Lu An terkejut mendengar kata-kata Yao, menatapnya dengan heran di bawah sinar bulan.
Kemudian, ia perlahan tenang dan termenung. Memang, Yao bukanlah seorang Master Surgawi, dan pulang sendirian akan penuh dengan kesulitan. Bahkan menyewa seorang Master Surgawi sebagai pengawal pun tidak akan menjamin keselamatannya.
Ia memang membutuhkan seseorang yang dapat dipercaya untuk mengantarnya pulang, tetapi Lu An tidak ingin menjadi orang itu.
Sejak memasuki Kota Starfire hingga sekarang, setelah mengalami begitu banyak hal, Lu An hanya memikirkan bagaimana cara meningkatkan kekuatannya dengan aman, bukan tentang mempertaruhkan nyawanya.
Yao tidak bodoh; ia melihat keraguan Lu An dan menundukkan kepalanya dengan sedih. Ia berpikir bahwa setelah semua yang telah mereka lalui, Lu An dan semua orang telah menjadi sangat dekat, dan ia pasti akan membantunya, tetapi melihat Lu An seperti ini, ia tidak bisa tidak merasa sedih.
Namun, ia tidak menyalahkan Lu An; ia tahu Lu An berhak untuk membuat pilihannya sendiri. Namun sebelum Lu An sempat menolak, Yao berbicara lagi.
“Jika kau menerimaku kembali, aku akan memberimu hadiah,” kata Yao lembut.
“Hadiah?” Lu An terkejut.
“Hadiah apa?” tanyanya.
“Seni surgawi,” kata Yao.
“Seni surgawi?” Lu An kembali terkejut. Mendengar nama yang belum pernah didengarnya sebelumnya, ia bertanya dengan heran, “Apa itu?”
Yao sedikit mengerutkan kening, berpikir dengan saksama, dan berkata, “Mirip dengan seni surgawi biasa, tetapi lebih kuat dan istimewa. Jika kau mempelajarinya, itu pasti akan sangat berguna.”
Lu An mengerutkan kening. Jika orang lain yang mengatakan ini, Lu An mungkin tidak akan mempercayainya. Tetapi karena itu berasal dari Yao, yang telah mengatakan kepadanya bahwa dia berasal dari Alam Surgawi dan telah menunjukkan berkah yang kuat, Lu An tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Seni surgawi… namanya terdengar sangat berbeda.
Lu An kembali termenung. Akhirnya, setelah beberapa saat, ia menatap Yao dan mengangguk, berkata, “Baiklah, aku akan mengantarmu pulang.”
Mendengar jawaban Lu An, Yao langsung tersenyum, senyum yang sangat bahagia. Dengan Lu An di sisinya, ia merasa sangat aman.
“Kita akan berangkat lusa,” kata Lu An lembut, menatap Yao.
“Baiklah,” jawab Yao dengan senyum yang indah.
——————
——————
Keesokan harinya.
Pagi-pagi sekali, Lu An bangun pagi. Ia tidak berlatih kultivasi semalam, yang tidak biasa, karena krisis di ketinggian di laut telah membuat energi mentalnya terlalu tegang, dan ia ingin bersantai semalaman. Selain itu, mengantar Yao pulang kemungkinan akan menjadi perjalanan yang sulit dan berbahaya lagi.
Setelah cepat-cepat merapikan diri, Lu An mendorong pintu dan berjalan ke halaman. Tak lama kemudian, kedua wanita itu muncul; jelas, keduanya bukan tipe yang suka tidur larut.
Lu An memperhatikan Yao perlahan mendekat dari kejauhan; pakaiannya, auranya, selalu begitu luar biasa. Bahkan di tengah badai di laut, dia tetap tidak berubah. Kualitas ini seolah tertanam dalam dirinya.
Sebelumnya, Lu An hanya pernah melihat satu orang yang memiliki kualitas ini: Fu Yu. Namun, kualitas Fu Yu adalah menyendiri, mulia, dan dingin, sedangkan kualitas Yao terasa seperti dari dunia lain.
Lu An sedikit mengerutkan kening. Ketika Yao mendekatinya, dia berkata, “Setelah sarapan, mari kita keluar dan membeli pakaian. Pakaianmu terlalu mencolok; ganti dengan sesuatu yang sederhana. Selain itu, sebaiknya tutupi wajahmu dengan kerudung atau topi.”
Yao sedikit terkejut, tetapi karena tahu Lu An lebih berpengalaman dalam hal-hal seperti itu, dia dengan patuh mengangguk.
Tak lama kemudian, mereka bertiga selesai sarapan dan meninggalkan kediaman Liu. Berjalan melewati Kota Nanhai lagi, kali ini langkah mereka melambat. Lu An dan Yao tidak tahu harus berbelanja di mana, jadi Xiao Tong secara alami menjadi pemandu mereka.
Setelah berjalan dua jalan, mereka bertiga tiba di jalan komersial yang panjang. Jalan itu lebar, dipenuhi toko-toko di kedua sisinya, semuanya toko penjahit. Saat berjalan, terlihat berbagai kain dan pakaian yang dipajang di dalam toko-toko yang pintunya terbuka.
“Ini adalah jalan penjahit terbesar di Kota Laut Selatan,” kata Xiao Tong sambil tersenyum. “Mereka punya berbagai macam pakaian di sini, sangat beragam. Karena Kota Laut Selatan adalah pelabuhan, ada banyak pakaian aneh dari negara lain di sini, dan semuanya sangat nyaman dipakai.”
Lu An mengangguk setuju; memang, dia baru saja melihat beberapa pakaian aneh, yang ternyata adalah pakaian dari negara lain.
Setelah berjalan beberapa saat, mereka bertiga memasuki sebuah toko penjahit. Toko penjahit ini tidak besar dibandingkan dengan toko-toko lain di jalan itu, paling-paling berukuran sedang. Pakaian yang dijual di dalamnya biasa saja, tidak ada yang istimewa, jenis pakaian yang tidak akan menonjol di negara mana pun.
Ketika mereka bertiga memasuki toko, pemilik toko, yang belum memiliki pelanggan, segera datang untuk menyambut mereka. Ketika melihat Yao, wanita yang begitu cantik, dia terkejut sesaat.
“Bos, bisakah Anda memilihkan beberapa pakaian yang cocok untuk dia dan saya?” kata Lu An kepada pemilik toko. “Barang-barang sederhana dan polos.”
Penjaga toko terkejut, menatap Lu An dengan heran. Ia mengamati Lu An dari atas ke bawah; pria ini tampaknya tidak kekurangan uang, jadi mengapa ia begitu pelit, membelikan gadis cantik seperti Lu An pakaian murah?
Untuk pertama kalinya, sebagai penjaga toko, ia memandang rendah seseorang karena membeli pakaian dari tokonya.
Pelit saat mencoba mendekati perempuan? Sungguh belum pernah terjadi sebelumnya!
Tentu saja, meskipun merasa jijik, penjaga toko tetap menurut dan pergi ke samping untuk mencari-cari pakaian. Tak lama kemudian, penjaga toko mengeluarkan dua set pakaian dan meletakkannya di depan Lu An.
Ini adalah dua set pakaian yang cukup mewah, terbuat dari kain terbaik di seluruh toko. Lu An melihatnya dan sedikit mengerutkan kening, berkata, “Bos, saya ingin pakaian yang terbuat dari kain biasa, semakin sederhana semakin baik.”
Penjaga toko mengerutkan kening lagi; di matanya, pria ini adalah contoh tipikal seseorang yang tidak mengerti romantisme. Ia melirik Yao di sampingnya, lalu ke Lu An, dan berkata dengan tidak senang, “Tuan, bagaimana mungkin wanita secantik ini tidak terlihat menawan dengan pakaian bagus? Kalau tidak, saya akan memberi Anda diskon, saya jamin harganya sama dengan pakaian biasa ini!”
“…” Lu An terkejut, lalu tersenyum masam dan berkata, “Bos, bukan karena saya kekurangan uang, saya hanya ingin pakaian yang sederhana dan polos.”
Alis bos semakin mengerut mendengar ini, matanya menunjukkan rasa jijik yang mendalam saat ia menatap Lu An, bahkan mendengus dingin sebelum berbalik ke samping untuk mencari lagi. Ketika ia kembali ke Lu An, ia memegang dua set pakaian yang sangat sederhana.
Kedua set pakaian ini adalah jenis pakaian paling sederhana yang dikenakan oleh rakyat jelata, jenis pakaian yang sama sekali tidak akan menarik perhatian di tengah keramaian. Mata Lu An berbinar puas melihatnya, dan ia berkata, “Ini dia, berapa harganya?”
“…”
Lu An segera membayar kedua set pakaian itu, lalu membeli beberapa lagi dengan tipe yang sama. Setelah meninggalkan toko, Lu An membawa kedua wanita itu ke toko yang khusus menjual produk kain kasa. Di sana ada berbagai macam kerudung dan topi, barang-barang yang sering dibeli oleh para praktisi bela diri yang berkelana.
Lu An mengamati barang-barang itu, lalu menyuruh Yao mencoba kerudung dan topi, dan akhirnya memilih kerudung. Bahkan dengan kerudung, aura Yao masih cukup menonjol; hanya kerudung yang bisa menyembunyikan sebagian besar auranya.
Lu An hendak membayar di pintu ketika tiba-tiba terjadi keributan dari jalan. Secara naluriah ia melihat ke luar dan dengan cepat melihat sekelompok besar tentara mengerumuni pintu masuk.
Para pemilik toko terkejut melihat tentara menghalangi pintu masuk, dan Lu An pun tidak terkecuali; ia jelas tidak berpikir para tentara itu mengincarnya.
Setelah para tentara mengepung toko, seorang pemimpin masuk, melirik ke sekeliling, dan akhirnya menatap Lu An dan teman-temannya.
Kemudian ia berjalan menuju mereka, dan dengan cepat tiba di hadapan mereka.
Melihat ini, Lu An sedikit mengerutkan kening. Ia tidak menyangka mereka benar-benar mencarinya. Ia melangkah maju dari belakang kedua wanita itu dan bertanya, “Permisi, ada apa Anda datang kemari?”
Prajurit itu mengamati Lu An, lalu mengangkat tangannya memberi hormat dan berkata, “Anda pasti Lu An, murid Sekte Cheng Tianshan Agung?”
“Benar,” jawab Lu An, alisnya berkerut. “Ada apa?”
“Bukan urusanmu,” kata prajurit itu dengan sopan kepada Lu An. Kemudian ia menoleh ke dua wanita di belakang Lu An, alisnya berkerut saat ia berkata, “Kami menduga bahwa kecelakaan kapal Tianxing terkait dengan kedua wanita ini, dan kami ingin membawa mereka kembali ke kantor pemerintahan!”
