tidak seperti yang lain, meskipun mereka bukan ahli senjata, mereka memiliki pengetahuan dasar tentang penempaan senjata. Sebuah tungku, selain menampung api dan material, memiliki fungsi penting lainnya: meningkatkan kekuatan api.
Kualitas sebuah tungku berhubungan langsung dengan kemampuannya untuk memperkuat api. Bahkan dari jarak ini, mereka dapat merasakan hawa dingin yang menusuk yang berasal dari Tungku Es Lu An. Tungku seperti itu, apalagi meningkatkan kekuatan api, tentu akan melemahkan intensitasnya.
Namun, ketika Lu An melemparkan api kembali ke dalam tungku, mereka terkejut mendapati bahwa api tetap tidak berkurang di dalam Tungku Es, dan Tungku Es itu sendiri tidak lagi hancur!
Pemandangan ini membuat kedua wanita itu benar-benar terkejut!
Berdiri di depan tungku, Lu An menatap Api Suci Sembilan Langit di dalam Tungku Es dan menghela napas panjang. Tampaknya idenya benar. Pria dalam kabut hitam itu mengatakan bahwa Api Suci Sembilan Langit dan Embun Beku yang Mendalam itu setara; dinginnya es tidak dapat memadamkan api, dan api tidak dapat melelehkan es.
Kalau begitu, Embun Beku yang Mendalam adalah wadah terbaik!
Lu An sangat gembira dan dengan cepat mengambil bahan-bahan di sampingnya. Namun, dia tiba-tiba berhenti tepat saat hendak menuangkan bahan-bahan itu ke dalam tungku.
Karena berpengalaman dengan tungku, dia tahu apinya terlalu dahsyat dan dapat dengan mudah membakar bahan-bahan itu seketika. Di masa lalu, saat memurnikan pil, apinya tidak pernah bersentuhan langsung dengan material apa pun, tetapi tahap pemurnian senjata ini tidak dapat dihindari.
Setelah ragu sejenak, Lu An mengulurkan tangan dan benar-benar mengeluarkan setengah dari api dari tungku es, hanya menyisakan setengahnya di bagian bawah. Pemandangan ini membuat semua orang tercengang.
Namun, tindakan Lu An tidak berhenti di situ. Dia membuat retakan di tengah tungku, dengan banyak celah di dalamnya, memungkinkan suhu api di bawahnya naik. Kemudian, Lu An mengerutkan kening dan dengan hati-hati meletakkan material di permukaan yang retak.
Saat material menyentuh es, suhu Es Mendalam yang mengerikan langsung membekukan material di bawahnya. Di atas, suhu Api Suci Sembilan Langit naik, dengan cepat melelehkan material.
Efek pelelehannya cukup bagus, tetapi saat material cair mengalir ke bawah, ia bertemu dengan Es Mendalam lagi dan langsung membeku menjadi balok-balok.
“…”
Lu An menyaksikan pemandangan ini, hampir gila.
Untuk pertama kalinya, ia tiba-tiba merasa bahwa Api Suci Sembilan Langit dan Es Mendalamnya sangat mendominasi. Api itu terlalu menakutkan, es itu terlalu menakutkan; tidak ada yang berhasil dilakukannya. Bagaimana ia bisa menempa senjata?
Di kejauhan, semua orang di platform melingkar menyaksikan Lu An berhenti lagi. Mereka tidak tahu apa yang terjadi, karena pemandangan di tungku es terlalu samar untuk dipahami. Bahkan Han Ya dan Wang Xue benar-benar bingung, bertanya-tanya mengapa mereka tidak melanjutkan ke langkah berikutnya.
Lawannya memandang Lu An dengan ekspresi mengejek. Meskipun ia tidak tahu apa yang terjadi, sudah pasti bahwa anak itu telah mengulur waktu. Tampaknya anak ini benar-benar tidak memiliki bakat sama sekali dalam menempa senjata, sementara proses penempaan senjata Lu An sudah lebih dari setengah jalan.
Sekarang, tiga perempat bahan sudah berada di dalam tungku. Ia hanya perlu menunggu bahan-bahan di dalam tungku menyatu sepenuhnya sebelum menambahkan seperempat terakhir. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk sebatang dupa terbakar, bahan itu akan mengeras dan membentuk wujud.
Dan semua ini hanya masalah waktu selama dua batang dupa. Dia tidak membuat satu kesalahan pun dalam proses penempaan senjatanya; dapat dikatakan bahwa bahkan jika lawannya tidak membuat kesalahan, dia pasti akan menang.
Benar saja, seiring waktu berlalu, Lu An tetap berdiri di sana, mengerutkan kening, tampak membeku di tempatnya. Lawannya, di sisi lain, bergerak maju dengan metodis dan tenang. Kontras ini menyebabkan sorak-sorai untuk Lu An dari kerumunan semakin meredup, hingga akhirnya, terjadi keheningan total.
Semua orang menatap kosong pemuda yang berdiri di atas panggung tinggi itu. Tangannya terlipat di depannya, matanya terus-menerus mengamati dirinya sendiri, dan waktu selama satu batang dupa penuh berlalu tanpa dia bergerak.
Melihat ini, semakin banyak orang menggelengkan kepala dan menghela napas. Bahkan Han Ya hanya bisa menggelengkan kepalanya sedikit, matanya tanpa harapan.
Tepat saat itu, terdengar suara ‘bang’ teredam dari tungku tempa Lu An, diikuti oleh munculnya tombak panas membara, yang langsung direbut oleh pria itu!
Kemudian, pria itu mengambil inti kristal dari kotak brokat dan menempatkannya ke dalam celah yang tersisa di ujung tombak. Celah itu berukuran sempurna, tanpa sedikit pun kesalahan.
Wajah pria paruh baya itu berseri-seri gembira melihat pemandangan ini. Dia dengan cepat berjalan ke tengah platform melingkar dan dengan lantang mengumumkan, “Pihak Wang Wei menang!”
