Keesokan harinya.
Lu An perlahan membuka matanya, menghela napas panjang.
Semalam berlatih kultivasi membuatnya merasa agak lelah. Namun, ia merasakan kekuatannya perlahan meningkat. Ia juga menyadari bahwa setelah memfokuskan seluruh energinya untuk meningkatkan kekuatannya selama dua bulan terakhir, kecepatannya meningkat secara signifikan.
Ia akan berusia tiga belas tahun dalam sebulan, dan ia merasa dirinya telah tumbuh lebih tinggi; setidaknya sekarang ia tidak lebih pendek dari kebanyakan wanita.
Setelah mandi, Lu An berganti pakaian dan pergi dari kamar tidurnya ke balkon untuk menghirup udara segar. Namun, ketika ia melihat ke luar, ia terkejut.
Laut yang tak berujung.
Benar-benar tak berujung, tanpa akhir.
Hati Lu An bergetar; gelombang kejutan melandanya. Melihat ke belakang, ia sama sekali tidak melihat daratan. Semalam berlayar telah sepenuhnya menutupi daratan. Melihat ini, Lu An merasakan kegelisahan yang aneh. Ia segera berbalik dan pergi dari balkon ke kamar tamu. Begitu masuk, ia melihat Xiao Tong sedang menyiapkan serangkaian hidangan lezat di atas meja, aromanya memenuhi udara.
Kemunculan Lu An yang tiba-tiba mengejutkan Xiao Tong, hampir membuatnya menjatuhkan piring-piring itu. Namun, ia segera menenangkan diri dan berkata kepada Lu An, “Tuan Muda, sarapan sudah siap.”
Lu An memandang sarapan mewah itu, alisnya sedikit mengerut. Ia berkata, “Kau makan dulu, jangan menungguku.”
Dengan itu, ia dengan cepat menaiki tangga di kamar tamu, sampai di atap kapal yang membuat Xiao Tong takjub.
Begitu berdiri di atap, seluruh lautan terbentang di hadapannya.
Ia terus berputar, melihat ke segala arah. Ke mana pun ia memandang, lautan tampak tak berujung. Melihat ke bawah, ombak bergulir, sementara di depan terbentang permukaan yang tenang dan sunyi.
Inilah lautan.
Baik volume air maupun skalanya benar-benar tak terbayangkan. Ia merasa sulit memahami ukuran sebenarnya dari lautan, volume air yang begitu besar. Ia hanya tahu bahwa lautan yang dilihatnya sangat kecil, tidak lebih dari itu.
Angin laut bertiup kencang dan dingin; di laut lepas, Lu An merasa suhunya bahkan lebih dingin daripada daratan. Ditambah dengan dinginnya musim dingin, hanya sedikit orang yang berani naik ke dek kapal pada suhu seperti itu. Lu An sendirian di dek yang luas itu. Setelah berpikir sejenak, ia meninggalkan area yang telah ditentukan dan pergi ke area umum pusat. Ia melangkah ke haluan dan melihat ke depan.
Menghadap angin laut, ia mengamati dirinya sendiri bergerak melintasi lautan. Meskipun kapal bergerak cepat, di hamparan laut yang luas, ia merasa sangat lambat.
Meskipun tidak ada ombak yang menghantam, Lu An tetap berdiri di haluan. Ia diam-diam menatap laut di depannya, mencoba merasakan sensasi lautan.
Seperempat jam penuh berlalu, dan ia tetap berdiri di sana tanpa bergerak. Tiba-tiba, ia mendengar langkah kaki samar di belakangnya.
Lu An perlahan-lahan tersadar dari lamunannya dan berbalik, tepat pada waktunya untuk melihat seseorang mendekat dari belakang.
Itu tak lain adalah wanita berbaju putih dari kemarin.
Wanita berbaju putih itu telah berganti pakaian menjadi gaun hijau muda, ekor gaunnya yang panjang terhampar di tanah. Ia memegang mantel tebal yang tampak hangat di tangannya.
“Kau pasti kedinginan,” kata wanita itu lembut, napasnya menciptakan kabut putih. “Ini mantelmu.”
Lu An terkejut, melihat mantel itu. Ia tidak menyangka itu untuknya. Memang, ia bergegas dari kamar tamu hanya mengenakan mantel tipis. Ia tidak menolak mantel yang ditawarkan wanita itu.
“Terima kasih,” kata Lu An sambil tersenyum.
Kemudian ia mengenakan mantel itu. Mantel itu baru dan memang sangat hangat.
“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu,” kata wanita itu lembut. “Terima kasih untuk kemarin.”
“Tidak apa-apa,” kata Lu An dengan sedikit senyum.
Setelah berbicara, keheningan singkat menyelimuti mereka. Lu An tidak banyak pengalaman berkomunikasi dengan wanita dan tidak tahu harus berkata apa. Wanita itu bersandar di pagar, menatap ke depan. Angin laut mengacak-acak rambut hitamnya, membuatnya tampak sangat cantik.
Lu An ragu sejenak, lalu bertanya dengan penasaran, “Apakah Anda sendirian?”
“Ya,” wanita itu mengangguk lembut. Angin laut membuat wajah cantiknya tampak lebih melankolis, menimbulkan rasa simpati.
“Saya kira Anda bukan penduduk lokal. Mengapa Anda datang ke sini sendirian?” Lu An bertanya lagi setelah berpikir sejenak.
“Saya…” suara wanita itu sangat lembut. Dia menundukkan kepala, membiarkan rambutnya tertiup angin menutupi wajahnya tanpa bergerak.
Melihat ekspresi wanita itu, Lu An tidak mendesak lebih lanjut. Dia tersenyum dan berkata, “Saya belum memperkenalkan diri. Nama saya Lu An, An seperti ‘damai’.”
“Nama saya Yao,” wanita itu menatap Lu An dan berkata lembut, “Yao seperti ‘jauh’.”
Yao?
Lu An terkejut. Ia belum pernah mendengar ada orang yang namanya hanya terdiri dari satu karakter. Apakah wanita ini tidak ingin memberitahukan nama keluarganya?
Namun, entah mengapa, Lu An lebih cenderung percaya bahwa nama wanita ini memang hanya ‘Yao,’ tidak lebih, dan ia sama sekali tidak memiliki nama keluarga.
“Nona Yao,” kata Lu An setelah berpikir sejenak, memanggilnya sebagai seseorang yang tampak tidak lebih dari lima tahun lebih tua darinya, “Apakah Anda juga datang untuk berwisata?”
Yao berpikir sejenak, lalu mengangguk sedikit dan berkata, “Saya tidak tahu harus pergi ke mana, jadi saya datang ke dermaga ini dan melihat kapal ini, lalu saya naik.”
“…”
Lu An menatap Yao dengan heran, lalu tersenyum getir. Ini benar-benar orang kaya; tidak seperti dirinya, yang harus berpikir dua kali sebelum menghabiskan uang.
“Maafkan kekasaran saya, tetapi dengan penampilan Nona Yao, akan sangat berbahaya baginya untuk keluar sendirian,” kata Lu An dengan serius. “Mungkin sebaiknya kau segera pulang, atau menyewa beberapa pendeta Tao untuk melindungi dirimu.”
“Aku tidak bisa pulang lagi,” kata Yao pelan, sedikit menundukkan kepala, kesedihannya semakin mendalam.
Mendengar suara sedih itu, jantung Lu An berdebar kencang. Sepertinya sesuatu telah terjadi pada keluarga Nona Yao yang menyebabkan kesedihannya begitu mendalam.
“Tapi kau tidak bisa berkeliaran seperti ini,” kata Lu An sambil tersenyum masam. “Keluargamu akan mengerti apa pun yang terjadi, dan mereka akan senang jika kau kembali.”
“Tidak, mereka tidak akan senang.” Yao mendongak perlahan, secercah cahaya muncul di matanya, lalu tiba-tiba berbalik dan lari.
Lu An menatap dengan heran sosok Yao yang pergi, berpikir bahwa mungkin dia telah mengatakan hal yang salah, atau mungkin terlalu lancang, yang membuat Yao pergi dengan hati yang hancur. Memikirkan hal ini, Lu An akhirnya menghela napas.
Memang, dia masih belum pandai berkomunikasi dengan perempuan.
Ia menoleh ke arah laut, yang tetap tenang seperti biasanya. Namun entah mengapa, Lu An tidak merasakan perasaan yang sama seperti saat ia memandang laut sebelumnya. Ia menghela napas lagi dan meninggalkan dek atas kapal.
Setelah memasuki ruang tamu, Xiao Tong masih berdiri di meja menunggu. Melihat ini, Lu An tak kuasa menahan senyum masam dan berkata, “Bukankah sudah kubilang makan dulu?”
Xiao Tong terkejut dan ragu-ragu, lalu berkata, “Tapi, Tuan Muda, Anda belum makan…”
Melihat ekspresi Xiao Tong, Lu An merasa sakit kepala. Ia berkata, “Mulai sekarang, setiap kata yang kuucapkan adalah perintah. Apakah kau mengerti sekarang?”
“Oh.” Xiao Tong tahu Lu An bermaksud baik dan berkata dengan gembira, “Saya mengerti, Tuan Muda.”
“Silakan duduk dan makan.” Lu An melambaikan tangannya dan ikut duduk. Mereka berdua mengambil mangkuk dan sumpit masing-masing dan mulai sarapan.
Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini, bertemu dengan seorang guru seperti itu, makan di meja yang sama dengannya—sesuatu yang belum pernah berani dia impikan sebelumnya.
Alangkah indahnya jika dia bisa selalu menjadi gurunya.
Lu An fokus pada makannya; dia tidak tahu apa yang dipikirkan Xiao Tong. Dia dengan cepat menyelesaikan sarapannya, berdiri, dan berkata, “Aku akan kembali ke kamarku. Lakukan apa pun yang kau mau, jangan malu, dan jangan hanya berdiri di sana.”
Xiao Tong tersenyum dan berkata, “Aku tahu, tuan muda.”
Melihat senyum Xiao Tong, Lu An akhirnya sedikit rileks. Kemudian dia kembali ke kamarnya dan mulai berlatih kultivasi.
Melihat Lu An kembali ke kamarnya, Xiao Tong mulai membersihkan meja. Yang menurutnya sangat aneh adalah bahwa guru ini tampaknya tidak berada di sini untuk bersantai sama sekali, menghabiskan seluruh waktunya terkunci di kamarnya. Kapal ini memiliki banyak fasilitas hiburan yang tidak dapat ditemukan di tempat lain, dan semuanya sangat menyenangkan.
Namun, pada akhirnya itu adalah keputusan sang guru, dan dia tidak berhak untuk ikut campur. Lu An tidak muncul kembali sampai waktu makan siang. Saat itu, Xiao Tong sudah menyiapkan makan siang lagi.
Setelah makan siang, Xiao Tong berkata kepada Lu An, “Tuan Muda, kita akan segera sampai di pulau itu. Tianxing akan berlabuh di sana sampai gelap. Ada beberapa hal yang sangat menyenangkan untuk dilakukan di pulau itu; Anda akan melewatkan banyak hal jika tidak turun dan melihatnya.”
Lu An terkejut. Memang, telah disebutkan pada jamuan makan kemarin bahwa mereka akan berlabuh di sebuah pulau pada siang hari pertama. Memikirkan hal itu, Lu An ingat bahwa dia juga telah menguasai Fury of the Ocean di sebuah pulau; mungkin pergi ke darat sebenarnya bisa bermanfaat.
“Baiklah,” Lu An tersenyum dan mengangguk, “Kalau begitu mari kita pergi melihatnya!”
