Dalam kegelapan, udara dipenuhi bau darah yang menyengat. Seluruh hutan diselimuti warna merah tua, saat semua manusia dan binatang buas yang berkumpul di sana bertempur sengit. Hanya yang terkuat yang bisa memasuki kedalaman terdalam.
Tidak diragukan lagi, ketiga orang ini termasuk yang terbaik. Sebelum Lu An, hanya mereka yang telah mencapai pusat hutan.
Sepertinya ini adalah proses seleksi; siapa pun yang mencapai titik ini dipilih untuk menjadi budak boneka.
Sebuah pedang panjang menembus keheningan. Pedang emas itu hampir mengenai telinga Lu An. Melihat Lu An menghindar, master surgawi elemen logam itu segera mengayunkan tangan kanannya, bermaksud untuk memenggal separuh kepala Lu An.
Namun, Lu An tidak memberinya kesempatan. Dengan gerakan cepat, Lu An mengangkat lengan kanannya, lengan bawahnya tertutup es, menangkis pedang. Bersamaan dengan itu, lengan kanannya menghantam dengan sekuat tenaga, mengenai perisai lawan dengan kekuatan luar biasa!
Bang!
Kekuatan Lu An saat ini sangat besar. Bahkan di pertengahan kultivasinya, ia mampu melawan kultivator tingkat dua puncak; sekarang, ia bahkan lebih kuat. Dengan kekuatan penuh, Master Surgawi atribut logam itu tidak sebanding dengan kekuatan Lu An dan langsung terdesak mundur!
Pada saat yang sama, sebuah tinju berapi mengayun lurus ke arah kepala Lu An! Tinju berapi ini sangat kuat; jika mengenai Lu An, itu sudah cukup untuk melukainya dengan parah.
Namun, tangan kiri Lu An tetap bebas. Ia mengangkat tangan kirinya, memegang belati, dan langsung melepaskan aura dingin. Ia tidak menghadapi serangan itu secara langsung, tetapi malah membidik untuk menusuk tinju lawan!
Meskipun Master Surgawi atribut api itu telah kehilangan kesadaran, insting bertarungnya tetap utuh. Ia jelas merasakan bahwa belati lawannya bahkan lebih kuat dari miliknya, jadi ia memaksa dirinya untuk menarik tinjunya, menghindari serangan itu!
Pada saat yang sama, beberapa sulur langsung muncul di samping Lu An, memisahkannya dari Master Surgawi atribut api dan menjebaknya di dalam!
Sulur-sulur itu langsung menyerang dengan sekuat tenaga, dan dengan raungan yang memekakkan telinga, tanah di sekitarnya ambruk!
Namun, tepat ketika ketiganya mengira Lu An akan terkena serangan, semburan api meletus, bahkan keluar dari celah di antara sulur-sulur itu! Sulur-sulur itu langsung hancur, dan beberapa kobaran api terbang ke arah ketiganya seperti anak panah!
Melihat ini, Master Surgawi atribut logam segera melangkah maju, mengangkat tangannya, dan dalam sekejap, sebuah penghalang emas besar muncul di hadapan mereka.
Clang! Clang! Clang!
Roket-roket itu menghantam perisai emas satu demi satu, meninggalkan lubang hangus di perisai yang seharusnya sempurna! Meskipun lubang-lubang itu tidak sepenuhnya terbakar, namun tetap cukup menakutkan!
Mendengar suara-suara yang terus menerus dan roket-roket yang melesat di udara, ketiganya terhimpit oleh kobaran api dan tidak berani menunjukkan wajah mereka. Kekuatan api jauh melebihi perkiraan mereka; ketiganya dapat merasakan perubahan pada perisai mereka.
Pohon-pohon yang terkena roket langsung hangus terbakar. Namun, tepat ketika ketiganya terp stunned oleh kobaran api, sesosok tiba-tiba muncul!
Dalam kegelapan, sosok ini muncul tanpa peringatan di samping ketiganya, disertai dengan suara dentingan, di sebelah master surgawi atribut api! Pupil mata Lu An memancarkan warna merah yang jauh lebih intens dan menakutkan daripada merah darah di mata ketiganya!
Dibandingkan dengan sosok Lu An, master atribut api dapat dengan jelas melihat dua garis merah di langit. Melihat Lu An muncul begitu dekat, pikiran pertama pria itu adalah untuk mundur!
Namun, setelah akhirnya memperpendek jarak, dan dengan serangan mendadak ini, bagaimana mungkin Lu An membiarkan kesempatan ini terlewatkan? Seluruh tubuhnya meledak dengan api, kobaran api yang dahsyat menerjang lawannya dari jarak sedekat itu!
Lawannya terkejut; dalam situasi mendadak seperti itu, tidak ada yang bisa membantunya. Ia hanya bisa dengan paksa melepaskan apinya sendiri untuk melawan api lawannya!
Namun…
Kedua api itu bertabrakan, dan pemandangan aneh pun terjadi. Api sang master surgawi elemen api memang memiliki dampak yang cukup besar, mengusir setengah dari api Lu An. Namun, ia bertindak terburu-buru, dan kekuatan Lu An saat ini jauh melampauinya; bagaimana mungkin dampaknya lebih kecil?
Oleh karena itu, dalam sekejap, sebagian api Lu An menerobos serangan dan mencapai lawannya. Lebih mematikan lagi, api sang master surgawi elemen api justru dinyalakan oleh api lawannya!
Api dinyalakan oleh api—pemandangan ini adalah yang paling mencengangkan!
Melihat kejadian ini, sang master surgawi elemen api, yang lengah, tidak punya cara untuk melawan dan langsung dilalap oleh Api Suci Sembilan Langit!
Di bawah Api Suci, ia bahkan tidak sempat berteriak sebelum langsung terbakar menjadi abu. Dari awal hingga akhir, hanya satu tarikan napas.
Melihat rekan mereka sekarat, kedua rekan lainnya tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Mereka tidak merasakan apa pun; bahkan persahabatan terdalam yang pernah mereka bagi sebelumnya pun kini terasa hampa.
Master surgawi atribut logam mengayunkan pedangnya, menebas abu rekan mereka, langsung menuju leher Lu An! Kaki kanan Lu An menyentuh tanah, tubuhnya langsung berhenti. Ia menundukkan kepala, dan secara bersamaan menggerakkan pergelangan tangannya, mengirimkan dua belati terbang ke arah kedua Master Surgawi!
*Clang! Clang!*
Dua suara terdengar, satu diblokir oleh perisai, yang lain oleh sulur-sulur yang tumbuh. Karena kekuatan dan ketidakpastian Lu An, kedua Master Surgawi sangat berhati-hati. Meskipun hanya belati, mereka berdua mengambil posisi bertahan.
Pertahanan ini memberi Lu An waktu yang cukup untuk menyesuaikan diri.
Melihat kedua Master Surgawi dalam posisi bertahan, jari-jari kaki Lu An menyentuh tanah, dan ia langsung melesat ke depan. Ia tidak menyerang Master Surgawi berelemen logam, melainkan yang berelemen kayu!
Master Surgawi ini baru berada di tahap pertengahan level dua; membunuhnya tidak akan sulit. Jika ia dibiarkan hidup, ia akan selalu menimbulkan masalah dari jauh. Sementara Master Surgawi berelemen logam masih dalam posisi bertahan, kecepatannya jelas tidak cukup untuk mengimbangi!
Benar saja, ketika Master Surgawi berelemen logam melihat Lu An berlari ke arah temannya, ia segera meraung dan mengejar. Ia tahu bahwa jika temannya mati, ia juga akan mati. Melihat Lu An menyerang ke arahnya, Master Surgawi berelemen kayu tahu ia tidak bisa melarikan diri dan hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk bertahan!
Jadi, Master Surgawi berelemen kayu berteriak dan mengangkat tangannya. Seketika, beberapa pohon besar tumbuh dari tanah, mengelilinginya lapis demi lapis! Pertahanan seperti itu bahkan akan membutuhkan waktu lama bagi Api Suci Sembilan Langit untuk membakarnya!
Namun, bibir Lu An melengkung membentuk senyum tipis. Ia menginjak pepohonan di depannya, lalu mendorong dirinya ke depan, langsung menyerbu ke arah Master Surgawi berelemen Logam!
Arahnya berubah total. Saat kaki Lu An meninggalkan pepohonan, Api Suci Sembilan Langit muncul di bawah kakinya, langsung membakar seluruh pertahanan pepohonan!
Dengan cara ini, Master Surgawi berelemen Kayu benar-benar terjebak, tidak mampu melawan Master Surgawi berelemen Logam. Sekarang, pertarungan terjadi antara mereka berdua.
Baru saja, Master Surgawi berelemen Logam telah menyerbu ke arah Lu An dengan sekuat tenaga. Sekarang, melihat Lu An menyerbu ke arahnya, meskipun ia ingin mundur, ia tidak bisa. Dalam sekejap mata, keduanya bertemu, hanya berjarak beberapa inci.
Master Surgawi berelemen logam tidak berniat menyerang; karena tahu ia bukan tandingan Lu An, ia segera mengangkat perisainya di depannya. Melihat perisai itu, mata merah Lu An sedikit menyipit, dan ia menyerang dengan telapak tangannya!
Bang!
Keduanya bertabrakan, bumi di sekitarnya bahkan bergetar, dan segala sesuatu yang berpusat pada keduanya terlempar!
Tepat saat telapak tangan Lu An mendarat di perisai lawan, dia berteriak pelan, “Kondensasi!”
Seketika, aura dingin menekan perisai, dan lapisan tebal kristal es muncul di permukaannya! Master surgawi elemen logam, yang menggenggam ujung perisai lainnya, merasakan hawa dingin yang mengerikan ini dan segera melepaskan perisai, mundur dengan eksplosif!
Sayangnya, Lu An tidak membiarkannya mundur. Telapak tangannya yang lain menyerang lagi, dan dengan ‘bang,’ perisai itu langsung terbang ke depan!
Kecepatan perisai jauh lebih cepat daripada master surgawi elemen logam! Perisai itu langsung menyusulnya, meluncur ke arah kepalanya!
Master Surgawi atribut Logam melakukan gerakan terbaik yang bisa dia pikirkan: menggunakan pedangnya untuk menangkis perisai ke samping!
Clang!
Semuanya berjalan sesuai keinginannya. Perisai memang terlempar, tetapi kekuatan pukulan itu juga membuat lengannya terlempar ke samping.
Ini berarti dadanya terbuka lebar, benar-benar tak berdaya.
Begitu perisainya terlempar, sesosok muncul di baliknya, menyerbu ke arahnya dengan kecepatan kilat.
Buk.
Sebuah belati menusuk jantungnya, seketika membekukannya, berhenti berdetak!
Boom!!
Lu An mendorong Master Surgawi atribut Logam ke tanah, sementara dia melompat dan mendarat dengan mantap di samping.
Pada saat ini, Master Surgawi atribut Kayu di kejauhan juga telah terbebas dari kobaran api. Namun, dari ketiganya yang menyerbu, hanya dia yang tersisa. Lu An bisa dengan mudah membunuhnya.
Tapi saat itu, di belakang Master Surgawi atribut Kayu, pohon besar tempat ketiganya menyerbu tiba-tiba bergerak.
Lu An, yang hendak menyerbu ke depan, berhenti, mengerutkan kening, matanya yang merah tertuju pada pohon yang perlahan roboh di depannya, dan sesosok perlahan muncul dari tanah.
Sosok itu mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan.
