Lantai pertama, aula perjamuan yang megah.
Aula perjamuan ini sangat besar. Di bagian depan terdapat panggung setinggi setengah zhang, di depannya terdapat deretan meja dan kursi. Tata letak meja bervariasi dari depan ke belakang. Meja-meja yang lebih dekat ke depan lebih mewah, beberapa bahkan terbuat dari emas murni dan bertatahkan berbagai batu permata. Lebih jauh ke belakang, tata letaknya menjadi lebih sederhana, dengan sebagian besar meja terbuat dari perak murni.
Ketika Xiao Tong membawa Lu An ke aula perjamuan yang luas, Lu An tidak terlalu terkesan dengan tata letak yang mewah, karena fasilitas di ruangan-ruangan tingkat atas bahkan lebih mewah.
“Tuan Muda, silakan ikuti saya.” Di depan umum, Xiao Tong tidak berani memperlakukan Lu An sebagai teman seperti yang telah diperintahkannya, membungkuk dengan hormat.
Lu An mengangguk sedikit dan, dipimpin oleh Xiao Tong, pergi ke meja emas dan batu permata di paling depan. Sesampainya di sana, Xiao Tong berbalik dan memberi hormat, berkata, “Di mana Anda ingin duduk, Tuan Muda?”
“Apakah ini tempat yang bisa saya duduki?” Lu An melihat sekeliling dan bertanya.
“Ya,” jawab Xiao Tong.
Lu An melihat sekeliling dan akhirnya menemukan tempat duduk di sudut. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Mari kita ke sana.”
Xiao Tong mengikuti arah jari Lu An dan, mendapati itu adalah sudut yang paling terpencil, ragu sejenak dan berbisik, “Tuan Muda, akan ada pertunjukan setelah jamuan makan. Sudut pandang dari sana tidak terlalu bagus. Akan lebih baik jika kita mencari tempat lain.”
“Tidak apa-apa,” kata Lu An pelan. “Hanya makan.”
Mendengar kata-kata Lu An, Xiao Tong tidak berani berkata apa-apa lagi dan dengan cepat membawa Lu An ke sudut.
Lu An duduk. Tempat itu memang sangat terpencil; di baliknya ada tembok. Dari sini, ia hampir tidak bisa melihat bagian depan panggung, hanya bagian sampingnya. Namun, Lu An punya alasan memilih tempat ini.
Karena hanya tempat duduk acak, ia tidak ingin berbagi tempat duduk dengan orang lain. Ia tidak berada di sana untuk menonton pertunjukan; ia hanya di sana untuk mengisi perutnya.
Setelah selesai makan, ia perlu kembali ke kultivasinya.
Di sampingnya, Xiao Tong berdiri bersandar di dinding, kepalanya sedikit tertunduk. Setiap tamu di Ruang Surgawi berhak membawa pelayan pribadi mereka sendiri untuk melayani mereka.
Namun, kedatangan Lu An menarik perhatian yang cukup besar. Lagipula, Lu An masih terlalu muda dan sendirian, namun ia mampu menyewa Ruang Surgawi. Semua orang mencari-cari ingatan mereka; tidak ada satu pun dari mereka yang pernah mendengar tentang orang ini di Kota Laut Selatan.
Tak lama kemudian, aula perjamuan dipenuhi, hingga hampir penuh. Bahkan meja-meja di bagian paling depan pun sebagian besar terisi, meskipun, tentu saja, tidak ada yang duduk di tempat Lu An yang kurang diinginkan.
Saat itu, Lu An, yang telah menunggu tanpa ekspresi, mengerutkan kening.
Karena dari arah lain ia melihat seorang wanita berpakaian putih masuk dengan anggun.
Ekspresinya menunjukkan sedikit kesedihan; sikapnya mengungkapkan betapa pendiamnya dia.
Kedatangan wanita itu seolah membawa kesejukan yang menyegarkan, sentuhan menenangkan yang seketika membungkam seluruh ruang perjamuan begitu ia masuk.
Semua orang memperhatikan saat ia dituntun masuk selangkah demi selangkah oleh seorang pelayan. Wajahnya yang cantik, diwarnai sedikit kesedihan, membangkitkan naluri melindungi pada semua orang.
Wanita itu melirik ke sekeliling meja depan, menyebabkan semua orang berhenti sejenak karena terkejut. Mungkinkah wanita secantik itu tanpa pendamping?
Dengan berpikir demikian, para tamu di ruangan tingkat atas semuanya menoleh ke wanita itu, ekspresi mereka dipenuhi kegembiraan saat mereka menyambutnya untuk bergabung dengan mereka. Namun, setelah berputar sebentar, wanita itu melanjutkan perjalanannya.
Akhirnya, ia duduk di sudut, menghadap Lu An yang agak bingung.
Melihat wanita itu duduk bersama seorang pemuda, semua orang menghela napas serempak. Betapa bahagianya bisa makan malam dengan wanita seperti itu!
Setelah semua tamu duduk, lampu di seluruh aula perjamuan langsung redup. Setengah dari cahaya lilin di dinding padam karena hembusan angin, menyebabkan banyak orang terkejut.
Secara bersamaan, dua api besar tiba-tiba menyala di kedua sisi panggung, mengejutkan semua orang.
Kedua api itu menerangi panggung dengan terang. Semua mata tertuju pada panggung, dan ketika seorang wanita cantik dan langsing muncul, tepuk tangan langsung bergemuruh.
Lu An menatap wanita itu, sesaat terkejut. Ini adalah wanita yang pernah ia temui saat membeli tiket kapalnya; ia ingat namanya adalah Xu Li.
Kini, Xu Li telah berganti pakaian menjadi gaun yang sangat elegan dan dengan anggun berjalan ke tengah panggung, kepalanya sedikit terangkat, memancarkan kepercayaan diri.
“Halo semuanya, saya Xu Li, tuan rumah perjamuan ini. Malam ini, saya akan berbagi malam yang indah dengan Anda semua!”
Kata-kata ini disambut dengan tepuk tangan meriah lainnya.
Tak lama kemudian, mengikuti suara Xu Li, para pelayan mulai menyajikan hidangan. Tentu saja, hidangan disajikan terlebih dahulu di bagian VIP, dan makanan di sana berkualitas lebih tinggi daripada di area lain. Hidangannya sangat lezat; setiap hidangan lebih dari sekadar enak—penyajian dan seni penyajiannya sangat menakjubkan. Bahkan Lu An pun takjub; ia tidak pernah membayangkan sebuah hidangan bisa begitu rumit.
Di atas meja yang hanya ditempati oleh Lu An dan wanita itu, terdapat enam belas hidangan lengkap. Melihat banyaknya makanan di hadapannya, Lu An menelan ludah, tidak yakin mana yang harus dimakan terlebih dahulu.
Lu An mengambil sumpitnya dan mengambil sepotong dari karya seni ini, lalu memasukkannya ke mulutnya. Seketika, aroma harum memenuhi udara, membuatnya tanpa sadar menutup mata.
Enak sekali.
Lu An mulai makan perlahan dan hati-hati. Meskipun enak, ia tidak makan terburu-buru. Namun, setelah beberapa saat, ia mendongak dan menyadari bahwa wanita itu belum makan sedikit pun.
Wanita itu termenung, menatap kosong piring di depannya.
Matanya tampak hampa dan tak bersemangat. Lu An merasakan bahwa wanita itu tampak benar-benar sedih, seolah-olah ia tidak tertarik pada apa pun.
Ia sedikit mengerutkan kening, lalu dengan cepat rileks. Lu An menundukkan kepala dan melanjutkan makan. Ia tidak mengenal wanita itu dan tidak ingin mengganggu.
Setelah pertunjukan lagu dan tari pertama, Xu Li kembali ke panggung, tersenyum sambil berbicara kepada hadirin, “Meskipun kalian semua mungkin sudah tahu ini, saya tetap ingin menjelaskan rencana perjalanan kita selama lima belas hari ke depan.”
“Perjalanan dimulai pada awal jamuan makan, jadi besok adalah hari pertama. Sore ini, kita akan tiba di pulau kecil pertama kita, di mana kita akan beristirahat selama satu jam untuk dinikmati semua orang.”
“Setelah pulau itu, perjalanan akan berlanjut tanpa henti selama enam hari. Kita akan melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh hingga hari kedelapan, ketika kita tiba di Pulau Peri. Kita akan menghabiskan satu hari penuh di sana sebelum kembali.”
“Untuk memastikan semua orang tidak merasa kesepian di Tianxing, kami akan mengadakan berbagai pertunjukan setiap siang dan malam, tanpa pengulangan selama lima belas hari. Selain itu, Tianxing memiliki banyak tempat hiburan; Anda dapat bertanya kepada staf mana pun untuk detailnya.”
Lu An sedikit khawatir. Berapa banyak tenaga kerja yang dibutuhkan agar kapal sebesar itu dapat berlayar tanpa henti selama enam hari berturut-turut? Dia pernah bekerja di dermaga dan tahu bahwa kapal digerakkan oleh tenaga manusia.
Mungkinkah…
Lu An sedikit mengerutkan kening, menoleh ke Xiao Tong di sampingnya, dan melambaikan tangan dengan lembut. Xiao Tong segera menghampirinya, memberi hormat, dan berkata, “Tuan Muda.”
“Apakah kapal ini digerakkan sepenuhnya oleh tenaga manusia?” tanya Lu An.
Xiao Tong sedikit terkejut, menatap Lu An dengan sedikit heran, tetapi dengan cepat menjawab, “Ya, Tuan Muda, kapal ini digerakkan oleh tenaga manusia, tetapi tidak sepenuhnya. Di bagian bawah kapal, terdapat tiga inti kristal dari makhluk sihir tingkat tiga, yang membuatnya sangat cepat di air dan juga membuat kapal lebih ringan.”
Tiga inti kristal binatang sihir tingkat tiga?
Lu An terkejut. Meskipun dia menduga mungkin ada inti kristal binatang sihir, dia tidak menyangka akan sebanyak ini!
“Kalau begitu, sepertinya ada cukup banyak Master Surgawi di kapal, kalau tidak, inti kristal ini mungkin akan menimbulkan masalah,” kata Lu An.
“Ya, Tuan Muda,” Xiao Tong membungkuk hormat, “Ini bukan hanya untuk melindungi inti kristal, tetapi juga untuk melindungi keselamatan Tianxing. Pembajakan merajalela di laut, dan dengan adanya mereka, para bajak laut tidak berani mendekat.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini, berpikir sejenak, dan bertanya dengan penasaran, “Berapa total Master Surgawi yang ada?”
“Itu rahasia, Tuan Muda, dan pelayan ini tidak berhak mengetahuinya,” jawab Xiao Tong.
Mendengar kata-kata Xiao Tong, Lu An tahu dia tidak berbohong. Wajar jika hal-hal seperti itu dirahasiakan; kalau tidak, bukankah itu akan memberi orang lain kesempatan untuk bersiap?
Setelah Xiao Tong pergi, Lu An melanjutkan makannya dengan tenang. Karena makanannya sangat lezat, ia sudah makan selama seperempat jam penuh. Kali ini, ia makan sedikit lebih cepat, ingin segera selesai agar bisa kembali ke kamarnya untuk berlatih.
Namun, tepat saat ia hendak mengambil sumpitnya, ia tiba-tiba melihat tiga sosok muncul dan kemudian dengan santai duduk di atas meja.
“Cantik, sendirian itu kesepian, kakak akan menemanimu!” kata salah satu dari mereka dengan seringai mesum.
