Kembali ke Hutan Berkabut, Lu An menjadi lebih waspada dari sebelumnya.
Meskipun ia ditawari sihir sebagai hadiah, tidak ada yang lebih penting daripada nyawanya. Pertemuan berbahaya sebelumnya telah membuat makhluk kabut hitam itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangkit; ia tidak mampu mengambil risiko lagi.
Ia dengan hati-hati merayap ke dalam hutan, bersembunyi di balik pepohonan setiap langkahnya. Karena takut dirinya juga akan terpengaruh oleh kabut merah tua, ia tetap waspada, siap mendeteksi perubahan apa pun dengan segera.
Dengan cara ini, Lu An menyusup sejauh setengah mil, kembali ke lokasi sebelumnya. Binatang-binatang aneh dan manusia telah lenyap, hanya menyisakan beberapa sosok manusia yang tergantung di pepohonan. Adapun binatang-binatang aneh itu, bahkan mayat pun tidak terlihat.
Bahkan burung-burung yang terbang di atas pun terpengaruh, jatuh ke tanah. Lu An sedikit mengerutkan kening melihat pemandangan itu sebelum melihat ke depan lagi.
Setelah perlahan maju beberapa saat, ia akhirnya melihat mayat seekor binatang aneh. Matanya menyipit, dan ia segera memeriksa bangkai tersebut. Ia dengan cepat memastikan bahwa inti kristal binatang itu telah hilang.
Binatang buas itu telah dikuliti dan inti kristalnya telah diambil. Terlebih lagi, tubuhnya dipenuhi luka, jelas telah selamat dari pertempuran sengit.
Namun, Lu An memperhatikan bahwa darah binatang buas itu tidak menghilang ke dalam kabut, melainkan mengalir tenang di tanah. Ini mengejutkannya. Apakah teknik aneh ini hanya menyerap darah manusia dan inti kristal binatang buas aneh?
Lu An berdiri, tatapannya serius saat ia melihat ke depan. Di bawah terik matahari, ia tidak merasakan bahaya. Ia menarik napas dalam-dalam dan mempercepat langkahnya.
Kali ini, kecepatan Lu An meningkat secara signifikan, bergerak cepat menembus hutan. Yang membuatnya khawatir, semakin jauh ia pergi, semakin banyak mayat manusia dan binatang buas yang ia temui. Mereka telah menempuh jarak sekitar dua mil, dan mungkin ada lebih dari tiga puluh mayat Master Surgawi manusia!
Jumlah mayat binatang buas aneh lebih sedikit, mungkin sekitar selusin. Lu An sangat penasaran mengapa semua orang ini datang ke sini. Siapa yang pertama kali menyebarkan berita tentang harta karun langka di sini? Lu An sama sekali menolak untuk percaya bahwa semua orang ini memiliki kemampuan seperti Yao.
Saat Lu An sedang merenungkan hal ini, tiba-tiba terdengar suara dahsyat dari depan, mengejutkannya dan membuatnya berhenti seketika. Ia bersembunyi di antara dedaunan dan mengintip ke depan.
Ia melihat sejumlah besar manusia dan makhluk aneh saling bertarung. Manusia-manusia itu meraung, suara mereka tak kalah kerasnya dengan suara makhluk-makhluk itu. Berbagai teknik surgawi berterbangan di mana-mana, dan kekuatan makhluk-makhluk aneh itu juga menakutkan. Pertempuran yang kacau itu telah menghancurkan seluruh hutan.
Melihat pemandangan kacau di depan, Lu An tidak berniat untuk ikut campur atau menyelamatkan mereka. Jika orang-orang ini ingin bertarung, biarkan mereka bertarung. Satu-satunya tujuannya adalah untuk menghindari mengganggu mereka, mengitari dari luar, dan langsung menuju lokasi yang disebutkan Yao.
Lu An melompat bolak-balik di antara pepohonan, dengan cepat mencapai sisi lain zona pertempuran. Manusia dan makhluk-makhluk yang tidak rasional itu tidak menyadarinya, yang memberinya sedikit rasa lega.
Namun, saat itu juga, tiba-tiba terdengar suara dari luar, mengejutkan Lu An! Ia bisa merasakan sesuatu yang aneh melaju ke arahnya dengan kecepatan tinggi!
Bang!
Tepat saat ia merasakannya, raungan memekakkan telinga meletus dari pepohonan di sebelah kanannya! Pepohonan itu meledak, dan bayangan gelap melesat ke arahnya!
Mata Lu An menyipit; ia ngeri melihat seekor burung raksasa menyerbu ke arahnya! Burung ini panjangnya sepuluh kaki penuh, dan paruhnya sepanjang tiga kaki!
Paruh itu berkilauan dingin dalam kegelapan; Lu An yakin jika ia terkena paruh itu, tubuhnya kemungkinan besar akan tertembus!
Lu An mengerutkan kening, lalu menginjak batang pohon dan melompat ke udara. Burung raksasa itu menabrak tempat Lu An berdiri tadi, langsung menghancurkan pohon itu seperti kertas! Namun, burung raksasa itu jelas kehilangan akal sehatnya; ia tidak berbalik tepat waktu dan menabrak tanah dengan kepala terlebih dahulu!
Boom!
Sebuah kawah besar langsung terbentuk di tanah, membuat tanah berhamburan, segera menarik perhatian manusia dan makhluk aneh di dekatnya!
Sial!
Saat melayang di udara, Lu An melihat makhluk-makhluk aneh dan manusia di kejauhan menatapnya, mata merah mereka tampak seperti terkena sihir. Hatinya langsung ciut!
Lari!
Lu An tidak berlama-lama; ia segera berbalik dan lari!
Manusia dan makhluk aneh ini masih berada di puncak level pertama. Bahkan tanpa menggunakan teknik surgawi apa pun, kecepatan Lu An tidak dapat mengejarnya. Ia hanya perlu berlari sedikit lebih jauh lalu berputar kembali.
Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi pada Lu An.
Burung raksasa itu berjuang untuk berdiri dan mengepakkan sayapnya lagi, melayang ke langit. Ia menemukan sosok Lu An yang melarikan diri, bersama dengan manusia dan makhluk aneh yang mengejarnya. Ia mengeluarkan teriakan panjang dan tajam, suaranya terdengar jauh seperti sabit!
Kemudian, burung itu mengepakkan sayapnya dengan sekuat tenaga, tubuhnya yang besar melesat seperti anak panah dalam sekejap, hanya menyisakan bayangan buram di langit!
Whoosh!
Lu An, yang berlari dengan kecepatan penuh, merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia jelas merasakan burung raksasa itu dengan cepat mendekatinya! Burung raksasa ini jauh lebih cepat darinya!
Tepat ketika burung raksasa itu hampir mencapai Lu An, ia mengeluarkan teriakan panjang lagi, diikuti oleh kilatan cahaya dari paruhnya. Dalam sekejap, seberkas cahaya keemasan melesat keluar dari paruhnya yang tajam!
Cahaya itu mengarah langsung ke depan Lu An. Jika Lu An terus berlari, dia pasti akan terkena sinar ini! Lu An mengerutkan kening dan tiba-tiba berhenti!
Boom!
Ledakan besar meletus di depan Lu An, cahaya keemasan menghantam tanah dan menciptakan kawah kolosal!
Namun, Lu An tidak punya waktu untuk mengagumi pemandangan itu. Begitu dia berhenti, dia menoleh ke belakang. Keengganannya untuk bertindak bukan berarti dia tidak bisa membunuh orang-orang dan binatang buas ini. Alisnya berkerut, dan dia mengayunkan kedua tangannya, seketika melepaskan lautan api yang menerjang manusia dan binatang di depannya!
Seperti gelombang pasang, Api Suci Sembilan Langit menyapu manusia dan binatang; siapa pun yang tersentuh oleh lautan api ini akan mati!
Namun, satu Guru Surgawi dan satu binatang telah menunjukkan diri mereka.
Guru Surgawi ini sekarang terobsesi, bertindak tanpa kendali, didorong oleh insting. Melihat lautan api yang mendekat, dia segera melepaskan Teknik Surgawi terkuatnya!
“Angin Liar Hutan Belantara!”
Guru Surgawi itu meraung, dan hembusan angin tiba-tiba muncul, kekuatannya yang luar biasa seketika meniup lautan api, menyebarkan api ke setiap sudut hutan!
Bang! Di mana pun api menyentuh, pohon-pohon terbakar dan dengan cepat menjadi abu!
Tiga napas kemudian, tanah di sekitarnya benar-benar gundul, bahkan pohon-pohon di bawah kaki Lu An.
Lu An terkejut; dia tidak menyangka akan ada master surgawi berelemen angin di antara mereka. Melihat burung raksasa itu menyerangnya lagi, Lu An mencondongkan tubuh ke belakang, tubuhnya terguling beberapa kali di udara sebelum mendarat!
Tepat saat dia mendarat, tanah di belakang Lu An bergetar, dan seketika, sebuah pohon raksasa muncul! Semua cabangnya menyerbu ke arah Lu An, tetapi dia tidak perlu berbalik; dia hanya menghindar lagi.
Boom!
Cabang-cabang itu menancap keras ke tanah, menimbulkan kepulan asap. Pada saat yang sama, binatang-binatang aneh menyerbu dari samping: dua beruang raksasa dan seekor serigala putih. Mewakili kekuatan dan kecepatan masing-masing, mereka mengepung Lu An. Kedua beruang itu meraung marah, masing-masing menampar Lu An dengan cakarnya!
Setelah diserang berulang kali, Lu An agak kesal. Melihat cakar beruang, yang lebih besar dari dirinya, turun dari langit, mata Lu An menajam. Alih-alih menghindar, dia melayangkan pukulan!
Satu adalah cakar beruang raksasa, yang lain adalah kepalan tangan anak laki-laki; Perbedaan ukuran mereka tampak sangat besar. Namun, saat mereka bertabrakan, semua orang dan setiap binatang buas yang siap menyerang terkejut!
Dengan raungan yang memekakkan telinga, tanah dalam radius sepuluh kaki di sekitar Lu An runtuh, menyebabkan dia tenggelam tiga kaki! Sementara itu, tubuh besar beruang raksasa itu terlempar oleh pukulan Lu An!
Bang!
Sosok beruang raksasa itu melayang dramatis di udara, terbang beberapa kaki sebelum jatuh dengan keras ke tanah, menyebabkan seluruh area bergetar!
Mata Lu An sedikit menyipit saat dia perlahan menarik tangannya. Dia bukan lagi anak laki-laki yang dikejar-kejar oleh dua kera berlengan besi. Itu hanya beruang hitam; dia tidak takut padanya! Manusia dan binatang buas aneh di sekitar Lu An semuanya berhenti. Entah karena insting atau sesuatu yang lain, mereka semua menatap Lu An, mata mereka bersinar merah, keganasan mereka sebelumnya mereda.
Lu An sedikit mengerutkan kening melihat pemandangan ini. Mungkinkah orang-orang dan binatang buas aneh ini benar-benar bisa mendapatkan kembali akal sehat mereka?
Namun, hanya sekitar satu mil jauhnya, di tempat yang gelap, sebuah senyuman tiba-tiba muncul.
“Orang ini agak menarik,” sebuah suara jahat terdengar, disertai dengan deretan gigi berlumuran darah.
