Sorak sorai tiba-tiba berhenti setelah mendengar ini, dan berubah menjadi keheningan total.
Semua orang menatap dengan mata terbelalak dan ternganga ke arah lokasi Sekte Pisau Terbang. Suara angin membuat mereka bertanya-tanya apakah mereka salah dengar.
Pikiran ini terlintas di benak semua orang. Meskipun suaranya sangat jelas, kebisingan kerumunan saat itu membuat kemungkinan salah dengar sangat besar.
Huang Kai berdiri di tengah, alisnya berkerut. Melihat anggota Sekte Pisau Terbang yang belum turun, dia berteriak, “Ulangi lagi!”
Orang dari Sekte Pisau Terbang yang berdiri tidak menunjukkan emosi. Bertemu tatapan Huang Kai, dia berteriak lagi tanpa ragu, “Sekte Pisau Terbang menyerah!”
Whoosh—
Kali ini, semua orang mendengarnya dengan jelas, tanpa keraguan!
Sekte Pisau Terbang benar-benar telah mengakui kekalahan!
Sekte Pisau Terbang yang dulunya perkasa itu ternyata telah mengakui kekalahan!
Meskipun banyak yang menganggap keluarga Wang dan Han sebagai kandidat terdepan untuk posisi penguasa kota, dalam hati mereka, Sekte Pisau Terbang adalah kandidat yang benar-benar layak.
Pertama, Sekte Pisau Terbang dikabarkan memiliki tiga Master Surgawi Tingkat 3—suatu prestasi yang saja sudah cukup untuk membuat mereka menonjol dari yang lain. Kedua, dalam beberapa bulan terakhir, Sekte Pisau Terbang telah menyerap banyak sekali serikat pedagang dan keluarga, kekuatannya begitu besar sehingga praktis mengendalikan setengah dari Kota Zhongjing. Dengan kekuatan dan kekayaan yang begitu dahsyat, bagaimana mungkin Sekte Pisau Terbang kalah?
Namun, fakta di hadapan mereka membuat semua orang tercengang.
Sekte Pisau Terbang, yang dikejar oleh begitu banyak serikat pedagang dan keluarga, ternyata telah mengakui kekalahan!
Seluruh arena hening mencekam; tidak ada yang bisa pulih dari berita yang mengejutkan ini. Untuk sesaat, seluruh tempat itu sunyi senyap, tidak ada satu pun orang yang mengeluarkan suara.
Akhirnya, Huang Kai berbicara lebih dulu. Ia mengerutkan kening dalam-dalam, menatap anggota Sekte Pisau Terbang yang sudah duduk. Ekspresi tidak terkejut di wajah mereka membuatnya gelisah.
Namun, sebagai penyelenggara pertarungan kualifikasi penguasa kota, ia harus melanjutkan.
Dalam pertarungan kualifikasi, untuk memastikan keadilan mutlak, tidak ada jeda. Karena itu, ia menarik napas dalam-dalam dan dengan lantang mengumumkan kepada semua orang:
“Sekte Pisau Terbang mengakui kekalahan, Persekutuan Pedagang Lembah Merah menang! Pertarungan final akan segera dimulai, dengan Persekutuan Pedagang Lembah Merah menghadapi Keluarga Han!”
Kata-kata ini menimbulkan kehebohan!
Wajah anggota Keluarga Han pucat pasi. Mereka yang hendak membawa Han Zheng Shen untuk perawatan yang layak membeku, tubuh mereka kaku!
Dari akhir pertarungan hingga sekarang, hanya waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa yang telah berlalu. Dalam waktu sesingkat itu, luka Han Zheng Shen hanya stabil; tidak ada efek penyembuhan sama sekali!
Bagaimana mungkin ia bertarung dengan luka yang begitu parah?
Berbeda sekali dengan keseriusan keluarga Han, Kamar Dagang Chigu di sisi lain tribun benar-benar terkejut, lalu meledak dalam kegembiraan yang luar biasa!
Bagaimana mungkin mereka tidak bersemangat?! Bagaimana mungkin mereka tidak bersukacita?!
Dalam pertempuran kemarin, mereka cukup beruntung menghindari pertemuan dengan empat keluarga besar dan mengalahkan keluarga yang lebih lemah dari mereka. Hari ini, dalam pertempuran melawan Sekte Pisau Terbang, mereka tidak menaruh harapan apa pun, hanya berpartisipasi demi partisipasi. Tetapi penyerahan mendadak Sekte Pisau Terbang telah membuat mereka benar-benar lengah!
Sekarang, pertempuran akan segera dimulai lagi, membuat mereka merasa seolah-olah rezeki nomplok telah jatuh dari langit!
Setelah sebelumnya tidak memiliki harapan untuk memperebutkan posisi Penguasa Kota, mereka tiba-tiba merasakan secercah harapan yang tak berujung di depan; posisi Penguasa Kota memanggil mereka!
Karena mereka berani ikut serta dalam kompetisi tersebut, kepala keluarga mereka juga seorang Master Surgawi Tingkat 3, tetapi hanya di tahap pertengahan Tingkat 3. Namun, mereka juga tahu bahwa Han Zheng saat ini berada di batas kemampuannya, dengan kekuatan bertarung yang hampir habis. Mao Chengbai juga telah menghabiskan sebagian besar kekuatannya, dengan hanya sedikit yang tersisa.
Ini benar-benar anugerah!
Sebagai presiden Kamar Dagang Chigu, Liu Ji hampir tertawa terbahak-bahak! Ini praktis hadiah cuma-cuma—jabatan penguasa kota! Jika dia menjadi penguasa kota, Kamar Dagang Chigu pasti akan mengalami pertumbuhan yang luar biasa!
Dengan pemikiran ini, dia melompat turun tanpa ragu-ragu, menunjukkan kepada keluarga Han dan semua orang yang hadir bahwa Kamar Dagang Chigu telah memilih pertarungan antara Master Surgawi tingkat tiga!
Semua orang yang hadir terkejut dengan lompatan Liu Ji, tetapi tidak ada yang menuduhnya licik; untuk menang, dia harus melakukannya. Namun, anggota keluarga Han tampak lebih muram.
Han Zheng memandang Liu Ji yang melangkah ke arena, wajahnya yang lemah dipenuhi amarah. Ia tiba-tiba berdiri, bangkit di tengah kerumunan yang berusaha menyembuhkannya.
“Ayah!”
“Ayah!”
Kerumunan berseru kaget, dan Han Ya segera bergegas ke sisi ayahnya, berkata dengan cemas, “Ayah terluka seperti ini; Ayah tidak bisa bertarung lagi!”
Han Zheng menoleh ke putrinya, hendak mengatakan sesuatu, ketika sebuah suara berat terdengar dari samping. “Xiaoya benar, Ayah tidak bisa naik panggung.” Mao Chengbai berjalan ke sisi Han Zhengshen dan berkata dengan suara berat, “Pertempuran ini akan saya selesaikan sendiri.”
Anggota keluarga Han terkejut dengan kata-katanya, dan rasa sedih menyelimuti mereka saat mereka memandang Mao Chengbai. Mereka tidak menyangka ia rela berkorban begitu banyak untuk keluarga Han.
Di samping mereka, Mao Xiaoyi tidak dapat menerimanya dan bergegas ke sisi ayahnya, dengan cemas berkata, “Ayah, bukankah Ayah juga kelelahan? Apa gunanya Ayah pergi?”
“Aku…” Mao Chengbai menatap putranya, hendak mengatakan sesuatu, tetapi ter interrupted.
“Kakak Mao, kita tidak perlu menolak sekarang.” Han Zhengshen berbicara, lemah namun tegas, “Pertempuran ini pasti akan kita berdua perjuangkan.”
Mao Chengbai terkejut, menatap Han Zhengshen, dan tidak mengatakan apa pun lagi.
Tepat ketika Han Ya hendak mengatakan sesuatu, Han Zheng menoleh padanya dan berkata dengan lembut, “Xiao Ya, ada beberapa hal yang harus kukatakan padamu. Akan kukatakan setelah pertempuran ini.”
“…”
Han Ya menatap kosong ayahnya, tidak mampu menggoyahkan tekad di matanya.
Semua orang terdiam, tetapi tepat ketika Han Zheng dan Mao Cheng hendak melompat turun, Han Ya tiba-tiba berbicara.
Ia menghunus pedang merahnya, bergegas ke sisi ayahnya, dan berseru, “Pertempuran antara Master Surgawi tingkat tiga hanya dapat melibatkan tiga orang, dan kau dapat menantang lawan dengan tingkat yang lebih tinggi! Aku akan ikut bersamamu; mungkin itu akan efektif!”
Han Zheng terkejut, hatinya menghangat melihat putrinya yang teguh.
Putrinya tidak berubah.
Sejak kembalinya Xiao Ya, ia merasakan perubahan dramatis dalam kepribadian putrinya. Ia tidak tahu mengapa, tetapi ia khawatir perubahan ini mungkin memengaruhi prinsip-prinsipnya. Namun sekarang, tampaknya putrinya tidak pernah berubah.
Ia masih sama seperti saat masih kecil—ceria, optimis, dan selalu siap membantu mereka yang membutuhkan.
“Tidak perlu. Ayahmu tidak akan bergantung pada putrinya untuk bertahan hidup,” kata Han Zheng Shen sambil tersenyum. “Kau tunggu saja di sini, menunggu untuk menjadi putri penguasa kota.”
Dengan itu, Han Zheng Shen melihat ke arah arena, melompat, dan mendarat di pagar pembatas.
Pada saat itu, Mao Cheng Bai sudah melompat turun dari pagar pembatas dan menunggu Han Zheng Shen di tanah. Han Zheng Shen, yang hendak melompat, berhenti.
Ia menoleh untuk melihat putrinya, matanya dipenuhi kasih sayang. Kemudian, ia menoleh untuk melihat Lu An.
Lu An, yang sedang duduk di kursi, terkejut ketika menyadari Han Zheng Shen sedang menatapnya. Ia berdiri, menatap Han Zheng Shen, ragu-ragu dengan apa yang akan dilakukannya.
“Lu An, aku tahu kau sangat berbakat dan akan menjadi orang yang luar biasa di masa depan,” kata Han Zheng Shen, suaranya rendah namun sungguh-sungguh. “Jika aku benar-benar meninggal, aku mempercayakan putriku kepadamu.”
Lu An terkejut, agak tercengang. Han Ya, yang berdiri di dekatnya, ketakutan dan bergegas maju, dengan cemas berkata, “Ayah, apa yang kau katakan? Kau tidak boleh terluka!”
Namun, Han Zheng Shen mengabaikannya, tatapannya tertuju pada Lu An.
Lu An sedikit mengerutkan kening; ia tidak langsung setuju, karena baginya, setiap janji harus ditepati.
Setelah tiga tarikan napas, Lu An mengangguk tegas dan berkata, “Baiklah.”
Mendengar ini, Han Zheng Shen tersenyum, semua kekhawatirannya hilang, dan melompat dari tribun.
