Ya, ini adalah gunung tengkorak.
Lebih tepatnya, ini adalah ruang makan sebuah penginapan, berbentuk persegi, sekitar dua puluh zhang (sekitar 33 meter) di setiap sisinya—cukup besar. Namun, di dalam area yang luas ini terdapat gunung tengkorak yang sesungguhnya.
Dari luar ke dalam, jumlah tengkorak bertumpuk semakin tinggi. Di bagian tengah, tengkorak-tengkorak itu hampir mencapai atap. Semua tengkorak berada dalam posisi mendaki, seolah-olah ada sesuatu di tengahnya.
Melihat ini, Lu An merasa tidak nyaman. Apa pun itu, benda ini pasti sangat menarik bagi para bajak laut ini; jika tidak, mengapa mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu?
Tapi sebenarnya apa itu?
Lu An sedikit mengerutkan kening. Meskipun dia penasaran, dia tidak serakah, dan dia juga tidak terlalu ingin tahu. Karena benda ini dapat menyebabkan begitu banyak kematian, dia bisa saja kehilangan nyawanya karenanya. Dibandingkan dengan bertahan hidup, satu hal jelas kurang penting.
Memikirkan hal ini, Lu An berjalan di sepanjang tepi aula yang luas. Dinding-dindingnya dipenuhi mural, tetapi mural-mural ini digambar secara kasar, jelas dilukis secara sembarangan oleh para tamu. Lu An memeriksa setiap gambar, mencoba menemukan petunjuk tentang apa itu.
Namun, setelah mengelilingi setengah aula, Lu An merasa kecewa. Mural-mural itu menggambarkan hal-hal biasa—kapal bajak laut, senjata, peta, dan harta karun—tidak ada yang luar biasa.
Sedikit kecewa, Lu An dengan sabar melanjutkan perjalanan di sepanjang tepi. Dalam nyala api yang berkedip-kedip, adegan pembakaran, pembunuhan, dan penjarahan yang digambarkan dalam mural membuat Lu An sedikit mengerutkan kening. Terlepas dari itu, para bajak laut itu tidak punya alasan untuk mati.
Akhirnya, ia menyelesaikan setengah perjalanan terakhir, masih tidak menemukan apa pun. Melihat Gunung Tengkorak di depan, Lu An mempertimbangkan untuk mendakinya untuk mencari, tetapi ia tidak melakukannya.
Ia hanya datang ke sini untuk melihat apakah ada peluang atau teknik rahasia; Ini hanyalah benteng bajak laut, dan dia tidak akan menemukan apa pun yang diinginkannya di sini.
Oleh karena itu, dia tidak berlama-lama. Setelah memadamkan api dan menghilangkan es, dia berbalik dan menuju koridor untuk pergi.
Melangkah ke koridor, Lu An tiba-tiba sepertinya mendengar suara aneh. Suara itu sangat samar, membuatnya bertanya-tanya apakah dia salah dengar.
Dengan sedikit mengerutkan kening, dengan hati-hati, dia segera mengaktifkan Sembilan Matahari Berkobar, yang baru saja akan dia padamkan. Sambil memegang api di tangannya, dia diam-diam bergerak maju selangkah demi selangkah di koridor.
Kali ini, Lu An tidak mendengar suara lagi. Bahkan dengan persepsi Sembilan Matahari Berkobar, tidak ada apa pun di bawah kakinya atau di antara kerangka; tidak ada getaran sama sekali.
Mungkinkah dia hanya membayangkan sesuatu?
Tak lama kemudian, Lu An kembali ke posisi semula. Melihat celah setinggi satu meter di atas kepalanya, Lu An bersiap untuk melompat ke sana.
Namun, pada saat itu, sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya.
Lahan di sini paling rendah, bukan di kamar tamu atau lobi. Mengapa demikian?
Jika ini hanya pintu masuk penginapan biasa, mengapa begitu aneh?
Segera, Lu An melepaskan kekuatan penuh teknik Sembilan Matahari Berkobar miliknya, langsung mencari di seluruh pintu masuk, tetapi tetap tidak menemukan apa pun. Lu An bahkan pergi ke belakang meja, membukanya, dan mencarinya dengan teliti, tetapi tidak menemukan apa pun kecuali beberapa harta karun.
Lu An mengerutkan kening, berdiri, dan melihat sekeliling lagi. Semuanya gelap gulita; tanpa apinya, dia tidak bisa melihat apa pun.
Kecuali satu titik cahaya yang turun dari langit.
Satu titik cahaya?
Lu An terkejut, langsung melihat ke arah celah yang telah dia buat, dan sinar cahaya samar yang bersinar dari sana. Dia mengikuti sinar cahaya itu ke area yang diterangi—di sebagian lantai!
Jantung Lu An berdebar kencang, dan dia dengan cepat berjalan dari belakang meja ke lantai. Ia mengusap lempengan batu itu dengan tangannya dan mengetuknya, tetapi suara tumpul terdengar dari dalam.
Itu tidak berongga.
Lu An mengerutkan kening, tetapi kali ini ia tidak menyerah. Sebaliknya, ia dengan cepat menyingkirkan lempengan itu dan melihat ke tanah di bawahnya.
Tanah di bawah lempengan itu sangat keras dan rapuh. Hal ini terutama terlihat setelah Lu An menyingkirkan lempengan-lempengan lain di sekitarnya. Perubahan pada tanah dimulai di tengah cahaya, artinya pasti ada sesuatu di dalamnya!
Memikirkan hal ini, Lu An berdiri, mundur selangkah, mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam, dan melayangkan pukulan lagi!
Boom!!
Dengan satu pukulan, tanah itu langsung meledak. Namun, ledakan itu tidak menyebar ke luar; sebaliknya, tanah itu tenggelam dengan dahsyat. Dua tarikan napas kemudian, sebuah lubang besar muncul di hadapan Lu An!
Pada saat yang sama, Lu An akhirnya merasakan kekuatan yang datang dari bawah—kekuatan yang mengerikan, namun sangat tenang.
Merasakan gelombang kekuatan itu, Lu An mengerutkan kening, ekspresinya menjadi serius. Ia perlahan berjalan menuju pintu masuk gua, menatap cahaya di atasnya, dan melihat ruang yang cukup luas di hadapannya.
Lebih jauh lagi, di tengah pilar cahaya itu berdiri sebuah menara kecil. Dan di atas menara itu terdapat sebuah kotak brokat panjang. Semua kekuatan terpancar dari kotak itu.
Apa itu?
Jantung Lu An berdebar kencang, tatapannya pada kotak brokat di bawah cahaya itu semakin serius. Harta karun itu tepat di hadapannya, namun hatinya tetap tenang. Bahkan orang biasa pun tahu bahwa keberuntungan besar seringkali datang dengan bahaya besar. Lu An benar-benar tidak percaya bahwa harta karun itu muncul begitu mudah di hadapannya.
Oleh karena itu, Lu An tidak langsung turun, tetapi malah melepaskan api dari pintu masuk gua. Ketika Api Suci Sembilan Langit menghantam tanah, api itu langsung menyala menjadi kobaran api yang dahsyat, menerangi seluruh gua.
Setelah semuanya jelas, Lu An mulai mengamati ruang di bawahnya. Pintu masuk gua tidak terlalu tinggi, sekitar satu setengah zhang (sekitar 3,3 meter). Gua itu sendiri juga tidak besar, hanya sekitar dua zhang (sekitar 6,6 meter) panjang dan lebarnya. Harta karun itu tergeletak tenang di samping sebuah platform setinggi sekitar setengah zhang, terselip di tengah kobaran api.
Api itu menyala, namun tidak ada yang tampak mencurigakan, membuat Lu An mengerutkan kening.
Apakah dia terlalu banyak berpikir?
Lu An mengerutkan kening, dan setelah memastikan tidak ada bahaya di bawah, dia melompat turun dari pintu masuk gua, mendarat dengan mantap di samping platform. Dia melihat kotak brokat yang tergeletak tenang di atasnya dan berjalan mendekat.
Dengan teknik Sembilan Mataharinya yang menyala penuh, Lu An mencoba merasakan apa yang ada di dalam kotak itu. Namun, yang mengejutkannya, teknik Sembilan Mataharinya menemui penghalang transparan, menghalangi semua indra dan membuatnya tidak dapat merasakan apa pun.
Setelah sampai sejauh ini, Lu An tentu saja tidak akan menyerah. Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An dengan hati-hati meraih kotak brokat itu dan akhirnya berhasil menggenggamnya.
Saat memegang kotak itu, Lu An merasakan sensasi tajam, seolah-olah akan menusuk telapak tangannya. Namun, kekuatan ini tidak sekuat yang dia bayangkan; yang menakutkan adalah tekadnya yang tak tergoyahkan.
Hanya dengan menggenggam kotak brokat itu, Lu An dapat merasakan kemauan yang tak tergoyahkan untuk membebaskan diri dan menghancurkan di dalamnya, menunjukkan bahwa apa yang ada di dalamnya memang pertanda buruk.
Merasakan ketajamannya, Lu An mengerutkan kening, dan dengan tangan kirinya yang bebas, ia memanggil seberkas Api Suci Sembilan Langit, perlahan mendekati kotak brokat itu. Setelah merasakan aura Api Suci Sembilan Langit, apa yang ada di dalamnya langsung menjadi ketakutan, kehilangan ketajamannya dan bahkan menunjukkan rasa takut, seluruh auranya lenyap.
Benar saja, seperti yang Lu An duga, kekuatan dominan Api Suci Sembilan Langit bahkan lebih kuat daripada apa yang ada di dalamnya. Setelah menarik api itu, Lu An bersiap untuk membuka kotak brokat.
Bang!!
Tepat saat dia hendak membuka kotak brokat itu, ledakan tiba-tiba dan tak terduga terjadi di belakangnya! Pada saat yang sama, Sembilan Matahari yang menyala-nyala merasakan kekuatan yang sangat cepat mendekat dari belakang, langsung menuju ke arahnya!
Lu An terkejut, segera menghentikan gerakannya dan menerjang ke depan, nyaris menghindari serangan itu! Namun, serangan itu tidak berhenti. Setelah Lu An menghindar, sosok gelap itu menyerang lagi dari belakang. Serangannya begitu cepat sehingga Lu An bahkan tidak sempat berbalik atau melakukan serangan balik; dia hanya bisa menghindar seketika!
Whoosh!
Setelah menghindar, sosok gelap itu melesat melewati Lu An dari belakang. Kali ini, alis Lu An mengerut, dan dia segera mengulurkan tangan kirinya dan mengayunkannya ke kiri, langsung menangkap sosok gelap yang hendak meninggalkannya.
Pada saat yang sama, dia mengerutkan kening, mengeluarkan teriakan rendah, dan langsung melepaskan seluruh kekuatannya, mengayunkan dengan sekuat tenaga untuk menarik sosok gelap itu kembali!
Namun, berat sosok gelap itu membuat Lu An lengah. Bahkan saat ia meraih sosok itu, tubuhnya ditarik maju selangkah, dan sosok gelap itu, yang tampaknya tidak terpengaruh setelah dicengkeram, langsung menyerang lagi!
Merasa serangan itu datang, amarah Lu An meluap, dan ia mengayunkan tangan kanannya, melayangkan pukulan!
Bang!
Keduanya bertabrakan, dan kekuatan dahsyat langsung melonjak dari tinju Lu An, memaksanya terhuyung mundur dan membentur dinding tanah!
