Suara itu langsung menarik perhatian sebagian besar orang di pantai. Namun, ketika mereka mencari sumber suara itu, mereka tidak menemukan siapa pun!
Semua orang terdiam, saling memandang dengan heran, bertanya-tanya apakah mereka telah melihat hantu.
Meng Zao dan Xu Li pun sama; mereka saling memandang dengan takjub, keduanya saling memastikan suara itu, tetapi di mana orangnya?
Bang!
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benak mereka, sebuah dentuman teredam terdengar dari samping mereka! Keduanya dengan cepat menoleh dan melihat bahwa salah satu orang yang memegang pelayan itu telah terlempar!
Bang!
Dentuman teredam lainnya, dan tiga tubuh lainnya juga terlempar. Tubuh mereka yang berguling-guling di tanah tampak terpelintir dan mengerikan, seperti daging busuk yang tak bernyawa!
Terapung di udara, Xiao Tong kehilangan semua tumpuan dan jatuh. Dalam kepanikannya, ia tiba-tiba ditangkap oleh lengan yang kuat dan mendarat dengan mantap di tanah.
Setelah orang itu berdiri tegak, semua orang akhirnya mengenalinya. Tetapi begitu mereka melihat siapa orang itu, keterkejutan muncul di wajah mereka!
Terutama Meng Zao dan Xu Li, ekspresi mereka berubah menjadi tidak percaya saat mereka menatap dengan mata lebar pada orang yang telah menangkap Xiao Tong dan membantunya berdiri!
Siapa lagi kalau bukan pemuda itu?
Lu An sedikit mengerutkan kening, menangkap Xiao Tong dan dengan lembut meletakkannya di tanah. Terkejut, Xiao Tong hampir jatuh. Tetapi setelah melihat tuan muda itu, ia menangis bahagia!
Ia ingin memeluk tuan muda itu, tetapi rasa hormat yang telah tertanam selama bertahun-tahun mencegahnya untuk melakukannya. Ia hanya bisa berdiri di sana menangis, tidak yakin apakah itu karena khawatir pada Lu An atau karena ketakutan yang baru saja dialaminya.
Melihat Xiao Tong, kerutan di dahi Lu An semakin dalam. Ia tidak pernah menyangka bahwa Meng Zao tidak hanya akan menyakitinya tetapi juga Xiao Tong, yang semakin memicu amarahnya. Ia perlahan menoleh ke arah Meng Zhao, dan di bawah tatapan tenangnya yang acuh tak acuh, Meng Zhao tak kuasa menahan rasa merinding!
“Bagaimana…bagaimana ini mungkin?!” teriak Meng Zhao, “Di mana orang-orang itu? Di mana mereka semua? Apakah mereka semua menghilang?!”
“Maksudmu keempat belas orang itu?” Mata Lu An tampak acuh tak acuh, dan ia berkata dingin, “Mereka semua sudah mati.”
Jantung Meng Zhao berdebar kencang mendengar ini. Ia menatap Lu An dengan mata terbelalak dan berteriak, “Omong kosong! Bagaimana mungkin! Jumlah mereka sangat banyak; membunuhmu akan sangat mudah!”
“Memang,” suara Lu An semakin dingin, “Tapi jangan khawatir, kau akan segera bisa bertanya pada mereka sendiri.”
Dengan itu, Lu An melangkah maju. Satu langkah itu membuat Meng Zhao ketakutan setengah mati!
Di tengah krisis, Meng Zhao meraih Xu Li, yang berdiri di dekatnya, dan melindunginya dengan tubuhnya. Matanya membelalak ketakutan, dan dia berteriak, “Manajer Xu, bunuh dia untukku! Bunuh dia, dan aku akan menjadikanmu pemilik Tianxing!”
“…”
Xu Li juga ketakutan. Dia tidak menyangka pemuda ini begitu kuat! Tiba-tiba digunakan sebagai tameng oleh Meng Zhao, dia mengutuknya dan leluhurnya selama delapan belas generasi!
Lu An menatap Xu Li, yang berdiri di depannya, tatapannya sedikit dingin, dan berkata, “Jadi kau juga terlibat.”
*Gulp.*
Xu Li menelan ludah, berusaha tetap tenang. Dia tersenyum canggung dan berkata, “Tuan Muda Lu, mohon maafkan kekasaran saya. Mari kita berdamai; ini bukan masalah besar. Bagaimanapun, ini adalah Kota Laut Selatan. Jika kita melakukan sesuatu yang tidak rasional, itu tidak akan baik untuk siapa pun.”
“Manajer Xu mengancamku,” kata Lu An dengan tenang.
“Itu bukan ancaman, itu saran,” kata Xu Li dengan senyum pahit. “Semua orang sudah menderita kerugian sejauh ini, mengapa terus berlanjut?”
“Memang,” jawab Lu An dengan tenang.
Xu Li terkejut, berpikir bahwa Lu An sebenarnya bersedia mendengarkannya, yang memberinya sedikit kepercayaan diri. Dia dengan cepat berkata, “Aku akan mentraktir semua orang makan malam nanti, dan semuanya akan baik-baik saja…”
“Tapi seseorang mengajariku bahwa siapa pun yang pernah mencoba membunuhku tidak boleh dibiarkan hidup,” kata Lu An tiba-tiba, matanya menjadi lebih dingin dan suaranya lebih lembut.
Begitu dia selesai berbicara, dia bergerak.
Xu Li bahkan bukan seorang pendeta Taois; dia tidak bisa menghentikannya sedikit pun. Dia dengan cepat muncul di samping mereka, tidak memberi mereka kesempatan untuk bereaksi.
Kemudian, dia meraih pergelangan tangan Meng Zao, yang sedang memegang Xu Li, dan menariknya dengan keras.
*Krak!*
“Ah!!!” Sebuah jeritan menggema di pantai, membuat semua orang merinding!
Xu Li membeku, lalu berbalik setelah Lu An menghilang dan dia mendengar jeritan. Dia melihat Lu An mencengkeram pergelangan tangan yang benar-benar patah!
Buk!
Karena rasa sakit yang luar biasa, Meng Zhao langsung berlutut, keringat mengalir deras di wajahnya, berteriak tanpa henti. Tapi dia hanya bisa berteriak; dia tidak punya kekuatan untuk melawan Lu An.
“Tuan Lu…” Xu Li melihat ini dan buru-buru mencoba mengatakan sesuatu, tetapi…
Bang!
Lu An menginjak lutut Meng Zhao, meratakannya seperti kertas dalam sekejap. Suara terkejut lainnya terdengar di pantai.
Rasa dingin menjalari semua orang saat mereka melihat Meng Zhao yang hampir pingsan dan anak laki-laki yang memegang pergelangan tangannya untuk mencegahnya jatuh.
“Apakah sakitnya parah?” tanya Lu An dengan tenang. Rasa sakit Meng Zhao tidak membuatnya gentar. “Tapi ada orang yang lebih kesakitan daripada kamu.”
Xu Li tidak mengerti apa yang dibicarakan Lu An, tetapi dia mencoba berbicara dengan cepat. Tapi semuanya sudah berakhir.
Lu An menendang dada Meng Zhao dengan keras. Dalam sekejap, semua teriakan berhenti; dadanya remuk, dan tubuhnya terlempar ke belakang!
Bang!
Tubuhnya terlempar sejauh enam zhang (sekitar 33 meter) sebelum berhenti, berguling beberapa kali di tanah seperti daging busuk, tak bernyawa.
Whoosh—
Angin laut berdesir di hutan. Seluruh pantai hening, semua orang menatap Meng Zao yang tergeletak di pasir di kejauhan.
Mati.
Sosok angkuh dari Kota Nanhai itu mati begitu saja.
Xu Li juga menatap kosong mayat di kejauhan, pikirannya benar-benar kosong. Namun, ketika ia tersadar, ia menoleh tajam dan mendapati Lu An menatapnya!
Di bawah tatapan dingin itu, tubuh Xu Li lemas, dan ia segera berlutut di tanah, memohon berulang kali, “Ini bukan salahku…dia memaksaku melakukannya! Ini benar-benar bukan salahku…”
Melihat Xu Li, mata Lu An tetap tak berubah. Ia berbicara pelan, “Aku tidak akan membunuhmu, bukan karena belas kasihan, tetapi karena kau bukan dalangnya. Kau boleh pergi.”
Xu Li terkejut, segera membungkuk sebagai tanda terima kasih, lalu buru-buru melarikan diri. Melihat sosok Xu Li yang menjauh, ekspresi Lu An akhirnya berubah.
Ia mengampuni nyawa Xu Li karena orang-orang kecil memiliki kesedihan mereka sendiri.
Ia pernah menjadi orang yang paling rendah, satu perintah dari atasan saja bisa menghukumnya ke neraka abadi. Ia telah menyaksikan banyak budak mati karena alasan ini, itulah sebabnya ia menunjukkan kelonggaran kepada Xu Li.
Berbalik, Lu An menatap Xiao Tong. Setelah kejadian ini, Xiao Tong tidak bisa lagi bekerja di Tianxing, dan ia bahkan tidak bisa tinggal di Kota Nanhai. Setelah kembali ke rumah, ia berencana memberinya sejumlah uang agar ia bisa meninggalkan Kota Nanhai dan memulai hidup baru.
Karena tindakan Lu An, pantai tetap sunyi. Bahkan setelah beberapa saat, semua orang berbicara dengan nada berbisik. Lagipula, Meng Zao telah meninggal di depan mata mereka, dan mereka semua sedang mempertimbangkan bagaimana menangani situasi tersebut setelah kembali.
Tanpa ragu, Istana Penguasa Kota akan marah, dan mereka akan dimintai pertanggungjawaban, kemungkinan besar harus membayar sejumlah kompensasi.
Memikirkan hal ini, semua orang menghela napas, tetapi tidak ada yang berani melirik Lu An dengan kesal. Lagipula, Penguasa Kota Laut Selatan hanyalah seorang Master Surgawi tingkat tiga; Master Surgawi tingkat dua yang baru saja mereka kirim telah dibunuh oleh pemuda ini. Hak apa yang mereka miliki untuk berbicara?
Pantai yang tadinya riang menjadi sunyi, dan semua orang kehilangan minat untuk bermain, ingin kembali secepat mungkin.
Sebaliknya, Lu An, sang provokator dari semuanya, duduk tenang di pantai, tatapannya tertuju dengan tenang ke lautan, tanpa sedikit pun kemarahan.
Setelah mengalami begitu banyak hal, terutama setelah menghadapi kematian, ia sudah lama menjadi acuh tak acuh terhadap banyak hal, apalagi menyesuaikan pola pikirnya.
Namun setelah beberapa saat hening, sebuah suara tiba-tiba terdengar di pantai tanpa peringatan!
“Lihat ke sana! Ada kapal bajak laut!!”
