Kata-kata itu menyebabkan orang-orang di sekitar mereka terkejut.
Kesombongan ini… sudah keterlaluan!
Dalam sekejap, wajah anggota keluarga Zhang di sekitar mereka menjadi muram. Pemuda ini tidak hanya tidak menunjukkan niat untuk meminta maaf, tetapi juga mengancam semua orang. Suasana langsung menjadi tegang, dan banyak yang siap menyerang Lu An.
Namun, Lu An mengabaikan sikap mereka, dengan dingin menatap Zhang Rui, menunggu jawabannya.
Dia tidak ingin masalah, tetapi jika masalah tidak kunjung hilang, dia tidak akan menyerah. Bahkan jika dia membunuh mereka semua, dia bisa saja meninggalkan Hu Tiecheng dengan cepat.
“Biarkan dia pergi!” Zhang Rui tiba-tiba berkata.
“Apa?!” Semua orang di sekitar terkejut, menatap Zhang Rui dengan heran.
“Aku bilang biarkan dia pergi!” Zhang Rui mengerutkan kening dan langsung berteriak, “Tidak ada yang boleh membuatnya mendapat masalah, atau mereka akan diusir dari keluarga Zhang!”
Kata-kata ini langsung menyebabkan perubahan dramatis pada ekspresi orang-orang di sekitarnya. Zhang Rui adalah putri sulung keluarga Zhang, kedudukannya hanya di bawah kepala keluarga. Ia sungguh-sungguh dengan ucapannya!
Mendengar kata-kata Zhang Rui, semua orang di sekitarnya terdiam. Ekspresi Lu An akhirnya sedikit melunak, dan ia berbalik untuk pergi.
“Pahlawan muda!” Zhang Rui tiba-tiba berbicara, memanggil Lu An, “Maukah kau memberi kehormatan kepadaku untuk datang ke kediamanku untuk minum teh?”
Lu An menatap Zhang Rui dan berkata dengan suara berat, “Terima kasih atas kebaikanmu, tapi tidak perlu.”
Dengan itu, Lu An dan Yao melangkah pergi, dengan cepat menghilang ke dalam kerumunan.
Tatapan Zhang Rui tetap tertuju pada mereka berdua sampai mereka benar-benar menghilang dari pandangan. Kerumunan di sekitarnya menjadi kacau balau. Akhirnya, seseorang mendekati Zhang Rui dan berbisik, “Nona Muda, kontes bela diri untuk pernikahan kita hari ini…”
“Apa gunanya kontes itu?” Zhang Rui mengerutkan kening dan berkata dingin, “Jika kau bisa menemukan seseorang yang bisa mengalahkan pemuda itu, aku akan langsung setuju!”
“…”
Tak lama kemudian, anggota keluarga Zhang kembali ke kediaman mereka, dan kontes bela diri dibatalkan. Karena kejadian ini, banyak orang melewatkan kesempatan untuk menonton, tetapi mereka masih sangat tertarik untuk membahas pemuda yang bisa mengalahkan Zhang Rui.
——————
——————
Malam harinya, Lu An dan Yao pergi ke restoran untuk makan malam.
Mereka tidak pergi karena Lu An tahu bahwa Zhang Rui benar-benar tidak ingin membuatnya kesulitan lagi. Karena dia telah berjanji kepada Yao untuk menginap, Lu An tidak akan mudah berubah pikiran.
Namun, restoran di Hu Tiecheng ini, mungkin seperti kebiasaan setempat, tampak agak kasar. Makanannya disiapkan dengan buruk, dan rasanya hanya lumayan. Tapi tetap saja, itu lebih baik daripada ransum kering.
Keduanya duduk di sudut lantai dua, perlahan-lahan menikmati makanan mereka. Sore harinya, Lu An mengajak Yao berkeliling kota, membeli banyak perhiasan dan pernak-pernik aneh.
Yao sepertinya belum pernah ke kota sebelumnya; Bahkan sekadar berjalan pun membuatnya sangat bahagia. Apakah hal-hal seperti ini tidak ada di tempat seperti Alam Abadi?
Lu An dipenuhi rasa ingin tahu tentang Alam Abadi; dia tidak bisa membayangkan seperti apa tempat itu.
Saat Lu An sedang merenungkan hal ini, langkah kaki terdengar dari tangga di sisi lain. Tak lama kemudian, seorang wanita berpakaian pria muncul.
Zhang Rui melihat sekeliling, menemukan Lu An duduk di sudut, dan berjalan mendekat.
“Menemukanmu sangat mudah.”
Suara tiba-tiba itu menarik Lu An kembali ke kenyataan. Dia menoleh dan melihat Zhang Rui berdiri di dekat meja, alisnya sedikit mengerut.
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Lu An, menatap Zhang Rui.
“Aku ingin minum bersamamu,” kata Zhang Rui tanpa ragu, duduk dan berbicara kepada Lu An. “Kau tidak setuju siang ini, jadi aku datang menemuimu secara pribadi.”
Lu An mengerutkan kening, bertanya, “Apa sebenarnya yang kau inginkan?”
Alis Zhang Rui juga sedikit mengerut.
Sejujurnya, dia sendiri pun tidak tahu apa yang diinginkannya. Meskipun rumahnya berantakan sepanjang sore, dia mengunci diri di kamarnya. Dia memikirkan pertempuran yang terjadi hari itu, merenungkan mengapa dia kalah.
Meskipun hanya pertukaran singkat, dia yakin dia sama sekali tidak ceroboh. Dia memperlakukan pemuda itu sebagai setara dengannya sejak awal, dan sangat berhati-hati.
Namun, dia tetap kalah, dan kalah telak.
Jadi, dia mengirim orang untuk mencari Lu An di Hu Tiecheng. Tak lama kemudian, seseorang memberitahunya bahwa pemuda itu sedang makan di sini, jadi dia segera datang.
“Kau masih sangat muda, bagaimana bisa kau begitu kuat? Siapa gurumu?” tanya Zhang Rui.
“Aku tidak punya guru,” kata Lu An dengan tenang. “Dan kekuatanku tidak sebesar yang kau kira. Apakah ada hal lain?”
“…”
Mendengar nada bicara anak laki-laki itu, seolah ingin mengusirnya, Zhang Rui pasti sudah kehilangan kesabaran dan menyerang dalam keadaan normal. Tapi sekarang, dia hanya menahan diri.
“Ngomong-ngomong, aku mendengar beberapa berita siang ini,” kata Zhang Rui tiba-tiba. “Seseorang bergegas ke sini mengatakan bahwa kabut merah di pegunungan telah menghilang, dan ada banyak mayat binatang aneh. Tapi tahukah kau di mana mayat binatang aneh itu berada?”
Mendengar kata-kata Zhang Rui, Lu An sama sekali tidak mengubah ekspresinya, dan bahkan tidak menjawab. Sebaliknya, dia menatap Yao dan berkata, “Makanlah dengan cepat, dan pergilah setelah selesai.”
“Oh.” Yao mengangguk, menatap Zhang Rui dengan sedikit rasa sedih. Bagaimanapun, Zhang Rui adalah seorang wanita, dan sangat cantik pula.
“Di dalam es,” kata Zhang Rui sambil mengerutkan kening. “Dan itu es yang sangat dingin. Konon es itu berbentuk seperti gelombang laut, membekukan banyak binatang aneh dan master surgawi di dalamnya.”
Saat berbicara, Zhang Rui terus mengamati ekspresi Lu An. Ia mendapati pemuda itu sama sekali tidak terpengaruh, pikirannya benar-benar tak terduga.
“Ada tanda-tanda pertempuran di hutan. Konon, luas dan penampakan reruntuhan itu menunjukkan bahwa itu adalah perbuatan seorang Master Surgawi Tingkat Tiga,” lanjut Zhang Rui, bahkan mendekat ke Lu An, bertanya, “Apakah kau tahu siapa pelakunya?”
Akhirnya, Lu An meletakkan sumpitnya, menoleh ke Zhang Rui yang begitu dekat dengannya, sedikit mengerutkan kening, dan berkata, “Pria dan wanita seharusnya tidak saling menyentuh. Kau terlalu dekat.”
“…”
Zhang Rui terkejut. Ini adalah pertama kalinya seseorang mengatakan hal seperti itu kepadanya, pertama kalinya ia merasa begitu tidak disukai. Alisnya berkerut, dan ia hanya bisa menjaga jarak.
“Bagaimana aku bisa tahu jika bahkan orang lokal sepertimu pun tidak tahu?” Lu An meletakkan sumpitnya, menatap Zhang Rui dengan tenang, “Sudah kubilang aku hanya orang yang lewat. Kau tidak perlu membuang waktumu untukku.”
Dengan itu, Lu An mengeluarkan sejumlah uang dan meletakkannya di atas meja, bersiap untuk pergi. Tepat saat itu, Zhang Rui berbicara lagi!
“Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?” Zhang Rui tiba-tiba berkata!
Lu An, yang hendak berdiri, berhenti sejenak, menoleh ke arah Zhang Rui, dan mengerutkan kening, bertanya, “Kesepakatan seperti apa?”
“Keluarga Zhang kami menjalankan dua jenis bisnis: berburu binatang langka dan menjalankan jasa pengawalan keamanan,” kata Zhang Rui segera, melihat bahwa Lu An akhirnya mendengarkannya. “Kurasa kau akan menuju ke utara. Kebetulan aku memiliki pengiriman yang sangat besar untuk dikawal. Mereka akan mengirimkan barang-barang itu ke sini besok pagi, dan keluarga Zhang kami akan mengawal mereka sampai ke ibu kota. Pekerjaan ini sangat penting, dan aku ingin meminta bantuanmu.”
Mengamankan pengiriman?
“Tidak tertarik.” Lu An menolak dengan tegas dan lugas; Ia tidak ingin menimbulkan masalah bagi dirinya sendiri.
“Jangan langsung menolak,” kata Zhang Rui dengan cemas. “Bukan hanya kau yang mengantarkan; seluruh keluarga Zhang kita akan mengawalnya. Kami memintamu untuk memastikan semuanya berjalan lancar. Lagipula, kau bahkan belum mendengar tentang hadiahku, mengapa langsung menolak begitu cepat!”
Lu An menatap Zhang Rui lagi dan bertanya, “Hadiah apa?”
Zhang Rui menatap ekspresi dingin Lu An, hatinya bergejolak dengan emosi yang bertentangan. Sebenarnya, keluarganya telah mempersiapkan kesepakatan ini sejak lama, dan melibatkan Lu An hanyalah keputusan mendadak. Adapun hadiahnya, ia bahkan belum memutuskan.
Namun, dilihat dari ekspresi Lu An, jika ia tidak bisa menawarkan sesuatu yang bagus, ia mungkin akan langsung pergi. Zhang Rui menarik napas dalam-dalam, menggertakkan giginya, dan berkata seolah-olah ia akan mengerahkan seluruh kekuatannya, “Kitab Surgawi tingkat dua, bagaimana?”
Namun, alih-alih mendapati pemuda itu tertarik, ia malah mendapati pemuda itu berdiri dan berkata tanpa ekspresi, “Tidak tertarik.”
Setelah itu, pemuda itu bersiap untuk pergi bersama wanita tersebut.
Zhang Rui terkejut dan segera berdiri untuk melihat Lu An. Melihat sosoknya yang menjauh, ia dengan panik berseru, “Resep pil kelas dua!”
Kali ini, Lu An akhirnya berhenti.
